1、太滆地区的地理位置
太滆地区，指太湖、滆湖及两湖之间的广大地域，曾包括江苏、浙江、安徽3省14县市。太滆地区处于苏浙皖3省之交，地形复杂，既可下河湖，又可上山林。进可攻（威胁常州、无锡），退可守（下太湖或上浙西宜南山林）便于隐蔽，便于转移。它的南部为苏浙皖山区，丘陵起伏，竹木茂盛；北部为平原水网区，塘湖星罗棋布，河道密如蛛网；东部为太湖，51个岛屿镶嵌在36万千顷碧波中；西北部为187平方公里的滆湖。太滆地区是西连茅山、东到苏州、南临浙西、北通苏北的重要腹地。沪（上海）宁（南京）铁路贯通太滆南北，交通便利。
2、太滆地区的创建背景和作用
抗战爆发后，新四军于1938年创建了以茅山为中心的苏南抗日根据地。1939年春，茅山根据地被敌伪和国民党顽固派军队压缩在长不足300里、宽不过五六十里的不等的狭长地带内，苏南新四军处于危险境地。为了破此危局，周恩来在1939年春指示江南新四军十二字方针“向东作战、向北发展、向南巩固”。1939年1月，新四军一支队参谋长兼“江抗”三路副司令胡发坚（3月份牺牲）率部挺进武进南部、无锡西部地区，开辟抗日游击根据地，为东进做准备。5月5号，以叶飞的老六团为骨干的“江抗”部队千余人，从武南戴溪桥出发，跨越沪宁铁路、锡澄公路进入苏南东路地区，7月进至上海近郊，部队有千余人发展到5000多。成为新四军在苏南除茅山根据地外的一个重要支撑点。以沪宁铁路为界，铁路以东的新四军简称为路东新四军（既后来的新四军六师十八旅），铁路以西的称为路西新四军（既后来的新四军六师十六旅）。太滆地区成为联系路东和路西的重要通道。陈毅指出：“太滆地区很重要，是我军东进战略部署的一个重要组成部分”。
太滆地区的开辟，不仅为新四军东进打开了通道，而且为以后皖南事变中新四军突围部队的转移留个了一条逃生通道。1940年10月，中共中央决定，驻皖南的新四军军部分两条路线转移江北，其中一路（基本路线泾县向东到茅山，再走丹阳北渡长江）经苏南北渡。另一路从泾县北上，在安徽境内渡江北上再向东进入江北苏中地区，这条路线沿途没有新四军接应部队，走茅山则有苏南新四军主力接应。基本选择了相对安全的经苏南北渡的路线。但从1939年11月中旬起，日军对丹北地区扫荡，新四军由茅山通往丹北，转赴苏中的交通线被切断，皖南军部撤离的第一批人员和事变后的突围人员，多被滞留在茅山地区，在日军的扫荡中，遭受了一些损失。在此情况下，苏皖区党委决定将军部撤出和突围人员转移长（长荡湖）滆、太滆地区，再经由澄西和武进北部交通线渡江北上。太滆地区承担了这一紧迫而又艰巨的任务。
中共太滆中心县委在宜兴闸口设立了秘密交通总站，并在其他一些重要交通线上设立了秘密交通站，具体负责接待，护送干部和掩藏物资的工作。在皖南事变后的两个月的时间里，先后护送了几百名干部前往苏北，其中有朱克靖、宋裕和、胡立教、傅秋涛、江谓清等10多名负责同志。
可以这么说，假如没有太滆根据地，皖南事变前后转移的新四军，就要被堵死在茅山地区，到不了苏北，太滆根据地作为新四军苏南茅山根据地的重要支撑点，回旋余地大得到了充分显示，以后发生在太滆地区的数次战斗，进一步显示了这个特点。
第二章 太滆根据地的创建
