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山野密林，幽深静谧。东方天际，晨曦微露，草木之上，夜露成珠。忽听风声掠耳，一道银光径直冲入林中，疾风吹得草叶摇摆，露珠如星，坠落尘泥。
银光渐渐散去，呈现出五道身影。那身姿聘婷、马尾高束的年轻女武者，忙不迭地跳开一步，像是要与众人保持距离一般。这个动作，让那身着绿裙、清秀可人的少女，不满地抱起了双臂：
“喂，你这人真是过河拆桥，方才明明是你恳求小蛇哥哥，带你离开赤云楼，眼下却又这嫌弃到底的模样。在江湖上还说是什么敢爱敢恨、敢作敢当的巾帼英雄，依我看来，根本就是一个胆小怕事、敢作不敢当的胆小鬼。”
被小竹这一说，陆灵那一张脸涨得通红。她张了张嘴，似是想反唇相讥，却又硬生生顿住，转而愤愤跺脚：“你明白什么？我是有不得已的苦衷，才会来赤云楼的！哪像你们这些小贼，根本就是来盗宝的！”
“是哦是哦，我们是盗宝的小贼，”小竹冲她做了一个鬼脸，“难道你穿了夜行衣，夜半潜入赤云楼，不是来做贼，倒是来做客的？”
小竹平日待人和善，言辞有度，从不像今日这般咄咄逼人，出言辛辣。论其缘由，是她对陆灵等渡罪谷武者，心怀不满：当日青川山上，诛妖盟四大派逼迫墨白师父交出云生镜，就是这渡罪谷武者最为可恶，他们出言不逊，步步紧逼，不但将师父禁锢回熊猫原形，还满口“小畜牲”，打伤了她师父。小竹并非睚眦必报之人，但事关师尊，这口气，她怎么也没法咽下！之后几次交锋，渡罪谷率众围追萧行之、言若诗一事，也令她心生厌恶：渡罪谷武者满口仁义、看似大义凛然，可实际上，却对那身怀六甲的言若诗出手，这更让小竹不耻。所以，今日再遇陆灵，小竹自然没有什么好脸色，言辞也比往日激烈。
果然，小竹那一句，又将陆灵噎得涨红了脸，半晌说不出话来。见她气愤又尴尬的模样，毕飞赶紧开口打起了圆场：“好了好了，两位姑娘，都请少安毋躁，有什么话好好说，别伤了和气。月姑娘，我与陆姑娘相识多年，深知她是位有情有义、英武果敢的女侠。陆姑娘，我与月姑娘虽相识不久，但几经患难、共历生死，她的为人我最清楚不过了……”
“问题是，人家也得把你当好人，你这担保才有用啊，”小竹忍不住插口道，“什么糊涂盟，都把你当做结交妖魔的叛徒，你说什么，人家大英雄大女侠才不会相信呢！”
听她这句，毕飞怅然一叹，不再多说，只是欲言又止地望向陆灵，似是在寻找昔日友人的认同。察觉到他的视线，陆灵将头扭向一边，冷哼一声道：“你勾结邪佞，我与你再无什么交情可言。道不同，不相为谋！”
毕飞眼神一黯，小竹见状刚想发作，却听一个带着笑意的清朗男声：“哈，有人真是属鸭子的，就算煮到熟了，嘴还是硬的。也不知是谁，眼泪汪汪地说过：‘言妹遇上他们，真是太好了’。”
“你闭嘴！”陆灵大声呵斥，此时别说是她的脸颊，就连耳朵根都变得红彤彤了。面对她厉声训斥，那公子小白也不介意，仍是笑眯眯地继续说下去：
“有些人啊，面子上凶悍得很，其实嘴硬心软。为了言若诗的事，同门反戈，差点连命都丢了。”
“言姐姐？”小竹疑道，“那日岐山一战，不是你们穷追不舍，硬逼言姐姐打掉孩子、和萧公子分手吗？言姐姐情深意重，不愿离开爱侣，是你们咄咄逼人，非要取他们性命。难道这其中还有内情？”
陆灵涨红了脸，闭口不答。倒是毕飞琢磨出味儿来了，他恍然大悟，抚掌道：“我先前就觉得那日岐山之事颇有蹊跷，以陆姑娘的性子，就算明知不敌，也必血战到底，绝不退缩。可当日却是她主动提出撤退，令渡罪谷众弟子放弃纠缠。”
