晨鸡初叫,昏鸦争噪。那个不去红尘闹?
路遥遥,水迢迢,功名尽在长安道。
今日少年明日老。山,依旧好;人,憔悴了。
——《山坡羊·晨鸡初叫》陈草庵
……
叛军大将傅子昂从江州运来的五百船粮草被唐军水师在当涂截获。
得知这个噩耗后,刘展再也坐不住了。没有了粮草,叛军水师在江宁坚持不了多久。
刘展连遣数封鸽信联络倭国水师,希望倭国水师能进入长江入海口接应,双方在江阴会师。
与此同时,他命令麾下将领屈突孝标从濠州撤回,与自己合兵一处,增强自己的实力。
安禄山叛乱后,大唐战将辈出。各路诸侯手下都有一大批勇勐的将领。傅子昂、屈突孝标等战将就是其中的佼佼者。
屈突孝标人如其名,号称拼命三郎,擅长突击,勇勐善战。
刘展一生多疑,对此人却极为信任。
屈突孝标与刘展两军会师后,刘展调动水师大军,撤离江宁,沿江而下,直奔江阴。
叛军水师到达白沙时,被唐军水师拦截。
屈突孝标率领他的船队从叛军水军阵营中缓缓驶出,连叛军自己都以为他是出来巡航的,并未擂鼓助阵。
唐军水师起先并未在意,谁知屈突孝标不按章法出牌,到达江心时,突然率领他的战船一刻不停,直接冲向唐军的旗舰!
百万军中取敌将首级!
屈突孝标的战术很明显,擒贼先擒王,杀入唐军水师腹地,企图击毁唐军水师那艘数千石的主船。只要旗舰被击毁,那唐军水军也就随之溃败。
屈突孝标率领二十艘战船冲进了唐军水师腹地,他不断将战船派遣出去,抵挡从两边杀来的唐军战船,而他则率领三艘巨舰直扑那艘体型最大的唐军主船。
屈突孝标看得很清楚,那艘数千石的大船桅杆上,有令旗兵在举旗发号施令,这必然是唐军旗舰,主要占领了这艘主船,他们就将大获全胜。
“升帆,落桨,全速前进!”
屈突孝标目光犀利,象一头准备捕杀角鹿的野狼。他的主舰和身旁两艘副舰皆是数千石战船。
屈突孝标勇不可当,以孤军冲进唐军水师前阵,此时作战双方都被他孤注一掷的举动惊呆了。
刘展军固然不知为何屈突孝标会突然发动进攻,而唐军水师更是没有提防,前锋军纷纷败退,屈突孝标也不理睬,直奔唐军中军旗舰而去。
三艘巨舰呈品字行队列,冲破了第一道封锁,冲向数里外的唐军水师的旗舰!一直冲到中军,唐军水师才反应过来,他的目标是全军的旗舰!
被惊呆的唐军将领们纷纷缓过神来,立刻指挥自己的战船前去阻挡。
盛海流站在船头上,望着迎面冲来的三艘叛军战船。
盛海流手中令旗一摆,指向屈突孝标的战船,喝道:“包围这三艘敌船!”
桅杆上的令旗兵挥动旗帜,三十余艘战船从三个方向朝屈突孝标的三艘巨舰合围过来。
眼看着这三艘巨舰被唐军三十余条战舰围住,前无去路,后有追兵,叛军巨舰不但没有撤退的迹象,而是加速狂飙。
三十余艘唐军战船就像慢慢关闭的城门,而屈突孝标的巨舰则要在大门合拢前冲出去,生死一线。
屈突孝标屏住呼吸,牙关紧咬,他要在唐军水师完成包抄前,从两船之间的空档冲出。
为鼓舞士气,屈突孝标亲自持长槊站立在船头,以示绝不后退之心。士兵为其勇气所感,无不尽力而战,三艘巨舰竟然从重围中杀出。
三艘巨舰冲出一条血路,把唐军水师冲成两半,一路直奔唐军水师的旗舰而来。
此时唐军的旗舰上,唐夔正带着一众行军司马观摩水战。
眼见屈突孝标巨舰一路冲过来,也慌了手脚,唐夔连忙命令旗舰躲避,谁知屋漏偏逢连夜雨,由于转舵太急,唐军水师的旗舰竟然搁浅在浅滩中,被叛军三艘巨舰围住。
