接连收割了人头，完成了一波四连胜之后，国王队开启一轮客场之旅。
11月22日，国王队做客挑战实力强劲的灰熊队，一个相当难缠的对手。
用一句话来形容这只灰熊队，就是“硬”！历史上这只灰熊队号称“强队磨刀石”，任谁碰上了都要抹一层皮，杜兰特、库里，保罗+格里芬、利拉德+阿尔德里奇都曾经在他们面前吃尽苦头。唯一能够打爆灰熊队的，只有莱昂纳德。
而现在这只灰熊队，甚至比历史上还要强！威尔森钱德勒被柯岩“支援”给了灰熊，跟康利、托尼阿伦、兰多夫、小加索尔组成了联盟最稳固的先发五人组。威尔森钱德勒提供出色的外线投射，水准之上的单打能力以及一流的换防能力，不仅场均贡献15分8篮板的数据，还能够对兰多夫形成更好地保护！
除了“老辣”的马刺队能够绕指柔，比较轻松的拿捏灰熊队之外，即便是目前排名西部第一的雷霆队，也没有绝对的把握。能够从灰熊队主场获得胜利。
比赛开始后，柯岩还是先按照既定战术，让哈登利用身体优势来压制托尼阿伦，继而带动队友。毕竟，灰熊队防守端最恐怖的点在于内线，后场的康利、托尼阿伦体型都不够。
然而，霍林斯的防守思路很明确，掐死哈登在中远距离的进攻，主动把哈登往篮下赶，同时主意好防守动作，不给他骗犯规的机会。
托尼阿伦作为联盟中最出色的外线防守人之一，对于各路外线得分手的套路“了如指掌”，此前灰熊队也跟雷霆队在季后赛有过相遇，托尼阿伦知道哈登的厉害之处，也曾经对他有过研究。
对位托尼阿伦这种“进攻的事情我不太懂，但你也别想懂”的专职防守人，真的是有些棘手，尤其内线还有小加索尔护框的情况下。哈登这一点没办法打开局面，国王队首发阵容整体的进攻都受到了限制，除了米德尔顿手感不错之外，其他人的进攻都被灰熊队所钳制。
灰熊队的防守体系完备，但相应的，他们也有自己的弱点。首节过半，柯岩换上路易斯威廉姆斯，变阵为三后卫。路威一上来，先是在外线命中三分，随后利用挡拆中距离投篮命中，连得5分之后，将分差缩小到9分，帮助球队止血。
但很快，威尔森钱德勒主导灰熊队的进攻，先是利用身体优势强吃米德尔顿，跳投命中，随后又跟小加索尔打成手递手的进攻配合，飙中三分，重新帮助灰熊队将比分拉开。
灰熊队占据绝对的内线优势，面对黑白双熊，怀特赛德也被牢牢地“摁住”，哈登“自顾不暇”，无暇给他喂饼，怀特赛德登场后被压制，开局打得不顺，在场上越打越没信心。
这也是即便怀特赛德能够在有限的出场时间里刷出场均14+8的数据，柯岩依然牢牢地把他摁在替补席的原因，虽然有一定的进步，但怀特赛德的问题还是很明显的。柯岩对他的使用，更多的是扬长避短。
甚至可以私心说一句，柯岩对怀特赛德，除了不断地开发天赋之外，也存有一些“包装”的想法。将怀特赛德包装成一名“潜力非凡”的内线，要是能够带走布泽尔的垃圾合同，那就再好不过了。
从财力的角度出发，柯岩和姚明都很难接受在下赛季交易截止日前，布泽尔的合同还挂在国王队的工资单上。
首节战罢，灰熊队33：23领先国王队10分。
次节开场，灰熊队将主力阵容换下。这个阶段，算是灰熊队比较“弱势”的时期。球队的替补控卫是柯岩执教尼克斯第一年就放弃的肯扬杜林，艾灵顿和庞克塞特都算是功能比较单一的球员，内线的斯佩茨和亚瑟倒还算不错，前者有一手挡拆之后的中距离，后者运动能力出色，防守也比较拼。
亚瑟和斯佩茨的高度都不占优，柯岩将小奥尼尔和怀特赛德同时放在场上，打“双塔”，从内线高度上来压制灰熊队。
