在与陆家、顾家、沈家、叶家几家商定好的第二天，五十余名的缺额的弓兵就已被招募满员。陈梦熊任命罗大广担任治安队的主管，开始在辖区内巡逻、设卡收取过往行商厘金。自己则教导家丁行军、跑步、跳跃、游泳、负重及操持各种兵器，无论在攻击、防御、远战、近战中都要求熟稔，得心应手，让家丁们知道组成各种阵式，按照鼓声、笛声、鸣镝声进退有序。
而鉴于陈梦熊踩着高新之脑袋上任的赫赫凶名，盐枭们也暂时偃旗息鼓，避其风头，绕道而行，一时行动队反而闲暇不少。陈梦熊自然明白眼下的景象看似风平浪静，实则暗流涌动，故枕戈待旦。除了让莫思聪派出哨探盯紧扬州的盐枭动向，四处打探收集南直隶的绿林、盗贼等消息外。也和当地巨室等互通消息，联防。更是加紧操练家丁，让他们明白军队铁的纪律原则，就是优秀的战士必须畏惧自己的上官远甚于所面对的敌人，个人不能只靠暴虎冯河的匹夫之勇，而不讲究战斗技术和用兵法则。自己也以身作则，亲自带领他们日夜操练，任何人不能以年龄或已熟练作为借口逃避，哪怕天气恶劣也不能中断训练，且训练中所用特质兵器比实战兵器重一倍。
这日，陈梦熊又在训练场鼓励家丁们训练，刚刚亲自下场和他们中的佼佼者较量了一番，正对武技和体能的胜利者进行奖赏。一弓兵前来禀告：“巡检，有一自称江浩的监生前来拜访您，说是与你同在南雍读书。”
陈梦熊略一思忖道：“来者是客，汝带他到花厅，我稍后就到。”于是继续对胜利者奖赏，又回到内堂洗漱更衣后，来到了花厅。见一面白俊俏，衣着华贵的年轻士子正坐在椅子上低头沉思。听到陈梦熊脚步声，忙站起行礼道：“想必这就是陈兄，在下江浩，素闻您的大名，今日特来拜访。”
陈梦熊回礼道：“大家同在雍中读书，那便是同学。汝来，我自当以礼相待。”两人分别坐下后，陈梦熊单刀直入道：“江兄，陈某是将门子弟，不喜欢弯弯绕绕，汝应是无事不登三宝殿，若要陈某帮忙，能帮的，陈某义不容辞，不能帮的说破了天也不行。”
江浩没料到陈梦熊如此坦率，尴尬的说道：“既然陈兄如此说，小弟也就如实说，前段时日听说您带兵剿灭了一伙盗贼，其中有一人叫沈伐，不知陈兄可知此人？”
陈梦熊冷笑道：“汝说的此人，我倒也知道，此人贩卖私盐，持械抗捕，已被我当场格杀。江兄如要此人，只有去找阎罗王那里要了。”
江浩倒吸一口冷气道：“那不知沈伐的尸体现在何处？”
陈梦熊道：“时值秋日，阴阳失位，寒暑错时，易生瘟疫。故我已命人将贼人的尸体俱已烧成灰烬，于旷野处挫骨扬灰矣。”
江浩闻言大惊失色道：“怎会如此？何至于此？”
又听陈梦熊道：“不知江朋友与这沈伐是什么关系？”
江浩闷声道：“只是普通朋友关系，受其亲人委托，将其接回安葬。”
陈梦熊道：“尸身虽已不在，但头颅在，汝可想要吗？”
江浩忙道：“要、要、当然要。”
陈梦熊道：“头颅我可还给汝，但是不是白给，汝能出多少银子赎回这头颅。”
江浩失声道：“还要出钱？”
陈梦熊冷笑道：“这人罪大恶极，按律是要曝尸于乱坟岗上，不得掩埋。我让汝出钱取回脑袋，已是网开一面，汝还想怎样？要还是不要？”
