由于徐怀谷两人确实没有什么钱，所以当他们看见客栈里那二两银子一夜的价格之后，有些尴尬地转头就走了。要知道，徐怀谷把匕首当了以后才换了六七两碎银子，还不知道下一笔钱该怎么来，他们当然不能乱用钱了。
两个人一路走过去，在兴庆城里找了许久，都没有找到价钱合适的住处。不过幸好在临近黄昏之时，终于在最南边的一个偏僻小角落里找到了一间破落的小院子。
小院子大约有三四座小房子，相互围拢在一起，形成一个小住宅。这几间小房子看起来年代都很就久远了，稀疏的瓦片上长满了厚厚的青苔，墙角尽是膝盖高的杂草，院墙也有许多地方倒落在地，几块大小不一的砖块散落在地，被风吹日晒化成一堆黄土。
徐怀谷本来以为如此破败不堪的房子，应该是没有人居住了的。但是，一间房子里的烟囱中飘散出的一缕几乎透明的炊烟，却提示着这里还是有人居住的。
徐怀谷准备上去碰碰运气。在这种地方居住的人，想必也比较缺钱，徐怀谷想要在这里租一间房子，应该也会比较便宜。更主要的原因是这个地方足够偏僻，徐怀谷这次来兴庆想尽可能的低调。
徐怀谷上前去，把那一扇锈迹斑斑的青铜小门环轻轻敲了敲，青铜门环在门上发出了几声沉闷的响声，与这四周环境一样死寂，没有生气。
过了很久，房子里面才传来几声略显急促的脚步声，还明显带着几分欣喜：“是翠儿吗？这么久没来，终于来看婆婆了？”
门被“吱呀”一声打开，里面立着一名驼背得十分厉害的白发苍苍老妪，一双灰溜溜的眼眸正打量着眼前两人。
老妪见到是两名陌生男女，并非她口中的翠儿，眼神顿时失落下来，但也警惕了不少。
她拿着浑浊双眼疑惑地看着徐怀谷两人，手摸到门框上，悄悄用了几分力气，倚在门框上，随时准备关门。
徐怀谷见老妪这副模样，急忙解释道：“这位老婆婆，我们是从外地来兴庆的，我们没有恶意。本来我们生活在黄胡城，但是家父不幸去世了，我们兄妹俩生活没有所依，只能到兴庆来投奔亲戚。但现在亲戚还没有找到，可又没有钱在客栈里住宿，所以想能不能你这里借宿几晚？”
老妪听了他的解释，脸色缓和了几分，但是还是拿手撑着两边的门，并不打算让徐怀谷二人进来。
她摇头，说道：“不行，我这里不留人住宿，你们还是快回去吧。”
徐怀谷又劝道：“老婆婆，我们实在是没有办法才到你这里来的。放心，我们只是住几晚，不会给你带来麻烦的，而且我们也愿意付钱，或者帮你做点别的活计。”
老婆婆倔强摇摇头，直接挥手示意开始赶人了，她皱眉说道：“不行不行，我从来不收留人居住，你还是快走吧！”
徐怀谷被老婆婆的坚决态度弄得很尴尬，但他又不想离开，所以就站在门口，与老婆婆僵持着。
就在这时，外面突然传来一声清脆的童声：“秦婆婆，我来看你了！”
徐怀谷转头看去，却见一个八九岁的稚嫩小女孩从一条破旧小巷里蹦蹦跳跳着出来，直奔这小院子而来。
那被叫做秦婆婆的老妪一看这个小女孩过来，立马就换了笑脸，开心起来。她浑浊的眼神里透露出欣喜，说道：“翠儿，你可来了，我都想死你了。”
那名叫做翠儿的女孩走近了。
她身材很是高挑，八九岁的年纪却与余芹十二岁差不多高，一头清爽的马尾被扎在肩后，显得活泼大方。
她小碎步跑近，有些好奇地看着站在门口的徐怀谷和余芹两人，然后十分自然地便走进了院门里，对着老妪问道：“婆婆，这两个人是谁啊？我怎么从来没有见过他们？”
秦婆婆耐心对她说：“是刚刚来敲门的，想在我在我这里住下来。”
徐怀谷一看秦婆婆很宠溺这小女孩的样子，心里就有了一个主意。
他对小女孩笑笑，温和说道：“我们兄妹俩是刚刚来兴庆的，想在兴庆落个脚，但是住在客栈又太贵了，便想着能不能住在这里，但是老婆婆好像不太乐意。”
小女孩思虑倒是简单，直接说道：“那婆婆你让他们住在这里呗，反正你也是一个人住在这里，好几间房子空着呢。有几个人一起住，难道不更有意思吗？”
