姚光延大吃一惊，回头看向赵天养，连忙唤道：「大当家，这使不得！」言罢，院中打行众人皆齐声唤道：「大当家，使不得啊！」姚光延怒视赵天养身旁的小厮，怒道：「是谁让你扶大当家出来的？难道不知他身有重伤？若是大当家有个三长两短，你担当得起吗！」
那小厮吓的面色煞白，直犯哆嗦，怔在当场，竟是手足无措，不知该如何回答。赵天养胸口的伤势显然对他影响很大，他咳了数声，轻声说道：「你去责怪他作甚么，是我让他扶我出来的，他不停我的话又能听谁的？好了好了，都听我的话，你等兄弟几人都不是那人的对手，都给我退下！」
这姚光延平日里素来听赵天养的话，可今次到了生死攸关之境，却态度十分的坚决，他对赵天养说道：「大当家，若是在平日里，众兄弟绝不会违逆大当家的话，可如今大当家身负重伤，我等又如何能让大当家再度出手？且那行凶之人就在眼前，让众兄弟又如何能退却？大当家，今日这话，恕小弟难以从命！」
说罢，他对周身个当家以及众小厮拱了拱手，朗声说道：「众位！如今打行有难，大当家怜悯我等，让我等自行散去。若有兄弟不想趟这趟浑水的，现在就可以走，我绝不为难！若是要留下的，就与我等共同御敌！若是侥幸赢了，那以后好酒有的饮，大肉有的吃！若是不幸输了，那么众兄弟只得手拉手共赴黄泉了，不过好在路上能有个伴，也不会孤单。」
随后，姚光延又环视了一边在场众人，说道：「好了！我言尽于此，有意向的兄弟可以做出选择了。要走的，就站于院门口；要留下的，则站在我身旁，我等誓死保卫长兴打行！」
邵一松，米二典，贝石海以及郑二奎皆毫不迟疑的站在了姚光延的身旁，其余十五名小厮互相对望了一眼后，有十三人选择站在了姚光延的身旁，却另有二人则是选择站在了院门口。
姚光延对门口的两名小厮拱了拱手，说道：「好！自今日始，无论长兴打行在与不在，都与二位无干！青山不改绿水长流，二位这就请便罢！」那两小厮看了眼众人，心中惶惶，面有愧色，也只得朝着姚光延和众人草草拱了拱手，转身就出了院子。姚光延为免伤及无辜百姓，又差了两小厮，驱散了门前看热闹的人群，并把院门给合了起来。
姚光延又环顾了一遍四周，却见陈冰和李芸娘不知何时已移至靠着自己这边的墙角边上，他心中暗赞她二人的高义行径，却又不想她二人卷入这趟浑水，心想拳脚无眼，若当真动起手来，自己须得多多留心护住她二人。姚光延主意已定，随即振臂一呼道：「好！众位既已选择站于我身旁，当知今日情形之凶险！不过话虽如此，如若胜了，那明日我做东，请诸位兄弟去德贤楼，喝他个不醉不归！」
姚光延的这番话说的甚为提气，众人都是轰然叫好，更有数名小厮连连怪叫，高声呼喝。赵天养想要出言阻止，可他受伤之后，胸口连吸气都十分的疼痛，能站至此时全靠着自身的那点内力勉强支撑着，所唤之声绵软轻细，被众人的呼和叫喊之声完完全全给淹没了。
姚光延双手朝天一挥，众人呼喊这才渐止，他亦是收敛了心神，对谢师道说道：「谢师道，你也瞧见了，我等护卫长兴县打行的决心不减，众兄弟众志成城，即便你武艺再如何的高强，也敌不过我这许多人，我最后再劝你一句，未免伤了和气，你还是趁着此时我等尚未动手之际早些回去。」
姚光延这番话又引起了众小厮的高声呼喊，他略等场面安静了些，继续说道：「你我之间本就井水不犯河水，你在宜兴继续过你逍遥快活的日子，这样岂不美哉？」
谢师道仰天大笑，而他这笑声之中，便夹杂了他精纯的内力，他为展露自己的身手，好不战而屈人之兵，极力催动着自己的内力
，这笑声不仅震慑住了打行众人，更是将屋檐上的灰尘震的「潄漱」直往下掉落。
姚光延面若死灰，直到此时他方才知道谢师道的内力竟是深厚如斯。自己这边便是所有人都加起来也完全不够他打的。既然话都是自己说出口的，他便不想让自己的兄弟白白送死，决心独个儿上场，好拖住谢师道，让其他兄弟有机会能够脱身。
他打定了主意，正想上前一步时，却见郑二奎虎吼连连，他左手横格在身前，右手成掌猛朝谢师道劈去。姚光延心中大叫不好，想要出言阻止却已然不及，也未见那谢师道使了甚么招式，那郑二奎一声惨呼，身子「噔噔噔噔」连连往后退却，直至后背抵住了墙边，方才停了下来。
谢师道这一掌并未用尽全力，却已然让郑二奎气血翻涌，胸口憋闷异常。好在他生的皮厚肉糙，若是换做寻常人等，这一下即便不死，也要终身残废了。
