地牢之中昏暗无比，不辨昼夜。聂远起初还悉心计算着时辰，按照白昼黑夜几更天来运功或是歇息。时日一久，他也将时辰弄成了一团糟，索性也不再管白天黑夜，困时便倒，醒时便起，也不管那么多，倒是快活。
黑袍客每日紧闭双目端坐在墙角打坐疗伤，若非是坐着，简直像死了一般。大漠七狼的狼老三则日日夜夜朝外面大骂不止，狱卒看他身子魁梧、膂力过人，不想进去自找麻烦，只在外与他对骂。
如此浑浑噩噩人模狗样的牢狱生活已经一连过了三天，在这难得的安宁时间里，聂远别无他事，只能将十几年来所学武学一一回忆了一番。这次又有和自己剑法部分相通的黑袍客心法相助，聂远竟感觉颇有温故知新之感。
地牢中饭食脏乱不堪下咽，虽使得聂远脸色愈加憔悴，但他除了静坐冥思无事可做，倒也难得地安下了心。
话分两头，第三日时，铁林都大队精锐尽出戒严全城，城外的五行派弟子暗中传来消息说城外皇帝行营已经建成，且派有重兵把守，柴荣料想李从珂已是出征在即。
又过一日，却听城中锣鼓喧天，马蹄震地，李筠率从马直当先开道护送李从珂出城入驻行营，京城百姓纷纷回避不敢外出。
柴嫣眼见得金戈铁马的从马直铁骑开道出城，又见厚铠重甲的铁林都也在外围护送，确实是好生威武气派，便拍拍柴荣问道：“哥哥，你何时去报信？”
柴荣望着皇帝亲军外出，对柴嫣道：“料想皇上今晚之前到达城外行营驻扎，我今晚出城绕个大圈，明早再装作从北面回来入营报信。”
柴嫣亲眼看到这天子亲征的恢弘场面，比昭义军出征更要厉害几分，不禁为柴荣隐隐担心起来，便又劝他道：“哥哥，你进了皇帝的军营里务必小心，若是露了破绽，这欺君之罪可不是小事……”
柴荣点点头道：“你尽管放心，哥哥到了营中自会随机应变。”
“我替你复述一遍啊，装作从北面回来的斥候报信说潞州沦陷、赵氏父子降敌……其实我不太明白，鬼爷爷到底给郭姑父留了什么锦囊？保得住潞州吗？”
柴荣向她摇头道：“师父也是凡人，大势之前怎能逆天而行？师父留的锦囊，不过是让义父顺势归降、尽力保一城百姓罢了。”
柴嫣知此大是惊诧，禁不住脱口问道：“那又和赵氏父子、石敬瑭有什么分别？”说罢她又自觉不妥，低着头讪讪说道：“对不起，我说得过分了……”
柴荣拍拍柴嫣肩膀，叹口气道：“我能理解你的心情，但本朝气数已尽，连本朝天子都无一战之心，若是强要以卵击石，也是无用。”
柴嫣神情落寞，又问柴荣道：“契丹人野蛮嗜杀，所过之处四处劫掠鸡犬不宁，郭姑父能保住百姓安宁么？”
“一番打草谷怕是免不了，但耶律德光有入主中原的野心，义父和高将军若能按计划劝阻于他，让他稍稍有自重名节收买人心的想法，或许能免去潞州百姓灾祸，这也是无奈之举。”柴荣说道。
柴嫣知道事情到这等地步也只能如此，若是本朝将亡，叛军攻入洛阳便更是麻烦，必须尽快将聂远和柳青寻回。
这日柴荣换了一身军甲，带了书信，牵了那匹枣红马出来笼上了辔头将要出城。临走之时，柴嫣抚抚枣红马鬃毛道：“小红，一定要将哥哥带回来。”
小红俨然没有紧张之态，当下欢快地长嘶一声，似乎是答应了柴嫣。柴荣也慨然对柴嫣和颉跌博道：“师父、小嫣，不必担心于我，大军开拔北上之时，我自会伺机脱离行营回城。”
