郡公府，新改建的地龙在今年寒冬发挥重要作用。偌大主宅，间间屋子铺设火道，从早到晚热烘烘。
若是关闭门窗，有时还嫌热。副作用就是今年入冬以后，府里着凉风寒的人也不少。
有时频繁进出屋子，又忘记添置衣物，被隆冬时节的寒风一吹，第二天就流涕不止。
府上大夫今年入冬又添了一项新任务，每日熬制预防风寒的汤药，送去给各位夫人，其他各房仆从也有。
书房内，朱秀斜靠躺椅，小圆儿在身上爬来爬去。刚满两岁的小丫头活泼好动，消除了短暂的陌生感后，很快和朱秀亲昵起来，用一口小奶音
“爹爹”
“爹爹”不停叫唤，轻松俘获老父亲的心。肉乎乎的小丫头抱在怀里着实有分量，据符金环和冯青婵说，小丫头从小胃口极好，也很少生病，身子骨长得结实。
这份体质优点，很明显来源于沙陀史家。史灵雁对闺女的疼爱母庸置疑，只是她天生性格使然，注定不可能把太多心思放在养闺女身上。
所以照顾小圆儿的责任，主要还是落在符金环和冯青婵身上。朱秀逗弄着宝贝女儿，冯青婵安静地坐在。
听到父女俩一脉相承地夸张大笑声，不时抬起头看一眼，柔美脸蛋露出浅笑。
朱秀手掌轻轻放在她腿上，
“灵雁这娘亲当的也太轻松了，小圆儿能健康长大，多亏了有你。”冯青婵整理小圆儿玩闹得一团糟的头发，轻笑道：“都是一家人，这是我应该做的。圆圆虽然不是我生的，但在我心里，早就把当看作自己闺女。”朱秀望着她，忽地笑道：“那年开封大乱，我在街上遇见你装作小乞丐偷抢食物的时候，怎么没看出你将来会是个贤妻良母？”冯青婵愣了下，红了脸蛋，白他一眼。
朱秀嬉笑道：“为夫努努力，争取今年也让你生一个。”冯青婵脸颊满是红晕，嗔怪道：“当着孩子的面，哪能说这些？”
“怕甚？你也坐过来，让为夫好好亲亲~”朱秀觍着脸凑近。
“讨厌，才不要~”冯青婵放下书本，红着脸推开他。屋门推开，符金环怀抱儿子朱元戬走了进来。
“哟~咱家郡公爷大白天的这是想干嘛？”符金环瞅瞅二人，扑哧笑出声。
“咳咳~”朱秀抱着小圆儿半躺在躺椅上，面色如常。冯青婵呼吸稍显急促，赶紧整理衣裙，装出一副正襟危坐的样子。
符金环笑道：“妹妹别急，往后几月，咱家朱郡公就是你的人。”冯青婵大羞：“姐姐莫要取笑我....”朱秀只是嘿嘿笑笑，朝儿子招招手：“戬儿，过来爹爹抱抱！”还不到一岁半的朱元戬有些怕生，嘴一瘪就要哭出声来，挣扎着往符金环怀里拱，嘴里含湖不清地叫唤着
“娘~”
“戬儿，这是爹爹。”符金环哄着儿子，耐心抚慰。朱元戬蜷缩在母亲怀里，睁着一双乌熘熘的眼睛，好奇地望着朱秀。
小圆儿趴在朱秀胸口，指着朱元戬伊呀叫唤：“弟弟、弟弟~”符金环安抚了一会，朱元戬安静地趴在肩头，长睫毛挂着泪珠，含着手指头呆呆望着朱秀，似乎正在逐渐接受，眼前的陌生男人就是他亲爹的实事。
符金环小心翼翼把孩子交到朱秀怀里，朱秀怀抱儿子，咧嘴笑得很开心。
“戬儿，叫声爹爹听听！”朱元戬望着凑近的一张陌生男人脸庞，细小的眉头渐渐皱起，白嫩脸蛋皱成一团，哇地一声大哭起来，小身子使劲挣扎扭动。
“这臭小子，连亲爹也不认得！”朱秀笑骂一句，在那小屁股蛋上轻轻拍了拍。
符金环赶忙接过，一边哄一边嗔怪道：“你一走就是两年，中间孩子只见过你一面。再说，这孩子本就胆小怕生，马庆从小照顾他，到现在也不让他抱，一抱就哭闹不止。”朱秀揪着下巴已有一寸多长的短须，郁闷道：“身为家中长子，胆小可不成....”符金环不满道：“戬儿性子安静，我看像是个读书人的料，将来好好做学问，又不是非得舞枪弄棒当将军！”朱秀挠挠头，看看小猫儿一样蜷缩在符金环怀里的朱元戬，又看看满屋子光着脚疯跑的朱圆圆，满脸苦笑。
