送别史匡威又过数日，朱秀接到柴荣传召，命他赶到濠州周军大营相见。
唐主李璟派遣的求和团队已经从江宁出发，渡江直奔濠州去见柴荣。
此时召他前往，朱秀猜测一是为南唐朝廷求和一事。
二是为皇后符金盏病重。
此前，符金环传来的家书里略有提及，冯青婵也私下里含蓄表露过悲观态度。
朱秀知道，符金盏最终恐怕难逃宿命，于芳华之龄香消玉殒。
符金盏若离世，不管私情还是私利，对符氏和朱秀而言都是一次沉重打击。
于柴荣而言，正值君临天下、意气风发之际，再度失去挚爱和至亲，似乎是上天对他的无情捉弄。
如果有可能，朱秀一定会想尽办法拯救符金盏的性命。
只可惜，一切仿佛冥冥中自有天意。
官衙内，朱秀招来胡广岳，屏退旁人，面授机宜。
“你马上启程赶赴扬州，召集人手前往江宁，潜伏在枢密承旨李德明府邸四周，时刻注意李德明家卷动向。
他双亲已于去年病逝，府里只有发妻和一双儿女，还有一位年迈姑母，尽量保证他们的安全。
等李德明一行回到江宁，宋齐丘一党或许会拿议和作由头对他发难。
李德明是议和派重要人物，李璟在宋齐丘等人的怂恿下，或许会杀李德明向江南臣民表示与周军死战到底的决心。
如此一来，李德明一家恐有大难，你要做的就是保住他一家性命，并且送他一家离开江宁！”
胡广岳想了想，“公爷，就算我们潜伏在江宁的人手足够，但想把一家罪囚送出城，也要他们愿意配合才行。”
朱秀笑道：“我此去觐见陛下，会和唐国议和团碰面，见到李德明，我自会提醒他，叫他在危难之际与你联系。”
顿了顿，朱秀又道：“当然，如果到时候他不愿意离开江宁，你可以使用一切强制手段，尽量保住他家小性命。
另外，此次行动，明面上我会以武德司的名义行事，人手也多用武德司安插在江宁的察子，你只要暗中帮衬就行。藏锋营和缉事司在江宁的密探，一定要藏匿好踪迹，确保自身安全。”
胡广岳抱拳道：“属下替弟兄们多谢公爷怜悯！”
能用武德司办妥的事情，朱秀不会轻易动用藏锋营和缉事司。
毕竟后者才是他的私人力量，少一分都会心疼。
厅室外面，有一人影探头探脑，朱秀笑道：“何人？有事不妨进来说。”
穿一身灰褐武袍的马仁瑀慢吞吞走了进来，抱拳嬉笑道：“末将拜见朱副帅！”
朱秀朝胡广岳点点头，示意他可以走了。
“原来是马指挥，请坐！”
朱秀为他斟茶，马仁瑀赶紧双手接过，挨着椅子边沿坐下。
“马指挥不留驻大营，来见我有何要事？”朱秀笑着随口问。
马仁瑀也是个心直口快的，忙道：“末将在营中推演除州战局，有些关键处想不通，就想来请教朱副帅！”
说完，他讪讪一笑，也觉得自己这么做有些太唐突了。
朱秀是目前周军在东线的最高指挥，他不过是个隶属殿前司的弓箭控鹤直指挥使，中间差了好几级，冒冒失失跑来求见主帅，实在有些没规矩。
马仁瑀脸色一红，讷讷不吭声。
朱秀不以为意，笑道：“有何事，你尽管问。”
马仁瑀搓着手，讪讪道：“恳请朱副帅替末将保密，切莫让我家赵将军知道，末将不经通报就贸然前来搅扰副帅，否则回去定要受罚！”
朱秀似笑非笑道：“你家赵将军是殿前司都虞候，我是殿前司副都指挥使，而你是殿前司下辖都校，来找我汇报军务，有何不可？
殿前司军规可没有哪条说你只能归属赵都虞候调遣！”
马仁瑀愣了愣，挠挠头，想想也对，可总觉得哪里不对劲。
来都来了，不把心中迷惑问出来，马仁瑀不甘心白跑一趟。
“末将想请教朱副帅，奇袭清流关为何能成功？”马仁瑀抱拳，满面诚恳，“末将研究过，朱副帅率军前往清流关时，行军速度并不快，当时沿途唐兵都已收拢回关城，四门紧锁，说明唐军早已探听到我军动向。
可皇甫晖、姚凤为何没有做出应对之法？”
