到了九月,京师的天气愈见凉爽，热气总算被驱逐出境。京师的秋日总是来得晚些，凉爽来得更晚。
总算不是好像天上下火一般,略一活动便一身黏糊糊的汗，安儿的快乐天终于到来,再也不是每日穿着小裤衩小褂子满院跑的时候了。
这日是初八，御膳房将新制的重阳花糕献了两盒来,花房送了名品菊花,有黄、红、白、紫四色,诸如“玉带飘香”、“蜜西施”、“紫霞觞”1、“连珠玛瑙”等名品不胜枚举，在前殿堂下花坛上密密铺了一层，秋风拂过菊浪翻涌,浓浓秋意扑面而来。
以“辣手摧花”为好的安儿可是欢喜极了,绕着小花坛连跑了四五圈，折下一朵怒放的嫣紫菊花来小跑到凉棚下乘凉的敏若身边，献宝一样地道:“额娘！花！好看！”
他总是兴冲冲、精神勃勃的样子,时时刻刻都活力满满，真是叫人佩服。敏若笑着低身,安儿踮着脚给她簪在鬓边，拍手夸道:“好看！最好看！”
“是花儿好看，还是你额娘好看啊？”在旁坐着的荣妃笑吟吟地打趣道，安儿不假思索地道:“额娘最好看！”胖嘟嘟的手指一指敏若鬓边的那朵花，“最好看的花！给额娘最好看！”
荣妃一时茫然,阿娜日拈了花糕来尝，笑着给荣妃解释道:“是说,额娘最好看,给额娘戴的花是花坛里头最好看的,额娘带上之后更是最最好看的了——宣娘娘说得对不对？”
安儿小鸡啄米似的点头。
荣妃心都化了，笑道:“我就最羡慕贵妃你了，两个孩子都是这样小小的、最贴心乖巧的时候，胤祉和绣莹都大了，没有如安儿这般黏着撒娇、嘴甜的时候了。皇上说今年就给胤祉挑出福晋的人选，订了婚事等大些成婚，我哪懂那些？还是得请皇贵妃替我相看着才是——”
她说着，转头看向那边静坐着笑看安儿玩闹的皇贵妃，皇贵妃回过神来，摇头笑道:“取新妇看的不过是第一个眼缘，你的儿媳妇，往后朝夕相对的，得挑合你和胤祉心的才对。我也看了几家，留了名帖，你后儿个来我宫里瞧。正日子上多看几个，粗粗看定几个，留着日后再选，日子长着呢，总能看出人品心性如何。”
荣妃道:“惠妃姐姐也是这么与我说的，她算是选到合心顺意的儿媳了，这过了年，大阿哥还不迎新妇了？”
皇贵妃抿唇轻笑:“皇上已经叫钦天监择吉日了。”
她说着，微微侧过头去咳嗽几声，这一年她的身形愈见消瘦了，秋风起时咳嗽得愈发厉害。
敏若剥着橘子，关切道:“叫太医好好开几个方子吃着，秋日是进补调养身子的好时候。”
皇贵妃道:“从你这要的蒸梨的方子，禛儿倒是日日催着小厨房做给我，吃了一段日子，觉着咳得没那么厉害了。太医也不过是老一套的说法，没什么好方子。”
荣妃仔细看她的面色，皇贵妃妆容精致，倒是看不出什么，只是身形愈显瘦削。
她叹道:“皇贵妃你还年轻，可不要不把身子当回事，好生调养着，往后的日子长着呢，四阿哥眼看是个孝顺孩子，皇贵妃你的福气在后头啊。”
说着，荣妃又转头笑看敏若:“你的福分也在后头呢，人说三岁看老，安儿小小的就这么孝顺，大了那还了得？瑞初也是个有福的，你的儿孙福都在后头呢。赫舍里妹妹和宣嫔妹妹也该想想要个孩子的事儿了，这女人啊，活一辈子……”
“绣莹过来了，她们的画怕是画好了。”敏若笑盈盈地冲捧着画纸走过来的绣莹招手，荣妃顿将方才的感慨劝导都忘到九霄云外去了，伸着脖子看绣莹的画，不住夸道:“可比我画得好处十万八千里去了。”
