其华在庄园里兜了一大圈，才在家仆的指点下，在厨房的一个角落找到谭叔。谭叔作为庄园的大管家，有自己的住屋，也有人服侍，看到他独自在这里用餐，其华很是惊讶。
她上前恭恭敬敬道：“谭叔安好。”
谭叔微笑道：“可是淳于君要找我？”
其华点点头。谭叔起身道：“走吧。”
谭叔在前，其华跟随后面，不多时就来到了淳于几住屋。
淳于几候在门口，作揖道：“谭叔安好。”
谭叔拱手还礼，道：“淳于君不必多礼。”
进了屋，淳于几还在犹豫如何开口，谭叔道：“是不是想问谁会谋害庄主？”
淳于几和其华一齐点头。谭叔仰天长叹：“若云太可怜了。”
其华道：“我们就是想查出真凶，为若云洗冤。”
谭叔端坐着，双眸直视前方，似乎沉浸在往事的追忆中，脸上渐渐浮现出舒欣的笑容，良久，才收敛笑容，缓缓说道：“若云的外祖父是我的老主人，我五岁时就跟着他了。她母亲——咳——。”
他又是一声叹息，神色恍惚，过了半晌才接着说道：“若云是我看着长大的。她外祖父生前嘱咐我要照顾好她们母女俩，她母亲临终时又叮嘱我一定要照顾好若云。可是——”说着便更咽起来，泪水止不住淌下。
他举起袖子擦了下眼泪，问道：“你们想怎么为若云洗冤？”
“找出真凶。”淳于几道。
“你们想如何查找真凶？”谭叔问道。
其华道：“我们才来了两天，所以也没头绪。不过，我们觉得秦小夫人或许与此事有牵连。”
谭叔轻蔑地说道：“她脱不了干系。”
淳于几看出他对秦小夫人有怨恨，与其华交换一下眼色，问道：“你觉得庄园里还有谁会害秦庄主。”
谭叔道：“庄主平日待人并不刻薄，仆人因怨生恨而报复的可能性不大。”
其华疑惑道：“秦小夫人为何要谋害亲夫。若说觊觎家财，若云也是有嫌疑的。”
谭叔踌躇片刻，道：“其中隐情，你们并不知晓。”便一五一十说出了秦简与窦氏的往事。
其华恍然大悟：“如此说来，秦小夫人是怨恨秦庄主的。秦庄主被谋杀，若云被押监，可谓一举两得。这样的话，秦简的万贯家财尽归她们母子了。”
谭叔点点头。
淳于几听到县令说过秦小夫人并无作案的时间，便说道：“不过，从当下的情形来看，秦小夫人很可能是幕后指使者。这样的话，盯着她也没用，很难从她那里找到证据。我们还是想想，有没有其他线索可以查找凶手。”
其华面露难色：“无凭无据，从何查起啊。”
淳于几目光转向谭叔。谭叔从衣袖中抽出一条白丝巾递来，他接过仔细端详，少顷，惊讶地抬起头问道：“这条冰纨是从哪里得到的。”
谭叔道：“在庄主的卧室门口。那天一早使女发现庄主躺在榻上已无气息，就大声呼救，我是第一个赶到的。那使女已经吓得瘫软，后来赶来的秦小夫人也吓得直哆嗦。我命家仆去县衙报案，在等候的时候，发现了这条冰纨，是被门框挂住的。庄主屋里不曾有过这种冰纨，秦家的女眷也没有人使用，这应该是凶手遗落之物。”
淳于几道：“我也有一条这种冰纨。”说罢从药函里取出一条冰纨递给谭叔。
谭叔仔细比较了一番，道：“这两条冰纨质地相同，经纬一致，应是同一间织室所织。你是从哪里得到的？”
淳于几道：“是从若云的棺木里取出的。”
谭叔思忖一会，道：“若云入殓时陪葬了不少她平日所用之物。不过这冰纨从未见她用过，怎么会在棺木里，确是蹊跷。”
淳于几道：“会不会也是凶手遗落的。别人以为是若云的遗物，就放入了棺木。”
谭叔手指轻叩案几，一面想着一面说道：“是了。若云和庄主都是被勒颈，用的应该就是这种冰纨。”
其华道：“那么说来，谋害若云和秦庄主的或是同一个人。”
谭叔道：“这样想来也不差。”
淳于几心中却有困惑，“这两条冰纨怎么都会遗落在现场？”又想不透其中原委，一时无语。