邵一松和米二典忙上前扶住了郑二奎，询问其伤势如何，郑二奎却苦笑着摇摇头，只是回道「死不了」。赵天养心中极为焦躁，可他身子断了肋骨，想要动手却是万万不能的。他心中又想不出甚么太好的法子，也只得干自着急。心中思来想去，心想就不如同意了谢师道的提议，至少还能保住众兄弟的性命。念及至此，赵天养吃力的上前一步，正待说话时，陈冰却抢先而出，对谢师道说道：「你武功那么高，怎能如此欺负人呀？也不害臊！」
谢师道回头望向之前一直不吭不响的陈冰，微一冷笑，说道：「呵，我欺负人？那你怎的不说你等打行却是以多欺少呢。小娘子，我可是只身一人前来，而你等二十几个壮汉，要说欺负，也是你等欺负于我呀！」
李芸娘赶忙拉住陈冰，对她猛摇头，劝她莫要多管闲事，陈冰却装作全然未见，上前一步，白了谢师道一眼，说道：「我不是甚么打行的人。」
谢师道面色稍和，他并不愿意与一小娘子多做甚么纠缠，便说道：「既不是打行的人，那你也莫要趟这趟浑水。拳脚无眼，若是伤着了你，那你也只能自认倒霉了。」
姚光延转头劝陈冰道：「二娘，那谢师道这话说的很对，我看你还是先走罢，你对打行的恩情，我等永记于心！」
陈冰也未理会姚光延的话，她摇摇头，仍旧浅笑着对谢师道说道：「那可不成，我若是走了，你对打行的人下死手怎么办？我不走，便是为了要阻止你。」
谢师道又好气又好笑，便对陈冰说道：「我若真下杀手，即便有你在，那又能奈我何呀？」谢师道原先还有些担心这小娘子身负绝世武功，可看了她身形之后，便认定了她没有半点内力，因而心中也有恃无恐起来。
陈冰并不回他的话，只问他道：「你今日来此的目的是想要吞并长兴县的打行罢？」
谢师道点点头，说道：「不错，我乃宜兴打行的行主。如今我已一统常州地界的打行，想要往东西两端拓展，如今这长兴县便是我的首要目标！」
陈冰说道：「我听说打行的人都是说一不二的，不知道是不是真的？」
谢师道点头道：「不错，打行众人虽非甚么善男信女，可规矩还是有的，尤其看重这信义二字，否则我等打行和寻常青皮游手又有何区别？这也是我等打行安身立命之所在。小娘子，如若你能劝得长兴打行归顺我宜兴打行的，我明日便奉上一百贯钱，另外再给小娘子十贯钱，你看如何？」
这打行不同于鱼行肉行，他并不无甚么赚钱的手段，靠的不过是替人打些架，护护卫而已，所赚的却是极少的。就如赵天养，身为打行的大当家，每月的收入也不过是二三贯罢了，因而谢师道开出了价码后，已有好几名小厮互相见在窃窃私语着，显然，其心中已有所动摇。
陈冰回头看向赵天
养等人，并向姚光延眨了眨眼，似是在做这询问。然而众人皆未说话，陈冰回过身，双手一摊，无奈道：「谢师道，诸人皆不同意，哎，看来那十贯钱我是赚不到了呢。可惜，可惜呀。」
谢师道冷哼道：「哼！那也是他等的命数！小娘子，你且退开，快些回家去罢！」
陈冰上前一步，双手负于身后，笑吟吟道：「姓谢的，你方才说打行的人最讲究的便是信义二字，对也不对？」..
谢师道不知她葫芦里卖的甚么药，便点了点头。
陈冰又是微微一笑，说道：「那好！既然如此，我就同你打个赌，若是你胜了，我就代长兴县的打行归顺于你宜兴的打行，若是我侥幸赢了，你就速速离开长兴，不，离开湖州治境，与湖州治境的打行从此井水不犯河水。」陈冰一边说一边来回踱着步，末了，她又加了一句：「那一百贯作为赌资，也一并留下罢。」
谢师道看她面色淡然，甚至还有些气定神闲的模样，心中有些起疑，便说道：「你又不是打行的人，你答应了又有甚么用？若你输了，他等又反悔了，那岂不是白白费了这许多的工夫？」
陈冰再次回头，又对众人眨了眨眼，姚光延本觉陈冰太过胡闹，可看她有恃无恐的样子，心想就死马当活马医罢，他叹了口气，便微微点了点头。
陈冰仍是笑吟吟道：「姓谢的，打行的人一言九鼎，三当家亦是应承了，那便是真的了。嘻嘻，你输了可不许耍赖哭鼻子哦！」
谢师道亦是双手负于身后，微微昂首，面色甚为桀骜，俨然一副大宗师的气度。他也不瞧向打行众人，单单看着陈冰，说道：「好！我说到做到！小娘子，你说说，赌的是甚么？我可把丑话说在前头，若是赌甚么女红，画眉，抹胭脂这些女子才会的玩意儿，这赌也就不用打了。」他担心陈冰会同他比女红等女儿家的技艺，因而先用话语挤兑住陈冰。
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