东京城刚打开城门，八匹快马就冲了出去，徐硁和卫慕鸿带着两名护卫一人两马向南飞奔，徐硁本不愿意带着卫慕鸿，但苏舜钦在衙门听说，扬州疫情在九月底便得到了控制，至于死亡的人数现在朝廷还没有统计出来，徐硁这才愿意带着卫慕鸿一起回去。
或许老天下了七八天的雪有点乏了，从徐硁出城开始便是一片晴空万里，人间在被大雪洗刷了这么久，什么污垢都会被净化掉。徐硁虽然心急如焚但是还是不能打马狂奔，没了雪花，但是路面有一层厚厚的冰面，这时如果纵马飞奔无意于取死之道，卫慕鸿也看出徐硁心中非常的急躁，她也没有劝徐硁慢下来，只是说晚上必须住店不能夜间在野外行进。
黄昏时分他们终于看见了雍丘县城，前面一匹全身包裹的骑手飞快的从他们几个身边经过，徐硁队伍中的一名卫慕家将好像发现了什么，一直看着那匹快马远去，然后他找到卫慕鸿说了几句。
“哦，阿鸿，你说刚刚过去的是一匹和我们一样的西夏马，你觉得有什么问题吗？”徐硁他们没有进入县城，而是找到城外运河的客栈住下，这样他们再次启程就不需要等到城门打开，徐硁将热水倒入盆中给卫慕鸿泡脚解乏。
“我也不知道有什么问题？我们卫慕家对自己的马匹都很熟悉，我怕那骑手可能认识，然后我们错过了什么重要事情。”卫慕鸿也不敢多说，因为这会让徐硁以为她要停下来。
“不要想得太多了，早日回到扬州才是正事。早点睡吧，明天还要早起。”徐硁拍了拍卫慕鸿的手。
十月三十的中午，徐硁终于进入了熟悉的应天城，他直接来到范仲淹的宅邸，虽然回扬州紧急，但是如果进入应天而不去看看师母，这怎么也说不过去，更何况今年年初的时候范仲淹夫妇迎来了第三子。
范李氏见到徐硁非常的高兴，范仲淹自然还没来得及将自己归来的消息告诉她，范李氏不知道徐硁此时的心情还以为是徐硁特意来应天看望自己，范李氏对于徐硁身边的卫慕鸿更感兴趣，得知是徐硁的未婚妻之后，便带着二人来到内院看看自己的小师弟，范李氏本想留二人用饭，但是想到他们毕竟小夫妻认生也就随了徐硁的意思。
徐硁带着卫慕鸿来到自己的小院，荷塘早已经冰封，只有几根荷杆还孤零零的矗立在冰面上，徐硁的小院被收拾的颇为干净，看样子平时这里会有人过来打扫，徐硁正要带着卫慕鸿去买点吃的和明天赶路的干粮，这时院门却出现了一个人。
“安石，你真的回来了？”
“彦国，来得正好，我有话问你。”徐硁看见富弼抱着酒坛站在门口，赶紧将他拉进院子，“阿鸿，你去和师母说一声，请她多弄些饭菜，我们自己在小院用，不去打扰打他们了。”
“安石，这位是？”
“你的弟妹，先不用问了，我找你有事。”
富弼对卫慕鸿拱了拱手，他是见证了徐硁三次被拒婚和两次拒婚，看到卫慕鸿果断的打量起来，想知道这女人为什么能吸引住徐硁。
两人再来客厅还没有坐下，徐硁便抓住富弼的双肩，沉声说道，“彦国，你我兄弟多年，你定要实话相告不得隐瞒。”
富弼好像感受到了徐硁的问题，将酒坛拍开，咕咕喝了几口，这酒冬天是需要温的直接喝会一身冰冷，然后将酒递给徐硁，“先喝点。”
“我家人如何了？”
富弼看到徐硁没有喝，夺过酒坛又灌了几口，“安石，切不可激动，节哀。”