屈突孝标的主舰和身旁两艘副舰皆是数千石战船。两艘副舰和唐军的旗舰保持一定距离,以免也搁浅。屈突孝标的主舰则继续向前冲杀,试图利用巨大的船身碾碎唐军旗舰。
千钧一发之际,一艘千石大船忽然从斜刺里驶来,横在屈突孝标巨舰前,在一片惊呼声中,两艘巨舰轰然相撞,木屑四溅,浪花飞溅,两艘战船剧烈震荡。
正是盛海流驾乘战船,及时赶到。
盛海流的战船航速快,但船体轻。相撞后,立刻被撞裂,大量江水涌入船舱,船只开始迅速下沉,数十名棹卒仓皇中跳水逃生。
屈突孝标的巨舰也遭受重创,被迫停了下来。
唐军水师立刻合围,近二十艘唐军战船将叛军三艘巨舰团团包围。
床弩海鳅上的数百架流星连弩同时开火,编织出数道箭网,压制叛军火力。
一只只装满火油的瓦罐被唐军“霹雳海鹘”上的投石机抛出,砸向三艘叛军巨舰,陶罐碎裂,火油迸出。
密集的火箭从四面八方射出,点燃叛军巨舰上的火油,三艘战船很快被大火吞没。
“将军,弃船逃生吧!”一名士兵急得大声叫喊。
屈突孝标身陷重围,临危不惧。他目光四下扫望,透过滚滚浓烟,看见了左侧五十步内,有一艘唐军战船。
他一指唐军战船,大声喝道:“转向,靠近那艘战船!”
被大火焚烧的叛军战船缓缓掉头,顺着水流向左前方划行,慢慢向唐军战船靠近。
屈突孝标手持长槊,猫着腰,率领士兵伏在船舷女墙边。唐军水师密集的箭失从他们头顶略过,稍一抬头,便被射杀当场。
就在两船距离不到两丈时,叛军士兵甩出带着铁钩的缆绳,将唐军水师的战船牢牢钩住,然后死命拉拽。
两船碰撞合拢,屈突孝标抄起长槊,一跃而起,跳上了唐军战船,长槊横扫,将数名唐军士兵打翻在地。
“跟我杀!”屈突孝标大吼一声。
数百名叛军士兵跟着屈突孝标冲上了唐军战船,双方在甲板上展开了血腥的生死争船之战。
叛军巨舰上的主桅杆烧得吱嘎嘎作响,再也经不起这次碰撞,轰然倒下,将十数名士兵砸成焦炭……
……
趁着叛军巨舰交火,屈突孝标无暇顾及唐军旗舰之际,丁九曲亲自驾乘战船前来救援唐夔。
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丁九曲的艨艟斗舰速度极快,靠近唐军旗舰时,丁九曲亲自操舟,利用船行的轨迹掀起了巨大的波浪。
唐军水师的的旗舰这才摆脱了搁浅的沙洲,重新返回水师的中军编队。
……
屈突孝标简直堪称一身是胆,身陷重围,孤军奋战,却越战越勇,锐不可当!
在唐军战船上,他将长槊舞的水泼不进,将无数箭失荡开。一个转身,长槊刺进身后唐军士兵的身体,噼砍刺杀,出入如无人之境。
猞猁儿乘坐船身漆红的“赤马”,来到两军水师激烈交火处。
他手持一张大号铁弓,来到了望棹卒旁,沉稳道:“不要慌乱,告诉我,哪个是屈突孝标?”
棹卒用手指向前方,只见战船甲板上一人舞动长槊,身影矫健,劲风强悍,数十人不能近身。
猞猁儿屏住呼吸,张弓搭箭,前手推泰山,后手握虎尾,拉弦掠胸,一拳主定。
“卡卡”,弓弦紧绷,铁臂弓被猞猁儿展臂拉开,狼牙箭的铁簇紧紧锁定屈突孝标头颅正中的眉心。
“猞猁儿,这是员虎将,要活的。”
屈突孝标命悬一线之时,猞猁儿的耳畔突然传来白复柔和的声音,听来如同人在身侧。正是白复用上乘内功“传音入密”发来的清晰指令。
“嗖”
狼牙箭如一道流星,划过一道诡异的弧度,擦着船舷掠过,正中屈突孝标的小腿肚。
“哎呀”
屈突孝标小腿吃痛,手扶槊杆,哐当一声,单膝跪倒在船头。
说时迟,那时快,船头前方的江水中飞出一条长索,犹如活物,缠在屈突孝标的双腿上,一把将其从船舷上拽落水中……