初夏时节，贺兰山山脚的兴庆府正值一年中最舒适的时光，既没有春天的漫天黄沙，也没有秋冬季的酷寒，最炎热的夏季也还没有到时候。
可是有些人却如同掉入冰窟窿里。
“你说的这些朕都知道，朕即使现在不知道，后面朕也能查出来，只是你告诉朕，朕为什么要留你？”
韩弛跪在地板上感觉快要窒息了，他不能回到宋朝，徐硁答应他，只给他一次机会，毕竟大家曾经是患难之交，所以他才能带着全家离开宋朝投奔西夏，但徐硁表示只要韩弛胆敢在踏入宋朝的国土，一定会让他身首异处。
“臣，臣对陛下有用的，臣......”
“呵呵，你已经离开扬州，也得不到扬州的消息，作为一个探子，探听不到消息，你觉得这个探子还有用么？”李元昊打断韩弛的辩解，他对韩弛很不放心，徐硁在西北的路线都是韩弛提供给西夏的，徐硁在三川口被伏击的直接原因就在韩弛身上，徐硁竟然没有将他砍了，李元昊很是怀疑，他怕这是周瑜打黄盖来的一出苦肉计，既然怀疑了不如杀了算了。
韩弛的汗水如雨浆一般涌落，他跪的地砖上已经湿了一大片，李元昊的责问更是让他如窒息一般，眼见着韩弛就要摊倒在地上。
一个声音从脑中涌现，我不能死，我不能死，我决不能死。
“臣这里有最新的扬州研究成果，臣可以献给陛下。”韩弛大声喊道。
韩弛的声量之高，在场的所有人都被为之一惊，张元本就昏睡的眼神一下锐利起来。
“哦，是什么东西？”李元昊来了兴趣。
韩弛一见李元昊声音淡了不少没有刚才的杀气，他知道自己的生死就在后面这一搏了。
“臣在扬子大学堂负责轨道交通，徐硁之所以放过臣，就是因为臣当时以所有的研究资料要挟徐硁，轨道交通所有资料都留在扬州，可是臣完全可以将它墨记出来，只要轨道铺设好，一万大夏步兵可以在三...两天之内从兴庆府到达兰州。”
李元昊眼睛一亮，他重新审视韩弛，韩弛虽然跪在地上不敢抬头，但他知道李元昊这时一定在注视着自己，他极力控制自己颤抖的身体，让自己表现得很有信心。
一万骑兵两天从兴庆府赶到兰州已经是强弩之末，一万步兵能赶到，那真是天兵了。扬州已经研究出这种技术了，扬州真是一个让人惊喜的地方。
李元昊知道韩弛是为了保命才故意夸大，韩弛刚才脱口而出是三天，即使是三天也绝对是划时代的技术，徐硁真的放心韩弛把这样技术带到大夏？他搞不懂徐硁是真的心软放过韩弛还是别有目的。
“朕给你三天时间，把你的方案整理好呈上来，若是你有其他的想法，朕也不会在意。下去吧。”李元昊大袖一挥。
“臣不敢，臣愿为陛下效死！”韩弛说完感觉自己又活了过来，他不敢起身，只能跪着向后倒爬去，知道门口才站起身子退出大殿，整个过程头不敢抬一下。
大殿内好像根本没有韩弛来过一般，唯有地板上那大块水渍证明有人来过。
“国辉，你在海州和扬州都呆过，说说你的看法。”
一个中年汉子一瘸一拐的走到中央，这个人便是李国辉，被徐硁吓破了胆的李国辉，徐硁当年的神鬼之术让他七魂六魄都飞出天际，一网打尽在扬州的党项细作后，徐硁本想把这批人沉到长江喂鱼，可张茂则不愿意，他还想从这人身上挖出更多的消息，李国辉被押送回海州，他也逃过一死。
如今他终于回到兴庆府，那种不知道能不能活着见到明天太阳的日子终于结束了，可是在心底依然有一根刺埋在那里。
“陛下，臣这里有一份文书，是徐硁交给臣的，请陛下御览！”李国辉一瞬间就止住了自己的遐想，很严肃的从怀中掏出一份文书呈了上去。
“你自己说说吧。”李元昊看都不看，他从心底里对徐硁厌恶至极，他直接甩手扔给一旁的张元。
李国辉见到李元昊这种态度，他斟酌了下说辞，“徐硁想让陛下释放扬州的俘虏，他愿意为每人支付五千贯的赎金、”
张元快速浏览了一边内容，他向李元昊点了点头。
