放在休赛期，国王队曾经就是霍华德理想的下家之一。尽管柯岩跟詹姆斯爆出了不和、内斗，但他还是能够帮詹姆斯拿下职业生涯首冠，这是不折不扣的荣誉。
但在那个时候，柯岩把这些筹码加在一起，打包跟史密斯谈交易，史密斯都会认为他疯了，并且把他拉黑。
但在赛季开始之后，随着霍华德跟魔术的合同进入最后一个赛季，表明了坚决不续约的态度；随着怀特塞德、小托马斯、路易斯威廉姆斯打出不错的表现；随着魔术队战绩崩盘，再无生机，形势发生了明显的变化。
摆在史密斯面前的只有两条路，要么通过交易来破局，要么白白放走魔兽。而且越往后拖，行情对魔术队越不利。
打个比方说，真要是湖人队这个赛季彻底崩盘了，真要是霍华德摆烂的更加疯狂，站在湖人队的角度，他们还愿意复出全部的筹码吗？
放在国王队身上也一样，就说柯岩自己吧，他可曾在赛季中期对球队的核心阵容进行过大的调整？
几乎没有！从柯岩自己“当家做主”，主导球队交易事宜之后，唯二在赛季中期交易加盟球队，并且嵌入主力阵容的球员，一是百搭的巴蒂尔；二是尼克斯重建期主打无球的加里纳利，意大利炮也是在赛季仅仅开始一个月之后完成的交易。
几乎可以说，魔术队真的不太耗得起。
“我想，德怀特这样的球员，没有人会真正拒绝吧？”柯岩浅笑着摇了摇头，“但奥蒂斯，我想你明白，我们已经有怀特塞德了。他的潜力很棒，每一天，每一场比赛都在不断地进步，而且他的成长轨迹跟库里，跟哈登的巅峰期重合，这意味着国王队在一到两个赛季之后，将拥有年龄结构非常合理，战力非常稳固的铁三角。”
柯岩说这话当然不是不卖的意思，单纯的就是“哭穷”+“压价”，并且明确表明一个态度，在“魔兽”这笔交易中，国王队处于一个主动的地位。
“但我也坦白说，在国王队身上，背负着布泽尔3年的合同，虽然他本赛季表现还不错，但我并不否认，他是我们未来的一个负担。”柯岩接着说道，“除非能够带走布泽尔的合同，否则我们不会考虑送走怀特塞德。”
“这不现实，kimi。如果这样的话，我们还不如留下霍华德！”史密斯强调道。
“。。。。。。呵呵~”柯岩轻声笑了笑，“这样吧，奥蒂斯。等这一波客场之旅结束之后，回到萨克拉门托，我跟球队其他人商量一下再给你答复，可以吗？”
“那我静候佳音~”
从柯岩的态度来说，他是被这笔交易的“收益”所吸引。
但实际上来说，他看重的是史密斯对怀特塞德的喜欢，而对交易本身敬而远之。
原因很简单，这笔交易突出四个字，急功近利！
首先，霍华德是一名怎样的球员？
前世，霍华德在湖人的这一年是生涯的滑铁卢。背伤很大程度影响了他的防守，也让他没能力支撑德安东尼的跑轰战术；操着一手非常不成熟的低位进攻技术强行站低位要球单打，被对手的砍霍战术折磨的怀疑人生，影响了湖人队前半程的战绩也使得他跟科比的关系完全破裂。
赛季末段，湖人队反超爵士晋级季后赛，不仅仅是联盟硬生生的抬，还得感谢“西班牙帮”和马刺队的帮忙，提前乐透的卢比奥带领森林狼把爵士队逼到了加时赛；提前锁定季后赛名额的小加索尔干了爵士一场；再加上季后赛4:0横扫湖人的马刺队在常规赛末端放水，多方努力之下，才把湖人送进了季后赛给马刺队剃头。
这样一个状态的霍华德，他能在国王队就好好打挡拆吗？柯岩敢赌吗？哈登或者库里镇得住吗？
第二，霍华德的合同问题。霍华德的合同将在赛季末到期，这也是魔术队愿意“低价”出手魔兽的原因。历史上，霍华德真的在跟湖人队的合同到期之后，放弃鸟权，放弃5年1.2亿的合同，转而4年9000万签约火箭。