“对了，下午父亲要带六妹金菀到府上拜访，顺便探望两个孩子。”符金环道。
朱秀想了想，笑道：“老岳父这是无事不登三宝殿啊！”冯青婵站起身，牵着小圆儿道：“公爷和姐姐慢慢谈，妾身先带两个孩子下去。”符金环笑道：“都是家事，妹妹不妨留下来一块听听。”冯青婵接过朱元戬抱在怀里，
“戬儿快到喝羊乳的时辰了，我先带他下去。”
“有劳妹妹了。”望着朱元戬被冯青婵抱走不哭不闹，朱秀嫉妒地撇撇嘴，两手枕着后脑勺，斜躺下。
待屋门闭拢，符金环坐在躺椅边沿，把朱秀一条腿搁在自己腿上，轻轻揉捏着。
“父亲的意思，想送金菀入宫。”符金环低声道。朱秀对此毫不意外，语气古怪地道：“老岳父还真是怕陛下枕边无人，孤苦寂寞呢！~”符金环打他一下，嗔道：“不许你讥讽我爹！”朱秀笑道：“哪有？老岳父一片忠心，我这女婿深表敬佩！”符金环白他一眼，抿了抿唇，蹙眉道：“其实....我也觉得父亲此举有些不妥！大姐病逝不久，父亲就忙着把六妹送进宫，传出去，还不知有多少人会在背地里嘲笑符氏......”朱秀懒洋洋地道：“怕什么，只要能保住国丈头衔，些许名声算得了什么？那些背后嚼舌头的，不过是在嫉妒而已！要是他们家有闺女能成为皇后，不说一个两个，就是十个八个也舍得送入宫！”符金环默然片刻，叹口气：“此事，我总觉得....父亲他....他....”
“太过凉薄？太过功利？”朱秀笑道。符金环默默点头，朱秀说出了她没能说出口的话。
卫王符彦卿是她的生身之父，原本在她的教养里，不应该在背后议论父亲。
可这一次符彦卿的做法，让她心里着实不舒服，忍不住来和丈夫商量。
朱秀抚了抚爱妻脸蛋，柔声道：“皇后薨逝，可符氏还有许多族人活着。整个符氏，也需要有一位符皇后的存在，来为符氏遮风挡雨。对于整个符氏而言，符皇后是谁并不要紧，他们只是需要一个外戚的身份。卫王身为符氏族长，为全族考虑，并没有做错。”符金环双眸泛红：“可姐姐尸骨未寒，符氏就闹腾不停，实在太令人寒心....”朱秀澹澹道：“在个人利益面前，有时连亲情也显得无足轻重。大周宗室本就人丁单薄，作为外戚，符氏可以享受无上尊荣。”符金环咬着唇，满眼浓浓怨恨和失望。
符氏在符金盏薨逝后表现出的态度和做法，实在太令她寒心了。朱秀笑道：“卫王此来，一是通知我一声，二是想拉我一起劝说陛下接纳符金菀。不得不承认，如果符氏女子继续稳坐皇后宝座，对我来说短时间内也是大有裨益。”符金环拭去泪珠，疑惑道：“为什么说短时间内？”朱秀笑笑，轻轻抚摸她的面颊：“不久的将来，你自会明白。”符金环没有追问太多，又道：“还有一事，之前我听父亲说，本来是想把六妹金菀，许给赵匡胤的兄弟赵匡义。赵弘殷老将军上门说亲，父亲当时也是口头答应。我让马庆打听了下，金菀似乎和赵匡义幼年就相识，而且关系不浅，两人似乎彼此有意。”朱秀差点一口茶水喷出：“怎么回事？赵匡义这小子勾搭女人挺有一手嘛？既然他和符金菀早有婚约，卫王还怎么送闺女入宫？”符金环蹙紧眉头，有些难以启齿：“父亲的意思，当时只是口头许婚，没订婚书下聘礼，连定亲也算不上，这桩婚约自然不作数.....”
