慕容雪缓缓行近，牵住风清扬的手，轻声道：“风郎！此事这般了局，也不算坏。
我与爹爹团圆，更是万千之喜。你又何必怏怏不乐呢？
咱们惊动了大师兄的遗体，还是作速掩埋，休得让他暴露风雨才是。”
风清扬心神一凛，道：“是极，咱们这就动手罢！”
慕容恪身上有伤，又中了宁清宇的“醉仙蜜”，浑身使不出气力，二人扶他坐定，跃入墓穴之中，将棺盖重行拼上。
风清扬最后一眼看看大师兄的遗容，突觉悲从中来，十数年兄弟手足的情事自眼前历历而过，不禁伏在棺盖之上，放声大哭。
慕容雪等他哭过一阵，柔声劝道：“风郎，人死已矣，莫要太过伤了自己。
“咱们现下生龙活虎，轻怜蜜爱，到得大限难逃那一日，其实还不都是占这一坯黄土，三尺坟墓？
“东坡居士讲人生如梦，是梦是醒，又有谁知？
“眼睛一闭，谁也都没有分别啦！”
风清扬闻言一惊，不道这昔日天真烂熳，无法无天的小丫头竟能说出这般洞达沧凉的话来，他抬眼望去，慕容雪低眉垂目，若有所思，在冷冷月光映照之下，显得尤其宝相庄严，充满悲天悯人之色。
风清扬不禁叹道：“雪儿，你长大啦！”沉吟半晌，又道：“你说得是。想想几个月前，大师兄听从宁清宇的建议，费尽心思将十大神魔诱入旁边的山洞中一一害死。
“现下他也葬在邻近，与他们作伴来了。善耶？恶耶？是耶？非耶？我们凡夫俗子倒也勘不破呢！”
两人相对浩叹。
过了一刻，快手快脚地将棺盖钉好，跃上地面，又将大石拣能堆积的草草堆在一处，饶是两人一身武功，这些笨功夫却非所长，直累得满头大汗，也只落得个草成形状。
放好最后一块砖石之际，只听得远处喔喔鸡啼，仰首见东方泛白，天色已快亮了。
慕容雪擦了擦额上汗水，道：“风郎，咱们只有先做到这个样子了，待会儿下山找一班石工匠人来，让他们重修便是。”
风清扬点了点头，为慕容雪整了整鬓边垂下的长发。
两人相对温馨一笑，想起这一夜惊心动魄，变幻莫测的际遇，兀自如在梦寐。两人整整衣冠，搀扶着慕容恪下山去了。
十一月初二。巳时。
华山剑气堂上张灯结彩，鼓乐喧天，此日正是宁清宇就任华山掌门的大喜之日。
泰山派掌门玉佛子，嵩山派掌门左思慈，恒山派掌门梵修师太，衡山派掌门陈方志和早早便携门人弟子来到堂上。
他们五派通气连枝，源远流长，虽然前次围剿十大神魔之役弄得不太愉快，梵修与陈方志和还是觉得于情于理，都该亲自来贺，所以还是提前三日便带了亲信子弟上山。
这时剑气堂上大排筵宴，摆下数十张八仙桌子，犹自坐得满满的，丝毫不觉亮敞。
五岳剑派道贺的便有三四十人，其他如青城、崆峒，点苍等名门正派，丐帮、东川巫山帮、西凉“七青会”、湘西排教，凤阳花鼓会等杂门帮会也纷纷遣使到贺。
这等宏大场面倒是华山派众人始料之所不及，幸而华山派财雄势大，物产蓄积丰饶，派中数名知客弟子又是经理长才，这才将诸事备办得妥妥帖帖，毫没失了礼数。
此时已近巳时三刻，各派人众愈多，华山知客弟子也相应增加。
李清虚等几人满面春风，左右逢源，见人便即拱手问好，态度极是可亲，无论对方武功高低，帮派正邪，倒是将气氛弄得圆圆融融，甚是和乐。
各派人众一面相互寒暄搭讪，心下却也暗暗纳罕：
如今时辰也已不早了，不知为何，今日的正主儿宁清宇却还没露面，自己等急待一见的风清扬也不见踪影。
他们此次上山，大半是捕风捉影，冲着这个声名如日中天的风清扬来的。
风清扬归隐之事，除了少林寺几位长老级的人物及嵩山掌门左思慈之外，江湖上并无人得知。
现下左思慈轻摇着一把洒金折扇，口中问东答西，周旋应对，心中却暗暗猜测着华山派可能发生的事故。
成老大多半是被宁老二害死的，风清扬急着回来复仇，宁老二必定闻风丧胆，不过宁老二诡计多端，也说不定鹿死谁手，最好，嘻嘻，最后他们斗个两败俱伤，华山派就算彻底栽了！
他装作没事人一般，丝毫也不点破，静等着看华山派的笑话儿。
巳时三刻刚过，一名全身黑袍，胸佩红花的知客弟子站到高处，郎声叫道：“敝派新任掌门宁清宇见过各位尊长朋友——“
此人内功不高，却天生一副长脖大嗓，这一声叫出来，当其犹如钟鼓相应。众人听得清楚，心中一凛，大都站了起来。
步声橐橐，由堂前的屏幔后转出一人，身材瘦削，一身天蓝缎子夹袍，贵重之中掩不住清华之气，正是风度翩翩，观之可亲。
此人看身材，风度都是宁清宇，脸上却不知为何，戴了一张薄如蝉翼的人皮面具，看不出面上喜怒之色。
众人又是暗自纳罕，心道：
戴着人皮面具出任掌门，嘿嘿，偌大武林之中怕也是破题儿第一遭了。
此人渊渟岳峙，在堂前一站，拱手道：“有劳诸位朋友久等，清宇出来得迟了，恕罪恕罪！”
众人连忙还礼，口中纷纷道：“哪里哪里！”
