1442年冬至，萧尔终于再次率领大军开拔。
他相信北伐特科这一计划比突袭霍卡巴更出人意料，切尔家族必然无法防备！
但在深入雨林之中找到特科城以前，他必须拿下一座重要的城池。
那便是当下大军正走着的这条白道所指向的城市，伊萨玛尔。
在萧尔还在玛雅潘城的时候，就常常听说过伊萨玛尔这座宗教圣地的大名——从名字上看就知道这可是祭拜上神天之露（Itzamna）的重城！
当然，伊萨玛尔这个名字确实也很像是“伊察人之道”（Itza-mal），这座城也的确可能跟伊察人有着什么关系？
或许将它拿下之后，萧尔会化身考古学家，去一探究竟。
之所以选择在冬至当天出发，乃是由于萧尔知道在这种重要的节气中，各大第一家族的中心城市和伊萨玛尔这样的宗教圣地，必会举行盛大的祭祀仪式。
趁着这样的时机带领大军杀到，将会令被攻打的一方措手不及，匆匆投降，从而让萧尔可以用极小的代价将其拿下。
只是，萧尔在这天只让随军祭司在清晨时分匆匆地行了典礼，科科姆军中不少人似乎士气不佳，行军路上也没什么劲儿。
看来无论是穿越前的现代，还是穿越后来到玛雅世界，人们都是想要好好过节的。
“巴坎，传令全军，攻陷伊萨玛尔以后，我会就地主持冬至祭典，城中用于过节的酒肉将分给全军享用！”
巴坎听了，也有些喜悦，连忙唤来传令兵将这道指令传达全军。
萧尔可以看见众人的脚步都轻快了不少。
想起来去年冬至，萧尔还是在纳科城度过的。
在那儿，他见识到了十花公主主持的纳瓦人的庆典，又在当晚与十花闯入神庙，解开奥秘，甚至意外地击败了话事人古舟，使纳科城迎来动荡。
萧尔给纳科城寄去书信已经有一段时间了——他可是亲自选了忠心耿耿的奴隶随海商送信的——想来回信也应该快到了。
他很想知道纳科城和托克瓜如今的局势。
“陛下，前面似乎有一座村镇。”
有一位士兵从前方奔跑到萧尔的位置报告说。
萧尔已经料到了这一点——白道作为玛雅半岛这种遍地雨林的地方的交通要道，其沿线比雨林深处更适合建立居住点。
“不要惊扰到村民，就说我们只是路过，让全军继续前进！”萧尔当即吩咐。
“啊对了，顺便祝他们冬至快乐，以我科科姆家真人萧尔陛下的名义！”
士兵得令之后，立即前去执行。
几分钟后，萧尔的大军便行走在村庄的中间——这座村庄的一些功能建筑和民居就分布在白道的两侧，大片的土地是农田和各类园地，还有不少已经被砍伐清理出来的荒地。
旱季时不做农活的人比较多，不少人就站在两边看着大军走过。
有些小孩大嚷大叫着，对士兵的穿扮感到新奇，想要跑近了看，大人连忙追上几步抱到一旁。
“各位冬至快乐，我是萧尔·科科姆，我的大军只是北上伊萨玛尔去朝圣，不会影响到你们的生活！”
萧尔挥着手向村民们喊话。
村民们大多数没有回应，只有一些被大人抱住的小孩尖叫着回应：“冬至快乐，真人陛下！”
大人慌张地将小孩的嘴也给捂上。
看来，村中的小孩对王者过境深感新奇，而大人们则很可能知道各个第一家族和各个城镇之间的关系。
又或者说，他们其实并不知道，唯一知道的，只是要小心地面对领主老爷们——无论领主老爷到底是谁。
这座村子既然离坎图尼尔较近，萧尔决定回到坎图尼尔之后，将这座村庄也划归坎图尼尔管辖，让载主每个季度前来收取贡赋，并提醒他们：
从今往后，你们要效忠的只有萧尔一人！
大军很快就通过了这座规模较小的村子。
半个多小时后，科科姆军再次沿着白道走过一片村庄，萧尔在这里的感受与前面的村庄大体一致。
边过境，萧尔边召来之前汇报状况的士兵。
“这个村庄叫什么？”
“报告陛下，这里叫苏察尔（Sutzal）。”
“那之前那个呢？”
“那个叫沙纳巴（Xanaba）。”
萧尔点点头，让士兵归位，随后取出腰间的那份地图，在坎图尼尔北边点上了两个小点。
为了向拉马奈的真人和商人偿付，萧尔知道待战事稍微稳定之后，自己就得将行政和财政改革摆上台面。
唯有收到足够的粮食和可可，他才能放开手脚去南征北战、大展宏图。
回去之后，他也得教会载主们摸清楚自己领地范围内到底有多少领民，有多少实际效忠，有多少实际独立！
虽然一直走在白道上，但离开苏察尔村之后，萧尔发现有不少士兵再次萎靡了下来。
他抬头望了望天，只见晴空之上烈阳高照。
而旱季没有不时降下的阴雨作为调节，确实会在快到正午的时分令人感到疲惫。
先前突袭霍卡巴时每次都是夜晚出发，自是没有这样的烦恼。
“陛下……我们要不先稍作歇息，再走完最后这段路？”巴坎擦了擦额边的汗。
萧尔也有些迟疑。
若是贻误战机，只恐城中的各项祭祀仪式和庆祝活动已经结束，所有人回归岗位，那么选择的冬至发起进攻就将失去意义。
而正午正是太阳抵达最高位的时候，这种祭祀往往会将重头戏放在此时，趁着所有人注意力都在仪式上时杀进城去，必是最佳选择！
想到这里，萧尔斩钉截铁地说：
“只要去到城内，那自是要什么就有什么！只有忍过一阵，我们就能获得财富、奴隶和荣耀。而这次行动的战利品，我将会给全军分发！”
周边的士兵听闻此言，皆大喜过望，再次振奋精神，步履矫健。
萧尔知道这一次的望梅止渴起到了效果。
接近正午的十分，大军也终于快走到了白道的尽头，行进的大军也逐渐改变成便于攻城的阵形，萧尔则走到了前排。
前排的卡尤姆全然没有萧尔以为的跃跃欲试的期待神情，反是一脸错愕。
“怎么了，卡尤姆？”
“陛下……你看……”卡尤姆带萧尔向前走了几步。
只见伊萨玛尔高大的城门前方，大量的士兵已经列好阵势，仿佛一直就在等候着科科姆军迎面撞上！
萧尔估计这支军队恐怕有数千的规模。“伊萨玛尔不可能有这么庞大的军队！”
那会是谁，竟猜到了自己的行动？！