张宁被围的消息已经确定，玄晔赶紧吩咐埋锅造饭，同时令人做好出战的准备。
饭后，他令受伤的张彪和钱袋等人留守聂城，自己率三队九十余人轻装北上，吴病、秦虎、裴元绍各领队率之职，杨智、赵信、孙仁、林森等人为亲兵护卫、传令兵兼职前军斥候。
出发之前，吴病还是忍不住问道：“司马倶和杜长已经突围去搬救兵了，张牛角有雄兵百万，巨鹿郡又与甘陵国邻近，随手一挥就能派出几万人马，救几个人还不简单，还用得着我们去么？难道，您也还想做回黄巾军的军师？”
这两日，通过跟黄巾军的零距离接触，不仅玄晔看不上黄巾军了，就连吴病也对他们不屑一顾了。
对于吴病的质问或者嘲讽，玄晔不以为意，抬头挺胸，拇指自指，怪声调侃道：“黄巾军军师？区区一介虚名，岂能容得下我这尊大神？我既然要做，就做天下第一号反贼头子！”
众人皆被玄晔搞怪的这一幕逗笑了。
秦虎却道：“再大的反贼，还不一样是贼？”
“你知道成王败寇么？”玄晔反问道：“你知道汉高祖刘老四么？”
“刘老四？”
众人不解，四百年大汉江山，还没有人敢直呼刘邦的姓名，哪个敢呼他刘老四？
“汉高祖不是刘邦么，怎么成刘老四了？”一人问。
“没文化真可怕呀！”玄晔鄙视道：“刘邦还未做皇帝之前是不是叫刘季？”
众人皆知，答：“是！”
“伯仲叔季，刘季排行第四，不正是刘老四么？”
众皆恍然大悟：“原来如此！”
玄晔乘机大肆鼓吹跟他造反前途无量的论调：“刘家老四不过一泗水亭长，四十几岁才扯旗造反，结果混成了汉高祖，跟随他的那些穷哥们儿、酸亲戚，皆成了王侯将相或皇亲国戚。反观咱们，皆二十出头的年纪，这辈子还有四五十年的时间可以打拼利用，只要我们高举造反的伟大旗帜，坚定成功的信念，发扬吃苦耐劳的风格，不怕牺牲，不畏艰险，不出几年，定能鸟枪换炮，单车变摩托，王侯将相，一切皆有可能！”
“……”
因为出来的晚，天将黑时，他们一行走了才十余里，已近甘陵国边界。
林森来报：“前方的林子里发现官军宿营！”
“你有没有暴露？”
“没有！”
“我们的到来有没有被官军察觉？”
“尚未！”
“好！传我命令，全体隐蔽，不许发出任何响动。”玄晔低声命令道：“什长以上的军官来我这集合开会。”
九个什长、三个队率陆续到齐，玄晔已依照林森的观察和讲述，用匕首在地上画出了官兵宿营地的地形和兵力分布图，一个夜袭敌营的计划渐渐在他脑海中成型。
“林中有一块开阔地，树木稀疏，方圆三十余丈，其中成梅花状分布着五六十頂军帐，每帐约十人，把中军大帐和辎重围在中间。营区周围没有开挖壕沟，亦未放置鹿角、铁痢疾等事物，只用木头钉了一排木桩，斜置几支长矛罢了……”
玄晔介绍完了敌营的情报，便开始布置任务了：“萧竹你率本什人马从东面潜入敌营，韩金从西面潜入，江岩从南面，冯治从北面，顾季从东南角潜入，孟平从西南角，黄骈从西北角，王牛从东北角，肖二你们什留下作为后援。”
“入夜以后，借着微弱的夜幕，各什潜入到指定的位置，以三声狼啸作为行动信号。届时，裴元绍、吴病、秦虎，你们几个负责抹掉敌人值夜的岗哨……进入敌营后，一律使用短刀杀敌，为了避免误伤自己人，若遇他人或下刀之前皆须低呼一声暗号，对方若不回应或回应错误，则立杀之。”
吴病问：“暗号是什么？”
玄晔随口说道：“德玛西亚！”
“得马希亚？”吴病怪异道：“什么意思？”
“别管什么意思，你们都记住没有？这事关生死，重复一次。”
众人应道：“得马希亚！”
玄晔继续道：“行动之时，敌兵大多已在帐中熟睡，敌军一帐十人，我们一什十一人，什长率队潜入敌帐之后，各自找到自己的目标，捂住其口鼻，什长低呼‘德玛西亚’即同时下刀！每个什要完成六頂帐篷，途中若有变故，或行动之后半个时辰，无论是否已经完成任务，我都会在敌营附近举火，你们见到之后，即刻撤出战斗，前来汇合，再做进一步打算。”
……
夜袭战似乎已被玄晔玩转地驾轻就熟了，一切颇为顺利，当然这很大程度上得益于敌人的松懈。当他们将帅帐团团围住的时候，那位中军主将即博平县尉，竟然正在与几个沿途顺手掠来的女子大被同眠。
聂阎王的父亲贼曹掾聂锋亦死在此中。