“客气客气！”
“好说好说！”
“不怪不怪！”几十张嘴一同发言，旁人也听不清什么，堂上堂下，一片翁翁之声。
左思慈本来颇为怀疑此人来历，以为说不定宁清宇出了事，华山派为了圆今天的场子，派上一个形体相似的人冒充蒙混过关。
但他一开口，左思慈便知这个是真货。
他与宁清宇相识几有廿年，若说有人冒充他而能瞒过自己，那是绝无可能。
寒暄已毕，他越众而出，拱手笑道：
“宁二侠出任华山掌门，可喜可贺，定能在继承成大侠遗愿之余，为华山剑派开创一个全新天地。
“但不知宁二侠何以如此神秘，非要戴着面具行此典礼，那可不是有点奇哉怪也？”
在场诸人一百个倒有九十九人存有同样疑问，眼见左思慈首先问了出来，均觉深得我心，当下喧声立止，等着宁清宇回答。
宁清宇前夜在思过崖上被风清扬痛打了十几个耳光，饶是风清扬掌上未蕴真力，他又用灵药敷治，肿胀尽消，几个清晰的巴掌印儿还是留了下来。
“今日乃是他荣登掌门的重要日子，为了避免有碍观瞻，他被逼无奈戴上了这个人皮面具，明知此事乃是武林的一件奇闻，然比之带着几个大手印儿出来现眼，那却是所失者小了。
未出来之前，他便已料到群雄中势必有人发此一问，早早就想好了应付之语。这时哈哈一笑道：
“此中原由说来甚是难为情，不过大家都是至交好友，我也顾不得甚么面子不面子了。
“实不相瞒，昨夜我家后堂的葡萄架忽然翻倒，划伤了脸面，颇为有碍观瞻，这才弄了这么一张劳什子来遮遮丑，无礼莫怪，无礼莫怪！”
说着话，团团做了个四方揖。
众人闻言一怔，接着同时哈哈大笑起来。
不少人酒杯刚举到唇边，笑得喷了出来，淋得旁人一身一脸，旁人却也顾不得怪他，自顾捧腹笑个不停。
原来，当时民间流传有一个笑话，说道有一个县衙小吏，最是惧内。某夜与妻子争吵，被妻子指甲划破了脸。第二日循例当值，县官见他脸上有伤，甚是诧异，询问来由。
此人不敢实说，怕丢了男子汉大丈夫的脸面，只好支支吾吾地道：
“昨夜我家后堂的葡萄架倒了，故此脸被划伤。”
那县官对此中缘故自是心知肚明，当下拍案怒骂此人妻子不守妇道，欺侮丈夫，罪在不赦。
当下便要发出火签传票，缉拿该名泼妇归案。他正骂得痛快，岂知此时县官夫人正在堂后窃听，闻听丈夫如此辱骂妇人，不由大怒，重重咳嗽一声。
那县官适才八面威风，一听夫人声音，不由得体似筛糠，哆哆嗦嗦地道：
“你且退下，我后堂的葡萄架也要倒了！”
这个笑话在当时流传甚广，在座的人十之八九都曾听过。
宁清宇说得虽然文雅，实则是承认自己有季常之癖，不知何事惹恼了妻子，以致被她抓伤脸面。
大家会心一笑，均想这位宁二侠文质彬彬，说话却如此有趣，连这样丢人的事也肯当众说了出来，为人可见也是极好。
大家都这么想，便无人疑心有他，反而对这位新掌门多了几分亲近之意。
宁清宇自暴其丑，连左思慈也被他瞒过。
心中纳闷：风清扬悲愤填膺要回来华山，莫非道上出了甚么事儿没有回来？
又或者成老大他们真是暴病而死，与宁老二无涉？
他心下寻思，口中笑道：“宁二侠坦然自承，足见真诚。咱们这些人过的虽是刀头上舐血的日子，可在娇妻美妾面前可就半点威风也没有啦！
“十之八九均是如此，在下后堂的葡萄架也常常倾塌，不过幸好没赶上什么重要事情而已，否则宁二侠这张面具倒可借来一用哪！”
他这番调侃恰到好处，登时堂上堂下又是笑成一片。
笑声之中，一个矮矮胖胖，貌若富贾的中年汉子越众而出，拱手笑道：
“宁二侠，英雄气短，儿女情长的时候在所难免，可谁能似你肯这般当众坦承？足见阁下勇气非凡，我老侯深表佩服。
“只是此刻时辰已经不早了，二侠你接任掌门的典礼也该举行了罢！”
这人貌相平庸，一团和气，浑不似武林中人。
但众人一见他开言，无不寂然倾听。
此人非他，正是丐帮总护法侯君集。
当年丐帮长老庄梦蝶叛帮犯上，企图置丐帮帮主“神龙”解风于死地，他突起勤王之师，救解风于水火之中。这一役天下知闻，武林中人无论识与不识，提起此事都会竖起大拇指，赞一声好。侯君集从此名声鹊起，极得人望。
这次解风有事无暇分身，派他作为全权代表前来赴会，可说是给足了华山派的面子。
宁清宇见他发话，却也不敢怠慢，还礼笑道：
“侯总护法如此抬爱，兄弟愧不敢当。这等丢脸之事，大家不将我骂个臭死已算给我面子了，怎可反加谬奖？按说现下已近午时，典礼早该举行了，只是——”
他载指向身前的三张空桌一点：“这三张桌子上的贵客还没到，请侯总护法与各位朋友稍待片刻。”
侯君集还未开口，省外已传来爽朗的笑声：
“宁二侠与各位朋友久候了，我等心中不安，先向大家道个歉罢！”
笑声未毕，堂前众人闪开一条道路，三个人足不点地般飘然而入。