敏若斜她一眼，笑道:“孩子有你这么夸啊，往后保准是差不了。……画得不错，去喊你大姐姐她们，说锅子预备得差不多了，都先将笔撂下，来用膳吧。”
今儿永寿宫人这么多，是她约了人来吃菊花锅子的缘故。这时节，吃菊花锅子就是讨个新鲜合时令，用鳜鱼锅底，汤里有些鲜虾燕窝，吊得很鲜的高汤，撒入新鲜洗净的菊花瓣，一时清香四溢，汤底已是浓郁的奶白色，黄、紫二色的菊花瓣在其中随汤波翻涌，更是好看。
桌上有水灵灵的时令菜蔬、白净净的豆腐菌菇、片得薄如纸红艳艳的牛肉片、净白透光的鳜鱼肉，热菜有蟹肉烩茶腿、杂果煨苏鸡这种清淡口味，也有浓油赤酱如烧鹿蹄筋、酱焖菌菇，均是一式两样的预备，后院的葡萄架下备了两桌，敏若、皇贵妃、荣妃等人一桌，容慈带领妹妹们坐一桌。
宜妃代郭络罗常在作为恬雅的母亲出席，兆佳常在偶感风寒故未前来，却叫静彤带来了亲手制的果子一盒，现筛了澄澈的葡萄玫瑰露来，还有一壶海棠酒、一壶木樨酿，孩子们有热水沏的蜜柚浆和香饮子。
这算半个敏若办的家长招待宴吧，反正几个孩子的额娘都请了，皇贵妃那里原是客气一番，哪想她听说先头活动是公主们画菊花便来了，这很出乎敏若意料。
阿娜日与书芳算是敏若这固定的蹭饭人口了，有好吃的岂有不来之理。
入座后，敏若趁大家没动筷，先命人取了两个食盒来，盛两碗高汤、拣些茶腿、菌菇在碗里，两盒分别送往慈宁宫和永寿宫。
甭管这菜送过去太皇太后是喂鸡还是喂狗，礼数总归尽到了。
既然曾经有过“蜜月期”，哪怕现在不蜜里调油甚至差点反目成仇了，对外也绝对不能表现出来。
阿娜日现在对敏若都有几分佩服，皇贵妃笑道:“到底是贵妃的孝心，我们就都没想到呢。”
“一点子小事，谁想不到的？不过是越不过我这个主人家罢了。”敏若招呼道:“都动筷吧，容慈，照看好妹妹们。”
安儿也在容慈她们那桌加了餐椅，有白妈妈帮着夹菜，他自己就能拿着小勺子吭吭哧哧吃得很香了，不需要容慈她们特殊照顾。
不过容慈还是时刻注意着安儿的动作，抬手给他夹菜添汤，几个小妹妹也都被她照顾得周到。
皇贵妃看在眼中，夸道:“大公主是真不错。”
“可不是，比我那个好出十万八千里呢。皇贵妃——我的儿媳妇就比着这个样子找了，能有个七八分我就知足了。你说你也没有个年岁相当的侄女什么的。”荣妃话说到一半，转过头来对敏若唉声叹气道:“你若是有个侄女，我如今就不必愁了。”
“我家美玉才不大点，你要诚心想娶，我倒是也能替她阿玛额娘应下，就是苦了三阿哥了，这等的年头有些长啊——”敏若笑吟吟地打趣，荣妃嗔怪地白她一眼，“偏你不正经！”
也不知是谁先开始不正经的。
不过容慈的优秀出挑是大家有目共睹的，用过膳，大家又在前院围坐在凉棚里喝消食茶，瑞初蜷在敏若腿边困得眼睛好像都黏上了，敏若取了毯子来搭在瑞初身上，一面轻轻拍着。
皇贵妃不经意间瞥到，不由恍神愣愣地看了半刻，忽然回过神来，急忙别过头去，那边安儿跟着迎春去给敏若剪插瓶的菊花，回来的时候神气极了，敏若将瑞初哄睡了，叫乳母抱进去，与安儿低低说了两句话。
公主们先后住笔，回道菊花图画毕了，彼时皇贵妃已望着她们绘图的模样出神许久，看了公主们的画，笑道:“我那有新得的菊花珠花十二支，是用小米珠穿着，点缀翡翠、碧玺珠子制成的，你们四个每人三支，分了吧。嘉奖你们花画的好。果然都得了贵妃的真传了。”
