农历六月，正值盛夏，烈日炎炎。
阳谷城西红巾军营地，营墙是防御体系的重中之重，先期进行。
还未走到近前，轩然便看见一道宽大的壕沟，壕沟后边是营墙，已初具规模。
所谓的营墙其实是两排平行的木桩，两排木桩之间宽约八尺，高一丈五尺。从壕沟中挖出来的土石便填充在其间，经过夯实，就形成了一道坚固的营墙，省时又省料。
寨墙上每隔十丈便要建一座箭楼，四角有角楼，还要在营中树立起高大挺拔的望楼。
战时可在壕中**木桩、竹签，在壕沟与营墙之间撒上铁痢疾，外边竖起拒马，如此“火力配置”，远近互补，可谓险固。
营寨立下之后，又可以和阳谷城形成掎角之势。
于此同时，小华山以东的乡道上也正在筑起一道关卡，以阻断良山与谷城县的联系，战时可作为阳谷城的北面屏障。
整个营寨规划得很大，足够容纳五六千人住宿，挤一挤万人也行，最重要的是功能齐全，有些东西更是闻所未闻！
轩然登上一段已然建成的营墙上，展目眺望，营地中用白色石灰构建了一副复杂的图案，纵横交错，井然有序：
有营房、公共食堂、公共澡堂，有厕所、学习室、作战会议室，有宽大的校场、训练场、演习场地，乃至菜地、养猪场等等，有主干道、支道、下水道，仿佛一个功能齐全的小型城池。
这当然是轩然的杰作。但整个工程算下来，如果仅仅靠全营一千多人自己动手，要想彻底完工不知要等到猴年马月，况且，军队的主要任务是训练和作战，怎么能长期拿来做工程而荒废了主业。
基于此，轩然打算雇佣一大批乡民参与工程建设，工钱优厚，日结，还管早晚两顿饭。
消息传出，每日都有大批乡民闻讯从周边赶来做工。
轩然自是下令，来着不拒，照单全收，人多力量大，反正他手上有一大笔钱财，用来以工代赈，既能尽快建成营地投入使用，还可解百姓燃眉之急，一举两得。
轩然顾看营地之中，几乎吓了一跳，半日不见，竟已人满为患，还有乡民不断从远处赶来，源源不绝的样子！既有三尺孩童，也有六十老叟，有妇女，也有壮汉。
“干一天给管顿饭，十个工钱而已，何至于斯？”轩然嘟囔道。
诸葛昝闻言，回应道：“主公一天虽只给十个钱，不算多，却是当日结清，干完活当天就能把实惠拿到手上。而大户人家雇工，长工不消说，短工的工钱哪个不是遮遮掩掩，拖拖拉拉，几个月乃至几年过后都拿不到的。”
赵信附和道：“是啊，咱们老百姓干活不惜力气，就怕干了等于白干，只要能当天拿到钱，五个钱也有人干。”
“这个还不是关键。”孙仁也忍不住接口道：“关键是一天管两顿饭，竟然，竟然还是干的。就冲这个，不给钱，换我，也去，抢着去！”
轩然望着工地上干活的乡民，沉默不语，不时摇头叹息。
他们大多衣不蔽体，鹑衣百结，颜貌憔悴，形容枯瘦，或挽起袖子、裤腿，或光着膀子，无论妇孺孩童，不需他人督促，皆卖力地干着，汗流浃背，挥汗成雨。
他们心里有一杆秤，自己出的这一把力气，自然要对得起这样一份工钱。
营地的工程仍处于初级阶段，做的均是一些挖壕沟、地基和下水道的工作，除了出一把力气，没什么技术含量，所以妇孺孩童都能做。
却也不能胡乱做。
一些木匠、泥匠或瓦匠，因为多少有一些施工经验，被轩然组织起来充当施工员。他们奔走其间，大声指挥各自负责的工作。
工地上，有一群穿着统一制式军装的士兵格外显眼，他们总是十人一组，在一个什长带领下，或扛树，或打桩，或推车，或垒墙，总是有板子有眼，怎么看都成行成列。
……
临近黄昏，随着一声号角，一桶桶米饭和一框框铜钱，在护城河边一字排开。
一个官吏拿着一面锣，一边敲，一边喊道：“收工开饭喽。”
工地欢呼一声，放下家什，狂奔而来。
不同于乡民的混乱，士兵们从容集结，在各自队长的带领下，早已先一步来到饭桶前面，排成一条条人肉通道，让乡民们有序通过，去领取属于自己的一份米饭。
五尺以下的孩童一人一小碗米饭，大人和老人一人一大碗米饭，是干饭而不是稀粥。
领到米饭的人，他们拖家带口地聚拢在一起，或亲朋好友一堆，坐在河边的草地上享受属于他们的“美食”。
