“官家，对面就是河东郡境界了？”明朝霞看着前方咆哮的黄河，好奇地问道。
“没错，我们要过的这个渡口，就是大名鼎鼎的风陵渡。”赵似看了看在远处恭送自己一行的河南郡守李夔等人，转过头答道。
“官家，听说河阴、垣曲、芮城等地都可以过黄河，为何我们要绕到这里过黄河？”
“原因有二，其一，朕想再好好看看这条开封经洛阳通往潼关的直道。上次回京，忙着赶路，没有仔细看。”
“其二，从那几处渡河，过了河就是太行山、王屋山和中条山。”
明朝霞静静地等着，可是赵似说到这里却没有下文。她眨着美目，好奇地盯着赵似，期盼他说出下文。
“意会就好了。”赵似偏偏不肯明说，故意逗她。
明朝霞却是聪慧之人，很快就找到自己认为正确的答案。
“官家，你担心这三处山林里，有山贼歹人伏击巡幸队伍？”她对于这个答案很是惊讶，不敢置信。
“怎么可能？官家，敦舆山乱事之后，官军把太行山、王屋山、中条山等山林僻远地方，清剿得干干净净。怎么还会有心怀不轨的山贼，敢袭击御驾？”
“哈哈，是你想多了。其实朕的意思是河阴等处过河，需要从太行、王屋和中条山道走，才能进入河东。巡幸队伍，除了内侍宫女、御前侍卫，幕僚随从，宿卫、侍卫、骁骑三军，林林总总三千人。”
“又行李繁杂、车辆众多，很难通过狭窄的山道。从风陵渡过河，沿着河中平坦道路一路北上，再沿着汾河而上，就要容易多了。”
“原来如此。”明朝霞舒了一口气，“臣妾还以为地方如此不靖。”
李芳走了过来，“官家，娘子，前面渡船已经准备好了。皇后、德妃、昭仪和昭容娘子，带着皇子公主，下了马车，等着官家和贵妃娘子。”
“那我们过去吧。”
到了渡口，皇后曾氏和德妃李氏在说着话，昭仪刘氏抱着小皇子，在逗弄着他。昭容乌雅汉其娜脸色发青，看到赵似走过来，像是看到救星一般，冲了上来，拉着赵似的手，可怜巴巴地说道。
“官家，我们能不能不坐船？”
她汉语说得很生硬，但大家都能听得懂意思。
“昭容怕水？”刘氏的脸笑得像只狐狸，“哦，臣妾知道了，漠北没有水，所以昭容望而生畏。”
“胡说，”赵似笑着反驳了一句，“乌雅汉其娜出生在薛良格河畔，那是漠北少有的大河，她从小就在河里戏水沐浴，怎么会怕水？她怕坐船。薛良格河再大，也不及这黄河的宽度一半，遄急不及三分之一。”
乌雅汉其娜拉着赵似的胳膊，可怜巴巴的像一只小羊羔，望着赵似，连连点头。
“我家旁边的薛良格河，平缓得就像一条绸缎，就连河里的鱼儿，也比羊儿还要走得慢。”
乌雅汉其娜夸张的话，引起了众人的哄笑声。
最后，在赵似的搀扶下，乌雅汉其娜这才脸色惨白地走上渡船。
“怎么样？你闭上眼睛，想象一下。其实坐船就跟骑马一样。”赵似安慰道。
乌雅汉其娜感受了一下，摇了摇头，“是有点像，都是晃来晃去，飘在空中。又有点不像，可臣妾说不出哪里不像。”
赵似一激灵，不由自主地说道：“一个是左右摇晃，一个是前后摇晃。”
乌雅汉其娜猛地拉住赵似的手，惊喜地说道：“没错，是这么个感觉。”
大家在船舱里坐下，皇后曾氏问道：“官家，这次巡幸太原，去五台山替太后进香，臣妾听闻，朝野非议很多。”
“任由他们非议好了。其实啊，这次出来，朕特意逗个大圈子，把河东、河北、山东转一圈，就是想好好摸一摸地方的底。”
“不是有国情检录局以及华夏通讯社的数据和简报吗？”曾氏不解地问道。她监国数月，对政务上的事情已经非常熟悉了。