新四军开辟太滆根据地初期，在宜南、武南做了许多抗日的基础工作，并相机发展了一些中共地下党员。后来，决定重点开辟宜兴东北地区。因为宜东具备特有的优势条件：一是该地区土地肥沃，物产丰富，有利于筹集军需物资。二是该地区地形复杂，河湖港汊密布，湖边芦苇似林，利于隐蔽转移。三是日军集中力量对付茅山根据地，对该地区不重视。四是有程维新的抗日义勇军，可以团结抗日。五是宜兴人民有革命传统，1927年，宜兴打响了全省农民暴动第一枪，虽然失败，但有不少失去组织关系的党员存在（如朱廉）。
新四军在苏南茅山建立根据地后，陈毅、粟裕等领导人很快就意识到茅山回旋余地小，江南一带（这里指苏南茅山、皖南等长江以南）新四军力量薄弱，一旦日军、伪军、国民党顽军集中力量对付新四军，新四军在江南处境将十分危险。实际上在皖南事变、江南大清乡后，江南新四军遭受重大损失，皖南事变新四军军部9000人只有不到2000人突出重围，江南大清乡苏南新四军六师由8000人兵力锐减到不足千人。1939年周恩来视察新四军时就指示向东作战（向沪宁铁路东面发展）、向北发展（渡江北上，经营苏北，以苏北作为新四军的大本营），即东进和北进。首先进行的是东进，东进战略的展开，太滆地区的重要性就体现出来，太滆地区连接沪宁铁路东西两侧（铁路以东的新四军就是后来的六师十八旅，铁路以西就是后来的六师十六旅，大清乡之前六师主力已经发展到近8000人马），也是茅山根据地的重要支撑点。
随着新四军东进，太滆地区的开辟纳入日程，1939年11月，新四军江南指挥部和苏皖区党委决定大力开辟太滆，并派张之宜率连排干部8人，进入宜兴和桥地区，充实、加强和改造程维新部队。1940年2月，新四军江南指挥部派孙楠、周洁、张晖等7人到臧林和宜北、武南开展民运工作，3月加派陈立平、李复带10名党政干部（带了10条枪和1500发子弹）进入太滆地区。皖南事变前后，大批浙西、宜南（系指宜兴南部山区，包括太华、茗岭、湖?、善卷、归径等张渚周围农村，苏南沦陷后，因宜南山区山高路险，日军兵力不易到达，是国民党第三战区控制区，苏南有十四个流亡县政府在张渚办公，国民党长期在宜南驻扎重兵，日军和国民党军长期对峙在宜兴中部地区，1938年到1940年国民党军以宜南为根据地多次与日军激战，给日军造成了重大伤亡。汪精卫投敌后，大量国军投敌，宜南才逐渐成为沦陷区，早在1938年12月，共产党就在宜南建立秘密党支部，是宜兴抗战时期最早的党支部，主要在宜南地区做一些抗日宣传工作，并在太华桥涯、善卷五洞桥开设饭店和小店，为往来的苏皖区党委和浙西特委的同志提供安全落脚点，皖南事变后。宜南17名共产党员撤出，被安排到太滆和两溧地区活动，除一人动摇逃跑外，其余都在苏南抗日战场经受住了残酷的考验，其中7人为国捐躯）、皖南的新四军党政干部进入太滆，太滆地区抗日力量发展迅速，组织健全，由中共太滆工委上升至太滆地委，相继建立起了宜兴县委、武南县委、太湖县委、锡南县工委、苏西县工委。到1942年春，以宜北闸口为中心的太滆根据地抗日力量发展到一个团（独立二团），中共党员达千人，区委达16个，支部181个。
第三章 太滆地区武装力量的建立和早期的战斗
无论太滆地区的开辟还是武装力量的建立，都离不开一个人：李复（宜兴抗战烈士第一人）下面来介绍下李复的生平事迹。