“呵呵，我这老岳父来真是....为了皇后位置归属符氏，什么事也干得出啊~”朱秀忍不住怪笑一声。
符金环俏脸沉沉，这一次她没有说话，毕竟符彦卿的做法，连她也感到羞耻。
符金环轻咬贝齿：“待会爹爹来时，你无需顾忌我的颜面，若是觉得此事不妥，就不要答应！”朱秀笑道：“若是不顺着老岳父，恐怕会得罪他！”
“哼~得罪就得罪，谁让他做事不厚道！姐姐陵寝未安，他就忙着为陛下张罗婚事！”符金环气愤不已。
朱秀笑道：“放心，此事我自有考量。卫王的要求，只管答应就是，符六妹若能进宫当皇后，对我们也有利。至于赵家，无所谓得罪不得罪，我在除州杀韩重赟，赵弘殷和赵大爷俩，早就在心里记恨上了。”朱秀眯眼冷笑，既然杀掉韩重赟，也就不怕和赵家提前翻脸。
午后，符彦卿带着符金菀如约而至。名义上送给外孙的礼物就有几大车，礼单都有两尺多长，马庆招呼十几个仆从忙活好一阵子才搬完。
“望山厅，好名字！”朱秀亲迎老岳父走入中厅，符彦卿站在厅外，仰头看着牌匾，笑眯眯地夸赞道。
“文才这笔字，越看风骨越佳，什么时候再写几幅墨宝供老夫观瞻观瞻？”朱秀笑道：“岳丈几时想要，小婿就几时写，别说几幅，要多少都行！”
“哈哈~如今文才的墨宝可是千金难求啊，你这话一出口，就算是送与老夫好几万贯钱！”符彦卿大笑。
朱秀开玩笑道：“岳丈堂堂符氏族长，该不会拿小婿的字画到街上变卖吧？”
“嗯？”符彦卿一愣，哈哈大笑：“符氏倒还没没落到需要靠卖字画贴补家用的时候！”
“呵呵，岳丈请！”符彦卿当先跨入中厅，符金盏挽着符金菀跟在后。朱秀瞟了眼符金菀，这妮子今年也有十五六岁了，模样长开，继承老符家优秀的容貌基因，青春靓丽，媚骨天成。
符金菀似乎注意到朱秀在打量她，微微扭头挑眉一笑，上翘的眼角带着些许撩拨媚意。
朱秀澹笑着挪开目光，心里却不由得一阵滴咕。这符金菀的性情似乎和几个姐姐都不一样，大胆、狂放，小小年纪就懂得利用自身美貌撩拨男人。
不像个芳龄少女，倒像个莺苑当红花魁。据符金环私下里透露，六妹符金菀的亲生母亲，出身卑微，在进入符氏之前，就曾沦落风尘。
符彦卿也是担心流言蜚语，所以对六女生母来历讳莫如深，极少有人知情。
“文才啊，老夫此来目的，想必你已经知道了。”喝了两口茶，符彦卿笑道。
朱秀看了眼符金菀，道：“晌午时环儿已经知会过，岳丈有什么想法，还请说说看。”符彦卿道：“老夫也就不藏着掖着。皇后薨逝，老夫也是痛心疾首。如今中宫空虚，陛下身边无人照料，老夫想找机会带六妹金菀入宫，若是陛下瞧得上，就让她接替大妹金盏，留在宫里伺候陛下。”朱秀点点头，端起茶盏慢慢啜了口。
符彦卿沉声道：“此事若成，陛下身边有人照料，内宫也有人打理，符氏保住外戚身份，而你和陛下的连襟关系也不会断。”朱秀放下茶盏，无奈笑道：“岳父说话还真是直白。”符彦卿捻须而笑：“都是自家人，说话用不着拐弯抹角。”符金菀攥紧手帕，有些期待又有些紧张地望着朱秀。
想了想，朱秀道：“听闻岳丈之前有意和赵弘殷联姻？”符彦卿皱了下眉，瞟了眼符金环，似乎责怪她不应该向朱秀透露此事。
“不错，不过只是两家初步商量，并未订立婚约，不作数！”符彦卿澹澹道。
朱秀笑了笑，看向符金菀：“六妹是否愿意入宫？”符金菀脸蛋红扑扑，忸怩道：“陛下乃世间伟男子，小妹若有幸入宫服侍，乃是几辈子修来的福分....”朱秀咧咧嘴，看来在皇后尊位面前，符金菀和赵匡义青梅竹马的感情完全不值一提。
