“你叫岳翰？”长孙墨离饶有兴趣地问道。
此时的他，在上海县衙签押房里接见约翰和尹萨克。
“回阁下的话，我的全名叫约翰.阿克苏赫。”约翰用希腊语说出他的名字，然后用汉语继续说道：“到了贵国后，根据音译，取名叫岳翰。”
“哦，原来如此。那么你这个易飒轲，也是音译的？”长孙墨离转向尹萨克问道。
尹萨克的汉语要差得多，勉强听懂了长孙墨离的话，结结巴巴地答道：“是的，尊贵的阁下，我的全名叫尹萨克.弗尼西斯。”
长孙墨离点了点头，对约翰尼问道：“你们二人，在拜占廷朝廷，任何职？”
约翰连忙答道：“在下原是阿来克修斯一世皇帝陛下的epi tou kanikleiou，”他说完这句希腊语之后，又用汉语补充。
“砚台上士。”
“砚台上士？”
“是的，就是专门给皇帝陛下提供墨水，让他书写谕旨时不止于停顿。同时我也是一位低级军官。我与贵国的几位书记沟通过，贵国没有墨水瓶，只有砚台。军中最低级的军官是陪戎上士。”
“哦，请继续。”
“其实在下从小侍奉皇子、安条克大公、约翰殿下。正是约翰殿下的提议，皇帝陛下才派出在下一行人，远赴遥远的东方，向伟大的东方君王陛下，传达来自罗马帝国的友谊。”
“皇子？贵国皇帝陛下有几位皇子？”
“约翰殿下是我国皇帝陛下与皇后的长子，在十五年前，还被授予了罗马帝国（kaiser）凯撒的称号。”
“哦，嫡长子，那就是名正言顺的太子。这个凯撒，是什么意思？”
“回阁下的话，是副王、共治皇帝的意思。”
“还共治皇帝？天子只有一位，怎么可能会有共治皇帝。如此荒诞，贵国怕是兵祸不断，多有废立之举？”
“废立之举？”约翰有点迷湖了。
在一旁特意从某商号请来，精通大食、突厥语的通译，详细地解释了一番废立之举的意思。就是下面那帮权臣，没事把皇帝废了，换个新皇帝推上去。
约翰眼睛一瞪，惊得差点跳起来。
“阁下...阁下是怎么知道？”
罗马帝国一分为二后，东罗马帝国近卫军、地方势力废立皇帝不要太频繁。
“本官从你这个共治皇帝的称呼推断出的。能授予他人这个称呼，说明贵国的皇帝陛下，威势尽失，多半是靠武夫拥戴，才能做稳位子。没有被制衡压服的武夫，是非常可怕的，既能拥戴你，也能废了你。”
听完长孙墨离的话，约翰敬佩得五体投地。
真是太神奇了！
“那你现在是以什么身份代表贵国的？”
“在下现在的身份是罗马帝国皇帝、阿来克修斯一世陛下的御前秘书官，易飒轲的身份是执法护卫。”
“嗯，可有正式的官身驾帖？”
约翰问了通译才明白是什么意思，连忙答道：“在下带了我国皇帝陛下的亲笔信，信里有写明在下的官职身份。由于路途遥远，中间还历经与我国敌视的突厥和大食人的国家，所以不敢携带太多的文书。”
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“理解。”长孙墨离点了点头，“岳先生，能说说你们一行人，是如何辗转来到我大宋的？”
“回阁下的话，我们先坐船到黑海东部的特拉布宗，准备从那里绕道去波斯，走陆路向东方进发。可是我们在在高加索山区，遇到了罗姆苏丹国与那边的几位总督混战。塞尔柱汗国苏丹马立克沙去世后，各个地方的总督，各自为政，互相攻战。波斯、格鲁吉亚等地方混乱不堪。”
“得知这个情况后，我们只好跟着一支来自呼罗珊的商队，南下前往巴士拉港，准备在那里寻找一艘开往东方的船只，从海路前往东方。”
