范统显得很是自信，王旭看了看他，接口问说：“那就你的经验，海匪与我们的战力对比本来如何？”
范统思考片刻，肯定道：“若仅仅只考虑战力，不考虑指挥和配合，那么在陆地上，将军此行的精锐卫士可以一个打十个，海上战斗虽然大打折扣，但真正接舷后，一对一还是没问题的。”
“当然前提是等着对方登上船来，至于反杀就无能为力了，海战登船作战方法几十种，护卫兄弟们一种都不会。只是这些无关紧要，等海匪登上我们的船时，我会给将军说怎么防御，那些手脚都软了的海匪，来多少咱杀多少。”
随着他的话，张合长舒口气，明显放下了心来。
王旭笑笑，回头说：“俊乂，你去查看下，让弟兄们准备好弓箭弩矢，船只在接弦靠拢前，总要射击一番的。”
“末将现在便去！”张合左手按剑，匆匆离开。
直到他走远，王旭这才又回头看向范统，笑笑说：“海军啊！你的头脑真的很好，经验也丰富，一定要跟我去荆州。不过在这之前，先将之前未说的话说完。”
“将军，小人的话都说完了啊！将军是指什么？”范统故作迷糊。
王旭瞥了他一眼，嘴角划出优雅的弧线，似笑非笑：“海匪无缘无故找我拼命不谈，当初我南下走水路之事，乃是秘密安排，知道的人不多，无论曹军探子多么厉害。怎么也要数日甚至更长时间。而要传递情报回去。又要数日时间，之后安排人手，出海联系海寇倭匪，布下杀局，无论如何，时间上是不够的。”
“要做到借海匪杀我，只有一开始就得知消息，并迅速做出安排。也就是说。只有河北的少数人可以，如果再排除掉那些不具影响力，甚至与我无关的人，那么答案呼之欲出。你刚才有意说出河北官府有人与海匪相通，恐怕就是有所推测吧！”
“将军果真明察秋毫！”范统笑了，显得很开心，满口白牙都露了出来：“如果将军还愿意给小人一个容身之处，那小人便去荆州讨口饭吃。”
“你之前在考验我？”王旭似笑非笑地说。
“哪敢考验将军啊！”范统打了个哈哈，想蒙混过去。
王旭瞥了他一眼，笑着说：“考验便考验。这说明你有本事，也很聪明。但希望今后要将这些用到敌人身上，既然你已经答应，那荆州水军中郎将的位置便给你留着。”
“水军中郎将！”范统瞬间瞪大眼睛，嘴巴长成了“o”型。
“怎么？不满意吗？”王旭皱起了眉头，迟疑片刻说道：“不是不愿交你大任，只是你目前尚未有功劳，若是身居高位，恐怕别人不服，待你展现出足够的本事，自有升迁的机会。”
“满意，满意！”范统反应过来，黑脸涨得通红，显得异常激动。“是小人没想到竟然是中郎将这等高位，这……这……可小人就会点小聪明，兵法战阵完全不会，担心无法胜任。”
“怎么？你以为我费尽唇舌，就骗你去做小卒，传授传授经验？”王旭哭笑不得，摇摇头说：“你有足够的基础，也有特殊的本事，至于其它，今后多学便是，但你要努力，不可懈怠。”
“嗯！”范统重重点头，眼睛湿润了，他这辈子风里来雨里去，虽然也见过大场面，可从来没能得到真正的安宁，更没有想过，他也能效力朝廷为官，甚至是中郎将这样的高位。
他也想功成名就，他也想光宗耀祖，可从来没有机会。
他知道自己的本事，武艺稀疏平常，挑战十个八个精锐战士，就已是极限，除了海上那一套，上了陆地，也就是个看家护院，随从杂役什么的，可他已经见过了更广阔的世界，他也有自己海上战士的骄傲，不愿去做。
可是，在这等级森严的社会，大汉各方诸侯，又怎会无缘无故重视这么一个人呢？
即便是所谓水军，目前也主要争对江河，而范统最多是个极厉害的小兵，至于其它经验技能完全用不上，他又不知道楼船如何调配，不知道艨艟如何使用，更不知道江河中要如何统军布阵，不知道那些战法。
所以，他根本不可能受诸侯器重，哪怕这次被河北势力雇用，也仅仅是临时需要，待完成任务，他还是一个海员小领头，接点活儿，带着自己的骄傲，奔波于大海生存，在这个古老落后的年代挣扎！
但，这一刻，王旭给了他一条路，前所未有的路！
“王将军，鄙人……鄙人定肝脑涂地，以报将军知遇之恩！”范统哽咽了，双眼润湿了眼眶。
“还叫将军？”王旭淡淡微笑：“今后你就是我的家臣，我要你帮助我的水军，在现在的基础上蜕变，江河湖海的战斗不需要你，我只向你要一样东西，那就是一支强大的水军，真正的水军，可以纵横大海，所向披靡的水军！”
