“黑公爵？”
在听到欧曼的反馈后, 通讯器的那头传来了怪异的沉默。
“没错。”欧曼的声音很轻盈，“我是偶然才打听到这件事情的，如果没有猜错的话，我记得你应该说过——这次来自城市的行动者应该只有你吧？“
“黑公爵啊……”
叶野的声音似乎陷入了沉默,
“是他的话好像也不奇怪呢, 毕竟他所掌管的第七区距离第九区也并不远。”
“叶野先生认识他么？”
“他是平面镜的成员之一, 不过很少会出面, 你不认识他也很正常。”叶野的声音依旧很平静,
“对我而言, 他的出现确实是个麻烦。”
“他也想要在第九区分一杯羹？”
“我倒是觉得他对第九区没什么兴趣。”叶野道，
“准确来说，就算是我也很难去预测他下一步要干什么。不过我认为和他保持平等的关系是很必要的, 毕竟他的能力确实有点棘手，而他本身也确实是个强的有些过分的人。”
“那么，需要我怎么做？”
“我希望你能和他见一面，如果能试探到他的想法就更好了——虽然我觉得他应该只是兴趣使然。”
叶野的手指轻轻敲打着桌面，面上浮起了一层沉思，
“不过你要注意一点, 千万不要和他签署任何协议, 就算被他杀了也最好不要这么做。”
“一旦你和他签署任何形式的协议, 就等于将灵魂押在了他那里。这也是他的能力[命运订单]的一部分。”
“我明白了。”
电话挂断。
欧曼的脸上倒也没什么意外的表情。
叶野怎么可能不知道黑公爵来到这里的事情, 他恐怕早就清楚了, 之所以不愿意和自己说, 大概也是有点忌惮对方。
理论上而言, 黑公爵也是平面镜的成员之一, 他是个相当正统的安息人, 但是他的性格却和安息人差了十万八千里。
几乎没什么人知道黑公爵相关的事迹——起码在城市里他还是很低调的。但是在地下世界, 知道黑公爵的人可是相当之多。
最为多的传言中有说明，黑公爵貌似是个性癖有些奇怪的变态。他似乎很热衷于收集畸形的异形体，甚至在第七区有自己的展览馆。
欧曼没怎么去了解过第七区的事情，但是他却对黑公爵有了些兴趣。
叶野会忌惮他，说明叶野也并不了解黑公爵真正的想法。
他所了解的叶野是个相当谨慎的人，绝大多数的时间里，叶野都只会去做自己相当有把握的事情。而其他的事情，自然是在他的掌控之外了。
所以他才想利用自己这枚棋子去套用点情报。
“黑公爵么……”
欧曼沉默地望着手中的情报，手指轻轻划过下巴，陷入了沉思。
倒也不是不能去一试。
“罪刃。”欧曼忽然开口了。
“有什么吩咐？”
话音刚落，欧曼身侧的空间便被割开了一条口子，红发的青年就此出现在了他的视线之中。
最近的罪刃也挺忙的，欧曼大部分时间都不在这里，而其他的事情则全部要交给他来处理。
比如说亚瑟，再比如说罗科，还有随时可能会暴走的摩西……
欧曼是个相当警惕的男人，因此他也只愿意将这些事情交给自己。
……也不知道是好事还是坏事呢。
“我要出去一趟，在此期间，帮我注意一下霍厄斯他们的动向。”欧曼道。
“霍厄斯？啊……我明白了。”罪刃顿了顿，有些担忧地看向他，“您是打算要去哪里吗？”
“这你就不用多问了。”
当然，信任归信任，欧曼大部分时间还是不愿意对他透露更多的东西就是了。
欧曼的心思更多的还是在那位所谓的[神]身上。
相比起叶野和黑公爵来说，那位被誉为[神]的机械造物才是让他最为感兴趣的。
