玄晔愕然，歉声道：“当时，事急矣，施射暗箭乃不得已而为之，却也未伤及其性命；再者，两军交战，生死由命；又曰，兵者诡道也！你家兄长，这心理素质也太差了吧？这就气急而亡了？”又忽然觉得崔琰这个名字有些似曾相识，沉思片刻，问道：“当朝司徒崔烈与你家是何关系？”
崔琰自豪道：“乃吾家先祖从兄弟也。”
清河崔氏在春秋时乃齐国公卿，至西汉时居清河郡，东汉为山东望族，曾分出一支为安平崔氏，大名鼎鼎的崔州平便是当朝司徒崔烈之子。
玄晔想起一件近闻趣事，调侃道：“皇帝开鸿都门，榜卖官爵，今年年初，冀州名士廷尉卿崔烈入钱五百万为司徒。拜官之日，天子临轩，百僚毕会，帝顾谓左右曰，‘朕后悔没再坚持一下，本来可以卖到一千万钱的。’程夫人于傍应曰，‘崔公，冀州名士，岂肯买官，赖我得是，反不知姝邪？’”
玄晔言毕，院中众人皆莞尔。
玄晔接着道：“崔烈既得三公之位，问其子崔钧曰，‘吾居三公，于议者何如？’钧曰，‘大人少有英称，历位卿守，论者不谓当为三公，而今登其位，天下失望。’烈问，‘何为然也？’钧答，‘论者嫌其铜臭耳。’”
言毕，院中哄堂大笑，几个受伤的士卒被人扶着，笑得动作有些大，扯动了伤口，猛吸一口气，又接着笑！
崔琰也知道这件事，又羞又恼，低着头，憋得脸红脖子粗。
玄晔意犹未尽，又道：“当时，崔司徒大怒，举起手杖要打崔钧。崔钧时任虎贲中郎将，穿着武官服，狼狈而逃，崔烈在后面追骂道，‘死兵卒，龟儿子！你敢跑，你就是不孝！’崔钧一边跑，一边回道，‘舜待其父，小杖则挨，大杖则跑，您拿那么粗的拐杖打我，不跑才是不孝啊！’”
院中众人或已笑得捶胸捧腹，满地打滚。
崔琰忍无可忍，恼羞成怒，大骂：“士可杀不可辱，你们快些杀了我罢！”或是因为激动，扯动大腿上的箭伤 ，热血沮沮而出。
玄晔止住笑，却吩咐许由道：“带他去治伤，伤好之后就送他离开良山。”
死到临头，谁能不怕，崔琰闻言，愣了愣神，道：“你不杀我了？”
许由取下崔琰的遮面，眼前一亮，只见崔琰眉目疏朗，颇为俊美，年约二十二三，把他扶起，感其体态雄伟，英姿勃发，赞道：“如此堂堂之躯，却想学聂政复仇？我主仁慈，饶你性命，还不拜谢？”
崔琰却梗着脖子，并不言语，刚从鬼门关走一回，内心已对此次行刺之事感到有些后怕或不值。
赵信去到另一个黑衣人的尸体旁，蹲下，摘下他的遮面，就着火光观瞧，依稀有些面熟，问崔琰：“他是跟你一伙的么？”
“不是！”崔琰下意识答道。
“不是？”玄晔本要回转屋内，闻言一愣，转身问道：“你确定？”
崔琰没了性命之忧，稳定心神，答道：“我和他是在城外遇到的，还差点打起来。互相道明原由，目标一致，便携手而来！”
“老耿！”赵信拾起那柄粗大的铁戟，拿眼一看，道：“这个人和这铁戟你认得不？”
那个叫老耿的出列，举着火把在那尸体面上一照，再瞧那铁戟，断然道：“他是高家庄的宾客，那日清扫高家庄，就是他护着高望逃跑的，不想竟然还没有离开良山，而且还出现在这里！高望那小子呢，怎的没一起来？”
赵信毕竟是干斥候的，非常警觉，循着刺客翻墙进来的痕迹看去，他们是从城西翻越城墙直接进的后院，谓手下道：“斥候队，跟我出城！”
后半夜，街上没有行人，冷冷清清，与白日的热火朝天、人声鼎沸截然不同。
出了城，没了四周墙垣的遮挡，风雪纷扬，肆意地扑撒在面上、身上，遍体生寒。路边的树上堆满了雪，风一吹，簌簌落下，更增寒意。风雪渐大，夜深人静，只闻他们踩在雪上的噗噗脚步声。
