“亚什利特大人，您睡得还好吗？”
“嗯……”
看着关心着自己的露易的样子，亚什利特感到一阵心痛。
露易在房间里像往常一样准备着早晨的事宜，可她的表情即便带着笑，也没有了往日的明朗。
话还是和平常一样多，但总感觉有些勉强。
五人一起去购物已经过去三天了。派对也近在眼前。
那天购物因为亚什利特突然的呕吐，大家很快就回去了。
罗诺斯蒂科小声嘟囔着说是因为塞尔多拉太闹腾了才这样，差点又引起了争端，好在回去的路上没出什么问题。
最终亚什利特回城后看了医生，被诊断为太过疲劳，然后就直接睡过去了。
呕吐的原因是知道了自己的本质是个无可救药的人，可这种话怎么可能说得出口。
“我走啦，露易。”
“是……祝您一路顺风……”
露易帮亚什利特擦了脸，换好衣服后，亚什利特今天也作为近臣候选人走出了房间。
要做的事没什么变化……像护卫骑士一样守护着塞尔多拉、卢米娜和罗诺斯蒂科三人，侍从则处理一些杂务。主要是为聚会做准备。
城堡里巡逻的骑士们让气氛依旧严肃。
偶尔应付一下来打招呼的贵族，上午很快就过去了。
“亚什利特大人，借一步说话。”
“……嗯？好的……”
现在安德烈斯家到了午餐时间，亚什利特被科蕾娜带了出来。
平时都是她作为护卫骑士在饭厅周围站岗，科蕾娜似乎拜托了其他同事代替。
科蕾娜是卢米娜的专属护卫骑士。亚什利特从未见过她和卢米娜分开，不禁觉得有些稀奇，跟着科蕾娜走了。
“真的，到底怎么了。这三天你憔悴成这样……你的状态让人担心。而担心你的卢米娜大人那愁苦的样子我也看不下去了。你自己没发觉吗，你一直都是一副强颜欢笑的表情。”
“呃……”
被带到离食堂稍远的走廊，科蕾娜担心地蹲下身子，与亚什利特对视。
“你以前从来没露出过那种表情不是吗……！”
“是……这样吗？”
“亚什利特大人，到今天为止……你还记得周围人的表情吗？”
被科蕾娜这么一问，亚什利特的思维凝固了。
确实，这三天周围人的表情他完全想不起来。
“您是会关心周围人的人。去购物时身体不舒服，您也是真心担心卢米娜大人……可这三天，您却像个空壳一样应付着一切。我们也算有些交情，我不可能没注意到……！”
“科蕾娜小姐……对不起……”
“我不是想要您道歉，是担心您。如果和卢米娜大人他们不好说的话，跟我讲讲……这三天看到您的样子，我不觉得您自己能扛过去。
如果不想让别人知道，那我也不会跟卢米娜大人他们说。我以骑士的这把剑发誓。”
“……谢谢……是这样的，能答应我不跟卢米娜大人说吗……？”
“好，我答应你。”
“…………”
亚什利特稍作犹豫，讲出了自己变成这样的可能的原因。
随着他的讲述，科蕾娜的脸色越来越苍白。
亚什利特讲完时，科蕾娜的表情已经变得像要哭出来一样，和平日的她完全不同。
接着，科蕾娜像泄了气一样单膝跪在地上，直接向亚什利特低下头。
“对不起……！对不起……！不对……卢米娜大人没有错……！错的是我！那时在现场的，是刚成为骑士的我……！”
“啊，原来那时的骑士是科蕾娜小姐啊……”
亚什利特第一次见到时，觉得好像在哪里见过科蕾娜，原来是因为这个，亚什利特莫名地接受了。
明明有这么明显的线索，却没注意到。
自己到底有多不想回忆起那时的记忆啊。亚什利特感到沮丧，垂下了头。
“对不起，对不起……！我要是好好看着，好好跟卢米娜大人说……拜托，别怨恨卢米娜大人……！卢米娜大人，和亚什利特大人您在一起的时候真的很开心……！”
“啊，这方面我没在意。”
“所有的责任都在我！虽然我觉得金钱和名誉解决不了问题，但只要是我能做到的，什么都可以给您……什么都可以……！错的是我……！”
“不，科蕾娜小姐您也没做错什么。不是你们两个的错。”
“不用在意！您怎么骂我指责我都行……！要是看到我让您觉得难受，我就辞去护卫骑士……！我也只能做到这些了……无论如何……！”
“那个，不是在意不在意的问题，我是真的没这么想，请您抬起头来。我不是因为这个消沉的……而且您要是走了，卢米娜大人会不安的。”
科蕾娜抬起头，确实，注视着这边的亚什利特的眼中没有一丝怨恨和憎恶。这三天一直戴着的笑脸面具也摘下了。
“人不知道什么时候会死。母亲只是在那时走了而已……而且，错的是在贫民窟里的某个前佣兵。卢米娜大人反而是受害者，母亲是个了不起的人，所以才会去保护卢米娜大人，就是这么回事。”
“您是真心这么说的吗……？”
“真心的。一直都是有恶意的人有错……不管是日常生活，还是战争。他们总是无缘无故地攻击别人。”
这是在佣兵时代培养出的价值观，亚什利特的眼神是认真的。
科蕾娜心中的罪恶感并没有减轻，但对眼前亚什利特的样子多了几分敬意。
说到底，自己能说出这样的话吗？
失去了某人感到痛苦时，总会想要找个发泄的对象。想要把无法处理的情绪发泄出去。