其华拿起冰纨翻看一番，道：“这冰纨虽说是凶手遗落之物，但也是寻常之物，用的人应该很多，要是追查的话，恐怕不那么容易。”
谭叔道：“这冰纨轻薄透明，冬不可御寒，夏不可避日，内地妇人用的很少。而塞外风沙大，西域女子喜欢用这种丝巾蒙面。商贾往往尽数收购贩到塞外，获利颇丰。这冰纨只在齐地出产，数量不多，所以内地市场上寻常见不到，而有货源的商肆也就那么几家。如果能找到丝巾出处，就可以追寻相关人等，凶手很可能就在其中。”
淳于几点点头，道：“谭叔说的是，事事都有个端绪可寻，这冰纨就是追查凶手的线索。我们这就去北市。”
谭叔起身拱手告辞，淳于几将他送到门外。
其华目送谭叔离去，回转身神秘兮兮道：“这谭叔性格沉稳，你可发现——他身怀武功。”
淳于几道：“你也看出来的？”接着又说道：“他当年是跟着若云的外祖父贩私盐，那可是很危险的勾当，会些武功也在情理之中。”
其华俏皮地吐了下舌：“你好像什么都知道。”
淳于几伸了个懒腰，道：“明日我们就去寻这丝巾的出处。”
其华凑近他，眼盯着门外，轻声道：“你不觉得谭叔早有准备，给我们线索去查。”
淳于几笑而不语。其华推了他一下，嗔道：“你倒是说呀。”也不等他回应，颇为八卦的自说自话道：“谭叔是若云的外祖父从小收养的，与若云的母亲一起长大，情分应该是很深的，或许就是他的爱慕之人。所以，他对秦简的死并不在意，他愿意帮我们，就是为了若云，那是谭家留下的唯一骨肉。”
两人唏嘘良久，淳于几字斟句酌说道：“人世间最放不下的是一个情字。”
其华听到这话又惊讶又好笑，瞥了他一眼，道：“你也知道这世上有一个情字啊。”淳于几蓦地涨红了脸。
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入秋农忙，阳周县城北市的行人少了许多，街上也显得冷清。淳于几和其华去了几家布店，拿出那条冰纨作样，说是要买。那几家掌柜都说没货，两人虽然知道这种丝巾不常见，但也诧异怎么会都没有货，而且店家也是爱理不理的。
他俩又拐入一家布店，掌柜倒也和善，其华于是好奇地问为何布店里都没有这种丝巾。
这掌柜闲暇无聊，又见他们是外乡人，便与他俩说了其中原委。这种齐地出产的冰纨货少且贵，汉地妇人少有佩用，却在塞外极受欢迎。不过，以往边塞战事频繁，关市时开时关，商旅不畅，而且这冰纨也算是小宗物品，虽利厚但量小，所以当地布店里很少备货。久而久之，也就几个专事关市交易的商贾在做这种丝巾的买卖。
其华问掌柜：“我若要进货，可以去找谁。”掌柜朝街上张望了一遭，道：“有个叫马贵的人，他做这种丝巾的买卖。刚才还见他在街上。”
其华与淳于几相视一眼，又问：“他是那家店铺的？”
“他没有店铺，是个行商。”
两人有些失望，其华问道：“能找到他吗？”
掌柜很干脆地说：“能找到。他经常在街上逛的，三十多岁模样，中等个子，右眼角处有道疤痕，戴白巾，穿短襦长袴。”其华喜出望外，连连道谢。
到了街上，其华得意地说：“怎么样，功夫不负有心人吧。”淳于几也是一笑。
两人便在北市寻找，从街头到街尾，但凡看到穿着装束差不多的就凑上前打量，这么来来回回找了一个多时辰，并无踪影。其华越走越泄气，终于累了，盘腿坐在树下的一块石板上，道：“脚也走酸了，不找了。”淳于几站在她边上，也不说话，双眼还在巡睃街面。
其华歇了一会，缓过劲来，站起说道：“走吧。再找找。”才转过身，有一人低着头从她面前走过。
她不经意扫了一眼，忽然浑身一哆嗦，脸上露出错愕的表情。
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