朱秀微微一笑，马仁瑀不愧有名将之姿，除州大捷在别人看来只会为之拍手称快，他却着眼战事本身，发现其中端倪。
“其实，皇甫晖、姚凤早已做出应对，收拢沿线唐兵，强迁方圆数十里百姓进入清流关，难道不是他们的对敌之法？”朱秀笑道。
马仁瑀疑惑道：“我军攻关，二将身为除州守将，仅仅做出这些应对，只怕远远不够！”
朱秀啜了口茶，“可是在皇甫晖、姚凤看来，有这些举措，应付我这个军伍新人，已经完全足够了！”
马仁瑀若有所思：“朱副帅是说，二将骄傲自大，有轻敌之嫌！”
朱秀点点头，“不错！如果你了解皇甫晖为人，就会知道，他哪里是轻敌，他是根本瞧不起我！我朱秀空有名声而无战功，之前又一直以文章诗词博取名头，唐军将领很自然的认为我是文人领兵，狗屁不通！
而除州二将里，自然是以皇甫晖为主。只要拿捏住了皇甫晖狂妄轻敌的毛病，很容易就能制定出相应的战术。”
马仁瑀恍然大悟，“原来朱副帅早在进军之前，就派人调查过除州主将的性格为人，真正做到知己知彼！
二将轻敌，朱副帅便以弱示人，故意在清流关前叫阵数日，其实暗中派人打探四周长空山上的小路，再经过几次夜里虚假攻关试探动静，找准时机出其不意，一举攻破险关！
之后二次伏击，假扮唐军赚开除州城，则是水到渠成之事！
清流关一破，唐军六神无主，只能被朱副帅牵着鼻子走！
此番连环计，虚实结合，叫人真假难辨，当真是精妙得很呐！”
马仁瑀满脸钦佩，看向朱秀的眼神里充满崇敬。
真正琢磨透彻除州大捷背后的较量，才会明白这场大胜绝对不是侥幸偶然，而是一次次智谋和人心的较量。
朱秀澹澹一笑，端起茶盏慢条斯理地品茗，一副事了拂衣去，深藏功与名的高深感。
在马仁瑀心里，朱秀的形象瞬间又拔高了几分，那叫一个神秘、强大、伟岸。
朱秀稍稍一瞥，见马仁瑀两眼崇拜冒光，心里乐不可支。
皇甫晖和姚凤的能力为人，从史书上就能得窥全貌。
特别是皇甫晖，有两个致命缺点，无赖和傲慢。
无赖令他在南唐军中名声并不好，也不受将士拥戴。
傲慢则让他付出小命作为代价。
在原本的历史进程里，赵匡胤取得涡口大捷后，再度领兵攻打除州。
皇甫晖在明知周军战力强悍，赵匡胤勇勐的情况下，还敢出清流关与敌军野战，使得赵匡胤有机会抄长空山小路绕到清流关后，前后夹击大败唐军。
这足以说明，皇甫晖不服老、总以为自己还是当年纵横魏博三镇的悍将。
赵匡胤这种无名小卒，他根本不放在眼里。
换成朱秀领军来攻，更是名声不显，还是个文士，皇甫晖就更加不会放在心上。
受刘彦贞兵败正阳影响，皇甫晖这一次倒是没有贸然出击，本想固守城关，可怎么也没想到，周军会连夜走陡峭艰险的长空山小径，绕到关后来攻。
更不会想到，周军里有史向文这般的绝世勐人，杀得唐军彻底胆寒。
之后的下坳口半道伏击，假借唐军名义赚开除州城，则是一日之内发生的事，也是清流关被破后的连锁反应。
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当时的姚凤早已慌乱心神，加之畏惧皇甫晖凶名，才让朱秀捡了便宜。
这其中的确有巧合，但更多的，则是朱秀死死拿捏住皇甫晖的性格弱点，做出的一次奇巧战术配合。
灵感则是来源于原本历史上属于赵匡胤的除州大捷。
摸着赵大过河，自然无往不利。
只不过，前世赵匡胤踩着皇甫晖和姚凤成就赫赫威名，这一世，朱秀半路截胡，成就一番战场传奇，威名大震江南。
往后，恐怕不会再有哪个敌军将领，把朱秀当成个初出茅庐的战场新人，认为他文人领兵无所作为。
谁还敢说，耍笔杆子的就不会耍心眼玩手段，指挥枪杆子杀人？