赵信留意到脚下，说道：“雪上有脚印，只要有人出现就藏不住行踪。”
他们顺着城墙，来到刺客入城的那处墙脚，仔细查看地上的痕迹，赵信嘀咕道：“确实只有两人的脚印，他真的没来？咱们绕着城墙走一圈，留意雪地上的任何蛛丝马迹！”
……
今夜遇刺，若是没有大牛恰巧巡视看到，拼死阻挡，后果不堪设想。
玄晔才意识到自己这些日子过得太惬意了，住处的警戒守卫竟全然没有认真安排过；也才意识到，如果朝廷派大军前来征讨，敌军斥候潜入良山窃取情报定然也是易如反掌，到那时，红巾军的军力、布防、虚实必然被官军全部窥得。良山又没有足够的战略纵深，“反围剿”几乎不可能取得胜利，一旦丢失阳谷城，红巾军也就成为流寇之类了，再也成不了气候。
“生于忧患，死于安乐，诚如是也，片刻不能松懈！”
春雪洋洋洒洒，柔柔静静，温顺可爱，落地无声，玄晔用手弹去肩膀上的雪花，心事重重地来到官寺大堂。
经历了这一起事故，哪个还有睡意，场上诸人干脆也来到堂中，生火取暖，聚在一起，或聊天打屁，或下象棋。
玄晔自己也围着火炉坐下，把佩刀抽出了一截放在膝上，轻弹吟诵道：“麦青青，大麦黄，谁当获者妇与姑，丈人何在西击胡……这一首童谣，不知你们听过没有？”
这首童谣出自元嘉（桓帝的年号）年间，距今已有三十年余了，在座诸人都是些小鲜肉，大多不知。
玄晔目光灼灼，环顾诸人，道：“汉桓帝元嘉年间，凉州诸羌俱反，南入蜀汉，东抄三辅，延及并冀，大为民害，我华夏子民因之死者枕藉於道，朝廷大发郡国兵，命将出征，与贼血战。从那时起直到现在，三十年来，羌人并及鲜卑胡种，凡在风雪之际，几乎年年犯我边疆，掠我财富，杀我子民，辱我姐妹，实已为我华夏大患，诸羌之惨毒，鲜卑诸胡之大恶，罄竹难书。汉廷无道，内不能安民，外不能御辱，却苦了我边地的父老百姓和兄弟姊妹，恨不能以身代之！”
诸人默然，停止嬉戏玩笑。
“大哥，你是想率我等去边关杀胡么？”孙仁道。
“秦时明月汉时关，**长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。我等大丈夫却只能汲汲中原内斗，泯然于草莽之间？马伏波曾言‘男儿当死於边野，马革裹尸还，怎能病死于床榻之上，老死于妇人之手？’我意北上辽东，抗击胡掳，不知汝辈可有愿做飞将的？”
在座的诸人就都是尚气轻生、年轻剽勇之徒，被他**得热血沸腾。
许由挺身跽坐，奋声大呼：“我愿做飞将！主公，你带我们去边地杀胡罢！”
众人谁也不肯在别人面前示弱，皆随之大呼：“吾等愿从主公北上杀胡！”
……
夜尽了，雪也停了，红日东升，红巾军所有屯长以上的军官，集结于阳谷城外大营的会议室。
“起立！敬礼！”
玄晔按剑而出席：“请坐！诸位，今天之所以在营中召集会议，是因为今日所议之事，是为绝密，不容向外界透露半个字。”转首对孙仁道，“今日之会，你来主持，开始吧。”
会议材料，他已提前让孙仁看过了。
“我？”孙仁有些难以置信，待看到玄晔鼓励的眼神，欣然领命：“诺！”
“今日的议题是，我军今后之战略方向。”孙仁打开夹在腋下的文件，看了一眼，说道：“目前我军辖三个营，二十个曲。其中，战兵营三部九曲，总计四千余人；水师营辖两部六曲，两千余人；守备营一部三曲，一千余人。水陆全军总计七千余人。”
“而朝廷南、北两军，加上各地营兵及各路边军，不下三十余万，这全是精锐，如果再算上各州、郡、国兵的话，不下百万之众！这是军力方面。”孙仁继续道：“钱粮方面，我仅有一县之地，民户不过三四万，岁入不过千万钱，粮不过十万斛；朝廷辖华夏十三州，郡国一百零五，县上千，岁收钱百亿、粮七千万斛！这是目前敌我双方的财力对比。”
