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第八章 严选精兵

    登州城南门。

    城门口,两名巡城弓兵正在张贴告示,聚集在城门附近的百姓蜂拥而来,里三层外三层的将这里围了起来,小声议论着什么。

    这些百姓多是登州各处的穷苦农民,家中地少甚至是没有耕地,在如今这个世道下,已然是活不下去了,只能聚集在登州城外,兴许还能找个卖苦力的活计。

    片刻后,一名巡城弓兵指着告示大声说道:“刺史有令:登州一府四县兵备废弛日久,决意整顿兵备。从今日起,裁撤登州各处老弱之卒,招募良家子为兵,待遇从优!”

    众人哗然。

    “待遇从优”四个字更是如同巨石一般,瞬间砸进了众百姓的心间,激起了阵阵涟漪。

    一名身材魁梧的汉子大声问道:“不知从军有何待遇?如何从优?”

    周围的众多百姓也是纷纷附和起来,那巡城弓兵说道:“李刺史准备在登州推行新府兵制,凡是被挑选上的良家子,都可以分到一定的耕地,官府还会给其家人分发农具、种子、口粮,每三户分发耕牛一头!”

    另一名高瘦精干的汉子问道:“要是没有家眷又当如何?分了耕地也没人耕种啊!”

    “这有何难?这新府兵制里有规定:有家室者,分田百亩,刺史府提供农具和种子、口粮;无家室者,将百亩土地折合钱财发放。”

    那两名发问的汉子闻言颇为心动,这时巡城弓兵又说道:“当兵分地这是好事,不过尔等有意从军者要知晓,所有分给你们的耕地都是李刺史所有,只不过是分给你们耕种而已,你们到手之后不得私自买卖土地、出租,说白了,你们就是李刺史的佃户。”

    “只不过李刺史不会像那些世家一般苛刻,不但会给你们发放口粮和种子,而且佃租也少,每年丰收之时,每亩只需缴纳粮食五十斤,军粮五十斤,其余不论剩余多少,皆为尔等所有!”

    此时虽然已经不是盛唐时节,但是只要是常年耕种的熟地,一年的亩产也在三百斤上下,就算是比较贫瘠的耕地,一年的亩产也在两百斤左右,这样一来一亩地就可以剩下一两百斤粮食!那一百亩呢?

    这样的条件对于穷苦百姓来说是极具诱惑力的,足以让人为之拼命。

    不过刚才发问的魁梧汉子还是再次问道:“那从军者可有军饷?”

    此时诸多节度使并不给麾下士兵发放军饷,只是管饭而已。遇到战事或者是剿匪之时,才会给士兵发放一些赏赐,不过数量也不会太多,所以此时各镇的士兵大多困苦,也因此造成各地兵马多是匪兵,打家劫舍都是寻常事。

    巡城弓兵说道:“自然是有的,一旦被刺史府招募为兵,每人每月有军饷两百大钱,饭食、衣物刺史府全都供应。不过新府兵必须脱产,家中农事不得参与,非假期不得回家。”

    “那家中分得耕地如何耕种?”

    “李刺史已经替尔等想好了,农忙时节,刺史府会组织乡里协助农务,并为府兵家眷优先提供耕牛和农具,尔等勿忧。”

    那名魁梧汉子和精干汉子此时先后从人群之中挤了出来,围观的百姓还在争先恐后的询问着。

    这两人刚才便相互注意到,此时一同来到旁边。魁梧汉子叉手说道:“在下李偲烨,蓬莱县人,不知兄台高姓大名。”

    “在下陈授,黄县人。”

    二人寒暄了几句,李偲烨二十七八岁,比陈授大了两岁,二人便以兄弟相称。

    “兄长,这新任刺史闹出的动静着实不小,你看这新府兵制如何?”

    李偲烨沉吟片刻,说道:“如今朝廷暗弱,各地节度使哪一个不是拥兵自重?这新任刺史估计也是想要成就一番大业。如果这新府兵制能够推行下去,最多两年时间,便可以拉出一支精兵来!”

    陈授双眼放光,说道:“小弟也是这么认为!大丈夫耕作于田亩之间有何出息?咱们兄弟不如一同去投军,兴许能闯出一番天地来!”

    “光是咱们两人还不够,咱们再去招呼一些兄弟,拉上一些人一同去投军,兴许能在李刺史那里混个小头目。”

    “如此最好!”

    次日一早,刺史府外的长街上人满为患,数千男丁聚集在此,如同一条搁浅的长龙,正在向前蜿蜒蠕动着。

    司兵参军徐晖正带着一百多名巡城弓兵维持秩序,另外还有几十名衙役从旁协助。

    这些巡城弓兵和衙役都是从旧军中筛选出来的,这些人参加新军不够格,但是全部裁撤又有些浪费,毕竟还算是能听令而行,于是全部被李从燕打发到登州和四县当起了巡城弓兵和衙役,人数暂时只有四百余人。

    “街口拦住,先别往里放人了,等前面人少些再放!”

    “拉起警戒绳,再有人插队,你们几个全都去看城门!”

    “号牌!把号牌发好,再有人漏发,你们几个全都滚回家去!”