李复（1906～1940），字礼复，生于宜兴臧林，其父李荣成，原籍溧阳豆杭里，后迁居臧林，因善经商致富。家中有田300余亩，开有一片南北杂货药材店，一片糟坊。但李家系外地客籍，无社会势力，既受当地恶霸储乐山等欺侮凌辱，又常遭土匪强梁的抢劫。年幼的李复也受影响，痛恨不平的世道。
1929年，李复毅然弃商就学，考入苏州美术专科学校。“九一八”事变爆发，日军肆意侵占东北，全国各地大学举行游行示威，苏州美专的学生也受到极大的影响，李复认为：国家积弱，乃是科学不发达，人心涣散，乃至外侮累累。1932，第一次淞沪战争爆发，十九路军奋起反抗，李复报名参加八十八师宣传工作，以画笔作武器，作了许多抗日宣传画，以图唤起民众，鼓励士气。在此工作中，李复目睹将士用命，各界同仇敌忾一致抗日的壮烈场面，激发了他强烈的爱国热情。1933年，李复在苏州美专毕业，留校任教。他崇尚教育爱国的思想，甘愿献身于教育事业。这期间他的《自由像》油画达到了较高的艺术水平。李复的教育水平和艺术造诣都得到了很大的提高。
鉴于社会上贫困子弟入学无门，美专毕业生就业困难，李复在颜文梁（画家，美术教育家，当时的苏州美专校长）先生的鼓励和支持下，决定在常州创办美术学校。1934年春，李复得到父亲的支持，集资数千，与几个同学一道，在常州创办尚美美术学校，并任校长。面对帝国主义的侵略，李复经常教育学生读书不忘救国，要学生练好本领，为国效劳。创建学校期间，李复带领师生自制校具、教具，克服了3迁校址的困难，顶住了上司勒令停办的压力，在艰难困境中办学初衷不变。
1937年，九、十月间，日机轰炸常州，李复苦心经营的尚美女子美术学校毁于一旦。面对一片瓦砾，李复和师生们悲愤交集，决心奋起抗日，誓报国仇。严酷的现实使李复认识到兴办教育不是当务之急，当务之急是投身到斗争中，到抗击侵略者的第一线去。李复和徐京、金若水等老师回到老家臧林，开始了崭新的战斗生活。
李复和他的同伴首先在河头桥、儒林、臧林等地乡镇集市、茶馆、学校开展抗日宣传活动，并大胆揭发了臧林乡恶霸乡长蒋子林（1938年8月被中共地下党镇压）贪污爱国捐款、发国难财的罪行。蒋子林反目成仇，勾结国民党宜兴县党部杨某，诬李复为共产党。同年11月1日，当局以“捣乱行为”和“拒交抗日捐款”等莫须有的罪名，将李复逮捕入狱。11月18日，日机轰炸宜兴，监狱无人看管，李复冲出牢房，回到家中。宜兴沦陷后，日军大肆烧杀抢掠，汉奸走狗为虎作伥土匪鱼肉百姓。面对现实，李复深感不仅要宣传群众，还要建立武装。于是立即进行秘密活动，动员储宝根、储熬大等10多名爱国青年，搜集了几支长短枪，组成了游击队。
1937年底，李复在朱廉（烈士，参加过1927年宜兴暴动的失散党员）、蒋铁如的帮助下，在臧西大亭村尹氏宗祠树起了“苏南人民抗日义勇军”（后面简称为苏民义勇军）的旗帜，号召人民团结起来，一致抗日，保卫家乡。李复家乡长滆地区充斥各式各样的游击队，大多是打着抗日的旗号，干着祸害百姓的勾当。而李复领导的“苏民义勇军”别树一帜，纪律严明，不碰老百姓一草一木。部队缺乏给养，李复将自己家中的米一船一船地运出来，充当军饷，自己和战士一道，节衣缩食。因此李复在部队有极高的威信。部队很快发展到上百人。群众视“苏民义勇军”为子弟兵，行军宿营，哪怕深更半夜，只要说是李复部队，群众必定开门相迎。由于臧林地区地域狭窄敌伪顽势力强大，给养发生困难。于是，李复和朱廉将部队拉到滆湖东面活动。1938年初，李复部队到湖东后，武南王寿生、宿元博领导的“江苏省民众义勇军”前来联系，给其以“苏民义勇军第五十二大队”的番号。李复部发展到近200人左右兵力。