左手一个年青道士，一身青袍，纤尘不染，温润的面上带着几分精悍之色。
堂上众人大都识得，此人乃是武当派掌门般融阳的大弟子，道号冲虚。
他年纪虽轻，一路太极剑法却已有六七分火候，近年来殷融阳于派中杂务大多已不过问，都交给这个大弟子处理，以故他在江湖上的声势已隐然可与一般门派的掌门分庭抗礼。
右手那人缁衣黄帽，却是一个女尼，眉目娟秀，年纪在三十七八岁上下。
她以前想必甚少在江湖上走动，堂上众人交头接耳，十九不识，只是见她飘然而入的这一手轻功极是高明，可知并非俗流。
少数博闻强记的人却知她正是峨嵋派掌门净思的师妹慧思师太。
这两人还不怎样，一见中央那个眉目慈祥的黄衣老僧，众人却都禁不住站了起来。
这老僧在江湖上声名赫赫，正是少林寺罗汉堂的首座圆音禅师。
据云他一身武功早不在本寺方丈圆智之下，为人又是古道慈悲，最喜为人排难解纷，声誉之隆，一时无两，隐然已是武林巨头之一。
在座诸人十之六七都直接间接受过他的恩惠，其余十之三四也是景仰万分，当即起立，以示敬重。
圆音笑着合什道：“少林圆音，武当冲虚，峨嵋慧思来得忒也迟了，劳诸位久等，请坐，请坐！”
宁清宇见这三人亲身前来，自己面上大生光彩，心情甚是激荡，两只衣袖禁不住微微颤抖，抢先一步道：“宁某不知三位驾到，未克远迎，尚乞恕罪。”
圆音等三人连忙还礼。
侯君集站在一旁笑道：“早知宁二侠，不不，宁掌门等的是这三位高人，老侯我就有天大的胆子也不敢催促哇！
“现下人已到齐，吉时已至，宁掌门的典礼也该开始了罢！”
宁清宇笑道：“那是那是。大师等请坐，典礼这就开始。”
他才待长声宣喝，圆音忽地低声道：“二侠且慢。老衲有事相告。”
宁清宇一愕，旋即笑道：“大师有话请讲。”
圆音道：“二侠的接任典礼能否稍缓，老衲有事与五岳剑派的掌门人商议，请寻一间静室再谈。”
此言一出，众人心头一凛，均想：
一派掌门典礼，那是何等重要之事。
究竟出了何等样的大事才能耽搁？
圆音大师望重武林，自不会故弄玄虚，那么此事定然非同小可了。
宁清宇在一惊之外，不禁更是心下栗六，暗想：
我与圆音和尚无冤无仇，何以他竟阻我接任？
看他神色，倒不像是对我兴师问罪的，那是甚么事啊？
好教人摸不着头脑。
他中心忑忐，面上却欢容不减，道：“无论大师有何教诲，清宇自然洗耳恭听。玉佛道兄，左师兄，陈方师兄，师太，请随我来罢！”
圆音更合什道：“有劳四位。”
玉佛子等四人面面相觑，移步随圆音进入后堂。
宁清宇向众人交代了几句场面话，也随后匆匆跟进。
堂上数百人口中谦光，心下纳罕，吃饭喝酒也没了心情，纷纷猜测不休，其间难免奇谈怪论，层出不穷。
宁清宇前头带路，寻了后院一间静室，六人分宾主坐下。
玉佛子虽是修道之人，在六人中却以他脾气最为急切，还未坐定，便开口道：
“大师，究竟出了什么事？”
圆音道：“今日老衲等来得晚了些，那并非是对华山派和宁二侠不敬，而是途中遇见了一桩事情：
任我行亲率魔教精英千余人要来进犯华山！”
他出语惊人，那五人刚刚坐定，忍不住又齐齐站了起来，愕然道：
“甚么？这……这怎么会？”
圆音缓缓道：“此事千真万确，乃是老衲亲眼目睹。
我适才途经华阴县东界郊外，只见一大队人马，打着魔教的日月旗，浩浩荡荡向这边进发。
任我行的教主旗在最前面，从旗帜上看来，魔教右使向问天，左使东方柏也在其中。
老衲心中纳罕，魔教虽然奸恶狠毒，向来却极信守言诺。
前番咱们定下盟约，十年之内互不侵犯。
此番却又为何？
看这情势，他们又不是偷偷摸摸的，而是大兴堂皇问罪之师，老衲可就奇怪了。
于是悄悄尾随其后，斗胆出手，擒了他一名教徒探问究竟。
侥天之幸，总算未被他们发觉……”
五人对望一眼，知道圆音虽是淡淡说来，可是在任我行、向问天、东方柏这等高手眼皮底下擒人岂是儿戏？
这位大师的武功胆略可真是了不起之极了。
只听圆音接下去道：“那人起先宁死不讲，老衲又不愿威刑苦求，于是好言相劝，后来那人终于说出此行的目的……”
五人听得聚精会神，忍不住问道：“那是甚么？”
圆音缓缓道：“五位可曾与魔教十长老在华山之上比武么？”
这句话问了出来，宁清宇，玉佛子，左思慈耳边有如起了一个炸雷，都禁不住身子一震。
陈方志和与梵修师太问心无愧，却也脸上变色。
宁清宇颤声道：“他……他们竟是为了此事？”
饶是他定力深湛，听得魔教这等阵仗气势，仍止不住心中害怕。
圆音缓缓道：“十长老与五岳剑派比武之事，老衲僻居寺中，原来不知……”
宁清宇等听到此处，脸上不禁一热。
他与左思慈，玉佛子等本就计议不胜便以机关陷害十大神魔，以故用飞鸽传书相互联络。
