八月15日，北梁有传闻称，农民打井时挖出了旱魃。炎国边境的龙王庙水缸中，出现了死蛇。
整个秋冬，北方旱情持续，赤区北部、北梁和炎国的旱情上报日夜不停。
降州的界河断流三次，各有一星期的时间。奇石县麦未下种，有猪瘟传播，病死猪超五成。横渠和齐山两地夏无麦、秋无禾，形成大祲。
互水县连续七个月无雨，夏麦绝收，秋苗枯死，连草也尽枯。冬麦无法下种。海竟府麦薄收，亩产不足一斗，旱秋持续，无法下种。
宁乡大旱、太平乡大旱、新郑大旱、黎红大旱、灵石大旱……
孝义、风河、宝乡、机谷、柳地、纵乡等12个州县土地龟裂，寸草不生。
炎国南部先旱后霜，中秋后反复雨雹，初冬时，平原上竟有无数冰柱一夜长出，雪白一片，仿佛刺刀。此外，狼灾的记载首次出现在炎国边境的志书中。
秋末初冬，北梁爆发小范围鼠灾，集中在6个旱情较轻的州县。大量老鼠诡异地涌现，田地里满是洞眼，村民带猫狗去捉，一洞能扒出数十只小鼠。
与此同时，百越的经济崩溃已经彻底爆发。
过去几个月，百越各国的王室用尽了各种办法挽救布币，包括大量开库兑银，许诺用布币缴税，可用布币购买政府田宅等。这些措施各自延缓了一段时间的布币寿命，但最终还是杯水车薪，无力回天。布币已经彻底丧失民间的信任，尤其是早先赤区间谍当街大量抛撒布币，直接让坊间认为布币已经毫无价值。
有关“不得拒收布币”的法规已经成了一纸空文。起初零星有店铺拒收布币，逐渐扩大蔓延，最后几乎已经找不到收布币的商家。
随之而来的，就是商业遭受重创，有百年历史的琢玉财团、四通钱庄、檀香商会相继倒闭，数十个跨国贸易线路中断。海越国最大的四个码头，吞吐量暴跌70，各国总共有上千个大小码头关闭。
各地都上报了百姓自杀的事件。布币贬值为废纸，受伤害最严重的就是底层百姓。许多家庭的积蓄有一多半兑换为布币，挤兑发生后又无法及时换为银两，最后家产蚀空，几十年几代人积蓄化为一堆废布。
万神县，上千名农民去县衙门口长跪，每个人都怀揣大把布币，哭泣不止。安州有十多名渔民投水自尽。良县有暴民围攻县衙，要求兑换现银，否则以死相逼。围攻半日，衙役们抬出了县长，已经是上吊而死的尸体。该州民乱，数千人手举火把夜袭县衙，打死看守，冲进公库，却发现没有一两银。
集市价格飞涨，市场秩序丧失殆尽。商贩日渐稀少，各大城街道都出现荒凉景象。
逆势繁荣起来的是大烟馆。原本大烟馆的数量在各地都很稀少，布币作废后，烟馆却以惊人的速度扩展开。
烟馆老板大多操着北方口音，挂出招牌：本店可收布币。
百姓们于是成群结队地进入烟馆，挥霍般大把大把掏出布币，随后倒在隔间里吞云吐雾。有人是自己偷偷来吸，有的夫妻一同来吸，更有甚者全家老小一齐进入烟馆猛吸。
大量烟鬼沾上烟瘾后，烟馆老板又把门口的牌子换为“本店只收现银”。结结实实套住一大堆人。
支付不起现银的烟鬼们，要么签订字据赊账，要么变卖田宅妻女，要么签署一张供应契，承诺未来三年将在自家土地栽种罂粟，九成收获供给烟馆，获得免费来吸的机会。
这种供应契危害极大，因为种大烟会消耗土壤肥力，三年连种后，需要数年才能恢复。但大量农民不得不签，他们已经被套住了，网眼紧的很，根本出不来。
百越各国的城市，都涌现出大量站街女，下至十几岁，上至老妪，瘦骨嶙峋，三三两两，衣着暴露地盯着过往的阔佬。乡野间则涌现出无数土匪，各县都上报称“盗贼蜂起”，打劫商队行人，更有甚者袭击官府队伍。各地军队频繁出动，没日没夜地剿匪，剿灭一处，另一处又起，疲于奔命。
跨国的人口贸易兴盛起来，主要是售卖奴隶向北进入赤区。
边境线的村庄十有四五成了活人市场。壮丁用长绳拴住两手，每十个或二十个串在一起，神情麻木地站在路边，等待被买主挑走。女人大多关在笼子里，单独一笼、母女一笼、姐妹一笼，饿至脱相，呜咽不止，惨不忍睹。
百越各国都专门出动军队，打击人口贸易。仅九月份，便处决国内人口贩子3500名，另有1800多名赤区来的人口贩子，不敢随意处决，都遣返回赤区。但如此大规模的打击收效甚微，据估计，整个秋天约有6万壮丁和8万妇女被卖入赤区，没来得及卖入赤区，就因病饿而死的奴隶则预估达到两万人。
冯牧在原都城街头，也看到了一些长相带百越特征的女人，大多已成为大户丫鬟女婢，也有一些和衣着普通的男人一起，大概是被普通人买了当老婆。
对于这种人口贸易，冯牧秋初发了通告，要求严厉禁止。但如何禁止，不禁止有何后果，却一概不提。于是上宽一尺下宽一丈，各州县很好地领会了最高首领的意思，张贴告示，“不提倡”购买百越人口。
秋末，冯牧再次发了通告，要求各地重新统计公民人数。一个月后统计名册被马车拉去原都城，只见各地都多了成百上千的新增人口。紧接着冯牧再下通告，要求加强治安，严禁有针对这些“新增人口”的犯罪行为，凡是统计在册的，一律按照赤区公民待遇。
百越各国都向冯牧去信，要求打击人口贸易，要求赤军在边境制止人口贩卖的商路。
冯牧立刻回信，对人口贸易表示深恶痛绝，慷慨陈词，洋洋洒洒，痛骂几张纸，并诚恳地表示一定要下重拳打击跨国贩卖奴隶的罪行，还双方民间一个朗朗乾坤。
当然了，他就是说说而已。
北方的烽火彻底熄灭，炎军甚至有后退的趋势，因为补给线太长，军粮供应困难，最前线的三十万名赤兵忍饥挨饿，有哗变的风险。裘直入冬就因为心力交瘁患了大病，据说连续多日吐血不止，上厕所时差点摔进粪坑里，已经在准备继承人的事情。
一转眼，快要过年了。