    徐晖声嘶力竭的呼喊着,指挥手下的人马维持秩序,可是前来报名参军的人实在是太多了,区区一、二百人根本不够看的,只能维持个大概而已。

    李从燕原本只想招募四千人左右,加上自己的两百牙兵,以及从旧军中筛选出来的人马,整编出一支五千人左右的兵马来。可是新府兵制一经发布,顿时轰动了整个登州甚至周边的莱州、青州、密州等地的百姓都闻风而动,有不少人跑来报名参军。

    报名筛选的第一天,刺史府便迎来了三千多人报名。到了今天已经是第四天了,刚过正午便已经登记了两千多人,估计今天报名的人数会突破四千人!

    眼见如此,李从燕不得不将报名的期限从十日改为五日,报名的人数太多了,就算把自己卖了也招募不起这么多人,更是养不起。

    新府兵制在民间掀起惊涛骇浪,不过登州各地的门阀豪族却表现得异常淡定,根本没有一丝一毫的反应,只是各地的坞堡全都对农奴加强了监管,防止有人听到风声偷跑出来。

    很快五天时间就过去了,司兵参军徐晖带着两名衙役来到刺史府后院,那两名衙役抬着一个厚重的木箱,里面便是这五天来登记参军的花名册。

    “主上,这五天前来报名的青壮有一万四千八百九十三人,按照主上的要求,乡间游手、各地逃兵、恶霸地痞、商贾子弟一概不要,城中百姓以及大户子弟酌情筛选,共有一万两千六百七十七人入选。”

    “两日后,在城南开阔地举行第二轮筛选,以跑步测其耐力,以举石测其气力,再者便是检查其有无残疾、病理。”

    “五日后,在城中校场举行第三轮筛选,侧重新兵的德行……”

    李从燕点头说道:“好,就这么办。最终录取的新兵人数要控制在四千两百人左右,要优中选优。”

    “喏!”

    “另外在第二轮筛选时要增加兵刃一项,在第三轮筛选时增加兵法一项,以便发现人才。凡是优秀之才,要单独登记造册,给我察看。”

    “喏!”

    两日后,李偲烨和陈授带着几十名同乡报名成功,众人顺利来到了第二轮,此时众人被分在一队,三百人的队伍浩浩荡荡的集结在一侧,正等待进场测试。

    在众人前方,一片硕大的平地被开垦出来,已经有数支队伍被拉了上去,正在绕着巨大的场地跑圈。

    按照领队的新军士兵的说法,第二轮的测试就是体力,第一项便是这长跑,每队都要跑足五圈才行,落队的、无法跑完的、投机取巧的,全都要淘汰掉。

    用领队新军火长的话讲:李刺史不要软脚虾,也不要花花肠子!

    “大哥,这五圈怕不是有十来里路啊?你看那领队的新军士兵如同野马一般,大家都要追着他跑,这要是一口气跑下来,少不了要丢掉半条命啊!”

    李偲烨也是点头赞同,回头看了看自己身旁的几名同乡,暗道:“这一项下来,怕是就要去掉几人了!”

    “第七队,准备上场了!”

    领队的新军火长大声呼喊着:“起来列队,列队了!跟着我,跑!”

    李偲烨和陈授心中一颤,匆匆列队之后,便跟着大队人马跑动起来。

    三百名汉子就跟在领队火长的身后闷头猛跑,前两圈还好,三百人全都咬着牙坚持了下来。可是从第三圈开始,便不断有人跟不上前方火长的速度了。

    陈授一边跑,一边喘着粗气说道:“大、大哥,那火长、长跟匹马似的,怎、怎么还这么快啊、啊?”

    李偲烨脸色通红,已经有三个同乡落在后面,估计在被后面巡场的新军士兵淘汰出局了,此时咬着牙快步跑着,哪里还顾得上搭话,只是从嘴里挤出了两个字:“快跑!”

    陈授也不再说话,拼命跟着大部队向前奔跑,此时只觉得双腿已经不是自己的一般,完全就是机械的自主跑动,心中满是绝望。

    两炷香过后,李偲烨和陈授所在的第七队完成了长跑,三百人的队伍只有一百七十多人合格。当领队的新军火长站在众人面前的时候,李偲烨和陈授惊讶的发现,火长除了满头大汗、气息有些急促之外,并不像众人一般瘫软在地,依然精神十足。

    “这些新军真是……”

    陈授咬着牙,一时不知道如何形容。

    李偲烨则是双眼冒光,低声说道:“如此新军,才值得咱们追随!”

    第二轮筛选。

    第七队的一百七十多人五人一组,开始进行举石锁、俯卧撑、仰卧起坐等项目的测试。

    “在鼓声停止之前,每人要完成高举石锁二十次,俯卧撑一百,仰卧起坐一百,蹲起一百,而后扛圆木跑到前方五百步外的集合点。未完成者,淘汰!”

    众人闻言顿时傻眼。

    李偲烨和陈授双眼冒火,刚才经过领队火长示范后,二人才知道所谓的仰卧起坐等项目是什么意思。二人虽然没有练习过,但是也看得出来,这些项目对体力是一个巨大的考验,而且鼓声会持续多久,众人根本不知道,所以每一个项目都要尽全力去完成,以便节省时间,如此一来……

    “兄长,刺史府用这样的方法筛选新军士兵,怕不是在选天兵天将吧?”

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