柴嫣心中矛盾至极，既盼着柴荣早日寻到线索，又担心他也一去不回。可容不得她再多想下去，柴荣已经一挥马鞭，奔向城外……
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却说后唐皇帝李从珂金盔金甲，骑着高头大马在众亲军将领簇拥之下来到城外行营，早有驻扎的从马直将领将其迎入。
李从珂亲自将三军兵马安置妥当之后，又传令三军将领升帐议事，一名亲信护卫见得李从珂英姿勃发的模样，竟一时感动涕零，叩拜在地泣不成声道：“陛下能重振雄风，实是天佑我大唐国祚！上苍必会庇佑陛下天军马到功成！社稷定会转危为安啊！”
李从珂亲自将那下属扶起，他看着帐下一众雄武军士，帐外悠悠传来一阵牛角声。他忽然眼神放光，追思起往事道：“三年前，朕还是区区一个潞王，朕不是先皇的亲生儿子，但半辈子为李家赴汤蹈火南征北战，终于是换得一个潞王。可朕的兄弟从厚贵为天子，却听信谗言猜忌于朕，非要让朕连一个戍边王爷都当不得，朕，逼不得已而起兵清君侧，除佞臣！那时朕以大义感化群臣，群臣无不拥立朕为天子，朕是何等的意气风发！”
帐中众将听着皇上讲起当年故事，都不敢插嘴。李从珂随即在帐内环顾一周，看完之后，他神色却蓦地暗淡下来，又摇摇头叹口气道“惜朕如今满帐之中无人可用，想当年众将归心，最是得力的便是石敬瑭，他一举替朕擒下了我那一心要我死的兄弟！如今……当年拥护朕的石敬瑭却做了又一个乱臣贼子，大概这便是乱世轮回，这便是天命！朕也逆转不得。”
皇帝忽然说了这一番话来，帐下诸将却各怀心思，有人欲劝皇上重振军威不知该如何开口，有人却已想着一旦兵败之时该当如何降敌保命。
李从珂说完之后，看看帐下诸将，又闭着眼叹了口气，招呼亲信道：“挂上地图，与朕说说战况如何。”
军士应了下来，将一张战局图高高挂起。众将一齐看去，见战局图上非但标注重镇要地，契丹和叛军兵马、朝廷各路援军位置、兵力也一应俱全。
依图上所画，潞州以北皆已失陷，叛军和契丹骑兵合兵一处朝潞州袭来。朝廷军马有赵德钧、赵延寿父子率领卢龙军在潞州驻扎总督诸军；此外符彦卿二哥符彦饶率本部兵马从河阳出兵，魏博节度使范延光率天雄军自榆次出兵，已成掎角之势合围叛军而去。
看了此图上所画局势，众将都纷纷夸耀一阵，李从珂竟也稍稍放宽了心。李从珂当即向帐下诸将道：“传令三军，今夜安歇一晚，明日一早进军河阳。”
众将一齐应道：“遵命！”各自退了下去安排军务。帐中只剩了李从珂一人，看着空旷的大帐和四处奔走的帐下诸军，他忽然感到一阵莫名的孤寂。
他没精打采地走回大帐龙椅前，小心翼翼地将世代正统王朝传下的传国玉玺拿出来把玩一番，又将它紧紧抱住躺在了龙椅之上。好像只有时时看着这象征权力的玉玺，才能安慰天子无处安放的孤寂，那种站在最高位之人独有的孤寂。
一夜无话，第二日天蒙蒙亮时，柴荣一人一骑从北边纵马飞奔而来，他未能到得营门口前，早已被鹿角拦住。营寨墙上一众军士齐齐拉弓对准柴荣，门前也有数名军士持枪上前呵斥道：“何人擅闯陛下行营？”
