柳州，南阳郡，鹤留府城。
方才秋末冬初，可柳州早已一片银装素裹，鹤留城外积雪落了三尺有余，城中虽有专人清扫，却也被雪压垮了许多房舍。
即使有善堂熬粥布施，街角仍撂下了许多乞丐的尸体，过了夜，就被雪埋了。
郡守府内，却是温暖如春，道边玉盆中，还绽放着几朵格外艳丽的小苍兰。正堂中摆着宴席，暖香扑鼻，桌上盘中盛放着百姓们见不到的奇珍佳肴。
此日此时，郡守以及府城的其他高级官员，尽数聚集在这极大的正堂中，主位上坐的却不是南阳郡守，而是个穿蜀锦吴绫的男子。
这男子年约三十余岁，虽穿着蜀锦吴绫，却简单至极，衣上花纹很少，主以银线绣成暗纹，只在他举杯时才可令人一观。他长发如绸缎，束在紫玉冠内，越发显得眉眼似玉琢，唇齿如丹朱，一举一动高贵优雅，不过微微抬眼就有淡淡威严，只有身居高位多年的人才有这种气势。
郡守举杯恭贺：“左相大人亲临，南阳蓬荜生辉，百姓们虽无华奢之物，可佳肴美馔亦多，您尝尝。”
左相谢恒举杯，酒水不过略略沾唇，他搁下杯子，道：“此番来南阳，不过是陛下有令，令本官巡查南方民生，赵郡守不必太过拘谨。”
赵郡守笑得脸皮褶皱泛起，一双老眼里竟可以看出几丝激动：“陛下有令，臣等无不听令。”
酒酣耳热之际，歌姬们怀抱琵芭，鱼贯而入，个个腰肢纤细，貌若天仙，一颦一笑都媚气十足，芊芊玉指掩在绛红色纱衣里，比白玉更显白皙。
为首的女子，怀抱玉石琵芭，着绛红色纱衣，纤腰不堪盈盈一握，面上白纱半遮，露出的一双凤眼妖娆妩媚，奏琵芭时，她仰头看着谢相，眼神缱绻。
一曲毕，歌姬们退下，只有那女子怀抱琵琶，宛若莲花一般亭亭玉立在原地。
赵郡守呵呵笑道：“大人，此乃小女明盈，闻大人来访，特为大人献上《浔阳曲》。盈儿，还不来拜见谢相大人。”
赵明盈款款上前，婀娜行礼：“明盈见过左相大人。”音调婉转，妩媚动听。
谢恒把玩着金镶玉的酒杯，对这女子兴致缺缺：“平身。”
赵明盈眼中闪过一丝失望，却不敢多言，只得起身走到赵郡守身侧，赵郡守又笑道：“大人，酒席无聊，不如让小女为大人斟酒？”
谢相大人搁下酒杯，慢条斯理扫了他一眼，赵郡守立马收回笑容，同时递了个眼色给赵明盈，赵明盈不甘地退下。
赵郡守打了个呵呵，又继续说笑，席间气氛才和缓起来。
一时酒足饭饱，赵郡守使个眼色，官员们便都退下，堂内就只剩下左相大人跟赵郡守。
赵郡守出席下跪：“家主！”
谢相大人“嗯”了一声，问道：“那座赤铁矿，查得如何？”
赵郡守回道：“家主，经过属下等的详细考察，这座矿山含量极高，而且纯度极大，若能拿下，必能使我谢氏独领六世家之首，只是这座矿山毗邻琅琊，王氏盯得紧，我们的人不好大肆开采。”
谢相沉思片刻：“继续开采。王氏那边，本官会给他们找点事做的。”
赵郡守大喜过望：“是！”
谢相又道：“最近天象奇怪，恐有隐患，你要多加注意，勿伤民生。明日，本官就启程回京，矿山的事，就交给你了。”
“平定不负大人所托！”赵郡守哐哐磕头，大喜道。
谢相大人起身离座，淡雅竹香从赵郡守身旁飘过，又渐渐远去，赵郡守起身，令侍女们进屋收起残席。
赵明盈提着纱裙款步走进：“爹爹。”
赵郡守见到她，苦笑叹气道：“盈儿，为父早就说过，大人早就心有所属，你再怎么献技，大人也不会多看你一眼。”
赵明盈咬着樱唇，说：“到底是谁，这么动大人的心？为何女儿从未听说过。”
赵郡守四下看了看，而后低声说：“我听说，太央宫里的那位，是大人的……”
赵明盈眼里涌上震惊，而后转为厌恶，她压低了声音：“……荒谬至极！”
……
太央宫里下第一场雪的时候，储梅园的梅花已然依雪而绽，白雪红梅，浅吐金蕊，其上覆一层玉屑似的白雪，伴随疏影浅香，格外惹人。
程后向来喜爱这样的景色，因此不顾劝阻，竟驾临梅园数次，亲自作画，画了几幅白雪红梅图。
恰逢年关将近，又是每年宫宴的时候，往常宫宴皆由程后操办，但程后怀有身孕，为不使程后操劳，盛渊帝便亲自下旨，就将此次宫宴交给谢夫人操办。
宫宴那日，天色暗沉宛若浓墨，冷风里夹杂着豆大雪花飞舞，搓绵扯絮一般，令人倍感压抑。
傍晚时分，太极殿内已烛光璀璨，青衣侍女们来往如梭，在案席之间安插排布，各宫妃子们早已到场，嫔以上皆位列前席，嫔以下的就只能靠后。
一时之间满眼花团锦簇，妃嫔们打扮得皆花枝招展，珠翠满头。
许昭仪带着顾清平坐在大殿侧边，一个很不起眼的位置上，虽然离殿中央较远，却也位列前席。
顾清平安静地坐在席上，她随意看了看，只见每席上都放着个雕花刻金的细颈瓶，瓶中放着数枝梅花，或艳如朝霞，或白似瑞雪，或翠如碧玉，姿态迥异，却美得惊心动魄。
时辰一到，帝后相携而来，才一个多月过去，程后的肚子，就又大了一圈，她的亲信临安小心扶着她，落后帝王一步。
年轻的帝王今日盛装出席，明黄龙袍加身，冠冕束发，眉眼如画，容色甚姝，顾清平不过抬眼悄悄看了一眼，忽然觉得，传说中那位倾国倾城的谢夫人，似乎也比不上这位人间至尊。
帝王脸色很淡，整个人虽身处红灯锦绣里，却放佛要羽化登仙而去，气质冷淡与整座大殿格格不入。
待帝后落座，妃子们才尽数落座，帝王举杯，饮下宴开的第一杯酒，然后乐声起，舞姬鱼贯而入，按着乐声翩翩起舞。
青衣侍女们端着填漆木盘，盘中盛放着美食佳肴，井然有序地上菜，一时间除了乐声，大殿中竟再无他响。
顾清平眼神极佳，一眼瞥见素来朴素的淑妃今日竟披了件华美的披肩，正是许昭仪连夜赶制出的那件。
然后，只听淑妃道：“陛下，臣妾日日礼佛，抄得《地藏经》文数卷，特地献给陛下与娘娘，愿娘娘与小皇子平安无忧。”