江浩咬牙道：“不知陈巡检出价几何？”
陈梦熊道：“万物皆有定价，不知这沈伐在汝心目中价值几何？”
江浩沉吟片刻，从身上摸出两锭银子放在及上道：“这是我身上所有银子，大概有一百两，不知够不够？”
陈梦熊爽快道：“够。江朋友为朋友尽力，就是这份心意也就够了。”说完，吩咐阿忠将沈伐的头颅送过来。
少顷，阿忠手捧一大红油漆木盒过来，将木盒放到茶几上。陈梦熊指着木盒道：“沈伐的头颅在此，汝可打开验看。”
江浩道：“不用了，我信得过陈巡检。”话毕，已是起身提着盒子向厅外走去，待至门口时，江浩转身道：“沈江让我给您带句话，君之厚赐，来日必有所报。”
陈梦熊道：“听说扬州富庶甲天下、我自会骑鹤上扬州，见见他的。”
江浩道：“如此，我们后会有期。”言罢，扬长而去。
陈梦熊望着其背影，亦深思不语。回头对着阿忠道：“莫叔，回来让他到我公房来。”阿忠忙连声答应。
直到月上柳梢头，莫思聪才踏着月色来到陈梦熊前。不及施礼道：“小主人，得到线报，之前绑架、勒索多位盐商的贼子赵天霸已潜至上新镇的，住在镇上的鸡毛店。”
陈梦熊闻言，惊讶道：“鸡毛店环境恶劣，拥挤不堪，空气污浊，卫生条件极差，这赵天霸也能住的下。”说完，忍不住起了一层鸡皮疙瘩。盖鸡毛店一般不大，陈设相当简陋：莫得床、莫得椅子、莫得桌子、无棉絮和铺盖，只有一地鸡毛。住客来到店内，交给店主几文钱，店主就撮一簸箕鸡毛给他。住客睡觉时把鸡毛铺在地上，蜷缩在上面睡觉。也有的苦中作乐的操作，比方说先在地上铺了一层厚厚的鸡毛，住店的穷人交了钱，便脱光衣服，一头扎进鸡毛堆堆里面，在鸡毛的掩埋中酣睡。还有讲究一些的，地上铺一层鸡毛，上面吊一个四方的大鸡毛盖子。等住店的穷人“满员”了，脱光衣服一个挨一个地躺下后，大鸡毛盖子就慢慢放下来，跟地上的鸡毛合拢，那些像沙丁鱼罐头一样、挤在鸡毛里的穷汉们，便可舒舒服服地睡上一觉了，还美其名曰“鸡毛小店赛天堂，铺天盖地也平常。”
莫思聪道：“这鸡毛小店虽然差的没底底，但住客情况复杂，三教九流无所不有，轿夫、戏子、苦力、甚至乞丐也可住进店。赵天霸悄悄混在里面，自能躲人耳目。要不是这厮把扬州盐商纪墨文的小女儿给奸杀了，这次他潜至我江东桥巡检司辖地，我等也不知道。”
陈梦熊道：“所以千万不要得罪有钱人，因为他们有钱、有时间、有精力一直盯着你，一有机会咬你一口，入骨三分。”
莫思聪道：“现在我们的探子和纪家的探子已跟着他住进了鸡毛店，盯死了他。我走时，纪家的探子告诉我他们的大公子纪宜生已从扬州赶了过来，誓要手刃仇人。”
陈梦熊道：“这次抓捕赵天霸尽量活捉，如其拒捕反抗，格杀之。这也是这贼子命数如此，哪里不去，偏闯到我手里。”
又对莫思聪道：未免夜长梦多。汝明日亲自带人抓捕，我在后押阵。听说这上新镇市廛辐凑，商贾萃止，竹木油麻，蔽江而下，堪称沿江重镇。趁此机会，我也前去巡检一番，认识一下我治下最繁华的小镇。”
莫思聪道：“小主人早该出去走动走动，熟悉治下，伙计们也是翘首以待。”话毕，两人各自安歇。