薛蟠向众人表明了自己的态度后，便直接离开了，只留下一众人面面相觑。
过了好一会，众人这才回过神来，纷纷往外头走去，眼下薛蟠的态度可是很强硬的，得早些回去告知自家老爷。
薛蟠说得很简单，只是让百姓们能够活得下去，可对于士绅地主们来说，这就是大问题了。
毕竟他们就是要通过压榨底层百姓，才能获得更多的利益，让他们让出一些利来，无异于从他们身上割肉。
薛蟠对他们也不抱任何希望，眼下只是先试探一下态度，若是他们不为所动，再接着来下一步。
来到门口，眼看着众多百姓都已经吃上了粥，薛蟠又吩咐小吏，给他们一一查明了身籍，确定大部分都是佃农后，一挥手便让这些人，都成为了官府征召的徭役。
之所以会变成佃农，就是因为他们都没了田地，只得替地主们种田，地主拿走大部分，只留一点用于自家的吃用。
而薛蟠准备做的，就是让这些百姓们，先在官府的带领下，自力更生。
眼下大周朝已经进入了中叶，各地荒地能开垦的都开垦完了，这时候想要开辟新的良田，几无可能，更别说，开再多的田地，最终也只会成为士绅地主们的。
因此，薛蟠打算让这些百姓，先去修路建桥造水渠等，以这种方式，获得报酬，就可以暂时避开被士绅地主们剥削。
但薛蟠也明白，这只是暂时的，毕竟支付给百姓的报酬也不是凭空得来，最终的目的，还是得拿士绅地主们开刀。
但薛蟠需要一个合适的理由，否则，朝堂上的御史言官们，怕是不会轻易放过他。
……
……
薛家祖宅内。
在一间宽敞的客房里，南宫妤正拿着一份份文书在批阅着，在她身边，还有香菱正帮着看。
薛蟠接手了整个江南后，新任江南节使没到到来之前，自然是由他来负责处理政务。
好在有南宫妤这样贤内助的存在，薛蟠便能长松一口气，南宫妤处理内政可以说是游刃有余了。
到最后，薛蟠干脆让文吏将各地上传的文书都送到薛家祖宅来，待南宫妤一一批复后，再发回衙门，交给有关衙署处置。
这时薛蟠从外头进来，香菱是第一个发现了，眼神一亮，急忙起身，甜甜一笑：
“少爷回来了！”
南宫妤惊醒了过来，抬眼看了看薛蟠，眼见他神色黯然，似有解不开的忧愁，便放下手中文书，和香菱一起迎了上来。
看着二人娇艳温婉的面容，薛蟠一时间什么烦恼都被治愈了，尤其是看到香菱脸上的甜甜的笑容，只觉得整个世界都是开朗的。
先回了香菱一个笑容后，又看着南宫妤道：
“妤儿，真是辛苦你，如今你倒成了真正的江南节度使了。”
南宫妤听了，没好气地娇嗔道：
“妾身原本是不想接手如此多的，还不是夫君你全部推给妾身的？让妾身被迫成了暂时的江南节使。”
薛蟠闻言，只得干笑：
“哈哈，是我家妤儿厉害嘛…”
又急着转移话题：
“对了，妤儿，你看了各地送上来的文书中，可有什么不妥的事情，此如百姓们无以为继的情况？”
南宫妤听了，微翻美目，又见香菱亲自递了茶杯过来，急忙莞尔一笑，接了过来，坐于客座上，回道：
“夫君未免想得太简单了，就算有这样的事情，下面的官员又岂会明说？”
薛蟠面露几分尴尬，只得战术性品尝了一口茶水，这才说道：
“嗯，是我想岔了，不过，眼下金陵城的情况，却不甚好……”
这时离那日被百姓们当街拦路已经过去了两三天了，因而南宫妤知道薛蟠说的什么意思，面露几分凝重，沉声说道：
“夫君，虽说各地官员不可能明说上报实际情况，可通过一些文书的内容就可看出端倪。”
“如松江府，上月报了渔船因风浪折损一千多艘，这月却突然请示节府拨款建船三百艘，差了足足七百多艘，即便在风浪中遇害的渔民有很多，也不至于差距这么大。”
薛蟠听后，皱了皱眉头，沉思片刻，说道：
“嗯，看来得派人去松江府查一查才知道了。”
南宫妤接过话道：
“夫君，眼下两三天都过去了，你的狠话，看来对这些士绅地主可是一点作用都没有，至今还没看到哪家有意让利于百姓的，哪怕只是口头上说一说。”
薛蟠深皱眉头，沉声道：
“无妨，我早就猜到他们会是这个反应，前面的‘垃圾话’算不得什么，接下来的‘餐前甜点’，才会让他们感觉到疼痛，自然而然会跳出来喊疼了！”
对于薛蟠时不时说出什么新词语，南宫妤已经见怪不怪了，仔细品味一番就明白了什么意思，忍不住抿嘴一笑：
“咯咯…垃圾话？确实是垃圾话，不过，听夫君的意思，接下来才上餐前甜点，还不到正餐？”
薛蟠微微点头：
“那是自然，肉要一层一层隔才能让他们更为疼痛，到最后伤筋动骨之时，那才是痛彻心扉，希望他们能够顶得住。”
南宫妤听了，下意识蹙了蹙秀眉，警醒道：
“夫君，江南乃赋税重地，牵涉极广，你若果真拿他们动刀，怕是会引起连锁反应，到时候让圣人都无法兼顾各方利益时，恐怕……”
说到最后，南宫妤不想说下去，毕竟意思也很明显了。
朝中大臣们之所以支持凤仪女皇，自然是代表他所处利益集团的最终选择，身后有众多的人，也有众多的利益。
其中肯定就有牵涉到江南的，说得更简单明白一些，就是在这些大臣背后，可能会有江南生丝行老板、大地主、富商等等。
薛蟠拿这些富绅地主动手，朝堂上的大臣们肯定会有所反应，如果触及到了根本利益，恐怕会立马倒戈，反而支持贞康皇帝，凤仪女皇为了兼顾各方，如果真到了不可调节的地步，很有可能会牺牲掉薛蟠。
说到底，朝堂上的平衡，就是各方利益的最终平衡。
如果达不到平衡，必将会引起各种各样的情况，此如宫廷政变，藩王造反，甚至是改朝换代，直到各方利益再次达到平衡，就会陷入短暂的和平发展时期。