此事除了五岳剑派与魔教以外，江湖上再也无人知晓。
圆音道：“……究竟这一战孰胜孰负，结果如何，老衲也就不知了。
“那教徒言说，十长老上得华山之后，便即离奇失踪。
“此番他们由教主带领，是特地择了这个日子，要向五岳剑派要人来的！”
他在说话的过程之中，宁清宇的心思已如车轮般飞转，圆音话音一落，他便欠身离座，深施一礼道：
“大师，前次比武事出仓促，不及告知寺中诸位大师，尚望原谅。
“不瞒大师讲，魔教十长老在华山上比武不胜，大肆凶横，已被我们几派联手做掉了。”
圆智“哦”了一声，此事他已料到十之八九，并不怎样惊讶。
宁清宇续下去道：“为了避免此事传扬出去，造成不必要的枝节，我们从未对外人说起过。
“此事做得虽莽撞了一些，毕竟是为了武林公义，现下魔教虽然大举来犯，我五派力不能敌，也当誓死周旋。
“不过幸好大师等也在山上，想必可加援手。”
他这番话前半截说得气宇轩昂，后半段却拿言语挤兑，目的不过是想说服圆音等与他共抗魔教。
圆音微笑道：“此等事关涉武林前途气运，在情在理，老衲不会袖手旁观。想来外面堂上的众位朋友也是一样的想法。”
此言一出，宁、左、玉三人心中同时一宽，霁然色喜，拱手稽首道：
“多谢大师仗义援手。”
陈方志和端坐一旁，却冷冷地道：“大师慈悲为怀，拔刀相助，那是求之不得之事。不过做掉十大神魔却并非是我五岳剑派共同所为，志和便未曾效过一点微力，此事大师还须明鉴！”
圆音愕然道：“怎么？”
宁清宇面色一变，道：“陈方师兄这话在下可就不明白了。莫非是见了魔教势大，连除掉十魔头的功劳也不认了么？”
他话中带刺，甚是厉害，竟是暗里指斥陈方志和临阵脱逃。
陈方志和勃然大怒，拍案而起，道：“宁兄这是甚么意思？志和一介微躯，为了武林公义，岂敢惜死？但事情并不是我做下的，要我担当却也不易！”
宁清宇见他发怒，唯恐此事越闹越大，吵将出来，将自己等的卑鄙伎俩传扬出去多所不美。
更何况祸在眉睫，此际正是用人之秋，更是开罪他不得。
当下改颜道：“小弟失言，陈方师兄勿怪。现下外敌临门，你我自家弟兄，何必为了点小事争喧？小弟这里谢过了！”说着话深深一揖。
陈方志和没料到他会出此软招，当下僵在当地，怒也不是，不怒也不是。
圆音大师微笑道：“陈方掌门，宁二侠说得是，此刻以共抗外敌为第一要务，自己的事慢慢再说罢！”
陈方志和听圆音大师发了话，自己无法不买他这个面子，狠狠盯了宁清宇一眼，转身坐下，与梵修师太对望一眼，苦笑着摇了摇头。
玉佛子见这场风波平息，忽地想起一事，叫道：
“啊呀！大师与魔教人马相遇在华阴东郊，现下大师已上山半日，魔教岂不是接踵而至么？”
圆音微笑道：“老衲得知详情后，心急如火，恐怕诸位在山上没有防备，遭了魔教的毒手，这才买了一匹快马，疾驰而来。现下计算里程，魔教人众应该还有五十里路，咱们还有两三个时辰可以准备迎敌。
不过要是行掌门之礼，时间可就不够了。
老衲适才斗胆，还未请二侠降罪。”宁清宇连忙谦谢。
几人心中一宽，还未说话，一名黑服的华山弟子急匆匆跑了进来，叫道：
“启禀二师伯得知，山下哨探弟子来报，魔教大队人马已至华阴西城，离此地还有五十里之遥，似是向我华山而来，请二师伯定夺。”
宁清宇挥手道：“知道了，传令下去，加派一班哨探，一有变化，随时来报！”
那弟子得令退下，心中暗道：二师伯果然气度不凡，听说这样大的阵仗还是镇定如恒，这……这可比大师伯掌门的时候强得多啦！
他一退出室中，宁清宇等人欠身离座，拱手道：
“现下事在紧急，便请大师号令，咱们共抗强敌！”
圆音道：“既然如此，老衲义不容辞，咱们这就去罢！”
六人来到剑气堂上，堂上众人正自交头接耳，一见他们身形出现，喧声立止，静待其变。
圆音咳嗽一声，道：“适才老衲等得到讯息，任我行率魔教千余人众，意欲进犯华山，现下只在五十里外！”
众人听在耳中，当即大哗。圆音右手一挥，接下去道：
“本来今日是宁二侠接任掌门的大好日子，华山派又是主人，不过大家都推举老衲率众御敌，老衲也就不推辞了。
“此番魔教号称针对五岳剑派而来，但凡我武林同道，皆有御敌之责！”
大家本来听说魔教来犯，均有栗栗之意，但这时谁肯打退堂鼓，叫众人小觑了？
当下纷纷道：“正是如此，便请大师发令。”
圆音目光如电，道：“如此甚好。丐帮侯总护法！”
侯君集抢上一步，道：“大师请吩咐。”
圆音道：“请总护法率贵帮弟子扼守山口，担任联络之责。哪方有变，及时来报！”侯君集领命去了。
圆音又派崆峒派掌门宗子灵，青城派掌门刘乾，点苍派掌门万里风，西凉“七青会”门主李昌龙各率本门子弟，守住四面要路，一遇敌人上山，立行截击，不敌便退，不得恋战。
