公历10月，雨木城（查克特马尔）。
年近五旬、头发已经有些灰白的城邦真人，亚巴尔·坎（Ah Abal Kaan），伫立在神庙高处，凝视着雨木海湾，以欣慰的目光，欢迎着正向海岸靠近的商船队伍。
这片雨木海湾是一片相当内收的海湾，其东部有一条长长的障壁岛从北面的陆地一直向南延伸了足足有十六路卜（luub）之远，因而出入这片海湾，或是要经过海湾南面的口子，又或是通过障壁岛中段的什卡拉克（Xcak）断口。
这道长长的障壁半岛宛若天赐，作为一道天然的栅墙，将所有可能的狂风骇浪挡在外头，使雨木海湾在绝大多数日子里相当平静——除了飓风吹袭而来的日子。
亚巴尔听说那个玛雅半岛的至高领主萧尔·科科姆发明了一套新的计量单位，取代了玛雅人传统使用的单位，亚巴尔觉得很是可笑。
纳卜（naab，约20公分）、撒卜（saab，约65公分）、路卜（luub，约4公里），这些是玛雅人传承多年的计量单位，由诸神启示予先祖，再由先祖一代代传承至今，使用多年，未有问题。
更不必说玛雅许多聪慧贤明的祭司与工匠利用这些计量单位，精妙地建造神庙、天文台、壁环球场等建筑，使其长、宽、高、角度与日月星象、季节变迁完美契合，充分说明了这些玛雅传统来自于自然，来自于上神等智慧神明。
而那萧尔却凭借自己的威权，使用自己发明的所谓公分、公尺、公里，并影响至玛雅帝国的不少重要人士，想必不久之后，必会造成混乱。
亚巴尔庆幸着雨木城依然保持着独立，三年多前他从玛雅潘联盟脱离并自立真人，划地建邦，可谓明智。
眼前的独木舟船队逐渐靠岸，一片柔软的白沙将欢迎着这队商船，而亚巴尔手下的书臣也将率人前去收取路费，并引导他们到城内住宿或做买卖。
每一笔过路费并不多，可以使用可可豆支付，也可以使用等价的实物支付，对于大多数出海挣钱的商船队来说，都是轻易承担得起的。
雨木城有着上天眷顾的绝佳位置，来往商旅络绎不绝，每笔路费积少成多，这三年多来已经为坎家族积累了庞大的财富。
由于许多商团选择使用实物支付，雨木城掌握了不少奇珍异宝，若是坎家族无意收藏使用，卖给别的商团，则又能赚上一笔。
这便不难解释为什么他们这个古老而光荣的家族能够在此过上锦衣玉食的奢靡生活。
坎家族的古老传承，向来是亚巴尔亲族以及雨木城的骄傲。
根据传说，坎家族早在许多年以前，就曾在内陆建立过多座城邦，其中一座正是以“蛇”（Kaan）为名，发音为“坎”，传说认为，这座“蛇城”在当时乃是整个玛雅半岛的不二霸主。
只是后来，蛇城历经衰败，托尔特克人东征，玛雅潘联盟建立，坎家族只好以雨木城领主的地位加入了联盟，但长期保持着高度的自治。
前些年，科科姆家族的家主、时任玛雅潘联盟盟主伊坦·坎布尔竟意欲加强对地方的管控，这令坎家族相当厌恶，玛雅潘事变发生以后，坎家便索性自立真人。
唯一让坎家族头疼的事，便是北方不远处那座盐湖湖畔的围芦城（巴卡拉尔）处处与自己作对，两座城邦时有摩擦，从平幡城（玛雅潘）以及更西边来的纳瓦商谍到来以后，双方干脆聘用这些商谍监视对方，以防暗算。
谁知间谍战不断升级，收买、商战、暗杀，层出不穷。而雨木城占据着如此重要的位置，以至于被多方势力渗透，成为了间谍们施展才能的乐园。
亚巴尔并非不知道城内的形势，但人多嘴杂、间谍众多，却给作为统治家的坎家带来了意外的好处——各方间谍时不时透露出情报，使自己不用费力派商谍去远方挖掘。
利用这些情报与自己的间谍队伍的暗中活动，雨木城可以不断调整政策与对策，既巩固自身，又能收获更大的利益。
但随着玛雅半岛的形势变得明朗，一个统一的帝国得以建立，这一年来坎家也渐渐坐不住了。
尤其是那个年轻而狂妄的至高领主萧尔·科科姆竟放话以统一玛雅为目标，这意味着雨木城乃至于整个东海岸地区，都将会被此小儿盯上。
而要确保雨木城维持独立、不被侵略，难度已经陡然增大。