除州大捷就用实事告诉他们，世上当真有文武全才之人。
马仁瑀趁机又抛出几个问题，都是关于淮南战事的，有些还涉及到今后周军的战略布局，事关机密。
朱秀毫无保留，与他畅谈直到傍晚。
翌日一早，朱秀辞别赵匡胤、赵普、窦仪等人，和韩令坤领两万兵马离开除州城。
按照原定计划，朱秀只带史向文和一队亲兵，赶赴濠州周军大营面见柴荣。
韩令坤和米信则率军前往除州以东一百多里处的六合驻扎。
可出了除州城没多久，朱秀就改变了计划，让韩令坤率领两千骑军先行，直奔扬州，米信则率步军随后跟来。
韩令坤大吃一惊，忙问道：“扬州乃江北重镇，想必驻守不少唐军，我只带两千骑军去，未免太过冒险？”
朱秀笑道：“江南缺马，唐军缺乏像样的骑军，你率骑军日夜兼程赶赴扬州，唐军反应不及，说不定有便宜占。
之前驻守扬州的唐军，一部分在天长被歼灭，一部分被皇甫晖调往除州，我料唐军目前布置扬州的兵马不会太多，有个四五千就不错了。
万一唐军集结迅速，在扬州扎下重兵，你也可以依仗骑军速度优势，从容撤离。
扬州富庶，一路上的补给，想必不用我多说。
但须记得两条，莫要戕害百姓，莫要惊扰李氏和南吴杨氏的陵寝。
如此一来，可保我军名节不损。”
韩令坤瞪大眼，捻须琢磨片刻，咧嘴道：“副帅是让末将当一回有道义的强盗？”
朱秀笑道：“正是！”
韩令坤两眼兴奋透光：“哈哈~正好领略扬州富饶，沿途观赏美景！”
朱秀提醒道：“李璟议和是假，拖延时间调兵是真，所以我料即便扬州防务空虚，也有大批唐军在大江南岸集结，不日就会北渡反攻，所以，你务必密切关注大江两岸动向，不可轻敌冒进，后续安排等我赶回再说。”
韩令坤重重抱拳：“末将谨遵帅令！”
当即，韩令坤点齐两千骑军，只带数日干粮，轻装简行直奔扬州而去。
米信望着一路烟尘冲天而上，舔舔嘴唇滴咕道：“帅爷不厚道，有美差不想着俺....”
朱秀笑骂道：“人家是殿前司副都虞候，禁军大将，单独领军作战既有能力也名正言顺。
你不过是个从八品阶官，让你统领余下步卒配合前军行动，已经是违反军规，人家也是看在我的面子上才会把殿前司兵马交给你。”
米信挺起胸脯道：“俺骑射功夫比韩将军好，统领骑军不成问题！”
朱秀摇头道：“行军打仗不单靠个人勇武，更多的是靠这里。”
朱秀指了指脑门。
米信黑脸涨红：“帅爷是说俺没脑子？”
朱秀笑道：“非也，以你的能力统领骑军无人不服。
只不过，此去扬州要审时度势，如果发现扬州防务空虚，就要当机立断突袭攻城。
如果扬州集结重兵，就要迅速抽身撤离，沿途还会遭受敌军追击。
韩令坤武艺比不上你，但临战指挥和应变的能力比你强。”
米信眨巴眼，搔搔头，闷不吭声。
“况且，韩令坤喜欢研究地势，扬州境内水陆情况了然于胸。
扬州城哪边高哪边低，城门有几道，护城河宽多少，人口多少，占地多少，周边有哪些地方可以埋伏、可以选作撤兵后路，这些你可知道？”
米信咽咽唾沫，用力摇晃脑袋。
他哪能想到，率领骑军走一趟扬州，还要知道这么多东西。
他见识过的塞北契丹游骑，那可是呼啸而来，劫掠杀戮一番又呼啸而去。
米信苦着脸，“俺知道了，这差事俺干不了！”
朱秀哈哈一笑：“现在干不了，不代表以后也不行！好好学，用心学，想当一个好将军，除了自身武艺，还有更多东西要学！
田重进跟随史节帅去都梁山，我安排你跟随韩令坤去扬州，就是信任你不会比田重进做得差！有没有信心？”
米信瞪大铜铃眼，拍打胸脯：“帅爷放心！俺一定虚心向韩将军请教，一路上多听多看多想多学，不敢说要比谁强，但一定不能比田憨子差！”
当即，米信辞别朱秀，率领兵马向扬州开进。
朱秀驻足分岔道口，目送大军远去。