徐硁颓然的坐在地上，当他知道家中两个多月没有联系东京这边，心中就隐约感到不安，他一直在逃避可能发生的事情，没想到还是发生了。
“说！”
“四娘和你的大侄子，没有挺过去，泰州你大舅妈也走了。你的哥哥嫂嫂在鼠疫发生前半个月前刚好去润州省亲，这才躲过这一劫。扬州这场鼠疫死了近万人，现在家家戴孝啊。”徐硁定在那里，富弼知道他需要时间消化，端起酒坛喝了起来，他知道徐硁迟早要知道，由自己告诉他至少有个人陪他看着他，这样至少能避免出意外。
徐硁一把夺过酒坛，酒如泉水一般倾倒在徐硁的脸上，感觉自己快要被呛死了，富弼一把夺过酒坛，“安石，你不能这样！”
“我，呵呵，那我能怎么样？我徐硁为佛祖创作了不下十幅壁画，每一幅都是满怀虔诚，都用自己的心血去创作，可是他妈的佛祖干什么了，他一点都没有保佑我，先是祖父离我远去，接着妹妹和侄子又被夺了性命，佛祖，泥塑的罢了，世人诚心拜你，你却不顾世间的悲痛，整天慈悲为怀挂在口中，你的慈悲呢，要你何用，要你何用啊！”徐硁从身边抽出玉柄龙指着西边大声吼道。
“安石，孟子云，故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。这是上天对你的考验吧。”富弼不忍徐硁作践自己，想用孟子这段话激励他。
徐硁一把夺过酒坛，呱唧呱唧喝了一通，“哈哈哈，儒家，儒家除了满口的仁义道德还会干什么，我给你鼠疫的患者，富弼你能救得活么，还是孔老二能用他的仁义救活他，你们儒家就会动动嘴皮子，儒家不是说一视同仁么，那为什么排斥其他的学派，孔老二的仁呢？当官几天就杀人，嘴炮第一啊，董仲舒的仁呢？罢黜百家唯儒独尊，都是口是心非之徒，到关键的实用时刻狗屁不是，狗屁不是。”
富弼还想说话，徐硁嗡的一下切断颈后的头发，披头散发的徐硁两眼通红，他攥着手中头发问富弼，“你不是很能说么，用你的仁义把这段头发给我说的接起来，你能么？”
富弼本被徐硁刚才的动作吓一跳，以为他要自刎，刚要站起身子夺下徐硁手中的刀，还没伸手就被徐硁问的愣住了，他只是摇摇头，儒家能干什么他心中很清楚，不然范仲淹也不会提出经世济用的改良说法。
“还有那些所谓的医学世家，个个都是蠢材，只知道敝帚自珍，稍微有点名气便故步自封，从不愿意拿出来互相交流，心怕自家的东西被人学了过去，可笑的发现他们一代却不如一代，咱们大宋朝出现过耀世名医吗？”
徐硁喝了好多酒，舞着刀如魔鬼一般，西边的落日透过正门将徐硁的身影拉的很长，或许心中的恨意依然不解，他将酒坛掼在地上，怒吼，“还有朝廷，这朝廷却是读书人的朝廷，哪里是天下百姓的朝廷，错，不是读书人，是进士，他们犯了错可以改正，他们哪怕无故杀人都是对的，天下的百姓，只要稍微有点错误就被你们唾弃，杀头，著书立说骂你个一千年都可以，扬州的百姓需要帮助时，富弼你在干什么？”
富弼一直在应天府为官，扬州本与他无关，但是心中却无颜面对，大宋的国策就是善待读书人，其他都是垃圾，都可以牺牲。
“富弼，你说话，你说话呀！”徐硁拿着刀指着富弼，僵持了一会儿，徐硁颓然的跌坐在地上，手里的刀无力松开掉在地上，他抱头痛哭起来，“我本来就不属于这里，为什么非要这样折磨我！这里是无间地狱，无间地狱啊！”