1938年初，国民党六十师自皖南反攻，一度收复宜兴，3月推进到和桥、高塍、官林、杨巷一线。同月，李复和朱廉部配合作战，3次破坏日军和桥到漕桥的公路桥梁，接着又在万石桥附近痛击修桥日军，并与三卡车日军激战，伤亡惨重。李复部虽然伤亡较大，但大长了太滆地区抗日士气。日军集中兵力反击，国民党六十师败退广德，在五十九师的增援下稳定战线。
“苏民义勇军”在李复、朱廉领导下积极抗日，锄奸反恶，但国民党顽固派却处心积虑，想要扼杀这支武装。他们初是由蒋军六十三师某旅旅长薛某出面，想以团长之职收买李复、朱廉，遭严词拒绝，继由国民党苏浙皖三省游击司令谢升标（黄埔三期，1938年4月宜兴太华抗击日军牺牲，1988年追任烈士），密令吴苏、岳岱、蒋炳生（上面几人为谢升标收编的武装，谢升标阵亡后基本投敌）等，组织围攻，企图歼灭李复、朱廉部。李复被借口“思想不良”拘禁，准备处决。这消息幸被李复援救过的某师师长获悉，下令释放，李复才幸免于难。一系列的经历让李复对国民党充满了失望。
1938年8月，新四军扩军委员会主任艾焕章到臧林地区活动，李复很快与艾接上了头。此时，苏民义勇军处于敌伪顽的夹击之中给养十分困难，处境险恶。艾和李详谈后，为保存实力，决定将苏民义勇军分散转移。朱廉率其原部回湖东打游击，少数精干人枪，送丹阳管文蔚部，其余人员回乡隐蔽，伺机再起。李复本人由艾焕章出具介绍信，去皖南新四军军部学习。是年年底，李复离开家乡，奔赴皖南泾县新四军军部学习，被编入教导总队第九队（高级干部队）学习。皖南受训期间，李复认真学习了《论持久战》等，并加入了中国共产党。
1939年秋，李复在皖南军部的学习完成，回到新四军江南指挥部（溧阳水西），陈毅司令交给他劝募寒衣捐的任务，以克服国民党停发军饷而无寒衣过冬的严重困难。由于李复在长滆、太滆地区的影响，由李复去劝募寒衣，最为合适。
李复首先回到家乡臧林，其先遣队储顺尧（苏民义勇军队员，李复同村，受艾焕章介绍也在皖南军部教导总队学习，1939年8月先于李复回到臧林，后为长滆地区武工队大队长，抗战时期一直在长滆地区战斗，战功赫赫。1940年5月，储顺尧、朱阿明等7名游击队员混在臧林石坝头筑路的民工中。徒手抢走日军机枪一挺）已在臧林拉起了一支一二十人的武装，李复对该部担负起领导责任。李复对全体战士讲话，要求战士克服困难，支持新四军，将所收18万元的税金凑足2万，送交江南指挥部。解了江南新四军的燃眉之急。之后，李复只身出入常州、武南、宜北，对唐凤鸣、盛计然、程酋大（程维新父亲，通字辈青帮头目，门徒众多，当过商会会长，有很强的势力和社会关系，日军占领和桥后，选择其当了维持会长。程酋大十分注意联络各方关系是一个八面玲珑的人物）等晓之以民族大义，动员他们为新四军交募寒衣捐。他们都以私人的名义认了捐。李复很好的完成了劝募寒衣的任务。李复的事迹先说到这，接下来我们按时间线来看下太滆根据地的开辟。
在劝募寒衣的过程中，李复结识了和桥地区的地方实力派程维新、王谓溪。李复对他们宣传党的抗日主张，宣传新四军战绩，使程维新对新四军有了初步的认识。李复回到溧阳水西后，写信邀请程维新、王谓溪去面见陈毅司令。陈毅与程、王恳切交谈，使他们深受教育，并当即提出，要求新四军帮助他们抗日。