有一次做梦的时候，他有梦到过那位[神]。依旧是充斥着怪异感的庞然大物，那些周遭的链条飞速的抽转着，浮空于中心的瞳孔静静地看着他，像是要看他的灵魂。
它什么都没有说，只是静静地在注视着自己。
欧曼不明白它想要得到什么。人是有欲望的生物，例如想要填饱肚子，获得金钱和地位，掌控着什么……但他唯独无法猜透这位[神]的想法。
它似乎有些事情尚未和自己说，或者说它在斟酌着是否要对自己开口，才会一直在观察着自己。
啧……这种感觉还挺不爽的。
银发的青年将过长的发尾随意的扎起，他已经将叶野的请柬发过去了，只要获得同意，他随时都可以出发。
而黑公爵同意的速度却比自己想象中的还要迅速。
这也让欧曼心中的警惕更甚一层。
【随时恭候您的到来。】
通讯器上留下的是一串相当漂亮的字体，似乎从笔迹上就能看出这个人的性格了。
欧曼的眉头轻挑。
看来也是个相当难解决的家伙啊。
·
海曼最近依旧睡不好。
作为一群大佬中唯一的普通人，他每天都过得惶惶不安。虽然霍厄斯对他说他是完全可以不用上场的，但是那也只是人家大佬这么说，不代表他一定会继续那么做。
说到底，力量并不强大的自己是很容易在这个世界死掉的。倘若霍厄斯那天心情不好了，直接让他去送死也是很正常的时期。
所以说，旁边那个叫叶佑的家伙才是真的奇怪。
这天吃早饭的时候，依旧是他和叶佑起的最晚。吉兆和傀儡师还有霍厄斯总是早早就出门了，也不知道他们到底在忙什么。
“叶佑先生。”
望着一旁吃着比赛专用餐的叶佑，海曼终于面色复杂地开口了，
“您看上去好像完全不紧张，你就不怕忽然出现什么意外死掉之类的吗？”
“死掉？为什么？？”
叶佑咽下了口中咀嚼的火腿面包，有些诧异地看向他，
“你为什么会这么觉得，我觉得霍厄斯先生很靠谱啊。还是说他有对你说什么吗？”
“不是不是……我明白霍厄斯先生对我们都很好。但是你想啊，作为能力薄弱，又没办法出什么力的人，你不觉得会心慌吗？”海曼郑重其事道，
“我们就像是漂浮在水流上的浮萍，谁也不知道我们即将要面对什么。如果哪天我们不被需要了，那岂不是……”
“嗯？那我们可能就死了吧。”叶佑漫不经心道。
海曼：“……”
海曼：“？？？”
等一下，你就这么直接说出来了？
“我也不知道你为什么会担心这种事情，但是人总要活在当下啊。”叶佑又咬了一口面包，同时也喝了口热牛奶，
“现在能过得好就行，以后发生了什么那是以后要操心的事情。况且如果真的有强者要干掉我们，我们也躲不掉吧？不如躺平等死，这样也轻松点。”
“……”
“你还有什么想说的吗？啊你的火腿面包好像还没吃，不吃的话可以给我吃，我还没吃饱呢。”叶佑眼巴巴地看着他桌子上的面包询问道。
“你拿去吃吧。”
海曼满脸无奈地将面包推了过去，站了起来，打算暂时离开这个令人窒息的地方。
他错了，他就不该和这个天然系对话的。
虽然叶佑说的也并非全无道理……毕竟就他来看，他自己也只是个普通人。叶佑和他一样，但他总是为了生计到处奔波，从来不和人硬抗，并且擅长抱大腿和滑跪。
虽然看着蛮怂的，但是能在第九区这种地方生活并且对一切了如指掌，说不定人家的生存能力可比自己要高得多了。
海曼长长地叹了口气，他觉得自己与其去担心别人，不如多担心担心自己。
他也没打算走多远，第九区的街道上打劫抢钱早已经是日经了，不过他身上一毛钱都没有，被打劫的人估计也只能扒两件衣服走，海曼倒也不怎么担心。
