随着杨一清谢恩离开武英殿，已坐回到御座的弘治皇帝，便打了个长长的呵欠。
朱厚照对弘治皇帝这个突如其来的呵欠，却是摸不着头脑，适才杨一清在殿内之时，弘治皇帝明明已是一副精神奕奕的模样，毫无要打呵欠的迹象。
他当时还以为参茶已起了提神作用，如今看来，似乎没甚么功效可言。
望着疲态重现的弘治皇帝再次拿起御案一边的朱笔，朱厚照略一思量，已轻声道：“父皇，你昨夜就寝不足，参茶也难以提神。不如暂时先歇一歇，养足精神，再继续处理政事？”
“听了皇儿此言，朕心甚慰，”弘治皇帝展颜一笑，未几又道，“昨日中秋，已有甚多题本没批阅，今早送来的亦不少。若再不处理，定会越积越多了。”
尽管各部司呈送的题本，大部分已交由司礼监的秉笔太监朱批，但送到弘治皇帝御案的，要由他来裁决的也不在少数。
弘治皇帝微晃了晃脑袋：“皇儿莫须担心，朕仅有些许犯困而已，还能继续朱批……”
朱厚照见他如此坚持，也不好再劝些什么，只得道：“那父皇暂时坐一坐，喝杯参茶再继续，可好？”
睡眠不足，最好的方法自然是补充睡眠，但弘治皇帝不愿意，谁又能强迫得了他？
此刻，虽然参茶似乎无甚么功效，但喝一些总比不喝的好。
见弘治皇帝没有拒绝，还“嗯”地应了声，朱厚照随即将一名宦官招至跟前，一一吩咐下去。
喝了数口参茶之后，弘治皇帝精神似乎略好了些，扬了扬手中的盘螭杯，说道：“皇儿，用这盘螭杯喝茶，别有一番滋味。若换成其他杯子却没有，这是为何？”
朱厚照笑道：“父皇，不说这杯身通透明亮，仅仅那条由杯底盘曲环绕至杯顶的螭，已属世间罕见。这盘螭杯，又岂是普通杯子可比拟的？”
其实这只不过是心理暗示而已，当一个人认同某样东西，自会觉得它千般好、万般好。
弘治皇帝似认同地点了点头，再喝了口参茶。
朱厚照灿然一笑，正待再说话，突然一道尖细的呼叫声，自武英殿大门那边传来。
“万岁爷……”
弘治皇帝和朱厚照听得动静，几乎同时望了过去。
只见萧敬急匆匆迈过大殿的门槛，手中似乎还捧着数份题本之类的东西。
仅片刻工夫，他一溜小跑便已至御案之前五六步。
弘治皇帝缓缓放下手中的盘螭杯，问道：“何事如此匆忙？”
“回禀万岁爷，宁夏及征虏军有消息了……”萧敬突然压低声音，躬着身应道。
弘治皇帝一愣，须臾，突地站了起来，朝萧敬招了招手：“速速呈来……”
朱厚照心中亦有些明了，应是东缉事厂在西北的调查有了结果。
萧敬应了声诺，便快步走到御案一侧，一边将手中题本放下，一边轻声说道：“万岁爷，这里除了东缉事厂的呈报，还有秦纮秦大人和甘肃守将所呈递的奏疏。”
弘治皇帝点了点头，一边坐下，一边对朱厚照说：“皇儿，你也来看看。”说着，他已先伸手拿起最上面的一份题本，缓缓打开。
朱厚照应了声好，亦取来其中的一份题本。
其实不用看，朱厚照对结果已了然于心，宁夏镇巡众官的“杀良冒功”，以及征虏军刻意滞留而不前往支援的性质是改变不了。
若出现变化，除非东缉事厂有意隐瞒弘治皇帝，那可就是反天了。
朱厚照拿到手的是秦纮所呈递的奏疏，只见上面写着：
“臣总制固原甘肃宁夏延绥兵部尚书兼左副都御史秦纮谨奏：
臣一抵达花马池后，即着手核查上月寇贼侵边之事，历经数日始有结果：
闰七月初七，虏贼达延汗于花马池拆毁边墙，侵我明边。
然宁夏总兵官郭鍧、巡抚都御史王珣、镇守中官张僴、副总兵傅钊、右参将马隆及左参将左方，得知敌情，经商议后仅固城防守。
宁夏镇巡众官上月所奏报之‘分兵御虏于盐池等处，先后斩贼首五级，捕获战马五十九，追回被掠生民十二、驼马牛羊二百余’等，均为虚报。
惟宁夏左屯卫指挥使王泰战死乃实情。
当时王泰得知敌情，领兵迎敌，在孔坝沟和虏贼相遇。然以少战多，王泰及其率领的一百二十名士卒全部战死。
臣已祭奠因此役阵亡之士卒，亦安抚伤亡士卒之家眷。
然仅此并不足以振军心，臣乞请逮治失职将士之罪。对宁夏总兵官郭鍧、巡抚都御史王珣、镇守中官张僴、副总兵傅钊、右参将马隆及左参将左方等人，尤应革职查办。
……
伏乞圣裁，谨具奏闻，弘治十四年八月十一。”
