陈廷耀亦是有些后怕道：「二叔和爹爹一样，年轻时都跟着翁翁练过拳法，你莫看他长相斯斯文文的，他力气可大着呢，不比爹爹小。」
半躺着的叶美娘忽的说道：「我最担心的其实是五娘，她性子懦弱，又逆来顺受，广祖这番受了气回去，怕是会对五娘一顿好打。」
陈冰反手勾住叶美娘手臂，有些撒娇的说道：「可是娘啊，二叔适才来西屋根本就没安甚么好心，他未请到牛郎中，回来后却是直接来寻爹爹的晦气，真当他是为了四哥？若是为了四哥，怎的回来也不先去探望一下？他还不是想要从爹爹身上讹出些好处来，再说了，这西屋里头的二十来贯钱也是要应急之用的，哪能给了他，所谓人心不足蛇吞象，若真给了他，有第一次便会有第二次，以后不管有甚么事他都会讹上爹爹的了。」
叶美娘亦是叹道：「不错，所以你爹爹犹犹豫豫的很，怕坏了他与广祖之间的兄弟情义，又担心被黏上了以后甩不开。」
陈兴祖也跟着叹气道：「广祖从小心性凉薄，他从没把我真正当做自己的哥哥，有事则有人，无事则无人。他虽无意，可我却不能无情，他毕竟是我的亲弟弟。哎，不说他罢，美娘，你的身子可适宜了些？」
叶美娘点点头说道：「适才饮了些热茶，适宜多了。兴祖，你莫要担心，我没事的。」
陈冰关心叶美娘的身子，已将陈广祖之事抛诸脑后，她一手运起兰花手势，在叶美娘后背轻柔几处要穴，另一手则搭在叶美娘的脉搏之上，而后说道：「娘今日可觉得哪里不适？」
叶美娘别过头，并未回她话，陈冰虽觉有些奇怪，可也没在追问。过的约莫十弹指的功夫，把完脉的陈冰猛然抬起头，吃惊道：「娘！你这是……」
叶美娘微红着脸，神情却有些肃然的对着陈冰摇摇头，陈冰心中疑惑，她跪坐在叶美娘身后，双手轻按她的肩头，贴耳细声说道：「娘，此事不告诉爹爹吗？」
叶美娘仍是摇着头，陈冰有些无奈道：「娘，这件事情家中就只有我知道吗？今日在东屋，你说有许多话想要对我说，就是指的这件事罢？」
叶美娘忽的说道：「女儿家的命呀，从不由着自己所掌握，你看五娘，性子虽是弱了些，可出嫁之前也算是极为天真烂漫之人，更是远近闻名的豆腐西施。可那又有甚么用呢，还不是被迫嫁给了你二叔。哎，兴祖，今日我有些累了，想早些歇息，你明日若是有了空闲，便去给严姑请个安，就说我近日身子不适，无法照料到玉娘，还请多担待些。」
陈兴祖隔了许久，才回答道：「好，我明日就对娘去说，希望她能回心转意。玉娘，玉娘那边我也会与她好好说说，你放心罢。」
陈冰听着这些话总觉得有些怪怪的，似是自己爹娘二人在打着哑谜一般，她坐到陈兴祖身旁，撒娇般的轻敲着他的肩头，笑吟吟道：「爹爹，是不是今日女儿做了甚么事情惹得婆婆和三姑娘不高兴了吗？莫不是今日未同三姑娘一道吃饭的缘故？爹爹，你就告诉女儿罢，女儿真不知哪里做错了呢。」
陈兴祖把陈冰拉到自己身前，捏紧着她的双手，虽是面含笑意的看着陈冰，可眼神中流露出的却是不舍和丝丝依恋之情。陈冰心中一紧，寻思道：「这是爹爹今日第二次对我流露出如此神色了，一定是有甚么事情发生了，还是针对我的，可爹爹和娘不愿说，我也不好去问呀，哎，这可真的急死我了。看来现如今也只有静观其变随机应变了。」.c
陈兴祖却是柔声温言道：「二娘很乖的，从不会惹任何人生气的，爹爹很爱二娘，你娘亦是很爱你的，这家里的人都爱着二娘的，就算是天塌了下来了，爹爹和娘都会替你扛着，二娘也莫要多想了，今日你娘身子不适，天色也不早了，你就伴着她早些歇
息罢。」
陈冰无奈，只得照着陈兴祖的吩咐，陪着叶美娘早早睡下。而此时的她心中也平静了不少，心道：「爹爹说的没错，他和娘都是爱我的，不管将来会发生何事，他二人都会坚定不移的站在我身后帮助我，支撑我，所谓兵来将挡水来土掩，哼！「坏事先生」，你就放马过来罢！」
次日陈冰仍旧起了个大早，她打完一套太极拳之后，便去帮着文五娘做着家事，而文五娘手上的淤青恰也验证了昨日叶美娘的猜测。因叶美娘身子不适，故而陈冰今日要做的事情便多了不少，待其把衣衫浆洗完毕之后，已过了巳正时分。陈冰洗了把脸，抓了一把粟米，放在一个无柄的小竹篮内，带了跟小短棍和一根细绳子，便动身去了西院。
今日西院颇为忙碌，孙七娘劈着木条，而李芸娘在涂着自生火的擦皮。她见陈冰进了院子，唤了声孙七娘，笑着揶揄道：「咦？今日这是刮的甚么风把你给吹来啦，怎的不用去陪那柳东家啦？嘻嘻。」
陈冰笑吟吟道：「你说甚么呢，那大，不是，那柳东家是我何人，我为何要去陪他啊。啊，这些吃的都是留给我的吗？」还不等李芸娘答复，陈冰便把手中之物扔在了一边，匆匆拿起桌上碟中放着的蒸饼，胡乱的塞入口中。