而且他就偶尔出门走走，也不至于一出门就遇到糟糕事吧？
……然而真的给他遇到了。
“喂！那边的小子！给我站住！！”
海曼在听到声音的那一刻拔腿就跑，然而他还没跑多远，身后的两个法术印章持有者就迅速堵住了他的去路，两个看上去颇为强壮的男人对视一笑，露出了堪称标准反派的表情。
“我……我没钱！”
海曼苍白着脸将自己的口袋翻空了过来，
“我什么都没有！你们打劫也没钱啊！！”
“谁说让你打劫了？”为首的男人漫不经心道，“我们就是在搞调研而已，游泳健身有兴趣了解一下吗？”
海曼：“……啊？”
“算了算了，不管你了不了解，先把字签了。”男人不耐烦地将手中的东西塞进了他的手里，骂骂咧咧道，
“我们找点活干也不容易，签个字也算是对我们的支持了，大家都是打工人，互相理解一下也很正常吧？”
“哦哦哦……”
虽然不知道发生了什么，但是只是签个字的话应该是没什么问题的吧？
海曼拿起了对方递过来的笔，可就在他准备动手的那一刻，女孩的声音却忽然响起：
“不要签！！！喂！！你们几个到底在干什么啊！！”
红发的女人出现的那一刻，那两个男人脸上的表情也僵住了。
“什么叫不要签？”其中一个人挑起了眉头，“那位大人不是让我们多加点业绩的吗？你自己不想干能不能不要干扰别人？”
迎面走来的正是爱丽丝。只是她此刻的表情有些可怕，这也让海曼的手没拿稳笔。
“这，这个有什么问题吗？”海曼结结巴巴地问道。
“你要是不想想死的话就别签。”
爱丽丝瞪了他一眼，很快将海曼手中的笔抢走了，
“签订契约的前提条件是让签约者知道他们到底签的是什么东西，就算是那位大人要求的事情，你们也不能这样骗人啊！”
“小姑娘，你这可就管太多了。”为首的男人面色不善了起来，
“你自己不愿意是你的事情，凭什么干扰我们？”
“别和她多说！给她点颜色看看！”
“好啊，如果你们想要在这里打起来那就打啊！”爱丽丝皱起了眉头，“事先说好，如果在外打起来的话，我们都会被取消参赛资格的。”
“噗，小姑娘，看来你是真的什么都不知道啊。”
两个男人哈哈大笑了起来，表情也变得更为微妙，
“确实，如果是活着的人的话，那会有些麻烦，但是你要知道，死人可是不会说话的——”
“是吗？那么现在呢？”
熟悉的声音响起的那一刻，那两个男人的脸色顿时僵住了。
“……亚伦？”
爱丽丝几乎立刻脱口而出，而一旁不怎么说话的海曼更是努力降低了自己的存在感，巴不得立刻挖个洞钻进去。
黑发的青年走过来的那一刻，那两个男人的脸色就变了。他们当然是认识霍厄斯的，毕竟作为连战连胜的参赛者，霍厄斯最近的名声倒也挺响亮，不少人也会尽量避开他进行比赛。
可是他为什么会来到这里？
不过大多数人都是不怎么想惹麻烦的，于是那两个人也终于放弃了纠缠，收好了东西直接走掉了。只留下爱丽丝和海曼两人沉默。
“爱丽丝，你果然在这里。”
霍厄斯走进了些，语气中掺杂着担忧，
“我听说你最近加入了黑公爵的帮派？这样真的好吗？”
“抱歉。”爱丽丝沉默片刻，却只是摇了摇头，
“我不想把你卷进来。”
爱丽丝早就知道霍厄斯来过的事情了。
第一次知道这个消息的时候她的心情是比较复杂的，虽然她很想和自己昔日的朋友见面，但是在这种情况下见面，她也并不会有多开心。
爱丽丝不想给其他人添麻烦，更何况这个人还是自己重要的人。