1939年11月，新四军江南指挥部根据李复关于劝募寒衣捐及统战工作等情况汇报，认为时机已经成熟，决定开辟太滆地区。新四军东进时数次进出太滆地区，消灭了一些日伪军，但并没有在太滆地区长期驻扎，也没有在太滆地区建立武装。新四军要在太滆地区立足，需要有自己的武装力量，根据李复的汇报，最终选择了程维新为依托点。11月，张之宜率李丹桂、华仁义、雷振民等连排干部8人进入太滆地区。1940年春节刚过，张之宜率部来到程维新部所在地土墩庵。简单的来介绍下程维新部，程维新其父程酋大，宜兴和桥日军维持会长，程维新原在上海内迁浙江丽水的中华职业学校读书，有爱国热情，宜兴沦陷，其父当上了汉奸维持会长，气愤不已，于1938年夏辍学回乡。与王谓溪等亲朋好友一道，拉起了一支四五十人的武装，常驻于距和桥镇3里多的土墩庵里。这支武装，程酋大称之为“自卫团”，意为防匪盗，卫乡里。程维新则冠之为“抗日义勇军”。这支新生武装力量薄弱，装备又差，新兵新将，驻和桥的日军也认为是几个成不了气候的“毛孩子”，并不当一回事。然而，周围的武装却觊觎程部的几十人枪。程维新颇有心计也十分忧虑，千方百计要找个靠山，李复的到来，正好满足了其需求，陈毅司令和程维新的谈话也使其折服。程维新开始倾向新四军。张之宜等来到土墩庵后，首先在程部中宣传抗日救国道理，宣传共产党的抗日主张，宣传新四军的三大纪律，八项注意。程维新也学新四军的样子，在土墩庵与部队同吃同住，与张之宜抵足而卧。张之宜等除了做程维新及其有关人员的思想工作，还十分注意提高程部人员军事素质。为了提高程维新部的实战能力，每天坚持出操，进行射击等项目的军事训练。
小河初战（太滆当地新四军首战，以前的数次战斗是过路新四军所为）
打不打日军，是程维新真抗日还是假抗日的试金石，为了推动程维新抗日，张之宜等一面协助程维新整训部队，一面寻找战机。3月中旬，程部侦查员侦查到和桥至常州的运河里往返着日军的期班拖轮，轮上有十多名日军护航。经过进一步的侦查，摸清了这班拖轮一日往、一日返的规律，而且护航日军十分麻痹。张之宜、程维新分析利弊后，决定在小河伏击日军拖轮。
小河地处钟溪与寨桥之间，村西既是滆湖的茫茫芦苇滩，村东濒临运河。常州至和桥的运河在此拐了一个“之”字大湾，湾道两岸植被茂盛，此处易于攻守，进退两便。战斗的前夜，程维新、张之宜率所有人马悄悄在小河附近的村庄宿营，并准备了七八条小船，预先停在小河村西南的芦苇河滨内，以防万一。第二日吃过早饭，程部兵分两路，分别埋伏在小河两岸的杆棵墩里，并向五洞桥及寨桥方向派出游动哨兵，密切注视运河内动向。
上午9时多，五洞桥方向的哨兵匆匆前来报告：日军拖轮从和桥方向由南向北驶来，轮上有十几个日军押运，配有机枪一挺，日船已过五洞桥，即将接近小河。程维新命令哨兵继续侦查敌情，并向部下作简单的战斗动员，气氛不免有点紧张。刚刚布置完毕，日军拖轮在夏坊村转了第一道湾，正全速驶向小河，渐进小河急转弯时，日军拖轮减速鸣号，张之宜对程维新做了一个手势，程维新鸣枪发号。程维新抗日第一枪终于打响。一时间，几十支长短枪一起开火，枪声大作。骄横的日军一向如入无人之境，万万没想到会在这遇到埋伏，顿时慌作一团。此时的日军战力颇强，虽被杀伤数人，但很快组织还击，日军发现伏击者火力并不当密集，射击也不准确，便依仗武器优势，架起机枪向小河两岸猛烈扫射，相持半小时之久，张之宜、程维新估计难以全胜，不敢恋战战，主动撤出战场，登上预先停留在小河村西芦苇丛中的小船。日军见无人还击，追上岸来，已不见抗日部队踪迹，搜索一阵，亦不敢久留，带着伤兵开船去常州。
