乔致远暗思：“高新之这颗棋子已被摘掉，金陵城郊区我已失去了掌控。万幸当初未雨绸缪，还有暗子可用。”思及此处，于是提笔写了两封书信，叫来心腹道：“乔富，汝将这两封信送到扬州去，一封是给沈江沈员外的，另一封是给蒋参军的。蒋参军行踪不定，只能请沈江代为寄送。这两封信切为机密，汝明早悄悄出门，扮作行脚商人，一路小心。”说完，亲自将两封书信放入一黑漆密匣内，用印泥密封好。
乔富道：“老爷放心，这等差事，我已不止一次去做，定能做好，您静等佳音。”说完，谨慎的将密匣放入怀中，施礼退下。
乔致远走出公房，站在庭院望着大功坊方向，自语道：“徐弘基，且饶汝一子，这盘棋我们还有的下。”
陈梦熊上任江东桥巡检司巡检一周后，因破获高新之贼伙一案，功劳甚大，直属有司孝陵卫发予旌旗一面，并将其巡检前的‘代’字给直接去掉了，也就是说陈梦熊现在已经是正式的大明经制官员了。其威势在江东桥辖境内更是大涨。地方乡绅、富室更是纷纷送上拜帖、礼物恭贺。
陈梦熊顺着这股气势也是发帖邀请地方乡绅、贤达到巡检司共商治安策。此时以陆家、顾家、沈家、叶家为首的大家世族，正在和陈梦熊在巡检司的花厅里商谈。
几家的族长、会首自持身份，自然不会屈尊纡贵到陈梦熊这小小的巡检司前来开会。但也不愿意得罪陈梦熊这座山虎，盖因其本人虽不惧，但是族人还是受到陈梦熊的管辖，如陈梦熊做妖，也是会让其难受的。更何况，不给陈梦熊面子，也要给其身后的金陵勋贵们面子。所以，这次集会也是派出了家里二、三号人物，皆是管理家族庶务，熟知人情世故的通达之人。
陈梦熊坐在圆桌下首的主人席中，正对着坐于首席顾家来人等侃侃而谈道：“小子孟浪，今日请诸位贤达到我这衙门，商议地方治安要事，请诸位百花齐放。”见坐中人，皆笑而不语。
陈梦熊不以为忤，温言道：“既然诸位都惜言如金，那我就先抒己见，已做抛砖引玉。大家都知道我江东桥巡检司的主要职责是抓捕盗贼、逃兵，打击贩卖私盐的盐枭。故我打算将这巡检司的弓兵分为两队，一队为治安队，专司抓捕盗贼、逃兵；一队为行动队，专司抓捕、打击盐枭。而我巡检司现有弓手只有四十余人，按朝廷制度，我还可招五十余人，凑够百数。这五十余人，我想请在坐诸位帮忙招募，不知诸位意见如何？”
这时顾家来人顾春台说道：“平靖乡梓，造福乡民自是好事。我等肯定支持陈巡检。只是我等所募弓兵俱是我等的族人、亲朋好友子弟，这兵凶战危，难免损身丧命。所以要厚饷养之。朝廷的那点饷钱，怕是不够呀，难呀。”
陈梦熊闻言冷笑道：“顾老爷、沈老爷、叶老爷、陆相公莫非是欺我陈某人年少，不通地方俗情乎？以大言欺之。”
众人闻言，面面相觑，一时沉默。少顷，陆家老爷的长子陆伯麒笑道：“我说陈梦熊虽然少年，却通明世情，杀伐果断。诸位伯伯，现在可是相信了？”
叶浅予道：“果如贤侄所言，陈家郎不可欺。”
沈石文亦道：“陈巡检不必恼怒，我等只是想试试巡检的雅识。”
顾窗台含笑不语，陆伯麟道：“陈巡检，汝将高新之这一大害除掉，我等如久旱逢甘露，皆承你的情。乡民也赞之。我等定会大力支持，只是这皇帝都不差饿兵，我等就想考较下陈巡检有无办法，解决这兵饷的难题。”