各人领命去了。
圆音三番发令，派恒山，泰山，嵩山，衡山四派掌门率弟子在山道上来回策应，自己与宁清宇等坐镇于剑气堂上，居中指挥。
冲虚，慧思，巫山帮主贺剑雄、“凤阳花鼓会”门主彭青青，“湘西排教”教主王永安等来回联络，见到哪一方有事，便行接应之责。众人一一领令，下堂去了。
宁清宇见圆音布置得井井有条，众人无不凛遵，心下不由大慰，拱手道：
“大师如此布置，华山已如铜墙铁壁，魔教纵有万人之众，一时也难攻上华山！”
圆音却摇摇头，眉宇间深有忧色，道：
“老衲这也是备办万一，未必管用。一则魔教中有任我行，向问天这等高手，二则若是他们先礼后兵，咱们也不好贸然破脸。
“这一次华山上帮派虽多，实力却不及魔教倾巢而出，有备而来，是成是败，要看天意天心了！阿弥陀佛，我佛慈悲！”
宁清宇听他一宣佛号，心上又重忐忑起来，明白此次吉凶委实难测，两人相对无言，静观其变，忽地，堂下一名黑衣弟子自石阶疾步而上，口中长声叫道：
“二师伯——”
圆音与宁清宇心中同时一凛，暗道：那话儿来了！情不自禁，站了起来。
那弟子来到近前，一揖到地，道：“启禀大师与二师伯得知，哨探弟子来报，魔教一行人众现在华山脚下二十里之遥的邬家堡上。
“伫足不前，不知为了何事。哨探子弟唯恐敌人发觉，不敢近前探察。”
圆音与宁清宇眉头一皱，均想：
此事当真奇怪之极！
魔教大张旗鼓，显是不怕暴露形踪，可是他们忽然停下，这又是弄甚么玄虚？
两人对视一眼，均是不明其意。
宁清宇挥手道：“下去吧，再探再报！”
那弟子转身出去。宁清宇欠身道：“大师以为魔教此举是何用意？”
圆音沉吟半晌，摇摇头道：“老衲也是参详不透。不过魔教中高人辈出，种种诡计不能不防。”
两人又猜测了几种可能，均是不得要领，只好满腹焦急纳闷，等在堂上，看看魔教下一步如何动作。
过了约摸半个时辰，只见堂下的山路上烟尘四起，适才派下山去的各派人众竟齐齐回转了来。
圆音与宁清宇均是心中大震，第一个想法便是：
难道这么多人这么快便全败退回来了？
魔教竟然如此了得？
咱们这许多名门正派如此不堪一击？
这想法未完，一转念间便知不对，眼见上山之人衣裳面目俱甚洁净，毫无血战过的痕迹，面上更是喜气洋洋，也绝无沮丧悲愤之色。
两人不知出了何事，连忙起身迎了出去。
玉佛子当先赶上，喜道：“好教大师与宁师弟得知，适才华山派哨探弟子来报，魔教人马已经偃旗息鼓，向东退去。一这场仗看来是打不成啦！”
圆音与宁清宇乍闻之下，几乎不相信自己的耳朵，还未开口，丐帮总护法侯君集已抢上一步，道：
“此事千真万确，我亲眼看见魔教人马在二十里外倒卷旌旗，翻滚而去，声势极是浩大，但我隐身树上，倒也没有看清，不知为何有此。”
圆音与宁清宇听侯君集说话，这才信了。
可是对于魔教如此雷声大，雨声小的举动仍是觉得匪夷所思，极是费解。
众人百般猜测，均觉难以自圆其说。
不管怎样，一场迫在眉睫的血肉横飞的惨祸已告消弭。
众人虽皆猜不透首尾，这总是喜事一件。
宁清宇喜上眉梢之余，还是多加了一个小心，加派子弟在山下来回探察，唯恐魔教便甚慢军之计。
这一边命人撤下残酒剩肴，重开筵宴，庆贺自己千辛万苦，终于登上掌门宝座。
这一场典礼自未时开始，直闹到定更时分，山下也再无动静传来。
看来魔教确实是退去了。
宁清宇笑容满面，接受众人道贺，有人问起成清铭等逝世情况，他便依事先计划好的胡说八道一番，众人或信或不信，却也无能如何。
这一日华山上锣鼓喧天，热闹非凡，也不知放翻了多少头牛羊，倾尽了多少坛美酒。
直到二更天，众人方才闹得倦了，各自寻下榻之处安歇。
除了少数醉得人事不省的人以外，各人临睡之前想的都是同一件事：
魔教为何会突然退去？
魔教为何会突然退去？
他们做梦也想不到这一场泼天大祸全由一个人消解，这个人便是——风清扬！
风清扬携同慕容雪，搀扶着慕容恪下了华山，到了投宿的那间客栈寻到桑小娥与秋梦。
二女见他们无恙归来，更救回了雪儿的父亲，又惊又喜，那份儿高兴就不用提了。
大家见礼过后，二女问起详情。
风清扬与慕容雪你一句，我一句，一一说了。
桑小娥与秋梦又是诧异，又是气愤，一会儿大骂宁清宇人面兽心，一会儿又可惜没将他手刃剑下，想起这一夜风清扬与慕容雪遭际的种种惊心动魄之处，更不由得冷汗涔涔。
几人说了半日，慕容雪请桑小娥为慕容恪诊治伤势。慕容恪咽喉所受外伤甚轻，“醉仙蜜”之毒都中得极深，好在“醉仙蜜”只令人四肢无力，并无损于真元，桑小娥为他服下几粒解毒丹药，虽不能对症，天内亦可望恢复如常。