“我记得海曼先生好像是你那边的人。”爱丽丝让了让位置，
“你先带他回去吧，最近还是别出来了，不安全。”
“那个……”
海曼这时候才弱弱的开口了，
“我可以问一下，你是在黑公爵那里签署协议的吗？”
“是这样的。”爱丽丝点点头，“和他签署契约可以获得他的一部分力量以及报酬，只要我们还活着参加完了比赛，就能够获得任何报酬。仅此而已。”
“你也说过，是[活着]吧？”海曼担忧道，”这样是不是不太好……“
“爱丽丝。”霍厄斯忽然开口了，
“其实你要是想参加比赛，你完全可以加入我们的帮派的，一个人单打独斗并不是正确的选择，况且你不应该信任来历不明的人。”
“抱歉，这是我的事情。”爱丽丝只是摇头，
“亚伦，我不知道你当年为什么会失踪，也不知道你为什么会不辞而别。但是你这么做，也一定是害怕牵扯到我们。”
“所以我现在的理由是和你一样的，我不希望牵扯到你。这是我的事情，”
“那么就这样吧，希望你能够顺利参加比赛。如果我们对上了，我会主动退出的。”
在说完这些话后，红发的女孩转身就离开了。她似乎并不想和霍厄斯多聊些什么，但是从她的脸上，霍厄斯确实看到了几分苦楚。
而海曼则一脸震撼地看了看两人，心中的惊吓程度又提升了一截。
这两人原来认识的吗？？世界原来这么小的吗！！
“海曼先生，你出门是打算想要干什么吗？”
而下一秒，霍厄斯的声音也让海曼不禁打了个寒颤。
“啊……我的话，主要还是心情不好，想出门走走。”
海曼结结巴巴地说着，脸上也露出了几分愧色，
“抱歉，又给您添麻烦了。”
“麻烦倒不至于，但是你也要为你自身的安全着想。”霍厄斯摇了摇头，
“回去吧，刚好我也有些事情想要问你。”
“问我？”海曼的心中咯噔一声。
“是啊。不过你要是不想说也没关系，毕竟我尊重你的意愿。”霍厄斯笑道，
“我不喜欢强人所难啦，你也不用这么怕我。”
“哈哈……哈哈哈……”
不怕那才怪了。
虽然心里面是这么想的，但是海曼自然是不敢说出来的。
“你知道黑公爵的事情吗？”霍厄斯继续好奇道，“我看你好像很熟悉的样子。”
“我也算知道一点吧，毕竟我在第九区也混了蛮长时间的……”海曼擦汗，
“别的我不怎么清楚，但是在他手上干活的人最后大多数都消失不见了。我是不相信这些看上去福利不错其实充满了欺诈的组织的。”
“你说的对。”霍厄斯沉默了。
连海曼都能察觉到的事情，爱丽丝不可能察觉不到。
但即便如此，爱丽丝还是选择纳入了黑公爵的手下干活，想必黑公爵给出的报酬也极为稀有。他是舍得拿出大价钱去换取他想要的结果的。
看来事情变得有些麻烦了起来啊。
“没事的话我就先走了。”海曼小心翼翼地询问道，“我应该可以走了吧？”
“嗯，你先回去吧。”霍厄斯许可了。
于是海曼瞬间就消失在了他的视野之中。
[你可真是心大啊。]林恩还在他的脑海里阴阳怪气，[那家伙可完全没有信任你，就算你愿意相信他，他也不会给予你相应的信任的。]
啊，果然又是每日一次的阴阳怪气。
不过长久以来，霍厄斯也早就习惯了这位老朋友的阴阳怪气了，因此应对的也很得心应手。
“如果谁都不愿意走出信任的第一步，那是不可能真正去信任别人的吧。”霍厄斯调侃道，
“我猜你也没什么朋友。”
[笑话，我怎么可能没朋友……]
然而林恩的声音却越来越小，最后没声音了。
果然是戳到了痛处啊。