几人连忙谢恩，敏若道:“这师父多少也沾点光吧……”
“那一批珠花可不是你先选的？”皇贵妃斜她一眼，“得了好处转头就不认账了……得了，新得的一幅织紫霞觞的月白底织锦，回头给你送来。”
敏若也不客气，笑嘻嘻地谢了，素日她们之间珠花料子的往来都平常，众人又煮着茶说了半日话，茶雾滚滚，小茶炉子上咕嘟咕嘟地冒着热气，庭前菊花怒放、石榴树上硕果累累，正是一片人间烟火气。
这样的天地间，好像岁月也温柔。
众人直聚到天色将晚，方依依不舍地散了。
九月九正日子，有登高筵宴的流程旧例，过了重阳，十二那日就是开选秀女的正日子，康熙不负众望正式给大阿哥和伊尔根觉罗氏赐了婚，科尔坤如今还在尚书任上，伊尔根觉罗氏配大阿哥，家世是足够的。
惠妃连着几日都是眉开眼笑地，这日又邀众妃到延禧宫去，敏若秉持着看热闹的心过去，才算见到未来大福晋的真容。
生得姣好秀丽的眉目，眼中总是含着盈盈笑意，薄薄的一层妆粉倒反而像是玷污了她一般，穿着宽松的碧绿褂子，也能看出少女如韧柳一般的身形。
来者免不得都给了见面礼，敏若送出一条压襟串子去，见到了人算是满足了她的好奇心，便没久留，与惠妃说一声走了。
荣妃那边圈出了几个未来儿媳妇的人选，现在正每日对着名帖纠结了，她顺路逛荡去看了一眼，荣妃叹着气道:“娶媳妇真难啊。”
“是给你儿子娶媳妇。多多少少，还不得选三阿哥喜欢的？”敏若道:“皇上与皇贵妃既然选中了这几个，就必然是家世、品行皆好的，你再纠结也没什么用，倒不如叫三阿哥瞧瞧喜欢那个。他娶了自己喜欢的，往后的日子才能和和美美地过。”
荣妃听了眼睛一亮，握住敏若的手用力摇了摇，“贵妃你不愧是读书人，说话就是有理。我这就叫人喊老三散学后过来。”
这为了儿子娶妇的事情头疼，爱称也不叫了，小心肝都变成老三了。
敏若心里啧啧感慨，摇摇摆摆地又走了出去，溜达一大圈回到宫里。
一转眼到冬月里，瑞初的周岁生辰一日日近了。
瑞初周岁，康熙与敏若都很看重，康熙最近试图培养瑞初抓周，人说女孩抓针线好，日后手巧；也有说抓《女四书》，日后性必柔顺贞烈。
康熙没听那个，主要培养瑞初抓他的玉和他素日常读的、上面还有朱笔批注的一本论语。
他对此很有一番解释:“朕随身的佩玉撂在那，瑞初若抓住了，就说明朕能做她一辈子的依仗；抓这本《论语》，不求她日后有什么大学问，但腹有诗书自然德行皆美。”
敏若就拄着下巴看他造作，有时候她觉着怕不是瑞初在哄着她这个傻爹，而非康熙在哄瑞初。看着瑞初在康熙的轻哄下偶尔无奈施舍配合的小模样，她便忍俊不禁。
她准备给瑞初缝个大的、能在睡觉时倚着抱着的玩偶，这段日子一直在忙这个。她的针线其实非常不错，正心做起来满宫里没几个人比得过她的，毕竟是曾经用来保命吃饭的手段。
不过多年不用，难免生疏了，这两年有了孩子，才陆续都捡了起来。
康熙瞥了一眼，故意感慨道:“这荷包还是去年容慈女红学得出师了给朕绣的。”
一会轻咳两声，指着敏若撂在桌上的花样子，“这松柏图样倒是有几分清俊意思，不显得女气。”
