徐树铮发电报给段祺瑞，准备北上。段祺瑞知道京津之地的凶险，他忙给徐树铮发电，让他不要冒险前往北京。徐树铮没有理会这么多，乘坐火车北上，踏上了不归路。徐树铮见到段祺瑞之后，在旁伺候数日，期间出谋划策，极尽纵横捭阖之能。
话说得知徐树铮已到北京，冯玉祥立刻行动起来。他将陆建章的儿子陆承斌招来，从军中给他挑选了二十猛士，让陆承斌为父报仇。陆承斌率领众人到北京后，一直没有找到机会下手。
随着时局继续恶化，段祺瑞催促徐树铮赶快南下。徐树铮这才准备离京赴沪。
徐树铮准备乘坐火车出京，京师警备司令鹿钟麟立即给冯玉祥打电话告知情况。冯玉祥给鹿钟麟指示，要他立刻下手，处置掉徐树铮。
鹿钟麟顿时处于两难境地。徐树铮名闻天下，就这样不明不白的杀了，鹿钟麟肯定会面临铺天盖地的指责，到时候说不定把他拉出来顶罪。但是，如果他不动手，冯玉祥那里也不好交代。
这可该怎么办好呢？
就在徐树铮准备出发的时候，段祺瑞在桌子上发现了一张纸条，上边写着：“又铮万不可出京，否则必死！”
段祺瑞问了一圈，也没弄清楚这张纸条何处而来。他心中忐忑，把纸条拿给徐树铮看。
徐树铮看罢，哈哈一笑，并未在意，仍于当晚离京。
鹿钟麟深思熟虑之后，决定不动手。
当徐树铮乘坐的火车过了丰台，出了北京之后，鹿钟麟给冯玉祥打电话，说火车已过丰台，不久将抵达廊坊，如果要解决徐树铮，可让驻守在廊坊一带的张之江动手。
也就是鹿钟麟没在冯玉祥跟前，否则老冯肯定上前抽他一耳光。冯玉祥知道，鹿钟麟这是不想给他背锅。冯玉祥不是吃素的，鹿钟麟想要在冯玉祥这里全身而退，没那么简单。
冯玉祥气愤地跟鹿钟麟说：“你去通知张之江，如果办不好这事，唯你是问！”
于是，鹿钟麟给张之江打电话，把事情说了一遍，然后告诉张之江，这是冯司令的命令，如果办不好，军法从事。
这样一来二去就把张之江给装里面了。张之江没办法，让人去廊坊火车站拦截下徐树铮的列车。
派手枪队去车上抓捕徐树铮。当时，徐树铮已经入睡，兵士进入车厢的时候，他还穿着睡衣。
徐树铮知道大限将近，他跟兵士说：“走便走，容我换上衣服。”
士兵不理，推搡他快步前行。
徐树铮对士兵大声说：“我徐树铮已把生死置之度外，不劳各位簇拥！”
士兵们把他推到一所小学校中，徐树铮骂声不绝于耳。
随着两声枪响，一带枭雄徐树铮丧命廊坊。
徐树铮死后，冯玉祥指示陆承斌赶快前往廊坊。对外宣称，杀徐树铮这事是陆承斌干的，是替父报仇，与别人无关。
冯玉祥把戏做足，第一时间给段祺瑞打电话，告知此事，表示此事很意外，自己也没想到会这样，徐将军有功于国家，请政府予以褒恤。
段祺瑞得知徐树铮被杀的消息后，极度悲痛，大哭不止，一夜昏厥数次。
徐树铮遇害这天夜里，张謇在睡梦中梦见徐树铮来到窗前。梦中，徐树铮的状态很是悲苦，他面对坐在床上的张謇说了一首诗，然后转身而去。张謇霍然而醒，赶忙找来纸笔将这首诗记录下来。
与公生别几何时？明暗分途悔已迟。
戎马书生终误我，江声澎湃有谁知。
黎明时分，有消息传来，徐树铮在廊坊遇害。张謇这才明白，徐树铮在梦中告诉张謇的，正是自己的绝命诗。
此时的战局有了一个重大变化，张作霖在处理完郭松龄事件之后，将怒火发泄到唆使郭松龄的冯玉祥身上。于此同时，张作霖与吴佩孚达成谅解，将矛头指向冯玉祥。
冯玉祥先反直，又反奉，只用一年时间就先后与吴佩孚、张作霖结下血海深仇，遭到两者联名讨伐也就没啥说得了。张宗昌与李景林组成直鲁联军，向南与孙传芳开战，向北与冯玉祥、孙岳等人的国民军开战。吴佩孚则率领十万大军开赴京津地区，发誓要一举消灭冯玉祥。
很快天津失手，冯玉祥率国民军退往北京。冯玉祥再次驾临北京城，二话不说，再次发动兵变。冯玉祥派鹿钟麟包围了执政府，想要活捉段祺瑞。因段祺瑞早有准备，赶紧跑到东交民巷躲藏起来，这才逃过一劫。