如果历史重演，那么国王队不仅仅白白损失了“小托马斯+路易斯威廉姆斯+怀特塞德+科沃尔/克劳德+布兰德+公牛签+14、16两个互换权”的筹码，还在布泽尔之外，又给自己增加了特科格鲁1年1200万的垃圾合同！
如果霍华德愿意续约呢？假设他以4年9600万的顶薪续约，加上库里5年9000万、哈登4年6400万的合同生效。国王队光“库里+哈登+特科格鲁+布泽尔+霍华德”的薪水总额就高达8800万美元，就算再怎么省钱，13人大名单的薪水总额都要破亿。假设奢侈税起征点还是7000万左右的话，光“工资+奢侈税”，国王队的支出就超过1.3亿！
当然，特科格鲁届时是到期合同，相对好清理一点。但别忘了，国王队所有能用的资产，都会在霍华德的交易中悉数打光！
而且就算真的能特科格鲁换空气，总支出也要超过1.05亿呢！
但柯岩没有一口回绝这笔交易，有两个原因。
第一，是柯岩自己作为主教练，不愿意放弃提升球队实力的机会。原则上来说，库里+哈登带来的进攻环境可以允许霍华德在进攻端“适当”的浪一浪，哪怕是被“砍霍”，最起码能帮库里吸伤害不是？但大前提是，该打挡拆的时候打挡拆，该好好防守的时候好好防守，做好自己“小乔丹plus”的本分。前世里，霍华德在火箭队，不管常规赛怎么闹别扭，季后赛明显是想赢的。
第二，则是国王队收复“旧金山”市场的大计。过去8个赛季，国王队成绩持续拉胯，在旧金山地区的球迷号召力日益降低，要想重建国王队对旧金山地区球迷的吸引力，三个方法，一是提升成绩；二是引进巨星；三是制造各种噱头。
成绩上的提升得一步一步来，强如柯岩，这个赛季也只敢说把球队拖入季后赛；制造噱头。。。。。。给柯岩或者库里把詹娜安排上确实有噱头，但可能吗？霍华德4届dpoy，多年蝉联一阵中锋，拿过mvp第三，也当过全明星票王，放眼整个nba，他在人气上足以排进前十，高于一众新星。
具体的风险和收益难以评估，所以柯岩决定等回到萨克拉门托之后，跟姚明，周婕一起商量之后，再做决定。
结束了跟国王队的比赛之后，国王队又乘坐专机前往芝加哥，客场挑战公牛队。
虽然失去了罗斯，但在锡伯杜的率领下，公牛队的战力似乎没有受到太大的影响。布泽尔离开之后，吉布森直接上位首发，跟吉米巴特勒、罗尔邓、诺阿一起，组成了联盟防守最硬的一套阵容，对抗、意识、站位各方面拉满，让每一个对手都颇为头疼。
某种程度上来说，公牛队众将，是在拿季后赛的强度拼常规赛，经常能够把对手掐的非常难受！但他们自身的消耗也非常大，所以，相较于防守，他们的进攻有些“随缘”，而且不时会出现完全“失准”的情况，会莫名其妙的输给一些弱旅。
本场比赛，在公牛队“四大名捕”的全力封锁之下，哈登这头也被防的相当难受！几乎没有舒舒服服出手的机会。
反观公牛队这边，诺阿强行开发出了一手高位策应，姿势虽然丑了点，但效果还算不错，至少负责进攻的内特罗宾逊、巴特勒、罗尔邓手感都还不错，帮助公牛队一路领先，最终以100:87击败了国王队。
本场比赛，哈登15投4中，砍下14分，继对阵灰熊队之后，又一次在强硬的防守面前被掐死；但大胡子在本场比赛中“觉醒”了另外一项技能，频繁在吸引包夹之后助攻队友。在柯岩有意的“喂养”下，怀特塞德砍下18分14篮板的大号两双数据；米德尔顿也有14分进账。
三连客之后，国王队战绩来到6胜7负，继续排名西部第十。
。。。。。。
比赛结束后，国王队休整了一晚，第二天才赶回萨克拉门托。虽然只是一波三连客，但队内的年轻球员们已经对频繁的空中之旅产生厌烦之情了。