此战程部杀伤鬼子数名，自己也牺牲了一个排长，程维新本人也负了一点轻伤，虽说难分胜负，但影响颇大，群众知道程部来了新四军，改变了对程维新的看法。小河一战，是新四军推动程维新与共产党合作抗战的关键一步。程维新受伤后，去新四军一支队司令部治伤养病，一支队对其生活上体贴照顾，政治上热情开导，使其进一步了解新四军的抗日主张。
同月，陈立平、李复带10名党政干部进入太滆地区，成立了统一战线性质的抗日政权雏形———太湖行动委员会。武南帮会头子、八乡自卫团团长盛计然（皖南事变后动摇投敌，成为日军武进密探队队长，杀害了武南县委妇女部长朱真、地下党员章龙谓等一批干部群众，中共太滆地委认为：消灭盛计然，比消灭敌人一个连都重要，为此，太滆新四军主力独立二团二营，两次伏击盛计然，都没有成功，最后把任务交给了武南县委组织部长张涛，张涛与前黄党支部的党员一起，经过周密调查，终于掌握了盛的确切行踪，1942年春节农历年初一，张涛派出董银生等4名短枪队员，在前黄镇一家鸦片馆，处决了盛计然，为武南地区的抗日斗争消除了一大祸害）为主任，陈立平为副主任，程维新为军事科长，李复为经济科长，张之宜为文化科长。同时还将盛计然的自卫团和程维新部合并，公开打出了“太湖人民抗日义勇军”的牌子，简称为“人抗”，任命程维新为队长，张之宜为政治部主任。
太滆地区各式各样的“游击队”“自卫团”应运而生。较大的有武南盛计然部、和桥程维新部、武宜边界的王馥增、吴再生部、戴溪桥的杨玉亭部，锡西一带的游击队也很多，到这些队伍良莠不齐，有的愿意和共产党组成统一战线，如程维新、盛计然部，但大部已投敌或和国民党顽固派勾结（主要为忠义救国军，属军统的武装别动队，最盛时在江南号称有60000兵力，除少数精锐部队战力较强，忠救军大部战力薄弱，甚至脚踏两只船，在军统和汪伪领双份军饷）
1939年起，盘踞在太湖之滨的下邾、沙塘一带的杨连生、周三狗部，就是这样的自卫团。接下来我们来看下程维新部（人抗）在1940年5月进行的沙塘港战斗。
沙塘港智取杨连生（由杨部班长高长生、马坤林，人抗战士杭余生、杭洪生在1984年3月12号回忆而成）
杨连生原是国民党的一个排长，淞沪会战后溃散到宜兴。先在宜兴常备队鬼混，后又伙同周三狗、李老大等人窜入太湖边的下邾、沙塘、洋溪一带，纠集了一些散兵游勇、地痞流氓，搜缴了地方上的零散枪支，拉起了三四十人枪，推李老大为中队长，杨、周各任分队长，并掌握了实权。他们打着“自卫队”的旗号，在沙塘港、邾渎港设卡收税，敲诈勒索、无恶不作。沙塘河宽港深，港口伸入太湖，是出入马山、锡南、苏西的重要水上通道。这里街道虽小，却很繁荣。杨连生等在这里设立了水卡，勒索出入港口的农商船只，成为杨部的主要经济来源。此地的祠山庙是他们的主要驻地之一。
1940年初，新四军开辟太滆地区，日军为了对付新四军，到处悬赏捉拿陈立平、张之宜等。杨连生等为虎作伥，不仅经常深入太滆腹地活动，直接威胁中共太滆工委的安全，而且还沙塘港拦截出入太湖的地下工作人员，冠之以“土匪”等罪名，加以捕杀，严重威胁太滆地区的交通线。中共太滆工委曾多次讨论，要剪除这个据点，但苦于“人抗”兵力战力不足，力不从心。