柴荣心中暗道一声：“皇帝行营果然戒备森严。”他当下面不改色，一边装作十分劳累，同时高举昭义军令牌叫道：“八百里加急军情！速速开道！”
一名军官上前验了令牌，吩咐众士卒道：“速速让行！”营上弓弩手都暗松一口气，放下了手中弓弩，一众士卒也连忙搬开鹿角将柴荣放入。
柴荣入得行营不久，又有数名从马直兵士上前扶下柴荣，要将小红拉走。小红连声嘶鸣，铆着劲不肯挪动，柴荣暗道不好，只得上前拍了拍小红脊背，小红这才悲鸣一声，跟着那兵士去了马营。
为首军士又验了柴荣令牌，随即抬头对柴荣道：“你且稍等片刻。”说罢便拿着令牌匆匆去了从马直营帐。到了从马直大帐前，看守士卒早已横戈将其拦住，军士解释道：“我有要事禀告李将军，劳烦通报一声。”
士卒指指营后道：“李将军在营后检阅骑军。”
那军士转念一想，自己本就辨别不出这张令牌效力如何，不如直接把柴荣带去交给李将军辨认，若是有假冒之嫌，直接在演武场处决就是。想到此处，他又匆匆一路跑回到行营门口叫柴荣道：“你速速随我过来，不得耽搁！”
柴荣应了下来，跟着那军士一路往从马直营后而去。营内本就喧嚷不绝，柴荣跟着这军士奔走不久，又听见前方一阵阵不绝于耳的马嘶，他心知这定是从马直演练之地所在，心中大喜。
此处行宫本就是在从马直城外的演练场上扩建而成，柴荣到得此处，见得眼前上百匹具装披甲战马整装列队，又有二三十匹战马往来奔走，座上骑兵皆弯弓搭箭射向标靶，着实是精锐骑兵，当下不禁暗道佩服。
小红刚好被牵到此处，它忽然撒了欢，飞一般窜入了往来奔腾的诸骑兵之中。它一匹枣红小马在一众飞马扬尘的披甲战马之间煞是惹眼，却又毫不怯场，柴荣看着也觉得莫名好笑。
柴荣正要设法去寻李筠，早有两名骑兵迎上前来道：“外来之人，留下兵刃再进去。”柴荣见两人神色严正，没法通融，只得把青冥剑交给其中一人道：“这柄剑是郭将军恩赐，请兄弟好生保管。”那人应道“好说”，便将青冥剑拿在了手里，随即又向柴荣指指一处高台道：“李将军就在彼处。”
柴荣道声：“多谢。”和先前那军士快步上了高台。
到了台上，柴荣见到眼前这器宇轩昂的将军正是自己寻找的李筠，当下大喜，上前行军礼道：“昭义军柴某，拜见李将军。”
李筠看到柴荣，略一思索想起了他，也是十分欣喜，当即令跟随军士返回，又上前扶着柴荣道：“若是李某没记错，你就是郭将军家公子吧？前些年郭将军在从马直时，我曾与你见过数次，只是记不太清楚。公子现在是跟随郭将军在昭义军中效力吗？”
柴荣见李筠算是念旧，放下心来，对他一笑道：“柴某近来也常常念想着李将军，不过柴某此行确实有军情要告与陛下，不如禀告过后，再和李将军叙旧。”
李筠连连点头道：“那是自然，那是自然。”
他说罢便直接引着柴荣下台，柴荣又取回了青冥剑，两人径直往李从珂所在中军大帐而去。
到了李从珂帐外，李筠快步告诉过了看守亲军，亲军向里知会了一声，便引着李筠和柴荣进了大帐。
大帐之中除了皇上别无一人，任帐外鼓声喧天，帐内却是寂寥无比。柴荣一眼望见龙椅上身着铁甲沉沉睡着的天子，他并没觉得这天子多么威武豪迈，只觉得那坐到了万人之上的人，所拥有的只剩下了无边的寂寞。