商队里的人都傻了。看到刚才还跟自己嘻嘻哈哈的同伴突然翻脸，所有人都不知所措。镖师和趟子手也因为他们的骨干被用箭尖指着，不敢轻举妄动。
局势陡然被这些内应给控制住了。
同时，山贼们纷纷从两边山坡的隐蔽处跳了出来，涌到山道上。
很快，山贼们把货物集中在一堆，把商队和镖局的人全部集中在另一边。
有个镖师站在那里，正在跟一个山贼头目理辩。
“你们太不讲规矩了，收了买路钱还要下手！”
“规矩？老子就是规矩！再嚷嚷老子做了你，把你的脑袋送回乐昌，吓吓那些混账，叫他们把赎金交快些。”
山贼头目恶狠狠地说道。
镖师知道道理再也讲不通。形势如此，不得不低头，只能咬碎钢牙，跟大家蹲在一起。
另一位头目皮笑肉不笑地说道：“你们赶紧自报身份，我们好给你们定价码。要是觉得自个不值钱，那好，老子养了一群豹子野狼，正好用你给他们喂食。哈哈！”
商队的人散坐在山坳地上，垂头丧气。几个山贼拿着笔墨穿行中间，逼问着每个的姓名和身份。
南海十二家这是恼羞成怒，决定要搞把大的啊！
苏定波心里暗暗思量着。这些家伙反应挺快的，刚在金利钢铁厂失利，就要在白星山这里扳回一局。
三百多商人伙计和镖师被劫持，需要缴纳赎金，想必整个广州和南海郡都要震惊。届时不仅民情汹涌，十二家还可以以此为借口，指使朝中被他们收买的官员和文人，疯狂上书，以及在报纸杂志上大肆报道。
新上任的叶郡守首当其冲，内政厅都厅吴学良更是难咎其责。
确实毒辣啊！
“东家，你千万不要说出自己的身份，就说是湖南潭州甲一商行的人。”逍叔也想到其中关窍，低声提醒道。
名单被送出去，幕后主使者看到苏定波的名字，说不定会杀了他。一是泄愤，二是警告叶逊吴学良，三是震慑那些因为金利钢铁厂事件开始中立的南海商贾。
总之，要是被幕后之人知道苏定波这金利钢铁厂总经理的身份，肯定是凶多吉少。
“逍叔，我知道。只是我担心躲不过。他们还要核对身照...”
“你说身照丢了，要回潭州去补办。”
...
几人正在商议对策时，有几个放哨的山贼跑了过来，说从北面来了一支商队，四五十人，离着不过两三里。
才四五十人就敢过白星山？这是不把我们放在眼里！
头领不介意再顺手牵一群羊。他留下少部分部众，负责看管俘虏和战利品，自己带着主力大部，乱哄哄地迎了上去。
登记身份还在继续，很快就走到苏定波跟前。
“叫什么名字？”
“赵之栋。”
“哪里人？”
“江东湖州人。”
“哪家商行的？”
“潭州甲一商行。”
“身照呢？”
“丢了。”
“丢了？呵呵，你逗我玩吧！这个时候你说自个身照丢了？是觉得自己不值钱呢？还是太值钱呢？”
负责登记的是山贼小头目，识字读过书，没有那么好蒙。
“来人，搜一搜他身上。看看到底身照丢了没有。”
一搜还真没有，苏定波早就把身照藏了起来。
“真没有？”小头目盯着苏定波，皮笑肉不笑地上下打量着，“我看你是不见棺材不落泪啊。这里也没棺材给你见，来人，刨个坑，给他埋了。”
“是！”
很快，几个山贼七手八脚地就把坑挖好了，小头目站在苏定波跟前，威胁道：“快点说实话，要不然就埋了你。”
“我就是赵之栋，身照真的丢了。”
“嘿，嘴真硬。”小头目眼珠子一转，指着苏定波一行人的一个伙计，“你说，他到底叫什么，什么身份？不说就埋了你！”
伙计脸色变了几下，最后说道：“我们东家就叫赵之栋，我们都是潭州甲一商行的人。”