老婆婆面色不悦地看了徐怀谷一眼，余芹也觉得徐怀谷这做的有点不太好，也拿手肘推了推他。
徐怀谷厚着脸皮，全都受下来了。
不过这一招还挺有用。听到小女孩的请求，老婆婆也终于松了口，说道：“唉……真不是我不愿意留宿你们，只是有些难言之隐说不得……不过既然你们这么想住在我这里，那便住下来吧。只不过我得事先提醒你们，我这宅子可不是什么好地方，规矩很多，晚上的时候也得小心一点。”
余芹听得这话阴森森的，有了一点惧意，徐怀谷却是丝毫不怕，满口答应了下来。
徐怀谷进去小院子之后，便到处逛了逛这小宅子。
小宅子总共有四间小屋，其中一间是老婆婆的房子，另外有两间同样是客房，不过已经荒废了很久了。最后一间则是煮饭做菜的灶房，徐怀谷当时看见的薄薄炊烟就是从这里的破烂烟囱里飘出的。
老婆婆此时正准备好了晚餐，便刚好叫上了余芹和徐怀谷一起来吃。
晚饭上，那个小女孩明显对徐怀谷和余芹二人特别感兴趣，一直在不停地问他们问题。
“姐姐，你长得可真漂亮，可以告诉我你叫什么名字吗？”
这话是说给余芹听的。小女孩大大方方，余芹初到兴庆，还很害羞，明显是被这个小女孩的热情给有点吓到了。
徐怀谷便帮余芹做了介绍，顺便也说了说他们自己的情况，只不过他们的说辞，还是与在城头官兵那里说的是一样的。毕竟，徐怀谷可不敢随便相信这些人，以前种种经历都告诉他，行事必须要谨慎。
那小女孩和秦婆婆都没有怀疑。不过说到他们的父亲病重而死的时候，那名秦婆婆似乎十分激动，眼里都有些泪水盈眶，比徐怀谷的表现都真实多了。这让徐怀谷不禁想要知道这位年过花甲的老婆婆有什么故事。
而小女孩的反应则是有点困惑，她似乎不是很明白老婆婆为什么如此动容。
饭桌上尽管都是些简单的菜肴，但一伙人吃得倒还其乐融融。气氛缓和下来以后，小女孩也开始介绍自己：“我叫屏翠，家就住在离这里不远的巷子里。平时也就经常到老婆婆的家里来玩玩，秦婆婆一个人在这里太孤单了。”
秦婆婆眼神温柔，对她说：“我是自愿留在这里的，怎么会觉得孤单呢？再说了，我一直都不是一个人，还有人在陪着我呢。”
屏翠笑笑说：“秦婆婆你又说这句话了。这哪里有人呀，我从来没有看见有人来过你这里。”
秦婆婆也笑了，轻轻摇头说：“那是你没有在这里住过，才会这样说的。”
这顿饭的气氛很快就被屏翠的天真活泼给带动起来了，徐怀谷也对秦婆婆也说清楚了他们的困境，秦婆婆也表示了理解，便不再去追究之前徐怀谷利用屏翠的事了。
徐怀谷也了解到了屏翠的家世。屏翠的母亲是兴庆城里一个普通妇人，平时做点家务和针线活补贴家用，而她的父亲则是一名来自南方一个偏僻小镇里的秀才。
秀才这样的人放到一乡一镇里都是难得的读书种子，地位还不错，但是在繁华的兴庆城里，贡士进士都不知道有多少，一个小秀才实在翻不起什么浪花。
她的父亲在秀才之中还算幸运的，现在在一家富家里头教书写字，但在物价高昂的兴庆城里，也只能够交付平常的开支，因此家里也并不富裕。
吃过了晚饭，天色也不早了，屏翠就匆匆回家了。而且似乎他的父亲很不喜欢屏翠来秦婆婆家里，所以屏翠来的机会不多，也不会停留太久，但她每一次来的时候，秦婆婆都会很开心。
屏翠走了以后，秦婆婆也就又回到了之前失落的模样，嘱咐徐怀谷说：“既然你硬要住在这里，我可得定几条规矩。第一，一定要安静，不要发出大的声音，我最受不了吵闹了。第二，晚上的时候一定早点睡，切记千万不要点蜡烛，知道了吗？”
徐怀谷对这第一条规矩是理解的，但是第二条就着实让人有点捉摸不透。但他既然寄人篱下，而且看秦婆婆的样子也并没有想要解释的样子，便满心怀疑地答应了下来。
如此，徐怀谷和余芹二人就在兴庆城里的一家破落宅子里安住了下来。
日子还长，故事还很多。