听到此处，小竹也会过意来：这陆灵满口是斩妖除魔，但看来也并非那般固执无情。关于言若诗，她或许也纠结万分，并不想将昔日姐妹斩尽杀绝。所以，当看见他们一行，这本不畏战的女武士，却弃战撤退，其实是找了一个台阶，放萧行之言若诗夫妇一条生路。
想通此中关节，小竹对陆灵的看法略有改观，口气也放缓了下来：“看来你也不是那么不通人情嘛。那‘同门反戈’，又是怎么一回事？难道你也与毕公子一样，被逐出师门了吗？”
“我呸！你才被逐出师门了呢！”陆灵急道，她愤愤地将半月戟掼在地上，右手指向小竹，“少罗嗦！我与你们这些邪魔外道，没有什么好说的！总而言之，这乾坤鼎我是要定了！挡我路者，定杀不留！”
陆灵说得极是凶狠，但方才听得那白书生和毕飞的剖析，小竹也多少瞧出些道道来，明白对方心存良善，只是嘴上不招人待见。于是，她也不再出言讥讽，而是扬唇笑道：
“那正好，我们对乾坤鼎也是势在必得。既然眼下乾坤鼎摔回了赤云楼，那咱们不妨来打一个赌好了。若你先拿到乾坤鼎，我们就向你坦白盗鼎的缘由。若我们先取得乾坤鼎，你也必须向我们说明才行。”
“我与邪佞不共戴天，谁要与你们作赌？”陆灵冷哼一声，将头扭向一边。
“怎么？你不敢？”小竹目光流转，狡黠一笑，“这也难怪，实力太过悬殊，怎么看你都完全没有胜算嘛。”
她这一句，令陆灵火气骤升，后者岂是不战而退之人？她举起半月戟，又将之重重插入泥土中，挺胸大声道：“休得胡言！赌就赌，倒看最后是谁俯首称臣！”
明明是露骨的激将法，却正戳中了陆灵的死穴，激得她傲然应战。瞧见这一幕，归海鸣默然不语，只是以冰眸扫过那聪颖灵秀的少女。而毕飞则无奈地摇了摇头，暗暗好笑。倒是那公子小白以扇骨轻敲掌心，一边鼓起掌来，一边笑眯眯地吆喝了一声：“呦，有好戏看了。”
公子小白这说辞，引来了陆灵的白眼，但他视若无睹，反而从衣袖里掏出一包瓜子，抓了一把递给身侧的毕飞，热情地招呼道：“来，看戏看戏，吾最爱看戏了。”
面对公子小白热情的招呼，毕飞接也不是，不接也不是，只能无奈苦笑。这两人并肩而立，皆是文士打扮：毕飞赤袍、束冠、腰间系着丹朱铁笔，面目温和俊秀。而那公子小白则是单衣披发，额佩银箍，明明是俊朗非凡，打扮得却是不修边幅。更令小竹倍觉疑惑的是，青年始终唇角微扬，看似含笑，可那笑意却只挂在唇角，半分不入眉目……
“哎呀，这位姑娘，你再这么看下去，就是帅气如吾，也忍不住要脸红了，”公子小白戏谑道，“还是说，你也想来点零食？”
“吃你的，废话那么多！”陆灵柳眉紧蹙，她伸手一把抓住公子小白的后领，硬生生地将人拖了开去，一路走入密林之中。而那青年被她拖走，也半点不生气，仍是笑眯眯的，还向小竹等人挥了挥手，直到隐入林间，再也望不见了。
眼见二人离开，毕飞垂眼望向手里硬被塞来的瓜子，哭笑不得地道：“这位公子倒是个奇葩。对了，月姑娘，你为何要与陆姑娘打赌？”
小竹微微一笑，轻声道：“陆灵蒙面偷盗，又怕被赤云楼逮住、没法向师门交代，这表示渡罪谷八成并不知情。而听公子小白方才之言，依我看，陆灵盗鼎一事，或许和言姐姐有关。但她对我们颇有敌意，若我们直接问她，她必定不肯说，所以我便和她打个赌，以她的个性，愿赌服输，就算不情不愿，也会遵守诺言，告知我们真相的。”
然而，聪颖灵秀的小竹、冷峻寡言的归海鸣、温和正直的毕飞、倔强重诺的陆灵、笑面盈盈的公子小白，此时的他们，都没有意识到，这一场大戏，这一个赌约，竟是以友人的性命，作为最惨痛的代价……