亚什利特绝对没有向科蕾娜发泄。只是夸赞母亲了不起。
“只是想起了当时……想起了什么都没做的自己的样子……既没有说让母亲不要去，也没有在母亲临终时跑过去……只是按照她说的，乖乖地待着的自己。”
“……？”
“母亲是为了别人的卢米娜大人挺身而出的了不起的人……而我……连为母亲挺身而出都做不到……”
为了别人挺身而出的母亲。为了保护佣兵团里的孩子向无理的贵族低头的乌瓦尔。
亚什利特所憧憬的就是这样的两个人。
但是，想起自己并不是像他们那样可以为了某人奋不顾身的人，被揭露的过去暴露了自己的本质，亚什利特对自己感到失望。
“因为说不出口，所以那时才一个人吧……真不想知道，自己原来是这样的人……”
一直感到孤独是自己的错。
如果那天跑出去了，也许能把母亲临终的话铭记在心活下去。
如果那天跑出去了，也许能一起死去。
至少，不会变成一个人，亚什利特后悔着自己那无可挽回的选择。
虽然想哭，但眼泪却流不出来。
“哎呀……你们两个在这里做什么……？”
“哇！在人少的走廊里一位男士和一个女骑士！很可疑啊……！难道是浪漫故事的展开？ 是吗？”
“！！”
“德纳伊尔大人……还有梅莉贝尔王女殿下……”
这声音像是给亚什利特内心的独白泼了一盆冷水。
走过来的是梅莉贝尔王女和她的护卫，宫廷魔法师德纳伊尔。
亚什利特和科蕾娜向梅莉贝尔行礼，挺直了脊背。
梅莉贝尔和德纳伊尔身后是安德烈斯家的骑士们。最后面还有夏特兰。
这阵容就像是在监视梅莉贝尔他们两人，但当事人却好像完全不在意，跟亚什利特搭话。
“听我说呀亚什利特，你父亲和你来的这几天，以调查狩猎大会的事件为由，每天拉着我到处跑……之前在王城也没得休息，被任性的王女殿下使唤来使唤去，到了这里还要工作……我可能是世界上最不幸的宫廷魔法师了……”
“对不起，德纳伊尔大人。毕竟，为了查明公爵家发生的事件的真相，像您这样优秀的魔法师的协助再多也不嫌多。”
“啊，看来优秀也不是什么好事啊……书里的主人公们也是因为有能力才会遭遇考验……不过没关系，就算现在不幸，我也相信最后一定会有属于我的幸福到来……”
夏特兰一边道歉，一边用锐利的目光注视着德纳伊尔。
德纳伊尔微笑着回应夏特兰。
梅莉贝尔用力拉扯着德纳伊尔的长袍。
“喂，被我拉着到处跑是很光荣的事吧？干嘛说得好像很讨厌似的？很幸福吧？不是不幸哟？”
“很幸福。”
“真乖，德纳伊尔。就这么乖乖听话。”
梅莉贝尔让德纳伊尔老实后，跑向亚什利特。
然后趁着亚什利特挺直脊背一动不动的时候，把脸凑到亚什利特耳边。
“对不起呀，我这个身份让我耳朵很灵。稍微听到了一点，你妈妈为了救卢米娜死了？”
“！！”
“真可怜呀，真的好可怜……和这样的孩子在一起很辛苦吧？啊，你真是个可怜的男孩子。”
亚什利特用不应该对王族使用的眼神看着梅莉贝尔。
梅莉贝尔咯咯地笑着，似乎对这样的反应也很享受。
“抛弃掉公爵家来我这里怎么样？待遇方面我能保证。”
“感谢您的邀请。将来等我近臣职位被辞退了再考虑吧。”
“啊，那样的话真的会很有趣呢！”
梅莉贝尔开始沿着走廊走，骑士们也跟了上去。
只有德纳伊尔在亚什利特面前停了下来，
“那我先告辞了，亚什利特……期待派对上再会。”
说完就走到梅莉贝尔身边走了。
等两人和骑士们先走，夏特兰留在亚什利特两人身后，抚摸着胡须让自己平静下来。
“对不起啊亚什利特……还有卢米娜大人的护卫骑士科蕾娜大人。好像你们在谈一些复杂的事情，打扰了。”
“不，没问题！”
“真不容易啊，父亲。”
“啊，这是拉杰斯特拉大人的命令，要监视他们……他们也不会露出马脚。光是盯着不让他们做什么就已经竭尽全力了。希望在后天的派对之前他们什么都别做。”
夏特兰像想起什么似的拍了拍手。
“啊，对了亚什利特……下午你没什么特别的安排吧。”
“是的，我打算最后确认一下舞蹈的步伐……”
“不好意思，这边有件事情要优先。我从弗伦蒂娜大人那里带来了口信。今天下午，随时都可以，她想见见亚什利特你。管家那边应该也收到了正式的请求。”
“弗伦蒂娜大人……塞尔多拉大人和卢米娜大人的母亲？”
“嗯，说是要感谢你在狩猎大会上所做的事。”
“没必要感谢的。”亚什利特刚这么说，就想起了和卢米娜他们在镇上购物的时候。
按照塞尔多拉的说法，下级拒绝道谢反而失礼，会让对方难堪，他刚刚才学到。
“我明白了，我下午去拜访弗伦蒂娜大人。”
“啊……”
夏特兰不紧不慢地，抚摸着亚什利特的头。
“父亲……？”
“对不起啊，我能感觉到你很痛苦……但现在的父亲什么也做不了。原谅我，亚什利特。”
“……没有这种事。”
“对不起……对不起。”
说完这些，夏特兰就去追刚才先走的梅莉贝尔和德纳伊尔，沿着走廊走了。
夏特兰的表情和刚才的科蕾娜一样，都带着罪恶感。