敏若从丝线中抬头来，心道:您这暗示的手法简直已经不是“拙劣”二字可以形容的了。一面道:“你若瞧着好，妾便与您也绣一个，只是时间要长些，不怕您笑话，妾这手艺是真一般，做得也慢。这给瑞初的小玩意绣了有快半年了，才将将要做好。您若是也想要一个，不如妾给您绣一个荷包给您做明岁的生辰贺礼。”
康熙有些嫌弃地看了她一眼，不过俗话说得好，拿人手短，他也清楚这会他一旦敢嫌弃敏若的绣活做得慢，绝对是鸡飞蛋打，于是颇为矜持地点点了头，“你若执意如此，倒也罢了。”
没张好看的脸，装什么死傲娇。
敏若用帕子挡住唇角，怕她皮笑肉不笑的样子吓到康熙。
康熙的训练大概是有一点点靠谱的，抓周那天，瑞初被敏若催促了两声，赏脸往桌子上看了几眼，很快向康熙刻意放得离她最近的玉佩爬了过去。
皇帝从腰间刚刚解下、亲自放到桌子上的玉佩被公主一把抓住了，这里头的花头是个人都能看出来，不过也没人会不合时宜地说出来煞风景，反而都笑吟吟地夸了起来，只心内愈为惊叹皇帝对七公主的看重疼爱。
满宫里，抓周时候能抓皇父的佩玉的又有几人？从前也不过是太子一人而已，如今，又多了这一位小小的七公主。
康熙一时简直志得意满，恨不得把下巴扬到天上去，一面笑着对瑞初道:“乖乖，再去抓一样去，抓到了就回来，汗阿玛这有糕。”
他以前总酸敏若和安儿、瑞初腻歪，但相处得时间久了，难免也被熏染到了，殿内一时人皆惊叹，少见康熙与皇子公主们相处的几位命妇更是不慎将惊讶挂在了脸上，海藿娜笑眼盈盈地看着敏若与瑞初，心内愈发安稳。
可惜大概上天也不愿见康熙太骄傲，这边他话音刚落，瑞初就一屁股坐在桌上，香喷喷地啃了一会手指头，足是敏若近过去催促她，她才扭过身歪歪斜斜地爬了一段，却离康熙亲自放下的那一本《论语》越来越远了。
康熙不由得紧张起来，却见瑞初将小手搭在了高高的一部书上头，玉佩被放在书匣顶上，白胖胖藕节似的小胳膊圈住那一部书，开始慢慢往回蹭，显然是一眼的眼缘，手掌忍不住在书面上轻轻拍了拍，肉眼可见地轻快欢悦。
康熙与敏若低声道:“那是什么？……怎么桌上还有第二本书呢，还是一整套！”
敏若道:“荣妃说，小公主抓周桌上没有一套《女四书》不成样子……”
她说着微微一顿，康熙侧头看来，敏若继续道:“我这您又不是不知道，要找出那几本书也难，就把半套没有封字的《资治通鉴》放了上去，本来是糊弄荣妃用的，没成想……”
有“珠玉”在前，《资治通鉴》好像也不是那么不能接受。康熙道:“荣妃从前就讲究这些，年岁上来更在意这些细枝末节了……”他对女儿没抓到自己亲自放上去、有御笔朱批的《论语》还是有些不满，又不能怪女儿，只能嘟囔了一句，那边主持抓周宴的命妇已经把瑞初夸成了未来才女、当代李清照第二。
敏若看康熙憋屈的样子，心里头简直爽翻了，一面上前去抱起了瑞初，笑盈盈地道:“快来，谢过汗阿玛赏的玉佩——”
康熙又笑了起来，倾身接过女儿抱着，一手笑着将那块玉佩放进瑞初的怀里，示意敏若给瑞初系上，“汗阿玛的金枝玉叶，什么当不得？这块玉佩就给咱们瑞初了，往后成了婚，若是额驸敢对你不好，就把这玉佩照他脑袋砸过去！”
康熙说的是满语，话音一落，殿里在太皇太后的示意下来送礼凑热闹的蒙古王妃明显浑身一震。敏若将玉佩松松系在瑞初领口的小扣子上，口中作势嗔怪:“公主还小呢，哪有您这么教的。”
