新世界56年，西元1535年，九月。
夏斌换了身深色的衣服，强打起精神，快步走出房间。
正在餐厅里吃早餐的儿女们看见夏斌出来，全都松了口气，看来爷爷奶奶的突然离世，并没有击垮坚强的父亲。
妻子杜襄端上一碗热麦粥，就着夏斌吃早餐的功夫，向其说起参加完葬礼，要去医院看望自己母亲的事。
几个子女表示也要同去，已经好久没见外婆了，虽然每次去医院，外婆都在熟睡，难得说上几句话，似乎爷爷奶奶的离世，让这帮年轻人格外懂得了生离死别的意义。
仔细盘算，穿越众来到新世界已56年，即使是当初最小的穿越者如今也有58岁，当最后一批初代元老离开岗位，这个年轻的果家得由后辈们接手，将来是好是坏，全由后辈们决定。
五十年的时间，有无数新生命降生，亦有无数年迈者死亡，如萧凤杰、廖得开、陶先章、大虾等人都相继凋零。一直被誉为“长寿星”的第二任首相石金，在度过96岁生日后，于七天前的睡梦中离世，不禁令人唏嘘。
刚刚在南岛办理完父亲大虾与母亲葬礼的夏斌回到迎日城，还未从悲伤中缓过劲，又得面对熟悉老者的离去，心情可想而知是多么阴郁。
一家人吃过早餐，乘上前往墓园的马车，在元老们的居住区，像这样的马车驶出小区街道，慢慢于国王大道前汇聚，形成了一条长龙。
按照石金生前的遗嘱，葬礼简单操办，不要劳民扰民，因此这次葬礼，官方只在报纸上刊登了一则讣告，但令人没想到的是，得知此消息的民众自发在石金下葬日，来到墓园，要为其送最后一程。
为避免发生意外，迎日城紧急调派警察现场维持秩序，从上午九点到十点，有数千人到达墓园送行，上山前的道路一度人满为患。
女王周依炜的车架来得比较早，可由于道路封堵，她也只能在王室护卫队的护送下，徒步上山，前往公墓园。
赶路途中，周依炜与前首相房玄苍遇见，两人边走边谈起国王周为敏的近况。
周依炜叹气道：“父亲的中风没有加重，但现在又患上了老年痴呆症，已有些记不住人呢了。”
“医生怎么说，有没有可靠的治疗办法？”房玄苍询问道。
周依炜摇了摇头：“这边的治疗手段始终不能与另一个时空相比，再加上其年纪过高，医生也无能为力。”
房玄苍无奈道：“现在看来只能尽人事听天命了。”
周依炜感慨道：“容易忘记事在我看来，不尽是坏事，眼睁睁看着身边的好友相继离世，想必父亲若清楚，心里同样会不好受。”
两人谈话间，便来到了墓园墓地，向家属表达慰问后，各自退到了一旁。
到上午十点半，石金的棺椁被果民警卫队士兵护送上山，时任中枢各部委的部长们亲自扶灵，直至入土，葬礼终算结束。
回到玫瑰宫，无意间瞧见三弟周仲天在宫里悠闲翻阅着书籍，周依炜心里就顿时气不打一处来。
当初只说暂时替三弟当一当这个国王，不想转眼二十多年过去，这期间，周依炜数次找三弟周仲天，想让他挑起重担，都被其以各种借口推脱，这让周依炜这个做大姐的如何好受。
周依炜悄悄接近，熟练地揪起周仲天的耳朵，质问道：“今天石伯伯下葬，你为何不去？”
“疼，好疼，快松手，姐！”
直到周依炜松开铁爪，周仲天才揉着耳朵，应道：“姐，咱家有你去不就够了吗？我最见不得这样的悲伤场景，说不定去了就哭个稀里哗啦，多不好！”
周依炜叮嘱道：“少在这找理由，过几日，你务必去祭拜一番。”
“是是是，我记住了！”周仲天忙答应。
趁着这个空闲，周依炜又向其说起何时接位的事，周仲天立马换上一副兴致缺缺，毫无兴趣的表情。
当周依炜与其确认时间时，周仲天忽然喊了声“姐夫”，就在她回头张望的间隙，周仲天一眨眼从窗户翻了出去。
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十月中旬，大礼堂，果防部举行了一场浓重的授衔仪式。
在这场授衔仪式中，果防部一口气授出了1名中将，6名少将，17名大校，其规模是继成军以来绝无仅有的。
除了被授予中将军衔的梁笑属退休荣誉外，其实被授予少将军衔的陈虎、江令一、江世雄等人，皆是海陆军里的壮年派。
值得一说的是，非元老血脉一系将领占授衔总人数的七成，这是一个非常特殊的信号。
同样是在十月，中枢各部门的工作考核报告会上，各部委对九月份以来的自查与互查结果在会议上做了详细阐述。
以往对待元老出身的干部，通常讲究物尽其用，难免会有赶鸭子上架的情况发生。这一次，时任首相的林孝文并没有将此事轻轻揭过，而是着重提及了干部能力与责任的问题。
会议闭会后，一系列的调动接踵而至，各部门干部经历了一番大调整，原先被赶鸭子上架的元老们或内退，或调到清闲衙门挂职，通通给有能力者让路。
这样连番的大动作，并不是心血来潮，一拍脑子做出的决定，早在新世界30年，房玄苍当政时，就已做出了规划。
如今，宋洲的管辖范围越来越广，要处理面对的情况越来越复杂，穿越众若还是将权力牢牢抓紧，只会使自己应接不暇，疲如奔命。
穿越众将权力收缩至元老院是一件早晚要经历的事，未来从归化民中走出各个部门部长或首相，也不值得大惊小怪，这本身就是新老领导层交替，走向常规化的过程。穿越众能做的，就是把好发展方向，选对人，仅此而已。
正如林孝文在接受宋洲迎日新闻记者采访时所说的那样：“我无法保证每个元老都能做出正确的决定，我只能保证元老院所做的决定都经过深思熟虑。宋洲发展到今天，不缺稳重，经验老到的舵手，却缺少奋勇向前，直面风雪的船员，我期待未来有更多年轻人在这个舞台上展现能力。”