只见一个官员模样的人说道：“老弟啊，不是我不想帮你，只是这件事干系非小，那可是当朝左仆射蔡大人指定要的东西，原是要在今年太后寿诞之日，进献给圣上和太后的。我是看你平时为人倒也谨慎，这才着你小心护送，倘若你能办好这件事情，也可以在大人面前，谋个进身之资。哪知道你……唉，反正左相大人的脾气你是知道的，现今相府的人就在我家里，我在他面前说了许多的好话，银子流水价地使出去，好容易才说动了他，再宽限你三日。今天可是最后一天，亥时之前，再看不到东西的话，你就自己看着办吧！”
坐在他对面一人，满面愁容，正是梅花拳掌门人、鹏程镖局总镖头上官鹏。只见他头发蓬松、眼带血丝，显然已是有些天未曾合眼，只听他沙哑着嗓子说道：“多谢老父母为我居间说项，一应用度，自是我来承担，绝不敢叫大人破费。只是明州虽小，方圆也有几百里，谁知道那两个贱人跑到哪里去了，只求老父母慈悲则个，再宽限些时日……”
方才说话的明州知州事王申哼了一声，不耐地道：“你说的好不轻巧！什么叫再宽限些时日，太后的生辰，也是可以宽限的吗？”
上官鹏尚未开口，坐在他旁边的夫人就已经低声哭了起来，边哭边说道：“都是我不好，老爷，是我害了你，害了上官一家，如果我平时能对她好一些，她也不会和管家一同私奔，临走了还把这要命的东西给带走。呜呜呜，我们应该怎么办，老爷……”
上官鹏安慰道：“夫人，你我夫妻同心，我又怎么会责怪你？你就不要再哭了，你越哭，我就越是心烦意乱。”
就在这时，从大门口传来一阵杂乱的脚步声，上官鹏和夫人同时站了起来，四只眼睛一齐望向门口。
从门口匆匆走进来几个人，领头的一个躯高身雄，浓眉巨眼，是上官鹏的大徒弟钟屹。上官鹏走上两步，颤声问道：“怎么样，找着了吗？”
钟屹看着师父面容枯黄、双颊深陷的模样，心中着实不忍，但终于还是摇了摇头，说道：“四门都找过了，还是没找着小师娘和管家。”
语音刚落，从外面传来附近寺庙的鸣钟声，当当当当，已是亥时。
听到钟声，上官鹏脸色陡然一变，咬了咬牙，转身进到内室。等他出来时，手里已捧着一个小木箱，端端正正地放在王申身旁的几上，躬身作了一个长揖，说道：“王大人，箱里装的是鹏程镖局和明州、越州的几处宅院、店铺，还有就是明州城外几百亩水田的地契、屋契，还有些银票等，共计不下二、三百万两纹银。这已是我三十年来的全部积蓄，虽然补偿不了万一，也总算是有了一个交代，仅余乡下老宅瓦屋几间，给我老夫妻遮风避雨之用。从今以后，我与老妻砍柴种田，再也不过那种刀口上舔血的江湖勾当了。万望王大人看在我多年殷勤待侯的份上，放我们一条生路吧！”
王申打开箱子看了几眼，只见里面整整齐齐地码放着一沓沓田契、屋契、银票等，数量甚巨。他看着这些东西，眼中不禁灼然生光，过了好一会儿才恋恋不舍地将目光移开，又喝了两口茶，才缓缓说道：“老弟你真是越老越糊涂了，蔡相公的脾气你是知道的，他老人家在皇上面前圣眷正隆，这小半个天下都是他的，还怎么看得上你的这些陈谷子烂芝麻的。你这样做，倒叫我十分为难了。”
上官鹏脸色暗沉了下来，闭上眼睛深深地叹了口气，缓缓地道：“我明白，只要我活着一天，这箱子里的东西，你终究是不放心。”
王申瞪大了眼睛，慌忙道：“你这是什么话来？这是什么话来？我还不是为了你们好！”
上官鹏仰头哈哈一笑，直笑得颏下那部胡须簌簌抖动，可两行老泪终于还是忍不住滚下了脸颊。他转过身，不欲让家人和弟子看到，快步走到墙边，取下上面悬挂着的一把长剑，刷地一声抽出，剑锋上精光四射，照在他的脸上忽明忽暗、阴晴不定。
上官夫人扑上去，握住上官鹏拿剑的手，泣道：“老爷，你这是干嘛！”钟屹等弟子扑通扑通跪倒了一地，一声声呼唤师父，个个泣不成声。
王申在一旁不耐烦地道：“上官掌门，相府的人还在等我回话呢！”
钟屹从地上猛地站起，牙齿咬得咯咯作响，作势就要扑上去。王申见他势若疯虎，也有些畏惧，身子不由自主地往后缩了缩。
上官鹏见状大手一挥，说道：“钟屹，退下！王大人说得不错，我一人死，总好过全家一起死！”说罢将夫人搀扶到椅子上坐下，柔声安慰道：“夫人，你我都是尝过苦滋味的人，再难的日子都不怕，玉儿这几年娇养惯了，也正好让他历练历练，不然终究成不了气候。从此以后，夫人，你就把这可怜的孩子当作是自己亲生的吧！”上官夫人用手掩住口，只一个劲地点头，不敢大声哭出来。
上官鹏见夫人答应了，这才稍稍放宽了心，站直了身子，仰面向天，大叫一声：“天不佑我！”横过宝剑，就要朝脖颈抹了下去。
正在这时，从门外匆匆跑来一人，一面跑一面喊：“老爷！老爷！”上官鹏一怔，这一剑就没有割下去，再一看，原来是家中的老仆名叫重生的。
重生跑到上官鹏面前，气喘吁吁地道：“老、老爷，有一个、一个客人，叫我把这个，东西，交、交给你。”说着把手中的一个蓝布包裹举了起来。
上官鹏苦笑道：“重生，现在我不想见客，他若是想要钱，你就给他一些，让他走吧！”
重生咽了咽口水，喘了两口气，说道：“不是的，老爷，这位客人说，无论如何，一定要让老爷您看一眼这个东西。”说着，将手中的包袱放在上官鹏身后的一张花梨木八仙桌上，垂手侍立。
上官鹏此时死志已决，只是摇头，重生又说道：“老爷，我从老太爷起就在咱们家当奴才，算算年头，今年已经是第五十年了。老奴命好，老太爷、老爷从来没把我当作是一个奴才，今天，我知道家里就要不好了，老爷，就让我最后服侍你一次吧！”
上官鹏眼中含泪，点了点头，将包袱打开了一个角，往里面看了一眼。