军营外是辽阔的荒草地，一堆一堆的篝火刚刚熄灭，浓烟滚滚地冲上天空。篝火堆旁，红铜盔甲的赤军士兵一堆一堆地坐在地上，清点装备，检查人数，最后把遗书上交给军官。军官们收齐了自己部队的遗书，跑到军营最外侧的军帐里，把那些纸郑重其事地交上。
帐内坐着一大群文官，用丝线把每个部队的遗书捆好，记下部队番号，放进沉重的木箱里码放整齐。每满一个箱子，就扣下箱盖，挂上拳头大的铜锁。
冯牧和俞搏坐在角落，俞搏一身重甲，头盔放在桌边，巨刀立在他身后，森森然闪着寒光。
俞搏的部队今天就要开拔，去攻打百里外的丙辰郡。
丙辰郡的郡守是梁国赫赫有名的丙辰侯，私军十五万，还有郡守的公兵五万，兵多将广，城高粮多。
尤其是丙辰郡的郡城子午城，号称梁国王城之下第一坚城，城墙二十丈，护城河五十丈，历时七十余年才完工，为了修筑城墙，几乎掏空了附近两座石山，累死三代苦工。
子午城建好后，经历过两次攻城战。第一次是农民起义，二十余万乡民猛冲子午城，结果在护城河里就死了一万多人，连城门都没摸到，剩下的起义军见久攻不下，纷纷作鸟兽散。第二次是南方的册国入侵，册王御驾亲征，一路平推，结果在子午城遭遇惨败，部队围攻十几日，迟迟无法破城，册王还被城中投出的巨石崩伤，伤口感染，死在回国的路上。
两战下来，子午城声名大噪。
听闻赤军逼近，镇守子午城的丙辰侯还放豪言：城中有四十年余粮，城门一关，我们坚守四十年！熬死冯牧！累死赤军！
冯牧前天听到这个消息。
好啊，那就试试呗！
于是俞搏部队开始做战前准备，今天早晨开拔。
“我还是有些担心。”俞搏忽然道。
“担心什么？”冯牧扭头望着他。
“子午城坚城深池，守军十几万。”俞搏道，“我只带着五万人去攻，不知胜算多少。”
“放心，不是带了炸弹么，你的五万人可以打出五十万人的威力。”冯牧微笑。
“我还没见过那些炸弹的实际威力，心里没底。”俞搏神情忧虑。
“这多简单。”冯牧道，“去前线，先照着子午城投一个试试。”
五个师长从门口进来，齐齐地在冯牧和俞搏面前站定，先给冯牧敬礼，又给俞搏敬礼。
“一师都准备好了，随时可以出发！”
“二师清点完毕，全体待命！”
“三师待命！”
“四师待命！”
“五师待命！”
俞搏起身，把头盔戴正，拿过自己的巨刀。
冯牧也起身，认真看了看五个师长的脸。都很年轻，最大岁数的才三十多岁，最小的二十多岁。全是之前作战中表现突出一路升上来的。
“将士们都吃过早饭了？”冯牧问。
“吃过了！”五个师长同时答。
“好。”冯牧转身看着俞搏，“出发吧，预祝你们大捷。”
雄浑的号角声传荡荒地，大片大片坐着躺着的士兵站起来，红铜盔甲互相碰撞，发出大片的金属声。士兵们整齐排队，把长枪竖扛在肩上，数万枪尖在太阳下闪闪发光，仿佛一片铁铸的森林。
冯牧站在路旁，沉默地观望。
每次部队密集调动，他都要来看。他观察那些士兵的脸，发现和几周前已经大不一样。士兵们的神色更坚毅，更沉默，眼神更凶戾，皮肤更黑。
很明显，都是经历过生死的老兵了。现在的他们更像合格的杀人机器，可以在飞箭如雨的阵地上毫不犹豫地前进，彻底告别他们入伍前的身份：老实巴交的农民、没出过郡的小青年、讨价还价的小商贩、木呆呆的学生之类的人。
最先开动的是投石器部队，六十多架投石机被人推马拉着前进，木轮子轰隆作响，留下深深的车辙印。
投石机部队这次没带巨石，而是大量的炸药包。
三十公斤的黑火药积压在一个白色炸药包内，为了扩大威力，还塞了许多小石子和黄豆大的钢珠。
炸药包被做成了球体，体积庞大。外皮不是白布，而是蘑菇。冯牧把许多蘑菇扁平化，送去火药司做炸药包外皮。
蘑菇外皮有很多好处，不透水，不怕火药在路上受潮，韧性好，一般摔不烂，严丝合缝，也不会渗漏火药粉。最关键的是便宜，原材料随便一种就一大堆，冯牧什么都缺，就不缺蘑菇。
投石器部队的士兵几乎都背着一个巨大的炸药包，像蚂蚁背着豆子似的。这次总共带了九百多个炸药包，耗尽了火药司这段时间制造的全部黑火药。
紧接着步兵们排队上路，蔓延成浩浩荡荡的长队。步兵们身边还跟着一些丧尸犬，个个膘肥体壮，两眼血红。
最后是大队的骑兵，都配了新铸的骑兵长刀，刀身加刀柄总长两米，锋利闪亮，冲锋起来砍人如切菜。
冯牧一直目送着部队远去，消失在远方的森林里。三天后，他们就要抵达子午城下，展开总攻。无论成败，最迟五天后都会得到确切消息。
返回营区，冯牧走了几步，忽然停住。
前面的树下，站着黑衣的女人。女人正抬头看树上的鸟窝。
冯牧扭头看看，周围没什么人，赶紧跑过去。
“老师你回来了！那个影人······”冯牧迟疑着问，“您是失败了吗？”