崭新的太阳冉冉升起，这个营地之中，被剥光了衣甲的官兵尸体已堆积成山，胜利者每人手中几乎都沾了五六条性命。借着夜色掩护，他们初时觉得杀人不过尔尔，此时再看那些死尸惨白惊恐的面容，顿觉腹中翻腾，呕吐不止。
玄晔亦不断感慨，“一将功成万骨枯，这才仅仅是一个开始，不久的将来诸侯混战，万人拼死的时候，场面将更加惨烈。”他亦警醒自己，今后无论何时，扎营都必须要有一个严谨的规制条例，今日之事便是前车之鉴。
收获也甚丰，光夺回聂家的辎重金钱丝帛便有二三十车，再加上二三十车军帐、粮草物资，以及五六百套郡兵装备，还有用来驾车或乘骑的马匹六十余，即便绝大多数是拉车的驽马，他发达了。
他留下十几个人看守营地，用过早饭后，率队继续北进。
再往北，就进入甘陵国境了。
汉高帝四年（公元前203年），置清河郡，治在青阳县，因清河流迳清阳县西而得名。东汉改为清河国，治迁至甘陵县；建和二年（148年），清河国改名甘陵国，此时民间依旧称清河国。
中平元年二月，张角在巨鹿郡发动了轰轰烈烈的黄巾起义，巨鹿郡与甘陵国一水之隔，“甘陵人执其王以应之”，国内群情汹涌，攻破屠灭城池、豪强庄园无数。张角败死之地广宗城又在甘陵国西境之上，兵来贼往，鏖战周边。因此，甘陵国内多残破。
冰凉的晨风卷过，吹散了晨烟雾霭，道上、原野上，冷冷清清，空空荡荡，连个人影都不见，唯有近处荒芜的田野，远处破败的亭、里可入眼中，还有随处可见伏于青草之中的累累白骨。是死去的黄巾或官兵、乡民或地主、流民或富人，乃至犬狼出没，伏於一些尚未化为白骨的尸上啃食，见大队人马从道上经过，它们也不害怕，远远地望尘狂叫。春季本该生机勃勃，今却给人一种满目荒凉的感觉。
路上经过的乡里亭舍大多破烂冷清，一些亭舍连围墙都没了，也不知是被贼兵拆了，还是被乡民拆了，还有门、梁、床、柜、案诸物也是十不存一，应是被贼兵或乡民拿去烧火又或自用了。亭舍之中没有吏员，只余下空落落的院子，有的或是死在了乱中，有的逃跑了，有的索性当起了贼。
就如眼前这情景，玄晔不由得想起了那句流传千年的明言：白骨露於野，千里无鸡鸣。
巨鹿郡和甘陵国是张角传道的根据之地，百姓之中十有七八都是信奉太平道的，大贤良师一声令下，举国响应，县乡为之一空。
贫苦百姓衣食无着，参加黄巾军自是为了吃饱穿暖，吃谁的穿谁的？自然是谁有钱抢谁的，谁有粮吃谁的，除了城池和官府，遍及乡野的豪强地主庄园，就是他们主要的攻击目标。
战乱过后，城池毁坏，乡野也空了，成片成片的田地无人耕种。乱前百姓无立锥之地，乱后百姓皆已化作白骨，兴百姓苦，亡百姓苦。
不仅贫苦百姓，吏员也多有从贼，今世要想做官、升迁，光有才不行，光有钱也不行，还讲究出身和门第。豪门士族垄断仕途，阉宦把持朝廷，皇帝卖官鬻爵，官吏从贼自然是为了混个好前程，改朝换代也意味着有一批人鸡犬升天。
如一些乡中的轻侠恶少，他们便大多纠集一伙人当贼去了，吴病、秦虎就认识好几个曾经去参加黄巾军的，他们自己现在也不跟着玄晔干起了造反的勾当？
沿途，也有几个里落还有一点人气，或是幸存的乡民，或是返乡的流民，亦或是鸠占鹊巢的外乡人。见到的孩童一个个脏污满面，瘦骨嶙峋，因为长久的食不果腹，饿得皮包骨头，远望之如骷髅也似。
路边、乡野的树多被剥去了树皮。田地荒芜，野草青青，却没有见一丝麦子的踪迹。
一路上，玄晔思绪飞扬：“难道这就是苍天已死，黄天当立么？当权者锦衣玉食，贫者为求一活卖儿鬻女，难道不正是因为还没有推翻这个已然腐朽的汉室，所以才会民不聊生的么？”
固然是，然而若不造反，饿死的只是贫农贱民，造反则无论士庶贵贱皆化作黄土，富人或还死得更快一些。或只有科学地、有计划、有预谋、有步骤地造反，才能尽可能地较少平民百姓的伤亡，才不至于让整个民族大伤元气。
黄巢、李自成式的造反代价太大，伤敌八百，自损一千，最后反便宜了外族；李渊、朱元璋式的造反才是可以借鉴的。
玄晔至此决定，裹挟流民，席卷天下的流寇作战策略是行不通的；打破一切，彻底革命，好的坏的一起革掉了，新的又未立起来，即便仓促立了一套制度，也是粗制滥造，错漏百出，结果很可能乱搞一气，竹篮打水一场空，甚至酿成全民族的灾难。
只有取一块立足之地，建立一套新的高效可行的体制，一边实践试验，一边经营扩张，步步为营，最后全取天下，才是可行之策。