罗大虎叹道：“若用世袭能让皇上断了这念头，我决无二话，想必我父亲母亲也一样。我明日回去，都不知道怎么向玉华开口。罗山，庆幸的是你和萧兄的长女定了婚约，要不他的长女也一样要送进皇宫。”
罗山惊道：“侯爷哥哥说的可是真的？这皇上有犯糊涂了？”
罗大虎道：“君要臣死，臣可以死。可是要强压我儿女的婚姻，我实在受不了。可是这事是牵动北辰侯府大事，我不敢抗旨，只能回去劝说玉华了，一切只能听天由命了。”
罗山叹道：“侯爷哥哥，这事还真要小心谨慎。我回到长安，听我母亲和伯父说起，才知道今年的京城，因为当初庆王驾崩的事情，不知道牵连了多少人。很多女人孩子都被押到南门口砍头，听说有的人看了就吓晕了。”
罗山说完，悄声道：“大哥哥，听说原来东宫的人，都被杀了。皇上说是他们做的手足，害死了明帝一家，还偷走了传国玉玺。”
罗大虎惊道：“什么？传国玉玺被偷了？这么说现在皇上没有传国玉玺？”
罗山道：“这个我也不知道。现在长安街的酒肆茶楼，都不敢谈国事和皇宫的事情。我只知道，昔日那个田家茶坊，也就是明帝皇后的娘家，还有田家族人，确实都被杀了，几乎所有人都说人家冤枉。冤枉长安城所有人都知道，田家虽然曾经是皇亲国戚，可是人家没有一个因为田皇后的缘故做官，田皇后的母亲弟弟都一直在卖茶为生，结果还是被杀了。还有人说，京城通缉的两个女盗，其中一个就是明帝的长公主，好像只有六七岁。”
罗大虎听了忙道：“做官传言我在杨柳镇听过。罗山，看来现在的皇上，心思行事，不是我们能清楚的。怪不得我父亲再三嘱咐我们北辰侯府所有人，一定要慎言谨行。只有的话我们私下聊倒无妨，在外面可别说这些。我的玉华，也只能看她自己的造化了。”
罗山道：“那依大哥哥看，我还有没有必要去参加明年的武举？伴君如伴虎，我有些犹豫了。”
罗大虎忙道：“不，罗山，我们罗家男儿，和西侯萧家一样，打出生起就是注定要为国效力的。你已经定亲，以后要养家糊口，上有老下后小，没有功名，你让堂堂的侯府千金，随你过节衣缩食的窘困日子么？你不单要去武举，也绝不要给我们罗家丢脸！如果可能，我希望你早些把萧姑娘娶回来。”
罗山道：“大哥哥，丹丽和玉华妹妹一样，确实是个出众的姑娘。能娶她为妻，我感道很荣幸，我一辈子决不会辜负她。但是老侯爷说，现在萧府老的老，小的小，萧家规矩要女子满十六才能出阁，只能等到后年了。”
罗大虎道：“这样，罗山，你好好备考武举，只要平自己本领有了职分，萧家的事情，我和我父亲去说，你伯父常去西关，也可以劝说，务必明年把萧姑娘娶回来。”
罗山看着罗大虎道：“侯爷哥哥怕皇上反悔？”
罗大虎道：“对。你想想，如果民间的传闻是真的，东宫的人全部被杀，明帝和皇后小太子三人在一个月内突然死了，唯一幸存的长公主还被通缉追杀，如果三朝老臣周太师死是因为年纪大，那么上官大人并不很老，怎么会被弄到刑部大牢？听说他的长子，也被贬官，现在只是一个七品县令。堂堂的四品武将贬为七品，三朝宰相被下大牢无疾而终，事实真相我们谁也不知道。”
罗山点头道：“侯爷哥哥说得对。好，我们先不说这个。既然大哥哥和西侯都来到京城，一会儿就这里用饭，我情自去驿馆请西侯过来。我这就去让人告诉我奶奶伯父母亲。”