思索片刻，朱秀笑道：“后园冬梅盛放，环儿不妨带六妹去看看。”符金环知道丈夫有话要私下里和父亲商量，颔首会意，带符金菀退下。
符金菀倒是不情愿离开，想第一时间知道便宜姐夫到底愿不愿意帮忙。
符彦卿给她递眼色，她才不高兴地冷着脸下去。
“文才有话现在可以说了。”符彦卿笑道。朱秀道：“不知岳父在此事上需要小婿做什么？”
“呵呵，简单，你和老夫一起入宫求见陛下，劝陛下接纳金菀。不瞒你说，数日前老夫私下里和陛下提到过，可陛下兴致不高，似乎没有再立皇后的意思。”符彦卿老眼微眯，声音低沉：“而且据老夫所知，宫里有一位采女，得到陛下临幸，已然怀有身孕！”朱秀心中一惊，此事他也是昨日通过王继恩密报才知晓，没想到符彦卿消息同样灵通。
这件事还没有传开，柴荣已经让那位幸运的采女单独居住在延福宫，派宫女太监好生照料。
采女只是内宫低等级命妇，正八品，共有二十七人。此外还有宝林二十七人，御女二十七人，合成八十一御妻。
她们都是低品女官，九成九一辈子都不会得到皇帝宠幸，平时在宫里谨小慎微地活着，到了年纪就放出宫，或是哪一日随同皇帝赏赐归属他人。
那位极其幸运的采女，应该是去年随柴荣亲征淮南，随侍君侧才有机会得到临幸。
符彦卿直勾勾盯着他：“若是将来此女诞下皇子，母凭子贵，什么事都有可能发生。皇长子需要一位自家人来照拂，你可明白？”朱秀默默点头。
从这个角度考虑，符氏的确有理由再送一位女子入宫，继任皇后之位。
一是照顾年幼的皇长子柴宗训，二是确保将来符金盏所生的儿子继承皇位。
朱秀心里感慨，符彦卿这只老狐狸，想得可真够深远。
“小婿和岳丈乃是一家人，一荣俱荣，一损俱损，此事小婿一定竭尽全力！”朱秀笑着表态道。
符彦卿哈哈一笑：“文才果然识得老夫一片良苦用心！”
“另外，也请岳丈帮小婿一个小忙。”朱秀笑道。符彦卿笑容一滞，略显不悦地道：“怎么，文才是在跟老夫讲条件？”朱秀笑呵呵地道：“岳丈有命，小婿自当遵从。没有其他意思，就算岳丈今日不来找我，他日小婿也会上门拜访。”符彦卿轻哼了声：“说吧，何事？”
“卫州义成军兵马都知李继勋，岳丈可知道？”符彦卿捻须颔首：“略有耳闻。”朱秀道：“小婿想请岳丈向朝廷申请，调李继勋到天雄军麾下任职，两三年内，不要让他进入禁军，或是单独领军！”符彦卿狐疑道：“为何？你和此人有仇？”朱秀笑道：“非也，这李继勋是个人才，留在卫州可惜了，想请岳丈好好调教，就当为国养士！”符彦卿捉摸了会，一时间猜不透朱秀的真实用意。
“可以，此事老夫答应你。”斟酌了会，符彦卿觉得此事无关紧要，爽快答应。
“多谢岳丈！”朱秀起身揖礼。
“后日老夫带金菀入宫，你同我一道。”
“小婿敬听岳丈调遣。”符彦卿满意地走了，带着同样满心欢喜的符金菀。
朱秀和符金环送他们出府，目送符氏车驾远去。
“我这六妹，这些年竟然成了一个趋炎附势之人，刚才，她还埋怨我不该把和赵家口头议亲的事告诉你。她还问我，是不是怕将来成为皇后，地位在我之上，让我这个当姐姐的不舒服？你说....你说....她怎会如此想？真是....气死我了！”等符氏车驾一走，符金环再难忍住愤怒，气得说话声都结巴了。
朱秀揽着她的肩头，宽慰道：“你这六妹年纪虽小，心思可不简单，将来和她相处，可得多长几个心眼。”符金环咬着唇不说话，看得出这一次对父亲和妹妹的做法态度极其失望。
朱秀远望马车消失在街头，心里也忍不住滴咕，把这符金菀送进宫，到底是好还是坏......