长孙墨离突然开腔问道：“你们为什么要找呼罗珊的商队？它很安全吗？”
“是的阁下。塞尔柱汗国马立克沙苏丹被刺杀后，他的弟弟和几个儿子争夺苏丹之位，混战了好几年。最后马立克沙苏丹的第二个儿子，穆罕默德一世打败了他的侄子，抢到了苏丹之位。”
“穆罕默德一世能抢到苏丹之位，主要的助力来自被他册封为大霍拉桑总督、统治波斯东部呼罗珊地区的艾哈迈德.桑贾尔。他除了拥有了呼罗珊，还几乎占领了整个波斯，势力强大，从大马士革到巴格达，从小亚细亚到埃及，不敢轻易得罪他。所以他的商队，非常安全。”
原来是西喀喇汗国幕后主使者的商队。想不到这厮在波斯和大食，有如此强大的影响力。说明他实力不凡。
这样的强敌，我大宋打起来才够劲！
长孙墨离不动声色，示意约翰继续。
“谁知道大马士革埃米尔杜卡，马立克沙苏丹弟弟突突什的儿子，突然去世。他的部将突特根自封大马士革埃米尔，与阿勒颇埃米尔、杜卡的弟弟拉德瓦交战。塞尔柱汗国摩苏尔总督卡布卡，十字军建立的耶路撒冷王国、埃德萨伯国、安条克公国也参与其中。南下的道路变得无比凶险。”
“我们在损失了好几个同伴后，没有办法，只有转道安条克公国，从那里的港口登上一艘驶向法蒂玛哈里发国的船只，我们打算在开罗上岸，从红海绕道巴士拉港。”
“在红海，我们遇到了海盗，拼死一战，终于逃到了阿丹（亚丁）港。在那里等待东去的船只，不曾想，恰好等到了从基尔瓦港（坦桑尼亚）启程、途径阿丹港，赶回狮子港的贵国远海船队...”
“我们先到了狮子港，在那里换乘了船只赶到广州港，再换船，途经泉州港，一路赶到了上海港...”
约翰的讲述简单明了，但是长孙墨离能感受到其中无比艰难。耗时两年零七个月，陆路海路，长达数万里。乱兵盗匪、风浪海贼，能一直坚持下来，的确是意志坚毅之人。
“贵国与我大宋修好的拳拳心意，本官能感受得到...”长孙墨离说了一番客套话，突然又问了一句，“你刚才所说的突厥塞尔柱汗国大霍拉桑总督、统治波斯东部呼罗珊地区的艾哈迈德.桑贾尔，你有他详细的情报吗？”
“有！”约翰敏锐地察觉到一个迹象，宋人对这个桑贾尔非常感兴趣。呼罗珊，似乎离东方不远了。
想到这里，他心里是又喜又惊。
喜的是有了桑贾尔，罗马帝国与宋国就有了共同语言。惊的是他万万没有想到，宋国的势力居然如此强大，已经西进到与桑贾尔的势力接壤的地方。
想到自己从海路过来，坐了近半年的船，才赶到宋国的东边。而它西边的疆域又与呼罗珊交界...
约翰几乎不敢想象了，宋国到底拥有多么广袤的土地。
他正了正神，开口介绍起来。
“艾哈迈德.桑贾尔是塞尔柱汗国实力最强大的人。正是由于他的存在，突厥塞尔柱汗国各地的总督、埃米尔，都在表面上臣服于巴格达的穆罕默德一世。塞尔柱汗国暂时归于统一。”
“我们罗马帝国最大的敌人就是突厥塞尔柱汗国，一直在收集着他们重要人物的讯息。桑贾尔是其中一位。在下在寻找通往东方通路时，也接触了不少从波斯、呼罗珊过来的商人，记录了不少有关他的消息，愿意把这些信息献给贵国。”
是个聪明人！
长孙墨离满意地点了点头：“既然如此，我大宋与贵国，就有了可谈的话题。”
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