去年科科姆与休的惊天大战当中，据说双方作战兵力各在四万以上，这个规模甚至比雨木城的总人口还要多得多，这让亚巴尔实在难以想象一旦玛雅帝国的大军南下会是怎样的情景。
恐怕那将如一场洪流，一场飓风，甚至是一场海啸。
向萧尔投降的想法逐渐蔓延，坎家的亲人时不时便会讨论起这一问题，这让亚巴尔愈发焦虑。
直至三四个月前一位伊察人间谍进入王宫，与他畅谈一番，才使他终于有了一些抵抗萧尔的信心——
对方声称，佩滕伊察的阿金朔克陛下已经意识到贼人萧尔对于整个玛雅地区的巨大威胁，有意与雨木城结为同盟，共同对抗萧尔可能发动的侵略。
旱季到来之后，一旦北方发兵南下，巨岛城（诺赫佩滕）将会立即派出远征军前来协助防御，其中还会有经验丰富的将领为雨木城提供军事建议，帮助雨木城建立防御工事。
雨木城自己，也需要利用财富上的优势寻找雇佣兵来壮大自己的兵力。对方提供了情报——危地马拉东部的波科姆人，包括波科马姆（Poqomam）与波科姆奇（Poqomchi）两部，都受到危地马拉各部族的排挤，生活艰难，为求生存，必将愿意出卖蛮力。
在那次商谈以后，亚巴尔就立即派出自己的儿子乘船去危地马拉。若是所有计划完美完成，雨木城拥有了雇佣兵与伊察人的协防军，以及利用深河建造的防御工事，这座重镇必将成为萧尔难以啃下的硬骨头。
更何况亚巴尔还知道萧尔曾经流落百合城（苏拉）八年时间，与当地的圣领主乌奇托克陛下及其公子卡莱尔关系深厚，若是萧尔来攻，亚巴尔完全可以期待百合城出面调停，最终化干戈为玉帛。
只是这场可能爆发的侵略战争依然给亚巴尔带来了许多顾虑。
毕竟环绕在雨木城周边的别的城邦，都有可能在战争成为雨木城的敌对城邦——
北边的围芦城早已是雨木城的死敌；
南方的潜鳄城（拉马奈）曾以低调、中立自居，这几年来却与萧尔关系极为密切，其商团多次途径雨木城前往玛雅半岛送去货品，倒是给雨木城带来了不少利益；
夹在佩滕伊察与雨木城之间，还有佩滕伊察如今的心头大患科沃赫人。
是否真的要坚定地抵抗萧尔，亚巴尔实际上还没做好最后的心理准备。
毕竟那是一个兵力庞大的帝国。
就在这时，一名亚巴尔信任的奴仆匆匆地爬上神庙。
亚巴尔听见其动静，转过头来，问道：“怎么了？”
“陛下，刚刚进城的商团捎来了公子的口信。”
“哦？快讲！”
“嗯……公子声称，波科姆人的确非常愿意受雇作战，尤其是知道敌人是萧尔·科科姆，更是跃跃欲试，似乎他们与萧尔有过什么仇怨那样。”
亚巴尔忍不住笑了起来，“没想到这家伙得罪人不少。”
“还有……”奴仆继续说道，“公子说，了解到我们丰厚的报酬后，愿意参战的波科姆人规模很大，恐怕在两千至四千左右，这基本上是波科姆两部所有青壮，所以他们的领主提出了几点要求。
“其中一点是他们缺少船只，要来到我们雨木城的话，还需要陛下您派出船队去把他们接来。”
“第二点是希望能在取胜以后，您能够帮助他们举族北迁，从危地马拉来到伯利兹定居。”
亚巴尔点点头，表示自己知道了。
这两点要求，可谓是一个坏消息、一个好消息。
坏消息坏在两千至四千人的规模确实庞大，雨木城需要调动的船只太多，可能需要分几批才能运完。
好消息则是，如果波科姆人两部真的举族北迁，前来伯利兹投靠于他，这意味着他的势力将能够瞬间得到增长！
这批波科姆人在危地马拉艰难渡日，必然愿意听候调遣，亚巴尔大可以命他们在雨木城周边开垦土地，种植粮食，充当壮丁。
未曾想，一次抢救式的出使，给亚巴尔带来了一个百年难遇的发展良机！
如若真的能走到那一步，雨木城将不会只限于自保，而是将会给他的儿子留下一个富强的大邦，甚至对外扩张也将成为可能，恢复传说中坎家先祖的蛇城的荣光，或许将会只有这一次的机会！
要是向萧尔投降，那么曾经创造过无上光荣的坎家族，就将永久性地成为牢笼中的鹦鹉。再光鲜亮丽，没有自由，也没有任何意义。
亚巴尔下定了决心，嘴角轻轻扬起。