这次出行苏定波带的都是忠诚可用之人，这点威胁，暂时还扛得住。
“嘿嘿，都是嘴硬的人。”小头目越发地心疑了。他扫了一圈，发现这行人里有个伙计不过十七八岁，脸色煞白。自己的目光一扫过去，就吓得赶紧低下头。
小头目走到小伙计跟前，恶狠狠地说道：“快说，不说我就活埋了你！”
看到小伙计低着头，滴着汗，浑身上下都在颤抖，决定再加把力。
“来人，把他拖去埋了。”
两个山贼应声上前去，拖着小伙计往坑里走，然后直接把他丢了进来，开始往里面倒土。
几铲土落到小伙计的脸上，他吓得大小便失禁，连连说道：“不要杀我，不要杀我啊！”
“那你快些说！”
“他叫苏定波，金利钢铁厂的总经理。”小伙计闭着眼睛，脸上全是汗水和泪水，嘴里哆嗦着说出了实话。
小头目眼睛一亮，盯着苏定波，“想不到还真抓到了一条大鱼。把你交上去，老子以后吃香喝辣的...”
突然，山谷里响起噼里啪啦的爆竹声响，震得人耳朵发聋。
“怎么回事？”小头目吓了一跳，大声问道。
没有人回答他，只有不断的枪声继续响起，密集地就像夏天的暴雨。很快，一阵风吹来，带来了浓浓的硝烟味道，里面还混着澹澹的血腥味。
余下的数十个山贼聚在一边，围着那个小头目。
“六当家的，我们该怎么办？”
小头目还没来得及答道，从旁边的草丛里钻出一群人，对着这边开了枪，瞬间就倒下十几人。然后那些人端着刺刀就冲了过来。
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小头目亲眼看到一柄刺刀扎进了一个手下的胸口，他双手拼命地握住，哭喊着求饶，可是依然阻挡不住冰冷的刺刀缓缓扎进血肉里，然后热乎乎的鲜血拼命往外涌。
小头目吓得双腿发软，正要转身走，俘虏里的镖师们带着趟子手，突然暴起，他们捡起山贼们丢下的刀枪，合力杀起山贼来。
一个小时后，一个浑身上下都是草枝树叶的男子走了过来。
“我是湘南拓垦团特遣支队的营领舒长翼，这次奉命前来伏击白星山山贼，彻底清剿他们。现在大家都安全了。”
做完介绍，舒长翼走向一位镖师，就是刚才跟头目理辩的那位，拱手问道：“兄台可是情报侦查总局南海区的王义？司法调查局的兄弟给我打过招呼了。”
“真是在下，非常高兴与拓垦团的兄弟们并肩作战。”王义答了一句，然后指向苏定波，介绍道：“这位是南海金利钢铁厂总经理苏定波，他身负郡守府使命。”
“哦，是苏东家啊，我们已经接到通报了。”舒长翼客气地说道，“接下来你的行程，就由我们负责安保。”
“谢谢舒领营。”苏定波客气地说道。
寒嘘几句，舒长翼和王义自去忙碌。苏定波这边也开始收拾，准备上路。
“东家，小夹怎么办？”逍叔指着躲在一边留眼泪的小伙计。
“这事怨不得他，他才十七八岁，那经得起这样的事。要是换做我自己，也会被吓住的。只是后续的事，他就没法参加了。这样，先让他回番禺，我写份信，请东海商会推荐他去江宁商事学堂读两年书。”
苏定波稍微琢磨了一下，做出了决定。
“这样也好。”逍叔神情复杂地看着小伙计。
这次苏定波带他去，自然是当心腹亲信看待，他年轻又最小，前途更加远大。只是运气不好，遇到山贼，又被逼供。虽然真怪不到他，但已经无法再成为心腹队伍的一员。
去读书进修，也算是一件好事。
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