忙到此时，大家也都累了。
桑小娥与秋梦悬心他们二人，也是一宵未睡，当下各自安歇不提。
风清扬睡了两个时辰，忽听得门外有喧闹之声，似有大队人马经过。
他瞿然一惊，坐起身来，抬眼看看日色，正是午时，日光自窗棂洒入，身上感到一阵暖意。
看看身畔，三女犹自香梦沉酣，各有各的妩媚，所谓春兰秋菊，难以轩至。
他心头掠过一抹甜意，只听窗外路上有人低声道：
“启禀左使，此地名叫邬家堡，距华山尚有二十里之遥！”
一个清朗的声音道：“知道了。通知众兄弟，全速前进，未时三刻之前要赶到华山！”前面那人答应去了。
风清扬听这发令人的声音甚是熟悉，口中喃喃道：“左使？左使？那是谁呀？”心念电闪，“啊哟！遮莫是日月教的东方柏？日月教怎会来到华山脚下？”
一念及此，不及多想，起身整理一下衣服，带上宝剑，推开门出了院子。
来到客栈大门之前，却见掌柜的，店小二还有几个投店的客人正扒在门上偷眼向外观望，身体簌簌发抖。风清扬咳嗽一声道：“众位请闪一闪，我要出去。”
那几人齐齐回过头来，掌柜的颤声道：
“你……你要出去？你这位客……客官不要性命了么？外头那班人凶得紧哪！”
风清扬微笑道：“我知道。”迈步向前。
众人见他身佩宝剑，虽然担心，却也不敢阻拦。
风清扬推开木门，才站在当地，一个人粗声粗气地喝道：
“喂！你这兔崽子不要命了么？大爷叫你们躲起来乖乖地不要出来，你却大模大样地站在这儿讨死！”
随着语声，一根蛇皮软鞭挟带风声向他面目击了过来。
风清扬瞧也不瞧，待皮鞭击到身旁三寸之处，双指一立，登时将皮鞭钳住。
那人运力回夺，可皮鞭便如生在他指上的一般，哪里回夺得动？
风清扬笑道：“你这位大爷管得倒宽，我站在这里，又碍着你甚么事了？”
双指一甩，那人身不由己，连同皮鞭重重撞在客栈门口摆着的石狮子上，当即晕了过去。
他一露这手功夫，身畔过去的日月教众登时大哗，立时便有十几人纵身过来，各挺兵刃，怒目相向。
风清扬正眼也不看他们，笑道：“你们是日月教下的么？谁带队？请他来见我！”
日月教众也非愚蠢之辈，有人见他这等派头武功，不知他有多大来历，不敢失礼，恭声道：“朋友是哪一位？”
风清扬微笑道：“华山风清扬。”这五个字在当今武林中不啻为一块避邪招牌，那十几人一听之下，脸色不由齐变。
问话那人上下端详几眼，不敢冒失，恭声道：“朋友既是风清扬风大侠，在下不敢擅专。请在此稍候，在下这就去禀报教主。”
风清扬闻言倒是一惊，失声道：“任兄？他也来了么？”
隐隐觉得既有任我行出马，此事定然非同小可。
那人飞奔而去，无一时，日月教大队纷纷停住，旌旗闪处，前头现出三个人影。
为首一个身材高大，离着几十丈也看得清楚，不是任我行更是谁人？
左右二人渐渐行近，看得清楚正是向问天与东方柏。
风清扬与任我行前番绝龙岭一战，已结下极深的交情，这时相见，禁不住心头一喜，快步迎上，拱手道：
“任兄别来无恙啊？向兄，东方兄也好，小弟得在此处与众位相逢，实是不胜之喜。”
向问天与东方柏连忙还礼，任我行一阵豪笑，抢上来握住他手，道：
“风兄，几月不见，风兄风采依旧，好啊！风兄，你怎地会在此处？”
风清扬见他喜欢得极是真诚，心头也不禁流过一股暖意，微笑道：
“我在此地并不希奇，我好歹也算是华山门下嘛！小弟正要请教任兄，几位怎么有此雅兴，来到华山，遮莫是游玩的不成？”
任我行放声大笑，道：“我也倒想如你一般逍遥快乐，四处转转看看，可惜俗务羁绊，哪里得这等空闲？
“实不相瞒，此次我是有事要上华山拜望令师兄与五岳派几位掌门的。”
风清扬心头一凛，对他们的用意已隐约猜到，脱口道：
“任兄此番兴师动众，可是为了贵教十长老失陷华山之事？”
任我行面上闪过一抹黯然之色，沉声道：“风兄果然一猜便着。
“前番我与风兄在绝龙岭斗战之际，正是十长老与五岳剑派比武之时。
“我原想十长老无论胜负，想要从五岳派手下全身而退并不为难。
“哪知十长老一去不还，这么久了再无音信。
“唉！也是我一时大意，对十长老的身手过于自信，估计不到五岳剑派的鬼蜮用心……
“风兄，你别见怪，我可不是说你……料想十长老已是凶多吉少，现下怕是连骨头也烂在华山上了。
“实不相瞒，这一次我便是要为十长老讨还一个公道。
“今日令师兄宁清宇接任华山掌门，五岳剑派的掌门尽集华山，正是大好机会。”
风清扬静静听他说完，长叹一口气道：“我原说当日他们做下如此卑鄙事情，必然后患无穷，果真如此。”
当下也不隐瞒，将自己回山得知此事，向成清铭和宁清宇诈出真相、凭吊后山山洞情况简说了一遍，未了叹道：
