榭安镇，几乎一半区域被那座建立三年仍未完工的王宫占据，剩下一半又大都被驻扎的军队征用。
百姓们挤在狭小屋舍内，但凡能建起新房的地方都搭了草屋，本就不算宽敞的道路越发狭窄阴暗，冬天还好些，到了夏天充斥着难闻的屎尿恶臭，稍有些心气的青壮都选择离开了这里。
西南群山起伏，树木茂盛，远不像西北那样苦寒，可自从乌王来此后，搅得百姓不得安宁，怨声载道。
来此第一年，他开始着手王宫的修建，比修自己祖坟还要起劲，分明旁边就有一府不用，一口气圈下半座榭安镇。
原本占据土地的百姓，不论男女老少，全被他用来充工，草屋木房一夜间成了瓦砾，这位藩王开工当天斩了十几个逃跑民工，指望他给补偿是不可能了。
在王宫做工，一天两顿饭，只管吃没工钱，住的窝棚是百姓旧居搜刮来的木板茅草搭建的，几十人住大通铺，夏天闷热至极，一个屁能闻到到天亮。
女人们被派去洗衣做饭，每天负责整个王宫和军营的吃穿，住的地方稍好一些，也照样夏天漏雨冬天漏风。
若生了张还算周正的脸蛋，倒是可以去总管那碰碰运气，兴许就被选进乌王后宫，自此锦衣玉食，不必再为生计发愁。
众人皆知乌王喜好独特，放着美艳娇柔的王妃不宠幸，偏偏喜欢上山下地的农妇，对于有夫之妇更是有着莫名的爱好，被他常常带在身边的一个，是靠一人之力养活一大家子的寡妇。
寡妇姓冯，长相勉强算得上俊俏，人高马大天生神力，一人半天便可犁一亩地，速度不输耕牛，外界甚至有传言，乌王有意废掉正王妃，另立冯氏为妃。
除去好色，本名王泗衡的藩王还极其贪财，治下两府六州十三郡，本来就是姥姥不疼舅舅不爱的穷苦地，自他来了后，赋税硬生生又拔高两成。
这两成赋税，自然进了其腰包，此外还有各地官员豪绅的孝敬钱、商贾旅人买路钱、朝廷盐铁……就算是石头，也照样能攥出油来。
就这样，他每年还是会向朝廷哭穷，对于最该花钱的军伍和民生视若无睹，一股脑将银子砸进王宫中，半点藩王的担当都没有。
……
王宫后院，曲径通幽，此处是乌王特意为王妃修建的，王妃喜爱安静，自举家搬到这里后，乌王就第一时间命人按女子娘家庭院修建住处。
王妃姓柳，名木槿，自小熟度四书五经，学识比身为藩王的王泗衡渊博不少，其兄长名震朝野，正是当朝首宰柳木青。
柳木槿住的是座不起眼的二层小楼，楼前种梧桐，楼后植芭蕉，院中还有数丛柱子，西南多雨雾，赶上大雨滂沱，雨水击打在叶片上，窸窸窣窣，这时女子便喜欢坐在窗边打开窗扉，静静倾听雨声。
今日天色阴沉，迟迟没等来雨水，却是来了个不速之客。
王泗衡挺着将军肚出现在楼下，轻叩房门后，站了足有一炷香才被准许入内，一方藩王，皇亲国戚，竟也有人不给他面子。
“娘子。”乌王走上楼，轻声开口。
女子背着身坐在窗边，轻展书券，落笔轻盈，似乎没有听到对方话语。
又是一炷香，女子放下手中兔毫转过身，姿色哪怕放眼整个王朝都鲜有人及。
“听说你想另立正妃？”
“娘子你冰雪聪明，怎会轻信外人的闲言闲语？”
“是也好，不是也罢，别忘了你的身份。”
女子将书卷规整好，从袖中拿出两封信函递给对方道：
“分别是南阳府总兵敛事司马宽和毕节卫协同坐营符陵写来的，我虽没看，但也猜到了大概。
符陵是你的旧部，随着出生入死多年，问题不大，司马宽此人一向心眼实，想劝说他还需些功夫。”
柳木槿又拿出一封带有狼首漆印的信件，递过去道：
“京城那边动作少了许多，这些天附近府郡里的生面孔也都销声匿迹，想来是你无德王爷的形象已经让他们放心了。”
王泗衡接过信件，点点头笑道：“还要多亏了娘子的安排。”
女子半点不领情，语气冷淡道：
“接下来按计划派将士垦田、扩充军镇，我要回趟京城，接下来就交给你了。”
听闻对方三年来第一次要回娘家，男人询问道：
“怎么突然想到要回去？”
“毕竟下次再相见，不知会是什么情形，我不在这段时间，你时不时帮我翻晒一下书卷。”
“娘子放心吧。”
男人咧嘴笑了笑，依稀可以看出当年是个英俊帅小伙，只不过现在胖成这样子，但凡没那个王爷头衔，走在街上都得被当成卖猪肉的。
……
两人初见于柳家府邸，那时他是统御三军的大将军，她是誉满京城的才女，柳木青也还是名不见经传的工部员外郎。
一文一武两男子难得成为至交好友，闲暇时常去对方宅邸做客，二人都过了适婚年纪却迟迟未娶，外界甚是怀疑他俩有不可告人的关系。
王朝六百七十二年，先帝驾崩，一旨遗诏把王泗衡调回京城，跟刚刚在吏部展露头角的柳木青共同辅佐幼帝。
那时刘家人还没这般明目张胆，王泗衡这个皇叔也一直将小皇帝当明君培养，后来太后刘雉开始培养亲信，把持朝政，仗着天子生母的身份，时常私下说乌王的坏话，懵懂小皇帝对这位皇叔渐渐疏远起来。
最让王泗衡难以接受的，是平日一向以好友相称的柳木青，竟也转投太后门下，官职一路攀升。
在文争武斗最凶的几年，柳木青为了避免与对方为敌，急流勇退，进入满是年轻人的清文阁，做了几年侍从顾问郎官，待乌王主动请辞外调，才重返朝堂，成为人人艳羡的李首宰。
两人的关系虽已降到冰点，但王泗衡在此期间却成功撬走了对方的妹妹，即便已然成婚，坊间仍有闲人嚼舌根，说王柳二男受制于礼教不能有情人终成眷属，所以才退而求其次娶了柳才女。
话语不算诛心，却足够恶心人，是那帮整日无所事事的大小姐编排出来自娱自乐的，甚至有人还出了话本画册，流传甚广。
这场景总有些似曾相识……(本章完)