罗大虎忙道：“不，中午来不及了，也不知道西侯进宫是什么情形。不如这样，我先回驿馆，晚上也不用你来请，我和西侯一起过来，对驿馆的人就说我们想去长安街逛逛夜市，因为我明日就要离开京城。”
罗山很快明白，罗大虎是怕皇上知道自己宴请两个侯爷，落下不必要的口舌，于是道：“好，我听大哥哥的。你们早些过来，吃完饭这里歇息也可。”
罗大虎道：“不，我们还是会驿馆。帝心难测，也不知道皇上现在有没有派人到驿馆。我先回去，晚上定和西侯一起过来。”
罗山送罗大虎和罗安出来，见雪已经停了，两匹马也是上好的黄膘马，于是又道：“大哥哥，记得早些过来，我等着你们。”
罗大虎答应一声，很快和罗安上马而去。
当罗大虎回到驿馆时，只见两个公公带着好些东西来到驿馆，只听一个公公上前禀道：“罗侯爷，这是皇上让奴才送来的东西，让罗侯爷明日带回去。”
罗大虎见两个太监手捧着宫缎做成的女史服饰，想必是给玉华的，强忍着怒气道：“请公公转告皇上，既然我还要来京城，这些东西就不必让我带回去。我是行武之人，带上这些也别扭。我们家虽然比不得皇宫，吃穿是不缺的。再说，天气这么冷，路上都是积雪，我要赶路，带上这些怎么方便？”
一个太监忙赔笑道：“罗侯爷误会了。这些不单有给罗姑娘的衣物，还有皇上赐给老侯爷还有太夫人的东西。你看，这尊玉佛像是给太夫人的，三件貂裘披风，有一件是皇上给你的，两件给老侯爷和太夫人。皇上还说，现在天气严寒，希望明日侯爷早日动身，皇上想在除夕前见到罗姑娘。”
罗大虎道：“我知道了，你们把东西带回去吧，代我告诉皇上，就说我北辰侯不敢抗旨，会带女儿进宫，但是也希望皇上会守着自己的诺言。”
罗大虎说完，也不待这个太监回话，很快进了屋子。
两个太监相互看了一下，只好将东西放在桌上，让驿卒转给罗大虎，说是皇命不敢违背。
两个太监走了不久，萧蓝回来了，马子烈当即去备了热水给萧蓝泡脚——这些天的奔波，萧蓝脚上的冻疮越发厉害，但是也只能强忍着。
不一会儿，驿卒带了一个太医进来，说是给西侯和北辰侯几人医治冻疮，萧蓝见北辰侯的屋子门关着，于是让罗安进去告知。
手脚脸上都上了药的萧蓝和罗大虎，让驿卒将饭菜端在罗大虎的屋子，两个侯爷和昨晚一样边吃边聊，萧蓝将今天和宣帝见面情形，一一告知，见罗大虎脸色凝重，只好劝道：“罗兄，伴君如伴虎。为了我们两个府上上下上百人的安危，我们做臣子的，必须忍着。万事只能从好处想。老侯爷见到识广，你回去和他商议，定会有法子的。”
罗大虎叹道：“也只能这样了。我想先不让我三弟知道这些，怕他惹祸。这么兄弟两个说的话，暂时留在我肚子里。萧兄，我刚才去罗山府上了。罗山听说你在长安，说要接我们两个去他那里。我已经答应他了，晚上我们一起出去，就说去逛长安街，不让他来这里，以免是非。你不会怪罪我代你答应吧？”
萧蓝道：“罗兄千万别这样说。一会儿已故周太师的三子周霸，现在是西城粮草库监军，手皇命来这里商议押送粮草去平城诸事，等他走了，我们就一起出去。想来我们在这里是自由的。”
罗大虎道：“萧兄，我想明日一早回冀州。早一天回府，能多点时间商议。希望像你说的那样，还有转机。”