纳茉什在王宫的客房中，终于放松了一些。
她的隔壁住着巴坎，这也让她得以安心下来，不必因住在别人宫中而忐忑不安。
来到“双丘城”卡洛特穆尔（Calotmul）的这趟旅程可谓艰辛，但她相信这趟路是值得的。
离开“九原城”蒂博隆以后，她先是去往奇琴伊察，找到了驻地将军巴坎。
被萧尔誉为“玛雅半岛上最伟大的城市”的奇琴伊察，如今在巴坎的治理下井井有条，繁荣昌盛。
虽尚未恢复数百年前担当霸主时的辉煌景象，但其繁华依然不亚于蒂博隆和伊萨玛尔。
从奇琴伊察出来之后，使团先是去往属于奇琴伊察将军领地东北部的边境城市“黄杏城”齐塔斯（Tzitas），随后便放弃白道，深入雨林，以此避过库卢卜的耳目。
尽管库卢卜与萧尔尚未正式敌对，但纳茉什很清楚库卢卜的心思，毕竟那人的野心与她死去的丈夫很是相似。
若不是因为攻陷“白鹰城”萨基时已是旱季的尾声，“貘城”蒂西明更是雨季时用计夺下，库卢卜必会调动大军，攻打这座“双丘城”卡洛特穆尔，以打通萨基与蒂西明之间的道路。
没错，真人纳祖尔·休（Ah Natzul Xiu）掌管的“双丘城”卡洛特穆尔竟横在库普尔家族领地的南北之间！
此前穆安·库普尔尽管掌握着“白鹰城”萨基和北方的“貘城”蒂西明，却似乎未对此感到任何不妥，反而与纳组尔·休和平相处。
但库卢卜与穆安不一样，想必敢于与休家家主舒潘割席的纳祖尔会明白这一点。
她取出了萧尔借给自己的地图，仔细阅览。
以前她对地图这种东西并没有多少概念，即使有人给她一份详尽的地图，她也无法看懂。
但自从跟随萧尔，那位将地图看得相当重要的领主，她便私下常常恶补。
当上礼部部主并合并了外务部的事务以后，她更是知道通过地图来理解局势乃是外交官最重要的能力之一。
手上的这份鹿皮纸地图，成为一路上她最重要的珍宝。
萧尔说过，这是他向一位走南闯北的伊察商人重金买下的地图，一直以来常常随身携带。
纳茉什确实总能感觉到地图上留存着些许萧尔的气息，拿着它，就像萧尔还在自己的身边一般。
“卡洛特穆尔，钱佐诺，恰瓦卡，萨玛……”
纳茉什将东方几个小势力的都城名字逐一念出。
准确地说，是政治中心——其中“黎明城”萨玛（Zama）不过是“黑原”埃卡卜城邦同盟中最重要的城市。
不过即使从地图来看，位于东南方的“黎明城”萨玛离“双丘城”卡洛特穆尔也相当遥远，要去那儿，更适合借道科契瓦赫家的中心城市“五腹城”霍祖克。
“黑原”埃卡卜城邦同盟的所有加盟城邦都相当弱小。
几座商港凭借着海路贸易维持着不错的收入状况，但在政治和军事上可谓毫无影响力。
更何况，出于自身利益考量，“黑原”埃卡卜城邦同盟亲近于舒潘·休，在这东方的政治舞台上，纳茉什知道暂时没有必要去拉拢他们，甚至完全不需要将他们纳入考虑。
想要像萧尔说的那样破解被舒潘三面围攻的恶劣局面，要在外交战中攻略的，乃是这三家：
昆·切尔的奇金切尔城邦；
纳祖尔·休的卡洛特穆尔城邦；
卡瓦洛普·策的塔策城邦。
这三位，都是已经加冕为真人的角儿。
不过纳茉什了解昆，那位莫的弟弟。
昆在得到葬礼邀请之后给出的答复也相当得体，而萧尔派去的名为使团实为探险团的队伍在“沸水城”恰瓦卡附近活动不受阻碍，显然是昆有意与萧尔交好的信号。
当时回复所说的“事务缠身”很可能是真的，毕竟奇金切尔竟然只能据守一城，周边的村镇都无法统一。
纳茉什已经决定届时要亲自去“沸水城”恰瓦卡一趟，与那位小叔子亲自见上一面。
因为一旦卡洛特穆尔、塔策、奇金切尔全部倒向萧尔，那个狡猾的库卢卜必然不可能从东方出兵，主动进犯玛雅潘联盟！
当然，要达成这样的局面，第一步就得将纳祖尔·休拉拢至自己一方。
只可惜，此前关于纳祖尔的情报太少，纳茉什没法提前针对这位舒潘的堂弟制定策略——
要是纳祖尔贪财，她大可以送钱并承诺荣华富贵的生活；
要是纳祖尔好色，她该带上几位颇有姿色的女奴隶好好打扮送给他——尽管作为女人的纳茉什必然会在心中鄙视对方；
要是纳祖尔作战勇猛又追求荣耀，她则可以劝说他与玛雅潘联盟并肩作战，甚至让巴坎与这位真人切磋几手，过过瘾，让他知道玛雅潘联盟如今可是猛将如云；
要是纳祖尔像库卢卜那样有隐藏的野心，她则可以承诺土地与领民——库卢卜现在所拥有的一切，纳祖尔统统可以自己拿下！
尽管那意味着会出现另一个库卢卜，但只要在东方局势乱成一锅粥时，玛雅潘联盟成功北伐、西征，愈发强大之后，联盟再来收拾东方残局，便不再会是难事。
可惜的是，纳祖尔这人为人极为低调而神秘，基本无法通过民间传闻来了解他。
今天接待纳茉什与她的使团时，纳祖尔也表现得相当沉着冷静，举止得体，以至于似是毫无特点。
此后的几天，将会是这次出使任务的关键时期，她必须打探出纳祖尔胸怀中的欲望与追求，投其所好，再晓之以理，提供承诺，必能拉拢。
这样一位出自休家的人物，主动占据库普尔家中间的城邦自立真人，显然不可能是碌碌无为之辈——
正是基于这点，萧尔与她认为可以抛开科科姆家与休家之间的仇恨前去拉拢！
想到这里，纳茉什将地图放回到自己携带的匣子中，做了些准备之后，便怀抱着期待上床睡觉。
真正的“攻防战”得从明天开始，现在，她还得养足精神。
这夜没有多少记得住的梦。
翌日起床后，纳茉什好好地梳妆打扮，穿上了优雅中伴着些性感的衣装，又命自己带来的奴仆给自己扎一个好看的发型。
用过早餐，一切准备就绪，她叫上巴坎，朝这片王宫的会客厅走去。