所以也不难理解，像马刺队那种，每个赛季都固定的7连客、8连客，球队的状态会出现起伏。
排解这种负面情绪，个人有个人不同的方式，像哈登的情况，基本就是去夜店觅食。
这种情况在职业运动员的圈子里见怪不怪，毕竟大家努力打球就是为了过上自己想过的生活，没有人愿意当苦行僧。柯岩的管理原则一如既往，晚上两点钟之前离开夜店回家，否则的话后果自负。
科比也好、加内特也罢，甚至关系一般的詹姆斯都没有违反过柯岩这个规定。小字辈的哈登也不太敢明着无视；当然了，如果换成“一生不羁放纵爱自由”的乔治，或者是“中产出身非得往街头文化靠拢”的莫兰特，搞不好就真的会硬杠甚至突突了柯岩。
11月29日，国王队主场迎战雷霆队。“雷霆三少”首次以对手的身份兵戎相见。
事实上，哈登+13、14两个次轮交易埃文斯+5号签+28号签的交易完成之后，大部分雷霆球迷已经表达了对球队老板、管理层的不满。但即便是最了解哈登能力的雷霆队球迷，也万万没想到哈登在离开雷霆队之后打出了这么逆天的数据，直接带领多年贫弱的国王队看到了崛起的希望。
尽管拥有了更多出手权的威少、杜兰特在基础数据上，个人效率上都有提升；尽管泰瑞克埃文斯在“第六人”的位置上表现也好不错，场均能够拿下14分5篮板5助攻的数据；尽管5号签兑换的德拉蒙德天赋肉眼可见，但雷霆队依然是亏麻了。几乎所有人都认为，雷霆队因为“抠门”错过了一个肉眼可见的王朝。
对阵培养了自己，又因为钱的问题将自己抛弃的雷霆队，哈登无需动员。大胡子表面上有那么点“憨态可掬”的天然萌，骨子里却有些“有仇必报”，卯足了劲要教训教训雷霆队。
因此，从比赛一开始，球迷们就看到一个跟平时完全不一样的哈登。进攻端，面对威少或者塞夫罗萨的防守，他的单打更加坚决，处理球更加果断；防守端，也一改平日里的慵懒，不管是对位威少，还是在挡拆之后硬抗杜兰特，都在竭尽全力的防守！
总有一个对手，能让你全力以赴。雷霆之于哈登，就是他最想要亲手打败的对手。
有了“全力登”在进攻端为球队托底，国王队在势力处于明显下风的情况下，死死的咬住了分差。而布鲁克斯习惯同时换下威少和杜兰特的习惯也造成了雷霆队在这个时间段完全是“虚弱期”，以往有哈登带队，现在的埃文斯，效果上跟哈登差了又何止一筹！
至于德拉蒙德，目前还只是潜力非凡，即战力甚至不如怀特塞德，更别提改变比赛了。
靠着哈登本场比赛全力以赴的发挥以及柯岩完爆布鲁克斯的调度，国王队硬生生的抵抗了雷霆队46分钟。然而，在最后两分钟，当雷霆队祭出“杜威挡拆”这一大杀器的时候，任凭柯岩用兵如神，也耐不住威少和杜兰特不讲理的将球送入篮筐。
只看现如今这只雷霆队的实力和阵容深度，可能要比那只将73胜勇士队逼入抢七大战的最强雷霆更胜一筹。最后一分钟，杜兰特一记无解中投，一记穿云三分，连拿5分，收割了比赛。
123:129，国王队主场输球，遭遇了两连败。
全场比赛，哈登拿下39分7篮板8助攻，不仅得分数据出色，甚至愿意防到禁区里抢篮板，足见他本场比赛的积极性；耐不住对面杜兰特和威少联手拿下73分，只能说在库里和詹姆斯拆分之后，雷霆双少，就是联盟最强二人组。
“输给雷霆队这样的球队不丢人。但通过这一场比赛，我看到了国王队光明辽阔的未来。我相信，哈登会为自己来到国王队感到高兴，因为我们可以在雷霆队之前拿下总冠军。”
楚虽三户，亡秦必楚！就是国王队输掉这一场比赛之后真实的感悟。
(本章完)