“哇啊……好漂亮啊……！”
脸上沾着泥巴的少年捡起红色的小石子，眼睛闪闪发光。
从他嘴里说出的直率感想与这个地方实在是格格不入。
在满是焦糊味、泥土味和铁锈味和各种难闻气味的战场。
少年周围，刚才还在战斗的身着铠甲的无名氏此时倒在地上，变成一具尸体。
在许多人拼命战斗的地方，少年为了生存到处搜寻着各种东西。
身为佣兵团的底层……甚至更低的“战场拾荒者”。
不论是看起来值钱的东西，还是可能值钱或者不值钱的东西。只要战斗一结束，他就会冲进战场搜寻武器、饰品、小物件等等。
为了给收留失去双亲、无依无靠的他的佣兵团增加收入。
也为了证明自己有活下去的价值。
……但是，只有他捡到的那颗小石子，是出于他的爱好而捡的。
“喂，亚什利特！魔法师来了，快逃！后退！！”
“今天捡到了三颗……！”
“又捡这种垃圾，你这个笨蛋！？”
不知从哪儿跑来的少女晃动着她那暗淡的红发，拉着被叫做亚什利特的少年的手。
亚什利特一边把被说成垃圾的红色小石子放进兜里，一边被拉着跑了起来。
就在这时，在离两人稍远的地方响起了爆炸声。
“罗亚……是爆炸。”
“所以我才说魔法师来了嘛？这不是专门制造那些你爱捡的垃圾的魔法师吗？哼！会来这种偏僻地方，肯定是个蹩脚货！不用怕，放心！”
“那边战斗结束后还能再找到吗……？”
“谁知道！你多少有点害怕的样子好不好！”
亚什利特又把放进兜里的小石子拿了出来。
被说成是垃圾的那颗小石子——魔法废晶，正如叫罗亚的少女所说，毫无疑问是垃圾。
颜色虽然罕见，但没有宝石般的光芒，过段时间就会消失。
它的真面目是魔法师使用魔法时多余的魔力结块。
对于魔法师来说，无法精准地控制自身的魔力，是技艺不成熟的证明，所以被魔法师所厌恶。
对他们来说毫无用处，只是在消失前碍事的纯粹的垃圾。
当然，也不能换成钱。
即便如此，亚什利特还是喜欢这种魔法废晶。
“你……光捡垃圾，任务怎么办！？”
“那个没问题！你看，满满当当！”
亚什利特拍了拍从肩膀上垂下来的用破布做的小袋子。
“那还好！要是偷懒会被首领骂的！”
“嗯，我知道……”
“要是被从这里赶走就完了！”
“……我知道啦”
远处传来金属声，偶尔还会响起爆炸声。
有什么东西烧焦的味道钻进鼻子。
这里是战场。亚什利特他们所在的地方虽然战斗已经进行到一定程度结束了，但即便如此，如果战线后退或者敌人移动，还是有可能被卷进去。
虽然不是安全的环境，但他们只能在这里生存。
没有其他可以依靠的地方，去有奴隶制度的国家这种赌博他们可不想参与。
而且，
“我挺喜欢在首领这里工作的。”
“哈！？你变态啊！？”
“变态是什么？”
“……对你来说还太早。”
亚什利特喜欢他所依靠的这个佣兵团。
正因为如此，工作他都会认真完成。
也是为了不让别人对他收集现在拿着的红色小石子……魔法废晶挑刺。
成为战场拾荒者已经两年了……他自负地认为自己手法相当不错。
并不是喜欢战场。只是为了生存不得不在这里。
而且，在这个地方能找到的不会被任何人夺走的漂亮东西，只有魔法废晶。
那虽然只是魔力的残留物，没有任何价值的碎片——
“哇……你看罗亚。火属性的魔法废晶对着阳光看会更漂亮哦。你看你看”
“那只是阳光漂亮而已吧，你果然是变态啊”
——却像不知何时看到的光芒一样美丽。
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卡雷贾斯佣兵团是一支精锐的佣兵团。
包括首领在内，作为佣兵在战场上战斗的大约有十人左右，此外还有十五名在战场拾荒的孩子寄身于此。
它在斯塔雷王国的南部设有据点，是颇有名气的佣兵团。
这次是因为村庄之间的小争执发展到领主之间的对立这种无聊的理由而引发的战争，卡雷贾斯佣兵团受一方领主雇佣参战。
“简直比小孩子打架还不如……真是的……”
在篝火映照的营地，卡雷贾斯佣兵团的团长乌瓦尔一边喝着酒一边抱怨。
从佣兵这第三方的立场来看，这次的战争实在是无聊，感觉毫无意义。
这是小领地之间的战斗，本以为很快就会有一方收起长矛结束战斗才接下的工作……但这个预想完全错误，双方都在固执地僵持，无意义地拖延着。
今天敌人的领主甚至派出了魔法师，这让乌瓦尔觉得十分荒唐。本就严肃可怕的脸变得更加严峻。
“这是你接的工作吧。”
“是倒是……但谁能想到这么小的领地之间的战斗会发展到这种地步？”
“嗯，确实如此。”
面对面听着乌瓦尔抱怨的是有着美丽橙色头发的副团长格里亚雷。
她虽是女性，却擅长操控魔力，是一名魔剑士，与乌瓦尔一同率领着这个佣兵团。