难得在常规时间得到出场机会，小奥尼尔在登场之后拿出了不俗的表现，或在篮下近距离吃饼，或利用挡拆机会命中中距离跳投，完成了从“内线进攻手”到“抱大腿老将”的身份转变之后，小奥尼尔反而变得高效起来，他的表现完胜此前得到信任的布兰德。
然而，主力阵容回归，国王队依然不太挡得住。不管常规赛排名第几，到了季后赛，灰熊队表现更稳定的原因就在于此，替补不行就减少替补球员的出场时间，多让主力打就好了！
半场比赛，哈登11投2中，加上罚球也不过仅仅得到了8分，算是他加盟国王队以来表现最差的半场。球队也以50：63落后灰熊队13分，结束了上半场的比赛。
回到更衣室，柯岩倒是没有对球队多加苛责。本身，两队实力上就有较大差距，球风上来说，灰熊队也比较克制国王队。就眼下国王队的阵容名单，别说现在库里还伤着，就算是库里伤愈复出，09双雄归位，内线都能被灰熊队打成筛子。
尽管胜算不大，但柯岩还是尽可能地希望球员们在场上拿出一些血性来，这也是哈登在职业生涯中后期最缺的东西，一旦进入困局，他总是在比赛中不自觉地“投降”，或“消极防守”，或不断地尝试造犯规来扭转态势，然后遭遇一次又一次的羞辱，被钉在“硬仗靠不住”的耻辱柱上下不来。
然而，第三节比赛，哈登还真的没有支楞起来。在灰熊队针对性很强的防守面前，他是真的有些手足无措，在外线摆脱不了托尼阿伦的追防，杀入内线面对加索尔的补防又总是差之毫厘，最后，干脆把球权给到小托马斯，直接不粘锅了。。。。。。
面对同样擅长防守的康利，小托马斯的表现倒是足够的强硬，被康利往篮下赶之后，小托马斯敢于找小加索尔的对抗，也获得了更多的哨子青睐。
这画面看起来，也是颇为的讽刺。
三节战罢，国王队75：94落后灰熊队19分，考虑到灰熊队相当稳健的球风，这个分差很不好追。
第四节开始后，柯岩祭出三后卫的最强进攻阵容尝试性的打了3分钟，发现他们的斗志在灰熊队强硬的绞杀下消磨殆尽，分差反而来到了23分，随即主动选择了撤下主力，鸣金投降。
并不是每个球员都能在逆境中“顿悟”，找到打败对手的方法，更多的人容易在这种情况下钻牛角尖，自我怀疑。
这是一种天赋。
霍林斯看到柯岩竖起了白旗，也换下了托尼阿伦，小加索尔等人，笑纳了这场胜利。
末节的比赛质量很低，双方的进攻效率都很低，国王队这个赛季很难得的铁成这样，柯岩自己在场边都是不住的摇头。
最后的比分定格在113：94，国王队客场落败，结束了近期的4连胜。（5-6）
“哈登今年才23岁，他这个赛季刚刚成为球队的核心就已经在得分榜高居第二了，我觉得我没有理由因为一场比赛的发挥失常否定他。没有哈登，国王队不会是现在这个局面。”赛后的新闻发布会上，柯岩力挺哈登。
站在球迷的角度，容易因为球员此前过于突出的表现对球员有“不切实际”的要求，但柯岩自始至终对哈登的要求都很明确，给球队托底，带队打进季后赛；控制体型，不要变成后世的“陈国汉”；不要完全变成持球大核打法，该打无球的时候多多少少跑一跑。
至于一两场比赛的失利，柯岩没有太在意。
而在社交媒体上，国王队球迷对哈登的态度也还好。虽然也有“本哈登”的调侃，但整体上，还都是支持为主，顺带感（chao）谢（feng）雷霆。
而躺着也中枪的雷霆队球迷则在从各个角度解释球队交易哈登的历史背景。
“输球后去夜店！一点斗志都没有！”
“跟威少有球权冲突，没有哈登威少表现更好！”
“跟伊巴卡有感情纠纷！”
