石文瑭辛辛苦苦地当着皇帝，除了要处理好与契烈的关系，也要处理与南边诸国的关系。
在大郯天福四年，殷国皇帝郑昶命令他的弟弟威武节度使郑继恭向大郯朝廷进贡。在与大郯的文书里面郑昶没有用殷国国号，也没有用皇帝名号，而是以闽王的身份。
石文瑭接待了郑昶派来的人使团，册命郑昶为闽国王，委命左散骑常侍卢员为册礼使，赐予郑昶天子服用的褚袍。任命来进贡的威武节度使郑继恭为临海郡王。
然而命令下达不久，卢员人还没有出发，郑昶又遣派进奏官林恩向石文瑭表明他已经是殷国皇帝，与大郯皇帝平起平坐，因此拒绝中原的册命和使者。
郑昶给石文瑭的信说：“殷国自从兴运以来，一直统续贡职至今，年华久历，现在，北辰的帝座频繁变换，以致东海的风帆常常受阻。”又要求用对等国家的礼节致书往来。
石文瑭恼怒郑昶的态度不够谦逊，下诏退还其贡物并命令王元弼及殷国驻大郯朝廷的进奏官林田，送他们即速回去。兵部员外郎李知员上奏说：“郑昶昶僭越傲慢，应该拘留他的使者，登记没收他的货物。”石文瑭便把王元弼、林田投进监狱里，只让郑继恭回去。同时再派卢员去郑昶那里，看郑昶是否真的敢拒绝朝廷的使者。
卢员作为大郯朝廷的册礼使到达福州，郑昶称说有病，不予接见，命他的弟弟郑继恭主持招待大郯朝廷的使者。
郑昶对卢损不礼貌，殷国有个士人林邹私下对卢员说：“我的国主不侍奉其君，不爱护其亲，不体恤其民，不崇敬其神，不敦睦其邻，不礼遇其宾，这样的人，他能够持久吗！我想要投奔大郯朝廷，以后会同您相见在中原吧。”
如同林邹说的，郑昶不爱护他的亲族，反而猜忌他们。郑昶忌妒其叔父前建州刺史郑延武、户部尚书郑延望的才干和名声，方士林兴与郑延武有怨隙，借托鬼神的话，说“郑延武、郑延望将要叛变。”郑昶没有再查核，就让林兴率领强壮兵卒在他们的府第中把他们杀死，连同他们的五个儿子也一齐杀了。
随后，郑昶忌惮殷国的判六军诸卫建王郑继严能得将士之心，郑昶嫉妒他，就罢免了他的兵权，任用自己的兄弟郑继熔为判六军，删去诸卫二字。
此外，郑昶喜欢作长夜的饮宴，强制群臣喝酒，喝醉了便让左右之人伺机找群臣的过失。郑昶的堂弟郑继隆醉后失礼，郑昶就把他斩了。
这样，由于多次猜疑、发怒而诛杀宗室。郑昶的叔父，担任左仆射、同平章事的郑延羲只好装疯卖傻来躲避祸端。郑昶赐给郑延羲道士服装，把他放置在武夷山中。不久，又把他召回来，幽禁在他自己的私第。
殷国谏议大夫黄风认为郑昶荒淫暴虐，他便和妻子诀别而后入朝进谏，郑昶要用廷杖责处他，黄风说：“我若是迷乱国家而不忠，即使死了也没有怨言；若是因为直言进谏而被杖罚，我不能接受。”郑昶发怒，将他罢黜为民。
此时的殷国，国土只有一府四州之地，但是郑昶不顾国力，四处开工。郑昶采用陈元的建议，在宫中建造三清殿，用黄金数千斤铸造各路神像，昼夜作乐，焚香祷告，寻求神丹。政事不论大小，都由方士林昕传达宝皇的神命来决定。
林昕借着郑昶给的权力，开始假传宝皇的命令，以图谋私利，结果被人告发，郑昶得知林家里面有大量金银财宝之后，就派人把林昕昕流放到泉州，把他家的金银财宝搬进皇宫。
没了林昕，郑昶仍旧不理政务，只会胡乱折腾，一天又有一个方士向郑昶进言，宣称皇宫中可能有灾难。郑昶是位非常相信方士预言的皇帝，既然方士们说皇宫不安全，他就干脆搬到长春宫去居住，当然郑成似乎忘记了一件十分重要的事，五年前，他的父亲郑延钧似乎就是在长春宫被干掉的。
郑昶搬家之后，自认为躲过一劫，就继续开始吃喝作乐，寻求长生不老，却不知道真正的危险来了。过去郑延钧把郑审知的原来侍从编为拱宸、控鹤二都，等到郑昶即位后，又募集壮士二千作为腹心，号称宸卫都，俸禄和赏赐都厚于郑延钧编练的二都。
郑昶搬到长春宫之后，有人传言，二都有怨气，将要作乱，郑昶想把二者分别隶属于漳、泉二州，二都更加愤怒。
郑昶几次轻侮拱宸、控鹤军使朱进和连千遇，二人都很怨恨郑昶。就在郑昶搬到长春宫之后的一个多月，北宫失火，查究放火贼人但没有寻获。郑昶命令连重遇带领内外营兵扫除余烬，每天役使上万人，士兵很劳苦。郑昶又怀疑连千遇知道纵火的阴谋，想要把他杀了。内廷学士陈炎私下把郑昶的想法告诉了连千遇。
几天后，连重遇进宫值勤，率领二都之兵焚烧了长春宫，袭击郑昶，派人从瓦砾中把郑延羲迎接出来，对着他呼喊万岁，又召集外营的二都兵众共同攻击郑昶。只有宸卫都的兵土抗拒进行战斗，郑昶便和皇后李春燕避往宸卫都。待到天亮，乱兵焚烧了宸卫。宸卫都被打败，剩下的千余人保护着郑昶和李后出了北关，到达梧桐岭，剩下的人之中又有逃散的。
郑延羲让他的侄儿前汀州刺史郑继业带兵追赶他们，一直逃到村舍。郑昶平素擅长射术，拉起弓射杀几个人。不多时，追兵云集，郑昶自知不能逃脱，便丢下弓箭对郑继业说：“你的臣节到哪里去了！”
郑继业说：“君既然没有君德，臣还有什么臣节！新君，是我的叔父，旧君，是我的兄弟，分得清谁亲谁远吗？”郑昶不再说话，只好被俘。
郑继业押着郑昶回殷国都城，到达陀庄，让郑昶喝酒，醉后把郑昶勒死了。李后及郑昶的几个儿子，郑昶继恭都杀死了。宸卫都的余众投奔齐越国。
连千遇攻击郑昶时，陈寸元正在宫中，兵士们把他也杀了。连千遇还抓住了蔡寸蒙，数责他的卖官之罪而把他杀了。郑曦即位以后，派使者到泉州去把林昕也杀了。
郑延羲接替郑昶之后，自称威武节度使、闽国王，改名郑曦，改年号为永隆。赦放系押的囚犯，对朝廷内外进行赐赏。宣称宸卫都杀了郑昶投赴邻国，谥号郑昶为圣神英睿文明广武应道大弘孝皇帝，庙号康宗。遣派商人从便道去上表，向大郯朝廷称藩。然而在他的地盘，依然设置百官都如同天子的制度。任用李直为司空兼中书侍郎、同平章事。