“秀娘，这就是下邳城。”
高能站在下邳北城门口，一脸兴奋指着城内的方向对身后一个面容清秀的女子道。
秀娘看着一脸兴奋的丈夫，也是很激动点了点头。
高能看着巍峨的城墙，若不是周围围观的百姓不少，他真想大呼三声我高能又回来了。
上个月，他带头围堵齐王府，事后虽说萧铮没有追究，他却是越想越害怕，总觉得自己如此做让齐王丢了大面子，第二天天不亮就逃离了下邳，回了老家青州东莱。
但是他躲在老家好多天，官府都没有上门找他麻烦，他也就大着胆子去临淄参加了乡试，居然顺利考中了举人，成绩还是青州的第一名，也就是青州的解元。
高能也不知道是青州的学院博士不知道自己在下邳的光辉事迹还是真的取材不拘一格，反正考中解元令高能大感振奋，回到东莱老家直接跟妻子商量，索性卖了东莱的房子和田地，凑齐盘缠让妻子秀娘跟他一起去下邳。
若是高能顺利考中了进士，他们二人就顺理成章在下邳定居，若是没考中高能就入羊山学院读书，秀娘就在下邳做些女红补贴家用，下届科举再搏一个功名。
夫妻两人进城后就找一个便宜的酒楼落脚，谁知却碰到了自己的故友，来自荆州的学子黄季。
熟人见面分外热情，黄季告诉高能自己在下邳举办的乡试中落榜了，没办法，世家子弟有才者如云，他实在比不过。
不过黄季倒不怀疑下邳的乡试有什么黑幕，毕竟下邳乡试中举者也有一些寒门子弟，他相信此次考试是公平公正的，只不过是他黄季学问不如人罢了。
不过黄季也不打算回荆州了，他已经写信给了荆州的家人，告诉他们自己今后留在下邳的羊山书院读书，不取得功名绝不回家。
当黄季听说高能考中了青州的第一名，内心也发自肺腑深深为好友感到开心，但他也告诉高能，那日在桃源居带头挑衅他们，挑拨他们去围堵齐王府的王晋也中举了，还是徐州乡试的第七名，徐州的解元是他的堂兄王睿。
黄季鼓励高能会试和殿试的时候好好加油，为寒门子弟争一口气，证明他们寒门子弟绝不比世家子弟差。
高能郑重点了点头，心中也是暗暗憋了一口气。
……
天还没有亮，考场大门外便密密麻麻排起了长长的两支队伍，门口礼部官吏只是简单核对了一下考牒，并没有搜身便放考生进入了考场吗，毕竟进门后考生还要洗澡换衣服，搜身反而显得多此一举。
高能住的客栈离考场比较远，等他赶到考场外时，前面已经已经排了不少人，他也只能耐住性子排在其中一支队伍后面，随着队伍慢慢前进，等着轮到自己。
没想到，此时耳边却传来一声不合时宜的声音：“这不是那位带头大闹齐王府的高兄吗”
此话一出，在场考生目光都齐刷刷看向高能，连门口的官吏也忍不住看了过来，因为对科举不满围堵齐王府那么大的事自然人人都有耳闻，他们也想看看，到底是哪位考生有这么大的胆子，连齐王府的大门都敢去堵。
高能痛处被揭，顿时面红耳赤，异常尴尬，恨不得找个地缝钻进去，免得如此出丑。
他回头一看，说话的正是王晋，心中更加恼火，若不是这个王晋带头挑拨离间，他怎么会鼓动其他寒门士子去围堵齐王府大门，以至于闹得人尽皆知。
但高能还是强忍下来，只是狠狠瞪了王晋一眼，没再理他。
王晋又忍不住冲高能阴阳怪气道：“我是真的佩服高兄，得罪了齐王，居然还敢继续参加会试和殿试。”
“晋弟，不得如此无礼。”
一旁的堂兄王睿都看不下去了，忍不住轻声呵斥王晋，毕竟大庭广众之下对其他考生如此阴阳怪气冷嘲热讽多少有些丢琅琊王氏的脸。
高能的心却再也无法平静了，他一时之间满脑子想的都是自己得罪了齐王，会试还会有机会高中吗？
……
随着三声悠长的钟响，会试正式开始。
而萧铮也在礼部尚书皇甫韬的陪同下出现在了考场上，但是不少考生都在奋笔疾书，并无多少人注意到齐王和礼部尚书的到来。
高能正努力排除心中的杂念，奋笔疾书，完全没注意到一个身影不知何时出现在了自己的身旁。
高能一连写了几行，这才注意到自己旁边有道身影，侧脸一看，居然对上了萧铮的目光。
高能心中没来由一慌，手中的笔几乎都要握不住，看向萧铮的目光多少充满畏惧。
萧铮感受到了他的慌乱和不安，微微一笑，轻轻拍了一下他的肩膀，轻声道：“好好考，高解元。”
言罢，萧铮转身离去，只留下后面流泪满面的高能……
高能深吸一口气，抹干了眼泪，红着眼睛低头继续奋笔疾书。
这次，自己不考个会元如何对得住齐王的宽宏大量。