轩然之所以这么兴师动众，带着大队人马过来，本想借此机会打土豪，立威信，收民心，顺便发一笔小财。
临了，却画风一转，变成了缉捕盗贼惩治不法了。
“这都什么跟什么，不是说此人强收过路费，引发民愤，起了冲突吗？这个游侠哪里来的？”
轩然微蹙眉头，想找报信的小戊问个清楚，小戊却不会骑马，没跟来。
场中“侠客”闻言大怒，嗔目喝道，“小儿！还敢糊弄黑白，颠倒是非！”
“侠客”对着众人解释道：“我来贵里访友，刚要进去，那几个小斯却问我要‘过路钱’，出入这里门竟要收钱？收我的也就罢了，恰巧俺的友人从外边回来，过桥回家，也要收钱，真岂有此理！”
他愤恨道：“俺们气不过，与他们理论，他们就攘臂动手，来打我。我无奈反击，他们打不过，又叫来众人围攻！”
他对侯霸铿然道：“就算尔等人众，某却也不惧，大不了鱼死网破，血溅五步！”
侯霸身形高大，腆胸凸肚，仰着头低眼看人，意态骄恣地嘲笑道：“短竖！身不过七尺高，干瘦如猴，也敢大言！”
侯霸接着道：“这桥是俺家出钱造的，过桥收钱那是天经地义。你这外乡人，与你何干，我侯家贵里，岂能容你造次！”
南侯里的墙垣外有壕沟，沟中有水，里门外有一座木桥，连通里门。
这座木桥长不过一丈，宽不过七尺，是由几根原木钉上木板做成的，勉强能过一辆马车，花不了几个钱。听他言之凿凿，或许真是他家出钱造的桥。
汉光武皇帝之所以能开国称帝，短短几年便一统天下，便是倚仗地方豪强的投效和资助，因此终后汉一朝，对地方豪强多有纵容。
这侯家初来本乡开始，便争强乡亭、斗狠闾里，这两百年来尤甚。
中间也不知换过了多少家主、经过了多少乡有秩蔷夫，虽说也有人因乱纪而伏法刀下，也有人因杀人而亡命江湖，可悍不畏死、僄轻乱法的习气却从未改变。
也因此，侯家从最初的为乡人所轻，到现在的被乡人所惧，轩然的“前任”良乡有秩蔷夫便经常看他们的脸色行事，听之任之，从来不敢招惹。
所以，侯霸虽然表面上恭敬，心里却并不把轩然这只外来的强龙放在心上。不仅如此，反而还认为轩然要想在当地立足，还得巴结和依靠他来统治乡里。
“这游侠为朋友出头，义之所在，不如看在我的面上放他一马罢？”
轩然看那游侠以寡敌众却毫不畏惧，不由起了爱才之心，示意赵信将他带出包围圈，打算隔日再说。
“等等！”
侯霸三步做两步跨过去拦住那游侠，横眉立眼道：“将军亲来，这个面子俺可以给，但你打伤了我的人，却想就这么走了么？”
“你想怎样？”那游侠还刀入鞘，昂首道。
“留下钱来！”
“？”
“俺们侯家从来都是讲道理的人，俺侯霸从来就是奉公守法的人！”侯霸高声道：“律法有云，‘伤人当耐，偿钱；斗而未伤人，下爵殴上爵，罚金四两’。两人共八两，八两便是半金，今一金合钱两万，半金就是一万钱。”
侯霸继续说道：“这是没伤人当被偿的钱，你还伤人了，需要加价，共两万。还有，按律，‘赎耐，金十二两’，即一万五千。总计三万五千钱。”
轩然一听侯霸滔滔不绝，“引经据典”，心有戚戚：“流氓不可怕，就怕流氓有文化，更怕流氓懂律法啊！”
一个中人之家，家赀不过十余万，侯霸开口就是三万五千钱。
那游侠恼怒至极，反手抽刀，额头青筋迸起，咬牙怒道：“我身上一文也无，你若想要，七尺之躯在此！”言外之意，要钱没有，要命一条。
场面又陷入剑拔弩张的局面。
“轩将军，你看，他又不肯偿钱，那我就没办法了。”侯霸双手交叉抱在胸前道。
他比轩然高了大半个头，居高临下，做出一副无可奈何的样子。
轩然嘿然，暗道：“老子是反贼，你跟我讲律法？老子就是律法，哪天少不得要用你的脑袋来树立我的王法，今日却是要便宜你了。”
轩然咳嗽一声，连忙劝解道：“何至于此？二位息怒，区区三四万钱，我替他出了罢。”
又问道：“敢问侯家贵人，这个过桥费是怎么收的？”
侯霸闻言一愣，继而心中充满了不屑，“就知道你人傻钱多”，笑道：“将军好心肠，这过桥费嘛，大人九个钱，孩童四个钱，将军不会是又想替他们出了罢？”
“正是，我初来乍到，出些小钱是应该的，算出个总数，我一并给你。”轩然微笑道，继而又做出一副讨好的样子，问道：“只是，明日的钱能否少收一些？”
“哈哈哈哈，这真是……（超级大傻x）”侯霸还是忍住了没说出口，心中彻底把轩然鄙视了。
他忍住笑，故作威严道：“这个贼子在俺们家门前犬吠作恶，俺们只是让他尝钱，这全是看在你的面上。俺们已如此退让，你怎么还想减钱？这未免有些不合适吧，一文也不能少！”