陈梦熊闻言暗道：“自古皇权不下乡，这帮巨室豪绅，把持地方。又在这金陵繁华之地世代盘踞，见多识广，自然眼界高出他地一头。之前，高新之为巡检是凭借晋籍官商，一力以武力打压彼等。彼等那是秀才遇到兵，有理说不清，自然拿高新之无法。我却要全力笼络此辈，不能一昧恃武凌人，彼等又自诩诗礼传家，我却需要在此处折服彼等，为我所用。”
于是细斟慢酌道：“诸位，自古盗贼最为厉害者，莫如盐枭。盖厚利所在，人人皆趋。唯其利重，贼等则见利轻死，拼死则生。而我等皆是有恒产者，手下之人也是有生路的，以此抵御盐枭，虽众也不能制贼。所以，远之有唐一代，祸莫大于黄巢；近而胡元一朝，祸莫大于张士诚。此两人皆盐枭也。是故，我决意以我部下家丁之善战勇士组成行动队，专司打击、追捕盐枭。此以精锐对亡命也。至于你等的族人、亲朋子弟，则单独编练，组成治安队，我再派五名家丁协助。平时，治安队以巡防、盘查为主，追捕巨盗、盐枭时，则设卡、搜检、堵截，这样你等的族人子弟面临的危险也较小。汝等意下如何？”
四人闻言，皆沉思之。少顷，叶浅予道：“陈巡检所言，面面俱到，很是周全。只不过……”却是半响无言，陈梦熊老神悠在，却不搭话，叶浅予一时卡在半空，是上下不得。心里暗骂：“好个惫懒小子，却不知尊老敬贤，给我台阶下。”
陆伯麟见此大笑道：“叶老脸薄，还是我来说吧。陈贤弟，汝的提议是很好，只是在坐的我们忙碌了一圈，可不能白帮忙呀？”
陈梦熊笑道：“此事易耳，我等追缉盗贼，虽是职责所在。但奖赏有功弓兵、维护商道安全、乃至修桥铺路，也是要银子来维护的。我建议还是要设卡收取厘金，将这笔厘金交专人专业管理，做为修桥铺路，赈济乡民之用，诸位意下如何？”
沈石文道：“此言甚好，但不知这厘金税率定位几何为宜？”
陈梦熊道：“我高皇帝定商税，三十取其一，厘金税率不能过于此数，就定于三十税一吧，诸位怎样？”盖此时政治腐败，商税实收十五税一或八税一，只是送往朝廷的钱，还是按照三十税一。众人听之，皆称善不已。
此时顾窗台忽道：“这笔厘金，陈巡检想分多少？”
陈梦熊暗道戏肉来了，佯问道：“我还有份？”
陆伯麟道：“陈巡检打击盗贼、盐枭，维护商道，治安地方，自然有资格分羹？”
陈梦熊故作犹疑道：“不知以往惯例如何？”
陆伯麟淡然道：“也不过一九之分，汝一我九。不过这九不光是我们四家得，其他乡绅，江宁县、应天府、兵马司等老爷们也是要分羹的。”
陈梦熊道：“既然有此惯例，我们还是萧规曹随吧。”
几人听到陈梦熊好说话，皆松了一口气。也是忌惮陈梦熊心狠手辣，阳奉阴违。要知道就在这巡检司门外，还高挂着一百多颗人头了。
就在这时，又听陈梦熊说道：“我和魏国公徐家早已约定，剿灭盐枭所得赃物归我所有，却是不必拿出和汝等分的。”
叶浅予道：“自然，君子取财，取之有道。那是汝等的拿命挣来的血汗钱，我等不敢染指。”
几人既然把话都说开了，自然是皆大欢喜。陈梦熊随即让人摆上酒菜，几人纵酒吃席，尽兴而散。