对他们来说，只有逢年过节才能吃上米饭，平时连稀粥都喝不上，这年月有米糠和野菜吃就不错了，有的甚至靠吃树皮和榆树叶吊着性命。
他们吃完饭以后，顺便在护城河里把碗筷洗干净，还回去才能领取一日的工钱。大人十个钱，孩童减半。
这时的粮价稍高，两百钱能买一石糙米，十个钱可以买五升，所谓升斗小民，一日五升米的工钱不算少了。
渐渐地，就连一些大家富户都忍不住派出奴婢、徒附过来做活挣工钱。
那十来个辞职归家的乡佐小吏听说之后，也巴巴地跑回来做活。他们到底做过吏员，能识文断字，有丰富的组织管理经验，本着人尽其用的原则，轩然恢复了他们原来的职务，暂时参与筑营工程施工管理。
乡民们陆续离去后，负责维持秩序的士兵们才坐下来吃饭，他们的饭食与乡民吃的别无二致，军官亦然。
反倒是那些工匠，不仅工钱优厚，每人五十钱，饭食中每人额外配了一碟豆酱，还被轩然称之为“工人师傅”，真是羡煞旁人。
士农工商，工匠的地位比农民还低，却受到轩然如此优待，如何不感动、报答？
于是，他们做活更加细致，一丝不苟。
当其它人都下工之后，他们还要收拾器具，清点数目，检查当日施工是否合格，规划明日的施工计划，所以总是上工最早，下工最晚，“高薪”拿得让人无话可说。
工匠们的手艺大多是代代相传，成为当地的工匠世家，他们的专业水平很高，职业精神很好，生怕自己做出不好的东西坏了自家的名声，真正视声誉比性命还重。
而且，他们从来不墨守成规，只要是好的东西他们就虚心接受、请教，并且尽最大的努力做到极致。
轩然的工程设计之所以能顺利实施，可以说全靠他们具体落实。
这一切，都被徐杰看在眼里，暗暗叹道：“宁公，你还是小看了此人，其实民心已附！”
想当年，宁俭“弃武从文”，悬梁刺股，苦学多年，自觉有成，借助其师名号，出为县吏，捕贼断案，无有不明。他兢兢业业十数年，县乡称颂，却缘何一直得不到升迁？
不就是因为他出身寒门，没有背景靠山。眼看着一个个有背景、有靠山的同僚相继升迁，平步青云，而自己却久困佐吏不得寸进，而后竟连小吏之位亦不可保。
罢官之后，他心灰意冷，耕读为乐。直到数年前，年岁已到“知天命”，因他平时公平廉正，有修行，能率众为善，得了乡民的拥戴，被举为“三老”。
他重燃旧志，依靠自己的勇武和名气，收拾乡间游侠，教授学识，使其知耻明理，为百姓尽一份力。
可是眼看吏治崩坏，灾患益多，百姓日益困窘，他人微言轻；后来黄巾变乱，烽烟四起，他却垂垂老矣；以致盗匪日多，山贼密布，窥视乡里，他只能夜夜忧倶却无能为力。
当轩然发兵攻打阳谷城时，他曾想提三尺剑，杀贼报国，以身殉城。却因轩然动作太快，他还未来得及提剑出门，乡城便已陷落。
而后，他来得知轩然在城中秋毫无犯，便生出一计，谓徐杰道：“此人良心未泯，略有武备，且手下兵卒精锐，或可利用此人扫灭良山群贼，解我乡困厄多年之顽疾。然后与之虚与委蛇，等到州郡发大兵来剿，我等里应外合，覆灭此人，易如反掌耳。”
此为一石二鸟，故当轩然主动拜访他时，他不但欣然接见，还对他反贼的身份毫不在意……
徐杰望着西边的血色残阳，渐渐没入西天的群山之中，那一轮残日红得如火似烧，竟似要点燃那一片山林。
晚风徐徐吹来，吹动红巾军营地上空的旗帜，猎猎作响，鲜艳的红旗上一簇耀眼的火焰随风跳动，仿佛受到了夕阳的召唤，相互呼应。
徐杰思绪翻涌，他虽与宁俭交好，却非本地人，而是出自琅邪国莒县人士，因避祸而至此。他与宁俭不过意气相投罢了，此间士人百姓于他毫无干系，他大可不必参与宁俭对于轩然的谋划。
当然，若是轩然夺城之后，在此地烧杀抢掠、残害百姓，他说不得会义愤填膺，拔刀相助，死且不避。
事实却是，轩然并非是那酷虐的盗贼之辈，至少目前还未做出任何害民之事。所以，他不想参与进来。
“且再看看罢。”徐杰嘟囔道。
少焉，夕阳终于沉没于群山之下，世界渐渐归于灰暗。