冯玉祥受到冯玉祥、张作霖的围攻，左支右绌，很快就难以招架。为了缓和局势，冯玉祥希望和吴佩孚缓和关系，毕竟大家都出身直系，曾在一个锅里吃过饭。冯玉祥则宣布下野，将国民军第一军的军权交与张之江。
在冯玉祥授意下，鹿钟麟为此充分表达善意，释放了在押的前大总*统曹锟。曹锟发表通电，希望吴佩孚、冯玉祥捐弃前嫌重归于好。曹锟被释之后，前往洛阳，受到吴佩孚庇护。
冯玉祥专门致电吴佩孚，明确表示国民军可以退回西北，并请求吴佩孚予以谅解。
吴佩孚恨冯玉祥入骨，不仅不理会冯玉祥的善意，反而发表讨冯通电，称冯玉祥“狡称下野”，除非所部接受改编，否则将集师讨伐国民军。
面对吴佩孚咄咄逼人的通电，国民军第一、三军张之江、孙岳通电应战。于是，国民军集结大兵，准备与吴佩孚做鱼死网破之争！
吴佩孚作诗言志：
龙泉剑斩血**，**直驱黄海黄。
大禹神功何其大，海隅一气贯扶桑。
曹锟劝吴佩孚见好就收，与冯玉祥言和。但此时的吴佩孚胸中只有熊熊怒火。当下，只有擒住“倒戈将军”冯玉祥，才能熄灭他心中这团怒火。
吴佩孚势力原在长江中游的两湖地区，为了泄恨，他弃南征北，为得就是报仇。然而，他这一动，给湖南局势造成了巨大变化。“螳螂捕蝉，黄雀在后。”吴佩孚率大军北上，给广东革命政府出兵北伐创造了机会。
“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。”吴佩孚将个人恩怨凌驾于大局之上，指望用武力去解决问题。这些充分说明，吴佩孚不是一名顶级政治家。
张作霖将关外军队的指挥权交与吴佩孚用以全力对付冯玉祥，并表示日后绝不插手北京政局，以此换取吴佩孚与奉系和解。吴佩孚希望毕其功于一役，一举击溃冯玉祥，从而再次带领直系入主中枢。
冯玉祥部队受到吴佩孚、张作霖两面夹攻，但他没有自乱阵脚。冯玉祥手下强将如云，其中最能打的有十三位，号称十三太保。这十三人是孙良诚、孙连仲、佟麟阁、刘汝明、韩复榘、石友三、张维玺、过之纲、闻承烈、程希贤、葛金章、赵席聘、韩多峰。
这十三人不论哪一位都堪称万人敌，在带兵打仗方面都是世间少有的名将。
冯玉祥宣布下野之后，并没有去找一个租界之地做寓公，而是暗中继续指挥国民军。之后不久，冯玉祥专程去苏联求援。
冯玉祥下野后，国民军并没有散，张之江接替冯玉祥任国民军总指挥。
对张之江来说，他面临三方势力的进攻：李景林、张宗昌的直鲁联军从东面而来，**带领大军从北面进攻，吴佩孚率领大军从南面进攻。对张之江来说，要想破局，只有向西求生。
山西首当其冲。在阎锡山治理之下，山西远离战火，发展生产，成为著名的模范省。民国期间，战火不断，各省都有波及，为什么山西就能够远离战火呢？
这主要得益于山西的地势特点。山西北有长城、南有黄河、西有吕梁山、东临太行山，被称为四塞之地。这个地方，不管想从那里攻破都不容易。因为有这些山河天险为屏障，所以山西又被称为表里山河。
一般情况下，谁也不会想到去打阎锡山的主意，不是不想，而是因为代价实在太大。在民国期间，山西远离战火，山西人比其他省份的人相对要幸福得多。
张之江已然管不了这么多，他派韩复榘、石友三各率领一个师从北面猛攻山西。要说国民军是真能打，没用多久时间，山西北部十三县，除了大同、天镇外，均被国民军拿下。阎锡山赶忙调商震前来防守雁门关。
事情发展到这一步，阎锡山率领他的晋军被迫加入战局。随着阎锡山应战，张之江率领的国民军就面临四方围剿。
国民军有兵力二十万。吴佩孚、张作霖、阎锡山投入了五十万兵力。
国民军以少敌多，又被四面围攻，这一仗该怎么打呢？冯玉祥就此事求教昔日长官张绍曾。张绍曾给冯玉祥出主意，在这种情况下，要收缩战线，寻找一个有利的地势，坚守以待变。
守在哪里为好？北京、天津这样的平原城市是守不住的。地势险要，易守难攻的地方适合防御作战。所以，要将兵力集结到北京西北部的燕山附近。