“主公，属下定然竭尽全力！”范统突然跪了下去，重重磕头。
“好了，起来吧！”王旭同样非常高兴，伸手将其扶起。“以后好好努力，但现在，还是将你之前未说完的话，好好说完！”
“诺！”范统擦擦眼眶，深吸口气，迅速平息下心中的激动：“主公！实不相瞒，河北官府中与海匪有瓜葛的不少，其中有一人甚至本是倭人，要知道，倭人海匪可不是那么容易使唤的，此次看到倭人海匪，又综合其它异常现象，属下觉得两者间或许有些联系，但之前张将军在，所以不好多说。”
“倭人？是谁？”王旭惊异。
“袁家二公子袁熙的亲信，和泉！”范统肯定地说。
“和泉？你怎么知道的？”王旭皱眉。越加肯定心中的猜测。
范统笑道：“和泉的大名。海上之人多多少少都有耳闻。邪马台未统一的时候，有几十上百个国家，和泉正是其中之一的帝室后代，为了复国，曾拉起一支庞大的倭人海匪，后来被邪马台击败，逃至这边四处抢掠为生，倒也在海上闯出赫赫威名。”
“可后来因其太过分。实力也越来越强，被我们这边的海上势力联合剿灭，本来都以为其死了，没想到活了下来，还被袁家二公子收留，成了其护卫头领，这事儿知道的人并不少。”
说完这些，范统停下来看看王旭的脸色，才又接道：“不过属下也不能确定，只是觉得此事应该是那边的人做的。就像之前说的一样，曹军做到的可能性太小了。”
王旭认同地点点头：“在能办到这些事的势力中。除了曹军，只有袁熙最有理由想杀我，若你所言为真，那这么多线索聚集起来，十有八九就是他了。”
两人随之沉默，静静凝望着后方追来的船队，过了好久，王旭才又淡淡地说了一句话：“这事儿若是真，找个合适的时间让张合知道，我不能说，你来表达。”
“诺！”范统虽然不明白为什么，但还是点点头。
船队仍然保持着全速行进，虽然比起和泉的船队慢，但对方要追上来，也不是短时间的事儿。
现在就是比消耗的时候，好在船队之前一直保持着合理速度行驶，负责航船的海员有着充沛的体力，所以能长时间保持全速行驶。
相比较他们的平静，紧追在后的和泉可是气急败坏，他非常清楚，追得越久，他们战斗力越弱。
不知不觉，数个时辰过去，转眼已是黑夜，和泉终于追到射程之内，可惜他却再没时间去高兴。
“左转舵，投石机、巨弩瞄准敌方旗舰，射击！”
“弓箭手错位，前排齐射，后排漫射，三、四排抛射，射！”
激昂的吼声响彻战场，双方终于展开交锋，箭矢如雨洒落，惨叫声此起彼伏，当然更多是来自和泉一边，在这种情况下的对射，显然训练有素的精锐护卫们更加厉害。
和泉虽然应对沉稳，但仍然不停催促着船员。“加速逼近，加速逼近，对方不善海战，登船，登船！”
船上的投石机是小型的，在这种战斗中也就只能发射几轮，最多起个惊吓作用，如果运气好，也能给对方造成些损失，但更多的时候是用于壮大声势，反而是巨弩效果好，其威力大，穿透性强，就算是甲板也能射出洞来。
不过远距离交战，最终还是箭矢起决定性作用，双方对射，和泉那边损失明显更大，特别是王旭所在的旗舰极其强势，由于张合亲自指挥，造成较大杀伤。
范统没有去管这些，他与王旭站在船顶，不停命令身旁火把前的旗手打出旗语，调动船只，主要目的是避免对方快速登船，通过射击效率高的优势，尽可能抢先给对方造成伤亡。
“火箭手预备！”
“射击！”
张合的吼声也极度骇人，别看其平日里淡定从容，但战场上吼起来，当真极有威势。
海战的时间非常长，因为船只无法快速运动，兵士也有遮掩物，所以每杀一个人都很不易。
激战足足半个时辰后，和泉船队付出两百多人的代价，终于成功接弦。
巨大的船钩“嗖嗖”地拉住船沿，熟悉船只的海匪们，很快以各种各样的方式登上船来，从绳索划过来的，从桅杆吊过来的，从船沿跳过来的，搭钩板跑过来的，真是五花八门，什么方法都有。
可范统看着眼前这声势浩大的一幕，嘴角却露出笑意，古怪地说道：“主公，他们真是疯了，从很多人登船的敏捷性来看，明显体力不支，怎么完全像是来送死？”
王旭也笑了：“这个我看不懂，但既然你说他们来送死，那就赶紧帮其了却这个愿望。”
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