侧目看去，喝着酒喧闹的佣兵伙伴们。有的肩并肩欢快地跳舞，有的则在掰手腕开始打赌。
老实说，格里亚雷自己也感到厌烦，但好在团员们之间还没有出现不满和抱怨。
“连魔法师都出动了……怎么办？要动手吗？”
“……不动手就没饭吃了吧。”
在与喧闹喝酒的佣兵们稍有距离的地方……格里亚雷把目光投向了正在互相炫耀今天收获的战场拾荒孩子们那边。
那里，围着篝火一起吃饭的亚什利特和罗亚也在。
“亚什利特还真是不厌倦啊……总是捡这种垃圾。”罗亚用着笨拙的勺子舀着今天的汤说道。
旁边的亚什利特则借着火堆的光照着火属性的小石子……魔法废晶。
“哼，没什么不好的吧。要交给首领的战利品我可是都捡到了。”
“不是不好，只是觉得太可惜了。有找这个的时间，能捡到更多东西吧？这样你的份额也会更多。”
战场拾荒的孩子们代替佣兵团在战场上捡拾到的剑和金制品，作为任务上交，以此换来衣食住的保障。收获多的话还会有单独的报酬，亚什利特对面的孩子今天收获颇丰，对着满是面包和肉干的食物露出了笑容。
亚什利特只有一个面包和一份汤，没有肉干。不算少但也不满足，是个不上不下的量。
“说什么呢。这个不用交给首领的吧？要说份额的话，这就相当于全是我的份额。”
“什么呀……你这么说，魔法废晶很快就会消失的，消失了不就一分都没有了。”
“这……这个……唔……”
“你输啦……。下次准备个更像样的借口啦……”
即使被罗亚说得无言以对，亚什利特还是继续看着魔法废晶。
或许因为是火属性的魔法废晶，在篝火的光下格外耀眼。
简直像宝石一样，但却没有宝石的价值。
魔法废晶只是使用魔法时多余的魔力形成的残留物，随着时间会融入大气中的魔力消失。
因为没有宝石那样细腻的光芒，甚至无法用来冒充宝石做坏事……但对亚什利特来说，却有着无法停止收集的魅力。
没错，这可以说是一种爱好。即使不被他人理解，对本人来说也是有价值的。
“喜欢漂亮的石头的话去瞄准宝石不就好了。”
“哪有那么多带着宝石的士兵啊？”
“虽说如此……但魔法废晶没有魔法师也得不到啊，不是一样的吗？”
“哼哼……你不懂啊罗亚。宝石大家都盯着，但没人会去抢魔法废晶吧？这个更容易捡到！”
“这么说你不觉得可悲吗？不，只要你觉得好就行……”
像是争辩赢了又像是自己认输了。
亚什利特正怀着复杂的心情时，感觉到两人头顶有动静。
回头一看，不知何时团长乌瓦尔一手拿着大酒杯正低头看着这边。
“哈！亚什利特你这家伙又在收集这种垃圾！？”
“老，老大！没，没问题的！任务份额我都交了！”
“啊，无所谓。只要完成任务我就没意见。反正对我们来说没用的东西拿来也麻烦，你自己留着就行。”
亚什利特似乎对乌瓦尔没什么好印象，脸有点抽搐。
其他战场拾荒的孩子也差不多，乌瓦尔一来他们就安静了些。坐在旁边的罗亚也为了不被注意而变得老实。
“看着这种东西有什么好玩的。又不是宝石。”
“可，可是会很兴奋啊……”
“嗯？”
亚什利特听到这像是威胁的反问，肩膀微微颤抖。
当然乌瓦尔并没有威胁的意思。只是疑问地反问而已。
但那有威慑力的面容看起来还是像在威胁。
“因，因为魔法废晶是从魔法中产生的魔力……所以，看着这个，像我这样的家伙也会觉得能触摸到这小小的一块中的魔法碎片，很开心啊……！”
“哼……？”
“我知道像我这样的没法学魔法。但是……在这小小的一块中稍微做做梦也不行吗？我，我有错吗！”
亚什利特做好了挨拳头的准备强硬地说着。
另一方面，听到这些的乌瓦尔一口气喝干了大酒杯里的酒。
“也没什么不好。做梦是自由的。做梦，是吧。对我们来说只要你能完成任务，爱做多少梦都行。”
“任务我会好好完成的！我会努力的！”
“哦，行啦。完不成任务的话，这种捡垃圾的事早就不让你做了。不止亚什利特。你们的衣服、食物都不是白给的……好好干活。好好干活的话，像亚什利特这样捡垃圾或者干什么别的我都没兴趣。”
乌瓦尔给包括今天收获颇丰而得意忘形的孩子在内的所有人敲了警钟。
在扭曲的铠甲缝隙中伸手，钻进瓦砾下面等等……在战场拾荒，孩子更方便。
乌瓦尔一边让孩子们意识到要自己赚取生活费，一边紧紧盯着亚什利特手里的魔法废晶。
“怎，怎么啦老大……？啊，我不给你！”
“谁要啊笨蛋！除了你还有谁会想要这种垃圾！明天就消失了吧！”
“哼！臭死了！”
“这是大人的香气！哈哈哈！！”
亚什利特为了不被抢走魔法废晶想要藏起来，乌瓦尔对着他吹了一口酒气。
虽然很多人都不喜欢团长，但在这一点上，周围的孩子们似乎都赞同乌瓦尔，纷纷点头。
“我觉得还是很有浪漫的嘛……唔……”
似乎对周围的反应不服气，亚什利特撅着嘴再次看向魔法废晶。