“贵教十长老一生纵横江湖，的是人杰，然而平素杀人如草，遭此惨报，也是天道好还。”
任我行黯然良久，蓦地抬起头道：“虽然如此，大丈夫死于刀剑之下，也算死得其所，死在这等为人不齿的阴谋诡计之下，却是冤枉。此仇我若不报，有何颜面当这一教之主！”
愤激之下，右手拍在客栈前的石狮头上。
这石狮在此兀立数十载，风雨侵蚀都奈何它不得，今日却命途多蹇，先被日月教那小头目用头一撞，此时又被任我行手起掌落，登时击得石屑纷飞，头已塌去了半边，旁边教众见了这一掌之威，无不骇然变色。
风清扬缓缓道：“任兄，小弟有个不情之请。”
任我行道：“风兄有话请讲，除了今日上华山复仇之事，其他的只要我力所能及，无有不允。”
他早料到风清扬有这一请，先用话封死门路。
风清扬脸色一变，喟然道：“任兄已先行料到，小弟也没甚么好讲了。不过任兄今日上得华山去，五岳剑派交不出人来，任兄将如何区处？”
任我行道：“那还能如何区处？寻得真凶，有仇报仇，有怨报怨便是。”
风清扬道：“这么说来，岂不是要毁我华山一派？”
任我行道：“我本不愿如此，但事迫无奈，恕我也没有办法。”
风清扬道：“任兄，实不相瞒，自大师兄成清铭与五师兄许清阳一死之后，我对华山派再无可恋之人。
“对宁清宇我更是切齿痛恨，唯恐其死得不早，老实讲，你上山去灭了华山派，杀了宁清宇，对我内心来讲，有益无害，说不定我还会拍手称快。
“只是无论如何，华山派是我出身的门派，华山是生我养我之地，现下物是人非，但总有桑梓之情，还望任兄念在你我相交一场，收回成命。
“为了风某这张区区薄面，保存华山一脉，由他们自生自灭。
“更何况十长老一生杀戮极重，遭此惨报，并不为过。
“人死已矣，被刀杀也是杀，被毒药杀也是杀，被诡计杀也是杀，那又有何分别？
“现下华山之上必定聚有不少门派，尚望任兄再三思忖，莫要更掀起一场武林浩劫才是。”
他说到此处，语声渐渐沉痛：“任兄，我风某虽然不才，平生未求过甚么人，自来跪天地，跪父母，跪师尊，也从未因求人而行大礼。
“今日之事说不得，风某只好为全体武林同道求求你了！”
说到此处，竟然双膝一屈，直挺挺地在官道之上，众目睽睽之下向任我行跪了下去！
这一来，日月教众无不脸上变色，任我行更是耸然动容，连忙趋前双手相扶，道：
“风兄，你……你这是作甚么？快快请起，快快请起！”
风清扬道：“任兄，你可容允风某的请求了？”
任我行口唇微翕，才待说话，东方柏抢上一步，冷冷道：
“风大侠好手段，你这一跪便要跪去我神教十条性命么？教主，十位长老死得不明不白，咱们若不报仇，日后有何面目去见明尊于天上？
“有何面目去见为教捐躯的众兄弟于地下？现下身旁这一班兄弟岂不寒心？”
这三个问号有如三记重掌掴在任我行的心上，他心乱如麻，沉吟良久，道：
“风兄，非是我不顾念与你的情谊。一教之主有一教之主的责任，今日我可以还你一跪，此事我万万不能答应！”
话音未落，面向风清扬也跪了下来。日月教众一见教主如此，登时“扑通”声响，黑压压地跪满道路。
风清扬眼见其势不可挽回，长叹一声，道：“任兄，此事我太过为难于你，实是对你不起。这便请起罢！”
双手相扶，两人一齐站了起来，日月教众也旋即站起。
风清扬退后两步，面上现出一种决然之色，道：
“任兄，你有你的难处，我不再恳求于你。但华山派是风某的出身之地，一草一木均于我有父母之恩，手足之情，风某舍身护派，死得其所。
“今日风某担了这道梁子，你们请罢，只要毙了风清扬，大好华山，任凭摧残！”
“呛”的声响，倚天宝剑已然出鞘。他横剑当胸，一副凛烈不可侵犯之色。
任我行面色惨白，缓缓自背上抽出金剑，嘶声道：
“风兄，你我各为其主，私谊只好先放在一边。只是你我相交一场，任某还不至于那么不长进，叫大家群起而攻。
“今日你我一战，只能有一个人活着。若我死了，今日之事便作罢论，若侥幸我还活着，攻下华山之后，我必以发代首，以示与风兄同生共死之意。请罢！”
金剑一横，立个门户，静待风清扬发招。
便在此千钧一发之际，日月教队中忽地有人大喝一声：
“且慢！”阔步而出，正是光明右使向问天。
他来到任我行身前，深深打下一躬去，恭声道：
“教主，问天在一旁听得多时，深觉不必有此一战，尚乞教主三思。”
任我行剑眉一轩，道：“哦？向兄弟何出此言？”
向问天道：“有三点理由。风大侠所说十长老之事，在理，这是其一。
“风大侠舍命护派，不计私怨，顾全大体，在情，这是其二。
“向某虽不能断定教主与风大侠武功孰高孰下，但二虎相争，必有一伤。
“说句不中听的话，万一风大侠败了，于我教并无所损，向某只出于个人原由深致惋惜而已，但已杀之不仁，倘若教主万一有甚闪失，则我神教再无前途可言。