康熙朗笑两声，“今儿是好日子，还不许朕说笑两句了？说正经话，戴着这块玉佩，许我们七公主日后，非遇祖辈尊长、皇父母、生身额娘，即见而不跪。”
敏若忙称“恩典甚重，恐公主福薄不能承受”，与康熙极限推拉了一番，至少做足了面子工程，才抱着瑞初战战兢兢地谢了恩。
皇室公主名牌高，但膝盖也没多金贵，在宫里长大时逢初一十五得给长辈们行大礼不说，长大出阁后每逢年节也要随众入宫朝贺，贵妃位上即可受公主拜礼。
如今宫里是只有敏若一个贵妃，可未来还有一个占了几十年贵妃萝卜坑的佟氏呢，敏若自然舍不得自己女儿去跪旁人，康熙这恩赏给得算是里子面子都有了。
稍后筵席，康熙不便再留，抱了抱瑞初，起身回了乾清宫。此时方有命妇敢交头接耳窃窃私语，感慨七公主的荣耀恩宠。
海藿娜抱过瑞初来，与敏若笑道:“万万没想到今儿还有这个，早知道我便不添玉来了。”
桌上有一块芙蓉美玉，正是她添上给瑞初抓周的，若是瑞初抓住了，主礼的命妇自然会夸瑞初日后颜姣如玉、心性高洁美好……
敏若道:“法喀早知道了，故意唬你呢。替我们小七谢过三舅母了？”
海藿娜笑道:“可不敢当。”
本来瑞初出生时，康熙便已赐下一块美玉，谁也预料不到还有今日这一出。给瑞初添抓周物件的玉是海藿娜从嫁妆中精挑细选出来的，莹润美丽品质不凡，这会听说法喀早知道康熙会给添玉，她便知道法喀是存心憋坏想看她震惊模样呢，遂与敏若道:“回头您可得骂他，哪有成日家揣着坏、想看自己媳妇的笑话的？”
“哪是笑话了了，本没什么，寻常放玉的人也多，平常事而已……不过那小子最近确实欠得很，少收拾了。”敏若道:“等下回，我弄他。”
海藿娜才道:“姐姐这话，我可记住了。下次不收拾他我不依的……听说钦天监给皇上取的动身的吉日本是今日，因今日是公主的周岁宴，皇上才将出行谒陵的日子定在十九？”
敏若点点头，问:“京里都传遍了？”
“好信的人多。”海藿娜轻声道。
敏若笑了，“皇上是想亲眼看着瑞初抓周呢，父亲疼爱子女本是天性，再好信的人能传成什么样去？”
她这一年里将瑞初身边真正收拾成铁桶一片了，最近也光棍不少。
如今眼瞧着低调保命的路线是不适合瑞初了，那便张狂些又何妨？她也不是没有护住瑞初的底气。
海藿娜也在她耳边低声道:“法喀说了，咱们家什么都不怕，只要娘娘与阿哥公主安好，您怎样都成，我们两个都听您的。”
敏若笑着拍了拍她的手，“多大点事，值得你们这样。”
都给我嚣张起来！真有不长眼的敢来犯，正好拿来立立威。
不过或许是前几年她明怼宜妃、直拒太皇太后有点太嚣张了，接下来的一年里，瑞初身边偶尔有点红眼病闹出来的小事，倒也没有大风波。
就连宫外那左脸写“嚣”右脸写“张”，眼睛颜色恨不得跟兔子一模一样的两家人都十分消停，让敏若不禁怀疑他们是不是被谁套麻袋敲了闷棍了，不然也不至于这么消停啊。
不说搞什么大动静，弄点烦人的小事也是他们干得出来的。
可惜都没有。
后来敏若回过味来，特地拉书芳大吃一顿，皇贵妃那里不好明着感谢，只秋日多赠两坛松花酒。
转眼二十六年入冬，太皇太后的身子愈见不好，敏若心里生着提防，怕她老人家临了忽然咬着牙要为自己娘家后人打算一场，私下里与钟若的通信愈发频繁。