李芸娘放下手中的活，倒了杯米汤递给了陈冰，说道：「慢点吃，慢点吃，没人跟你抢，小心噎到了，快饮些米汤。」陈冰饮完米汤，把最后一口蒸饼吞入腹中后，李芸娘说道：「二娘啊，这都甚么时辰了，难道你在家中没有吃饭吗？还好七娘备了些吃食，否则你就要饿肚子了。」
陈冰点点头，说道：「我娘身子不适，这家事便是我替她做了，三姑娘前日回来的，也丢了许多衣衫没洗，今日我便一并给洗了，因此才忙到现在，我爹爹和哥哥出去捕鱼了，我又不太情愿同王天赐坐着一起吃饭，因此安顿好我娘之后，便只好来西院看看有没有吃的了，嘻嘻，还是七娘和芸娘好，特地准备了蒸饼留给我吃。」
李芸娘仍是笑着说道：「陈大东家辛苦啦，忙完家里的事情还要忙西院的，一会儿是不是还要去视察隔壁柳家院子呀？嘿嘿。」
陈冰险些将口中的米汤喷出，忙说道：「甚么甚么，甚么陈大东家的？」
孙七娘笑着说道：「芸娘适才还同我说起呢，她说这自生火的买卖现如今是越做越好了，这西院干脆就改个名，叫做陈家杂铺，二娘就是那大东家，她的廷耀哥哥呀就是那二东家啦。」
李芸娘羞的满面通红，娇嗔道：「七娘护士说些甚么呀，那是二娘的廷耀哥哥，又不是我的，为何要把我说进去呀。现在自生火买卖确是越做越好了呀，葛东家要的货都快来不及做了，这自生火是二娘想出来的点子，她当个大东家无可厚非呀。」
陈冰哈哈笑道：「好！芸娘这话说的不错，我就厚着脸皮当了这大东家罢，不过今日大东家来西院，哦不，来这陈家杂铺并非为了自生火，而是想让你二人去一趟隔壁的柳家院子，看看杨钰娘回复的如何了。」
孙七娘未等陈冰话说完，便说道：「杨钰娘那里还是我去罢。芸娘今日累了，让她好好歇一歇罢。」孙七娘在这花湖村，尤其是在这西院里头，住了也快有半年了，她虽是独居于此，可每日都有芸娘和二娘的陪伴，并不觉得有何孤单，尽管每日须做的事情很多，也很细碎，可对她而言这日子过的却极为踏实，也很是充实，与过去相比，她活的更像是一个人了，一个有自己尊严有自己自由的人了。因而她很珍惜如今的生活，对她而言，能多做些便多做些，能多分担些便多分担些，她知李芸娘同杨钰娘不对付，因此揽下了去探望杨钰娘这件事情。
李芸娘却是说道：「二娘你怎的不去？七娘不懂医术，若是杨钰娘突发急症，那该如何是好啊？
」
陈冰摆摆手说道：「不打紧的，杨钰娘的毒已解的差不多了，并无大碍了，放心就是了。昨日四哥在家中摔伤了，好在无碍，不过仍须补一补身子，因而我今日带了捉雀儿的竹篮子。好罢，我这就去地里给四哥捉雀儿，西院就交给你二人了，哦对了，哥哥一会儿捕完鱼也会来西院帮忙的，芸娘，今日辛苦一下哦，」
这话刚说完，陈冰忽觉一阵天旋地转，她忙扶着自己额头，站立不动。孙七娘觉得有些不对劲，赶忙扶住陈冰，问道：「怎么了？是哪里不舒服吗？」陈冰摇摇头，不知怎的，她顿觉小腹剧痛无比，她慢慢蹲下身子，双手抱膝，紧闭双目，孙七娘亦是跟着蹲在了她身旁，也只不过几息的功夫，陈冰的额头上已渗出了丝丝汗珠。
孙七娘心中害怕，以为陈冰同那杨钰娘一样是中了毒，立马唤李芸娘道：「芸娘！快！快去请牛郎中来！」
陈冰忙摆摆手，说道：「不用请牛郎中，我自己会医术，能给自己把脉。我不打紧，只是适才腹中忽的疼痛无比，像是被乱箭攒心了一般，现在好了许多。许是来之前多饮了些凉茶罢，我，我去一趟茅房，想来就没事了。」言毕，撑起身子，自行去了后院。
等了许久的李芸娘心里有些焦躁，她问孙七娘道：「怎的二娘还没出来，七娘，她不会有事罢？不行，我看还是去请牛郎中来看看为好。」
孙七娘亦是焦急万分，她想了想，摇摇头说道：「再等一会，如若还不出来的，我便去寻牛郎中来。」
约莫又过了一顿饭的功夫，陈冰虎着脸从后院慢慢走了回来。孙七娘和李芸娘忙迎上前去，孙七娘看她面色不对，关心道：「二娘，没事罢？」
陈冰看了看孙七娘，低下头，叹了口气，黑着脸小声说道：「我没事，就是，就是来葵水了。」
李芸娘没听明白，怔怔问道：「甚么是葵水？」
陈冰并未回答，孙七娘却是大大松了口气，她轻拉着陈冰的手，柔声说道：「二娘这是长大了。」
陈冰却小声说道：「来的不是时候，还有好多事未能做好呢。芸娘，七娘，那我先走了。」
李芸娘看着陈冰离去的背影，问孙七娘道：「七娘，到底甚么是葵水啊。」
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