“请看地图，目前华夏中国主要存在三股比较大的势力：第一股，西凉韩遂、边章为首之汉羌叛军，兵力十万左右，正在跟朝廷激战，依照年前传回的情报来看，其军势难敌汉军。然，其虽无力进取，亦不致覆灭，必将长期与汉军对峙下去，成为牵制朝廷主要兵力和大部钱粮之存在。
“第二股，以张燕为首之黑山黄巾部众，兵力不下三十万，人口不下百万。其虽携百万之众，然其粮草器械缺乏，拖家带口，组织涣散，经去年一败，张牛角一死，便锐气尽丧，尤其内部山头林立，号令不一，已难成大势了。年前，渠帅杨凤被汉廷招降，黑山分裂已成定势。有消息称，张燕已有向朝廷乞降之意！”
此言一出，众皆哗然。
“他娘的张燕他敢！”管亥一时间也坐不住了，愤恨道：“他褚飞燕若不是受张牛角大恩，他能有今天？张牛角前脚死在朝廷手里，他后脚就敢率部反叛投敌？这个忘恩负义的王八蛋！”
“肃静！”玄晔一拍桌子，制止会场喧哗，对孙仁道：“你继续。”
“第三股，就是分散在天下各处之黄巾余部，小者数十百千，大者万数。攻掠郡县，其虽名为黄巾，实为贼匪，朝廷若尽心去剿，弹指可灭！还有就是我红巾军，众仅数千，若周边各郡国发兵来剿，我军或可依靠地利将其败退，然可一不可再，胜则无关大局，败则终为所灭。依照汉廷现在之态势，虽不致覆灭，却也撑不了多久了。主公预测，顶多五年，天下必有大变。当务之急，我军是要暂避锋芒，夺取一块真正的根据之地，发展壮大自己。”
玄晔站起来，接过话题，把指挥棒指向辽东，最后总结道：“所以，我决定，分兵，浮海，取辽东！”
震聋发溃，诸人皆惊。
“什么，辽东？”
“这是要跨海啊”
“苦寒之地！”
“胡掳肆虐！”
“地贫民寡！”
“……”
下面顿时嗡嗡议论起来，玄晔双手下按，场面渐渐安静下来，看向徐杰，问道：“军师，你以为如何？”
徐杰先也是一愣，然后盯着地图用力思考了一会儿，最后灵光一闪，激动地说道：“主公高明！”
“此话怎讲？”
“汉祚延绵四百载，树大根深，老而不死，百足之虫，死而不僵，实力犹存。我军草创之际，兵少财弱，当避其锋芒，不可力敌也。良山地处中原腹地，四面皆敌，易攻难守，又地窄民寡，实非久居之地。”徐杰顿了顿，道：“吾猜主公取辽东有四谋！”
“愿闻其详。”
“其一，辽东孤悬塞外，可避实就虚，脱离中原纷争，远离朝廷视线，以争得发展之时机。其二，辽东虽曰苦寒，实则沃野千里，只要咱们用心经略，营建辽东，蓄粮养民，韬光养晦，不出数年，则兵精粮足，届时可挥大军南下以争中原，再不济亦能自成一国。其三，辽东塞外千里，战马充足，此为日后逐鹿中原之利器。其四，辽东与青州、冀州隔海相望，编练水师，待他日南下中原，水陆并进，可一举定河北。”徐杰侃侃而谈。
“知我者，徐军师也。还有两点，辽东有大量煤铁，亦有避世贤才，此王霸之资也。诸位可有异议？”
“主公，跨海远征，我军兵少势孤，怕力有未逮。”诸葛昝道。
“我将乘船而下，出海近千里，再东行三百里至东莱黄县外海，再北上三百里可达辽东半岛最南端之沓氏县，全程不到两千里，日夜兼程旬月可至。况且，此时为西北风，顺风顺水，日程可减半。再者，辽东偏僻，汉军军力应该不强，以我六七千精锐之士，克之不难！只要咱们能先占住辽南数县，再向北步步蚕食之，可也。若事不可为，回军南下也可夺占东莱沿海数县。”
……