正在为难之际，1940年5月上旬，老二团政治部副主任罗维道（1955年开国少将）率二营，护送陈丕显等20多名党政干部去苏北，途经太滆地区。陈、军两位领导主动询问了太滆地区党政领导，有无困难需要帮助解决。陈立平、张之宜等汇报了杨连生的情况，要求罗维道率部协助“人抗”歼灭杨连生部。陈、军答应了这一要求，决定派一个连配合“人抗”行动，并详细地研究了作战计划。
5月19号，吃过晚饭，程维新率“人抗”六七十人和新四军的一个连，踏着月光，悄悄启程，从闸口向沙塘港进发。晚10时许，部队到达沙塘港西面的水母桥，兵分两路：一路由新四军的两个排抢先占领沙塘港北面的西村半片山一带，控制了周铁方向的大路，阻击周铁桥方向援军，同时也防止杨连生部逃窜。另一路等上预先准备的船只，渡东横塘河，至彭渎港登岸，直取沙塘西南角的符渎。当部队接近符渎桥时，杨连生驻符渎的部队发现情况，鸣枪射击，并将符渎桥上的桥板推入河中。新四军亦开枪还击。杨部不战自退，缩回港口据点。占领符渎桥后，新四军留下一个排在此据守，控制了沙塘港西南道路。程维新率“人抗”战士沿太湖边继续东进，到此时自符渎港至竺山一线均为“人抗”控制，并与李复带领的事先安排的船只取得了联系，完成了对杨连生部的包围。杨连生、周三狗、李老大等自持武器精良，弹药充足，会打仗，故听到程维新率“人抗”前来进攻的消息时，并无顾忌。杨连生咬牙切齿地说：“勿要怕他，今晚不是鱼死就是网破，跟他干一下！”此时，南面枪声密集，杨连生命令部队占领有利地形，以密集火力向南射击。周三狗拉出机枪，架在港口街南的高地——苗基坟上向南猛烈扫射。“人抗”战士伏在麦田沟里，待杨部枪声一稀落，就打几枪，佯装进攻的样子。于是，杨部的机枪、步枪就一起射击，周三狗还端着机枪，来回扫射。如此反复，一直打到天色微明。
驻周铁桥日军听到密集的枪声，也全部出动，企图坐收渔人之利，二十人左右的日军，行至丁埂，接到密探报告，前面有新四军不少人马埋伏，未敢轻举妄动。
杨部的机枪、步枪打了一夜，机枪打坏了，子弹也所剩无几，到此时才知道上了当。天亮后，他们看到除了“人抗”还来了新四军主力时，立刻就崩溃了。冲锋号响起时，杨部有的举手投降，有的钻进了乱草堆，有的躲人家房内，床上床下，到处乱钻。周三狗不顾脏臭，一头钻进了茅坑里。
“人抗”在新四军的配合下，一鼓作气，冲进了杨部据点，逐一搜查。缴获了轻机枪一挺，步枪20多支，短枪10多支。并缴到了杨部的“枪支登记簿”。此战打死杨部士兵1人，生俘杨连生、周三狗等近30人。李老大伪装成农民挑粪侥幸漏网。
就在新四军与“人抗”乘船入太湖凯旋而归时，周铁桥增援日军悄悄躲在了半片山用机枪扫射新四军，打死了程维新的一匹马，造成了数人受伤，却奈何不得，眼巴巴望着新四军扬长而去。
“人抗”回到闸口驻地，即镇压了原“人抗”携枪逃至杨部的尹钱中、周五大和薛宁。漏网的李老大也出于“人抗”的压力，将藏匿的数支长短枪交给中间人，送到“人抗”，求放过。杨连生、周三狗、辣八生（原姓谢，因手段毒辣得名）在1个月后被一一正法。其余被俘人员大多取保释放，少数人加入了“人抗”。消灭杨连生以后。太湖通道被打开，太滆连成一片，太滆交通线太湖段的安全得到保障，“人抗”得到发展。