说起来，最开始的时候林恩和他说话还带着恶意，但是到了最后发觉他并不能影响和改变自己的看法后，两人的相处模式倒也渐渐轻松了起来。
只是很多时候林恩都在欲言又止，也不知道他到底想要说什么。
不过倒也无妨。
霍厄斯的眼中浮起一层阴影。
反正他迟早都会说的。
·
和黑公爵的见面定在第二天早上。
之所以是早晨，据说黑公爵的夜生活一直比较乱，晚上过去也会打扰到人家。况且那家伙是个十足的享乐主义者，一周就能开好几次大型舞会，不知道的还以为他是来第九区旅游的。
可能对他而言，来这里一趟确实就是旅游吧。
只是欧曼对黑公爵的私生活没什么兴趣就是了。
黑公爵所居住的房屋在第九区的边缘处，那是一座相当古典主义的城堡式建筑，可内部依旧安装有电梯之类的现代科技的东西，不过内部的陈设也相当精致，倒也不会给人不适应的感觉。
银发的青年沉默片刻，终于还是迈开腿走了进去。
房间内比想象中要安静很多，空气中弥漫着淡淡的熏香味和香水味，几个零散的仆人还在收拾现场，谁也没有注意从中走过的欧曼。
“欧曼先生，这边请。”
一位管家悄无声息地出现在了欧曼的身侧，从对方身上来看，欧曼也能判断出对方是个起码a等级的赏金猎人。
只是管家就已经达到a级了，看来这位黑公爵确实是有两下子的。
“黑公爵先生在哪里？”欧曼好奇道。
“屋顶。”管家低声道。
居然是屋顶。
一路坐着电梯来到了屋顶的位置，欧曼看了看上方建造的相当漂亮的水晶天窗，心中也感叹了两句，很快轻步走了进去。
契约的气息。欧曼想着。
从他进来的每一步起，他都能在他们的身上嗅到契约的气息。他们很明显都和黑公爵签订了契约，并且基本上都是终身契约。
也就是说，就算黑公爵哪天来了兴致要他们自杀也是轻而易举的事情。
真是意外啊……明明叶野说过，无论如何都不能和黑公爵签订契约之类的。还是说他能拿出让任何人都能够满足的条件吗？
欧曼这样想着，很快走进了最里面的房间。
哗啦——
伴随着推门被拉开，周遭几乎完全立体的视野就这样映入了他的眼眶。漂浮的云雾从窗户的一侧缓缓流淌，像是自上而下流淌的清泉，让人心旷神怡。
坐在沙发上穿着浴衣的男人一只手正支撑着下巴，他看上去似乎很困了，整个人都没什么精神，柔软卷曲的长发从裸露的锁骨上滑下，而那双深红色的，像是被血浸染的瞳孔也轻轻上挑，带着些不易察觉的冷笑。
可让欧曼最为注意的还是他右眼下面的一道裂痕般的印记，一路蔓延到耳畔，乍一看像是面部破碎了一样，莫名有点怖人。
同时欧曼也注意到了他的手臂，从浴衣中裸露出来的手臂上遍布着眼睛一样的纹身印记，因为排布的过于紧密，反倒是让人有了种密集恐惧症的恶心感。
他将自己的气息隐藏的很好，仿佛这个房间里空无一人般。
但是他似乎对自己没什么敌意，更多的反倒是……兴趣？
“真意外。”欧曼听见男人慢悠悠地开口了，
“虽然我一直对生命线的计划很感兴趣，但是我也没想到自己会这么快看到非人之物啊。”
非人之物？
欧曼的目光渐渐沉了下去。
他认出了自己的身份。
但是那是不可的，欧曼很确信他的身份隐藏的相当不错，就算是最厉害的s级法术印章持有者，也绝对看不出他为仿生人的真面目。如果随随便便就能被识破身份，他也不可能会活到现在。
除非，有什么人提前告知了他自己的身份。
可平面镜里还有什么人知道他的身份？
……
哈，看来事情比自己想象中的还要有趣点啊。