“竟一个钱也不能减？”轩然近乎哀求道。
“一个钱都不行！”
“那好吧。小甲，给钱，请带我向尊家主问好，告辞！”轩然悻悻而去。
“嗯……”
侯霸都懒得搭理，接过小甲的钱袋，返身进入里中，口中嗤声道：“黄口孺子，无胆小儿，还将军……呸！”状甚不屑。
轩然率军回返，身后的乡民个个脸露不屑，有甚者一口唾在地上：“我道是个仁义将军，原来是个软骨头，呸！亏得白日那么卖力干活……”
没行多远，迎面碰上管亥带队赶来，然后一同返回。
行不多时，赵信终于忍不住了，凑过来埋怨道：“大哥，你今日为何如此……”
“为何什么？”轩然满不在意地接口道：“如此懦弱是吧？”
“我不知道您怕他作甚？还那样拿低做小，简直……你也听到了，那些乡民后来是怎么说您的。”
“你以为我想啊？”轩然叹了口气：“你看看当时的情况，一旦打起来肯定是要误伤百姓，况且他们人数不在少，个个武备齐整，天色也暗了，里中的情况也未知。”
“孙子曰：‘知己知彼，百战不殆。’今日姑且示敌以弱，明日等乡民都出来了，咱们再开过去灭了他家便是，攻其不备。”轩然耐心解释道：
“大丈夫能屈能伸，这点委屈就受不了了？你们个个都是我的宝贝，伤亡一个我都心疼，既然要打就要全胜。”
赵信闻言，精神一震，道：“我知道了大哥。”
“你真的知道了？”轩然问道。
“今夜我亲自带人去探查他们家。”赵信道。
“嗯，对了，那个游侠呢，没跟着来？”
“他呀，好像叫许由，说咱们无胆，不屑跟咱们一路哩！”
“今夜，你可以叫上他一起去。”
“他会来么？”
“会的。”
“您为什么这么肯定？”
“因为他欠我钱！”
“额……”
翌日。
这一日是个难得的好天气，空中大块大块的云彩，接连不断地遮挡似火的骄阳，清风吹拂起来，为人间提供了大片阴凉。
自入夏以来，近月滴雨未下，终于快要变天了。不过能否下下雨来，尤未可知。
大乱之后又是大旱，这一场雨关乎数百万生灵的存续。
阳谷城外的工地上，沸反盈天，大部分乡民却不是在干活，而是在坐着聊天，扯淡，等着收工，吃饭，领钱！
昨日轩然在南侯里侯霸面前认怂的消息，传遍了整个乡里，所有人都认为轩然是个无胆之辈。而往日里在工地上，轩然以及所属红巾军，从来没有打骂或者敦促乡民们干活，工钱还开得那么高，这就坐实了轩然就是个没胆子的老实人，人人可欺，还钱多。
“干多干少一个样，干与不干都有饭吃有钱拿，为啥要干？”
“就是，咱们就坐着等时辰，倒时他还敢不给咱钱？”
“咱们人多势众，不乘机抢他一把就算咱们知恩图报了，你们可不知道，他们的仓库里钱粮堆积如山呐……”
只是他们并没有看出来，营地里与他们一起干活的士兵少了一小半。
南侯里，几乎所有的里民都去往阳谷城外的工地上干活去了，或者下了田，里中空荡荡的。
还没到收过桥费的时辰，看守里门的只是一个歪嘴的泼皮，正敞胸凸肚，仰躺在孰中呼呼大睡，嘴边还留着一串哈喇子。
一个身影猫腰进去，一手捂住他的口鼻，一手用短匕搠进他的胸膛，用力一拧，鲜血喷涌而出。
那身影并不在乎身上的鲜血，却甩了又甩左手沾染的口水，一脸嫌恶，嘟囔道：“婢子养的，臭死了，老是让我干这种脏活。”
他向外招了招手，紧接着，一大队士兵迅速通过里门，向里中开去。
里中有一大半都是姓侯，与侯霸属于五服之内的亲戚有七八户，这些人也被列入了这次行动的目标。
萧竹带着一屯人，在熟悉里中道路的里民的带领下，俱皆长矛在手、刀剑出鞘，挨家挨户，平推过去。
胆弱的侯氏族人，俯首就擒；胆壮的侯氏族人，拔刀相抗，一时间，呼叫连连，喊声不断。
轩然、孙仁、赵信和管亥，则亲带一队近卫甲士为前锋，裴元绍、张彪各带一屯人马为后继，直扑侯霸家的大院。
在侯氏众多族人中，侯霸的家是最大的，前后三进，家里人也是最多的。
前院是侯家招揽来的宾客、死士居住之处。
侯家在本乡横行两百余年，深知一人终有力穷之时，欲要长盛不衰，非得依赖众人之力，借助宾客之势，故此对门下的宾客、死士们都是很厚待的，肯出钱、肯下功夫。
别的人家招待宾客的屋舍可能会很简陋，茅屋土房而已，侯家不然，清一色的砖石瓦房，宽敞透亮，平素也是好酒好肉好衣裳，绝无半点慢待。
其门下养的剑客、宾客、壮奴，加到一块儿怕不下三五十人，这要是被他们反应过来，集结起来彼此交手，怕会死伤不少。
只是这会儿他们措手不及，根本没有防备。
侯家的院门都没关，看门的家奴懒洋洋地坐在门槛上抓虱子，听闻不好，忙不迭地想要起身关门，为时已晚了。