“我这位连襟还真是一副好心肠啊，国辉，你觉得他为什么要这么干？”李元昊笑着问道，虽然面带笑容，但是他的心里是极度愤恨的，我杀人，你救人，显得你是圣人吗？
“这个事情徐硁和臣谈过，他在狼狈突围的时候就对扬州那批工匠说过，他会用钱来赎回他们，这只不过是徐硁在实现承诺罢了，而且........”李国辉抬头看了一眼李元昊没有继续说下去。
“说下去，没什么顾忌的。”
李国辉这才接着说道，“臣认为，徐硁之所以放过韩弛没有杀他，应该是有向我们表达善意的信号，或者说是示弱的信号，他不敢把事做的太绝从而惹得我们不高兴，他的最终目的是要建立自己诚信的形象，毕竟如果这件事做成了，徐家在整个宋朝甚至周边的信誉将是牢不可破，这对于徐家控制的扬子银座无疑是最好的支持和宣传。”
李元昊点了点头，花钱买人心，这看似简单，门道却是很多，甚至钱都没有花出去，自己的形象就已经高大起来了，本来担负有战败责任的徐硁，却有可能因赎人这件事反而成为获利的一方。他可不愿意看到徐硁得利，更何况是踩着自己的肩膀。
“众卿家有什么看法？”可他也知道自己的难处，缺钱啊，看似年前打了大胜仗，可是自己也损失惨重，从宋朝的那些俘获还不够自己给军士发的奖赏，更可恨的是下面的部落趁着自己与宋军大战时，他们去宋境抢了一波后就龟缩在寨子里不出来两不相帮，战后又想着法子开始讨好宋朝，反正抢过去物资宋朝也就闭着眼认了，小部落脚踏两只船才是正道。
张元沉默不语，他肯定知道李元昊的心思，可是他又不得不支持与徐硁做交易，因为他知道国库里连耗子都没几只了。
李国辉见四周都无人回话，他也知道李元昊的想法，可是他也有自己的打算，毕竟钱谁不想要呢！
“陛下，徐硁最后对臣说了一句，臣觉得有必要说出来。”
李元昊皱着眉头问道，“什么话？”
“徐硁不是对陛下说的，他怕我将文书故意损毁，临行前他告诉臣，徐家最不缺的就是钱，只要一个月后京兆府收不到关于赎回俘虏的信息，他会发出通告，只要有人能将这份信息张贴在兴庆府的城墙上，就能从徐家得到一万贯悬赏，还有，他会悬赏五千两白银买臣的人头。”
李国辉说完急忙赶紧跪下，他这是将底牌亮出了，李国辉回到西夏的任务也是赎回俘虏，并不是徐硁心地善良。
五千两白银，李元昊都想砍了李国辉去领赏。
李元昊叹了口气，他不缺谋略，不缺武力，唯独缺钱，“国辉，你先回家吧。”
李国辉谢恩之后退出大殿，他走的非常利索，生怕李元昊反悔，况且他将徐硁的话带到了，李元昊怎么考虑的就不是他的事情了。
李国辉刚走，张元便站了出来，“陛下，臣觉得我们改答应与扬州的交易。”
李元昊有点不悦，但还是耐着性子问道，“张卿，这是为何？”
张元早就想好了说辞，“陛下今年还需要对宋廷用兵，这样才能整合国内势力，同时蚕食宋廷的土地和威信，那么为了让宋廷疏于防备，我们必须麻痹对方，臣一直苦于如何才能正当的联系宋廷，徐硁刚好给我们伸出了一只手。”
张元将手伸了出来，“与徐硁做交易可以有四点好处，一，我们可以向宋廷示弱，麻痹宋廷，让他们觉得我们已经两败俱伤无力再战；二，谈判期间我们可以讨价还价，多派细作从不同方向前往京兆府，这样可以很好的探查陕西各路布置，方便我们今后用兵；三，扬州的俘虏大约还剩下七十余人，这些人不会全部归还，我们只将残疾和没有特殊技能的人归还，这样我们国库也会年增加收入；四，这也算是徐硁里通外敌的证据，我们要做的尽量让宋廷知道却又好像不全知道的感觉，这件事一定会是徐硁身边抹不掉的黑点。”
李元昊刚才的那点不悦一扫而空，什么都不能阻挡他对宋廷的战争，他的目的地只有一个，那就是京兆府，占领了京兆府，他才有争夺天下的资本。
“一切都由张卿来处理！”