“看那些冰冷的数据和简报，跟亲眼所见，完全是两回事。而且官吏们自古就有报喜不报忧的传统，他们的春秋笔法，搞不好就把朕糊弄住了。”
李氏听出赵似话里的含义，问道：“官家是担心地方有积弊忧患？”
赵似看了她一眼，这位自号易安居士的女才子，确实才思机敏。
“没错。朕的天启新政，看上去搞得轰轰烈烈，其实朕心里明白，它还只是个半吊子变法。”
明朝霞奇怪地问道：“官家，天启元年开始新政，你和宰相章公一干人等呕心沥血，做了很多事情，为何说只是半吊子的变法？”
“很多事情？千头万绪，从新布局，需要做的事情非常多，却都是伏笔准备，真正见效发力的事情都不多。就像朕在元符二年，忙忙碌碌，好像做了很多事，其实说来说去，只做了两件事，一是聚人心，二是抓军警之权。”
“转回来看天启新政，搞了三年多，其实就办了四件事，一是增加赋税。进行盐、糖、茶、酒改革，放开海内外商贸，规范商税和关税；二是搜录天下田地和人口；三是培养了一批官员；四是剪除最大的外患。”
赵似扳着手指头说道。
“剪除最大的外患？官家说的是灭西夏？”明朝霞问道。
“是的。西夏在西北腹地，又豺狼成性。一旦我朝内部生乱，这头豺狼肯定会按捺不住。与其到时反受其害，不如先咬牙把它铲除了，安安心心进行后续的新政。”
德妃李氏明白赵似话里的意思，“官家，你是说天启新政搞了三年多，办了四件事，其实还只是大动干戈前的预备？”
“没错。真正的天启新政是一道大餐。朕和章公这三年殚精竭力做的事情，其实只是把火生起，把锅架起，把材料备好，再把做大餐时可能遇到的干扰，比如要来偷吃的老鼠、黄鼠狼，先弄死。”
明朝霞听到这里，有点急了，“官家，折腾了三年多，臣妾以为都要上菜了，你却说菜都没有下锅？”
赵似哈哈大笑，曾氏在一旁替他解释道：“‘治大国，若烹小鲜’，既要把材料佐料都备好，又要把火候调校好。”
“皇后娘子说得没错，要注意火候。火候不到，这锅菜就夹生了；火候过了，这锅菜就糊了。不到地方亲眼看看情况，这火候真不好掌握啊。”
赵似的话让众人都陷入沉思。
乌雅汉其娜看看这个，又看看那位，强忍着心中想吐的感觉，好奇地问道：“官家，你们到底在说什么？一会像是在讨论国事，一会又像是在讨论做饭？国事跟做饭，怎么挨得上边？”
一个浪打来，船左右晃动了一下，乌雅汉其娜心肝尖尖都在颤抖，连忙拉住了赵似的胳膊。脑子却没有停下，继续在思考这个问题。
自从进入宋宫后，好强的她努力学习官话；努力识字；努力跟大汗的其她几位可敦打成一片；努力地理解她们说的一切。
就算是在这个环境，她也不肯放松，很快被她想到了共同点。
“我知道了。治国和做饭是一样的，官家就像做饭的大厨，做好饭菜，给谁吃，不给谁吃，都是他一个人说了算。是那个一言好多个大铜锅！”
赵似和众女先是一愣，随即忍不住大笑起来。
看到大家的笑容，乌雅汉其娜知道自己可能理解错了，可是又不知道错在哪里，有些尴尬又有些不知所措。
赵似伸出手去，帮她捋了捋被河风吹动的一缕头发，笑着说道：“你这么理解，也没错。”
乌雅汉其娜笑了，仿佛春天里草原上最美丽的花朵。曾氏、明氏、李氏都笑而不语，唯独刘氏撇了撇嘴，有些不屑。
很快，船靠岸了，韩甲先在舱外禀告道：“官家，河东郡守常官人率文武在渡口接驾。”
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