“我们已失去了十位长老，神教元气大伤，倘若教主万金之体受到甚么损害，我神教群龙无首，势必混乱不堪。这是其三。教主千万三思而后行啊！”
任我行呆呆望天，沉吟不语。几百只眼睛全都集在他英武的面庞之上。
良久，任我行长叹一口气，道：“向兄弟所说有理。我虽不惜此身，然大业未竟，微躯亦何可轻弃？大家撤罢！”
此言一出，向问天、风清扬霁然色喜，东方柏与教众等都愕然变色。
但教主已有令旨，谁敢说半个“不”字？当即传下令去，日月教众倒卷旌旗，有如一条黄龙翻滚而退，又好似滔滔大河流过任我行与风清扬身边。
无一刻，偌大的官道之上变得静悄悄的，只余下任我行与风清扬两人。
任我行还剑入鞘，叹道：“人在江湖，总要做些不愿做的事。纵然你是皇帝神仙，也在所不免。
“风兄，适才咱们若真动起手来，你真会毫不留情么？”
风清扬笑道：“任兄言重了，小弟早就打好主意，若是实在赢你不得，索性便不打了，由你轻轻将我一剑刺死便是。”
任我行知是说笑，两人相视一笑，恩仇俱泯，胸间同时升上一股暖流。
风清扬笑道：“任兄，我又欠下你一个天大人情，这可教我如何偿还才好？”
任我行虎起眼睛道：“偿还倒说不上。老天保佑，教我下次再做想做的事情时，莫要撞到你也就是了！”
两人同时放声大笑，笑声在静悄悄的官道上传扬开去，传到远处的林之中，惊起一丛栖鸟，向蓝天白云之间振翅高飞……
三个月后，叠彩山。
深山溪涧之旁，茅屋萧疏，流水淙淙，风清扬高卷两条裤管，手持渔叉，立在小溪之中捕捉游来游去的鱼虾。
慕容雪与桑小娥或蹲或站，等在一旁观看，嘻笑不绝。
眼见风清扬一叉下去，再抬起来时空空荡荡，慕容雪拍掌笑道：
“你这个大侠也忒煞笨了，平日里宝剑耍得像风车一般，捉一条小小的鱼儿却如此笨手笨脚，连个普通渔人也不及！”
风清扬擦了一把额上的汗水，笑道：
“到了这里，还有甚么侠不侠的？苏东坡不是说么：‘侣鱼虾而友糜鹿’，我要学的东西还多着呢？”
话音未落，茅屋中传出“仙翁仙翁”的几声琴韵，虽是几个单调的音阶，却是韵致隽永，令人低徊不绝。
接着，屋中传出秋梦欣喜的声音：“风郎！娥姊姊，雪儿妹妹，你们快来呀！”
三人快步向屋中走去，桑小娥笑道：
“这小妮子，整日价在屋里鼓捣鼓捣的，不知搞甚么鬼？她定是又作了甚么新曲子，巴巴地要咱们去听。”
到得屋中，果然见秋梦笑逐颜开的坐在古琴之旁，一见他们进来，喜道：
“快来哎！我今儿刚作成了一首曲子，自觉与以往的曲子颇有不同呢！你们品评品评，看看哪里不对？”
风清扬笑道：“偏你是个才女！好罢，咱们洗耳恭听便是。”
管梦嫣然一笑，调了调琴弦，“仙翁仙翁”地响了几声，高亢中自饶俊致。
风清扬粗通音律，听出乃是一首《沁园春》的前奏。
秋梦按拍引节，曼声喝道：
“筑茅深山，濯足流水，振衣高冈。
想江湖如带，宝剑萧索；恩仇俱泯，旧事冥茫。
南下姑苏，北上华岳，十一年来梦一场。
到今日，喜诸人无恙，兵气销光。
溪山终老何妨，有箫声流转琴韵长。
况檐底篱外，娇花婀娜；裙边掌上，好鸟回翔。
珠树三枝，红灯一穗，粉黛英雄也断肠。
皆休矣，且持螯拍浮，烂醉沉香。”
唱到这最后一句“皆休矣，且持螯拍浮，烂醉沉香”，秋梦将调子越挑越高，唱到后来，若有若无，若隐若现，有如一条细线在云雾中飞舞不休。
待到她停住歌声，转头看时，慕容雪与桑小娥沉浸在曲子的意境之中，犹自没有醒过神来。
风清扬却默然垂首，腮边挂着两滴清亮的泪水。
秋梦拍掌笑道：“怎么啦？江湖上人见人怕的风大侠竟流起泪来，这倒是一桩武林异事呢！”
风清扬醒过神来，也不擦泪水，任它缓缓而落，长叹一声道：
“秋妹，你这首曲子将我的一生都写尽了，偏又这等好听，不知它叫甚么名字？”
秋梦笑道：“我这首曲子原是为你作的，还没名字。你既喜欢，为它取个名字便是。”
风清扬喃喃道：“适才曲中唱道‘珠树三枝，红灯一穗，粉黛英雄也断肠’，这两句写的最好，把你我四人的情状全都包容在里面了，就叫‘粉黛英雄曲’如何？”
三女还未拍掌叫好，叽叽声响，小红鸟自茅檐之下疾掠入屋，停在风清扬的肩上放声欢叫，似是遇到了甚么喜事一般。
四人一怔，心道：是谁来了么？这时，屋外远处忽地传来一阵急骤的蹄声，马蹄敲在山石之上，有如雨点般密集。四人刚刚一懔，慕容雪动念最快，已先拍手叫道：
“是爹爹！一定是爹爹了却了参合庄的事情，与咱们会合来了！”
四人抢出茅屋，果见一骑白马飞驰而来，马上乘客衣袂飙飞，正是慕容恪。
风清扬将目光从三女脸上一一掠过，微微一笑，只觉心中温馨无限。
［全书完］