5月底，罗维道所率“江抗”北上后，国民党勾结伪军制造争端，捕共产党民运干部，深入太滆腹地收税敲诈，保九旅岳岱部到灵台活动。太滆工委命令程维新、张之宜率“人抗”在灵台活捉岳岱，全歼其部。然后由李复协助陈立平与顽区乡长杨木斋、潘贤道进行谈判较量。李复揭露敌伪阴谋，有理、有利、有节。最终在军事政治强大压力下，对方释放了民运工作同志，太滆工委也释放了岳岱等，使武南斗争形势有所缓解。之后，“人抗”在中共太滆工委的帮助和指导下，开展了一系列活动，9月甚至攻下了日军在万石桥的碉堡。“人抗”在这段时间里战力提升，得到很大发展。1940年9月初，中共太滆工委决定将“人抗”扩编为“锡宜武人民抗日义勇军总队”，程维新为总队长，王谓溪为副总队长，张之宜任政治部主任。此时的程维新是太滆地区新四军武装力量的最高领导人，程维新虽能接受共产党的领导，共同抗日，但他企图中立与共产党和国民党之间，他限制共产党在部队中做政治工作和发展党员，说“军队是国家的军队，不是一党一派的军队”。中共太滆工委敏锐的意识到，要坚持太滆地区抗日斗争，团结并推动程维新一道抗日，必须要建立一支党绝对领导的抗日武装。是年秋，谭震林来太滆地区检查指导工作时，陈立平、李复等汇报了程维新的情况，谭震林指出，团结、扶持程维新等地方实力派的政策不变，但同时要建立属于自己绝对领导的武装力量。太滆工委一面要求新四军江南指挥部派部队来太滆，一面派李复回臧林重新组织和扩大部队。李复回到臧林，原部下储顺尧已组建了二三十人的武装，又补充了原苏民义勇军隐蔽人员，组成了一个连。
1940年9月下旬，应太滆工委的要求，新二支队（江南新四军主力北上，新四军组建时的老三团、老四团各留下部分部队，加上留在江南的伤病员，再将茅山地区的部分地方部队升级，组建了新三团即后来的四十七团、新四团即后来的四十六团）派出主力进入太滆，当时茅山地区新三团、新四团组建时间不长，新三团只有4个连，新四团有6个连，能派到太滆地区的兵力并不多。新二支队司令罗忠毅、政委廖海涛还是抽调了一个老红军连进入太滆。新二支队特务营长杨洪才率领新四团二营五连，由茅山地区进入太滆地区。罗忠毅、廖海涛交代：要打几个漂亮仗，扩大新四军在太滆地区的影响，同时震慑太滆地区的各方势力（包括程维新）。杨洪才部经过长滆地区的臧林时，将李复组建的一个连带往太滆，又把武南湖滨抗日自卫团50余人同宜兴周寿林（朱廉部下，由于太滆工委把武装力量的建设重心放到了程维新部，朱廉部在1940发展有限，只到发现程维新的摇摆，才开始重视并加强朱廉部的建设）的部分战士组成一个连，3个连组成了锡宜武人民抗日义勇军总队第二营，李复部为四连，杨洪才带的老红军连为五连，湖滨抗日自卫团和周寿林的部分战士组成的为六连，杨洪才任营长。日后威震太滆的杨司令正式进入太滆根据地。
为了打好进入长滆、太滆地区的首战，杨洪才派出情报人员进行侦查，很快得到情报，日军30余人从前黄到杨桥活动，估计要从分庄庙（武进和宜兴交界处）摆渡到杨桥以北的薛家塘。于是，杨洪才将五连布置在渡口两侧，组成交叉合击的火力点。由四连担当警戒任务，严密监视杨桥敌伪据点的动向。战斗准备就绪后不久，敌人来到分庄庙渡口，等上了渡船。新四军迅速开火，将猝不及防的10多个鬼子撂倒，淹死在河中。待杨桥据点的日军闻讯赶来，新四军已经不见踪迹。