朱厚照一目十行，仅片刻便已览阅完，这结果只不过是复核而已，自是毫无意外。不过秦纮的调查速度倒让朱厚照有些意外。
见弘治皇帝仍注视着手中的题本，朱厚照没惊动他，轻轻将御案的另一份题本拿了起来。
这份奏疏为甘肃一守将所奏，提及虏贼达延汗于八月初九侵永昌，击杀大明官军二十三人，重伤六十六人，掠走马匹八十五，请弘治皇帝遣官核查并惩治失职将官之罪等等。
朱厚照暗叹一声，西北边事是一桩接着一桩，边民苦矣……
他抬头一望，却见弘治皇帝已两手空空，似在思量着甚么，一副迟迟未能下决断的模样，不由得轻声唤道：“父皇……”
弘治皇帝听得勉强扯出一丝笑容，问道：“皇儿，如何？”
朱厚照嘴角抿了抿，将手中的题本递到他面前：“父皇，甘肃守将所上奏的题本，寇贼侵永昌……”
弘治皇帝听得脸色为之一变：“宁夏未了，甘肃又起？”
接过题本览阅片刻，他轻“哼”了声，又道：“征虏军？不如更名为望虏军的好。”稍顷，他更将御案的一题本往朱厚照面前一推，“皇儿，你看看东缉事厂的呈报……”
朱厚照应了声好，取起览阅。
东缉事厂的呈报分成两部分。其一为上月寇贼侵宁夏边事的调查，与秦纮的奏疏内容并无多少差异；其二是征虏军的动向，自四月出征后，几乎均停留在延绥一带，从不主动出击。
难怪弘治皇帝会有“不如更名为望虏军”之说。
见朱厚照放下了题本，弘治皇帝苦笑道：“震惊吧？”
朱厚照点了点头，其实他心中毫无震惊可言，这所谓的征虏军本就虚有其表、不堪大用。说得难听一些，完全就是一群“乌合之众”。
这群“乌合之众”能征讨虏贼？简直就是痴心妄想。
弘治皇帝轻叹一口气，转头对一边萧敬说道：“数日前，朱晖、史琳、苗逵等人不是呈递了一份捷报么？找出来……”
虽然语气平淡，但弘治皇帝已直呼他们的名字。
没过多久，萧敬已从众多题本里抽了一本出来，略翻了翻，便双手递给弘治皇帝：“万岁爷，应是这份捷报……”
弘治皇帝接过题本，打开后竟缓缓读了起来：
“臣征虏大将军保国公朱晖、臣监督军务都察院都御史史琳、臣提督军务中官苗逵谨奏：
八月初六，寇贼再次侵我边地。臣等闻知敌情，遂率领征虏军，联同韦州石沟环县萌城及灵州花马池等各处官军，兵分数路夹击寇贼。
见我大明众官军奋勇，寇贼闻风而逃。
此役我军大捷，先后斩虏贼首十二级，捕获羊马几近四千，器械一千五百余，追回被掳人口一百九十余。
臣等请赏赐此役有功者，以振我征虏军之军心……”
“哼……”
读到这里，弘治皇帝冷哼一声，“率领堂堂十万征虏军，只斩首区区十二级，不以此为耻，竟还有脸乞请赏赐，七月如是，八月亦如是……”
一语未了，他更将手中的题本摔到御案之上。
随着“啪”的一声响，那题本在案面一弹而起，掉到了地上。
见弘治皇帝突然摔起东西来，站于一旁的萧敬身躯更是一僵，于温文尔雅的弘治皇帝而言，这等举止在往昔是从没发生过的。
朱厚照马上道：“父皇，莫要动怒……”
萧敬听到朱厚照开口，也随即附和道：“万岁爷，龙体为重……”
随着手中题本的摔出，弘治皇帝心中怒气似乎也为之一消，望向朱厚照：“如何是好？”
朱厚照略一思量，便应道：“若父皇问的是征虏军，那儿臣以为，征虏军虚有其表，不堪大用，应敕令严惩。”
迎着弘治皇帝的目光，他继续道：“父皇，请听儿臣一一道来。堂堂十万众的征虏军，自今岁四月启程往西北，至今已五月有余，耗费达数十万之巨。
如此庞大的耗费，换来甚么？仅两次报捷，斩寇贼首区区十五级，还是无名小卒。
最过分的是，大军到达西北后，竟然长期驻守延绥一带，既不主动出击，也不支援友军。
试问，有何面目称之为征虏军？正如父皇之言，不如更名为‘望虏军’？”
弘治皇帝微点了点头，脸色更加凝重。
“既然耗费巨大，又毫无作为。儿臣以为，莫如解散征虏军，同时将征虏大将军保国公朱晖、监督军务都察院都御史史琳、提督军务中官苗逵等一众将官，全部查问究办，并将以往赏赐悉数撤销追回……”
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