“薪水谈不拢，老板给不起奢侈税！”
对比柯岩给哈登的宽松环境，差的太远了。
。。。。。。
一天之后，国王队来到奥兰多，客场挑战魔术队。
联盟中本赛季最让人失望的球队，除了湖人队之外，基本就轮到魔术队了。开赛11场比赛，魔术对3胜8负，位列东部倒数第二，仅仅领先已经烂透了的黄蜂队。魔兽霍华德多次闹转会，也明确表态如果魔术队强行留他打完这个赛季，他会在休赛期裸签其他球队，不给魔术队留任何资产，整个球队的士气跌落到了谷底。
而面对这样的局面，魔术队管理层依然“稳坐钓鱼台”，明确了交易霍华德的“三个要求”
第一：至少两个首轮签+两个潜力新秀
第二：至少要吃下尼尔森和特科格鲁中的一个合同
第三：不接受长期垃圾合同
湖人队对霍华德最感兴趣，硬要配平尼尔森或者特科格鲁的合同也不是不行，但他们手里缺少潜力新人，最多能给两个首轮+两个互换，但考虑到魔术队走在摆烂的大道上，两个互换不就等于没有吗？
篮网队同样没有足够的筹码吃下霍华德，小牛队有空间，但他们专注于“裸签”。
被迫留队的魔兽抱着“摆烂”的态度，专注于在低位统治对手，拒绝跟队友打挡拆，场均16+11的数据虽然不差，但如果看他的胜负值、高阶效率，对比此前几个赛季基本是惨不忍睹。
巅峰时期，霍华德可以凭借自己的防守能力让斯坦范甘迪跟柯岩“五五开”，但现在，出工不出力的霍华德，成为了魔术队的“毒瘤”，即便是面对库弗斯、怀特赛德这样的内线，霍华德在内线打出了55%的命中率，也远远不如他拉出来给队友挡拆带来的帮助更大。
相较于对阵灰熊队的无力，哈登对上雷迪克和特科格鲁，表现好了不止一星半点，各种花式吊打让斯坦范甘迪直骂娘。而哈登这一点打出来之后，连带着小托马斯，布泽尔都打出了不错的表现，甚至于取代布兰德进入轮换阵容的小奥尼尔，也有一定的贡献。
最终，国王队客场108：87大胜魔术队。（6-6）
新闻发布会之后，柯岩准备率队先去酒店休息，然后离开奥兰多直接出发去芝加哥的时候，他没想到有一个不速之客找上了门来。
“奥蒂斯史密斯想见我一面？”在柯岩知道魔术队现任总经理史密斯想要和自己见一面的时候，他不由得愣了一下。
不会想把魔兽交易给我吧？然后柯岩很快的就冷静了下来，然后同意了这个要求。
史密斯当然不会去酒店和柯岩会面，而是将柯岩邀请到了酒店附近一个安静的包厢内。
“啊哈，kimi，好久不见了。”选秀大会的时候，柯岩跟众多球队的管理层有过一面之缘的。
史密斯热情的上来和柯岩拥抱，柯岩笑着和对方拥抱了一下，然后耸了耸肩膀说：“您今天邀请我来，有什么事情吗？”
“当然是有重要的事情和您商量了。”史密斯依旧笑得如同脸上开了一朵花一般：“虽然现在还早，可是有些事情……还是未雨绸缪的好。您觉得霍华德怎么样？”
“我不明白您的意思。”柯岩开始装傻。
“我的意思是，国王队有兴趣交易得到霍华德吗。”史密斯正色道。
“！！！”柯岩沉默了下来，他用一只手慢慢的转着酒杯，另外一只手则是在慢慢的磨擦着自己的下巴——这是他的习惯性动作，当胡子茬刺在手的皮肤上的时候，能够让他更加的集中精力去思考。
为什么会是国王队？
因为国王队手里的资源，相对能够满足魔术队的需求。
小托马斯、怀特赛德是具备一定潜力的年轻球员，手握3年1500万合同的路易斯威廉姆斯是优质合同，克劳德是首轮秀，公牛队14年的首轮签在国王队手里，国王队能动14年、16年的首轮互换权，布兰德的合同赛季结束到期
(本章完)