在矮人和基斯里夫联军快速向冬宫进发时，宫殿富丽堂皇的议事厅里气氛凝重，这也是斯诺里隐身探查时少数没去到几处地方之一。
王座上端坐着一位眼中带媚的女性，只不过她现在眉头紧锁，摇晃着掌中盛满鲜红液体的高脚杯。下面交头接耳的群臣显然也都是吸血鬼，但它们气质大相径庭。
“诸卿，那逆贼已经奔冬宫来了，我们是战是走现在必须做决定。”
凯塔特琳的猩红眼睛不断瞟向墙壁上悬挂着的自鸣钟，为了避免暴露她之前一直带着异童。被迫做出选择永远是艰难的，对有无尽生命的血族也不例外。
“走不得！吾等筹划了多少年才有这片基业，舍了这些人马又得过回偷偷摸摸的日子了！吾哈列维愿做先锋！”
一个身穿猩红板甲的家伙挥舞着拳头吼叫道，很明显他是个血龙家族的武斗派。这些吸血鬼自己想走容易，但笨拙迟缓的亡灵大军却不然。
亵渎死者让它们站在秩序势力的对立面，基本上每个神明的信徒都会以狩猎它们为己任。潜藏在人类社会中如过街老鼠一般，想喝点血都得提心吊胆的苦吸血鬼们大都尝过，也都不想继续体验。
这个世界个人武力是有限的，阿格里姆这样凡人巅峰的强者面对一整队精锐也会犯难。即便是执掌权柄的半神也不可能说以一己之力对抗一整只军队。
对这些实力不怎样的二代，三代吸血鬼来讲，一起行动对血食的需求太大，很容易引来领主的注意。而分头行动的话一个神官带上一队护教武装或者一位圣杯骑士就足够让它们落荒而逃了。
“嘿嘿，留得青山在，不怕没柴烧。你要想对抗半神你自己上好了，本大人可还没活够！”
阴测测的话语从一旁响了起来，开言者不仔细看都会被误认成一句僵尸。它苍白的皮肤直接绷在骨头上，硕大的秃头引人注目。
“你特林布尔当然是看得开，谁不知道你们尼古拉契家族最擅长召唤术，找个坟场就能拉起一片骷髅。我加菲尔德爵士誓与沙皇陛下共进退！”
在它的对面，一个翘着二郎腿的绅士摇晃着高脚杯嘲讽了一句，在这个大厅里，除了凯塔特琳和她的侍女们就属这家伙最像人。
“说的，说的好听！谁不知道，你，你还能回席尔瓦尼亚享福？”
“你这畜生，也配参加高贵的宴会？”
“杀就完了！半神的神性之血吾还未曾品尝过，不知比龙血如何！”
在来弥雅女王涅芙瑞塔联手黑色-阿克汗研发出永生魔药后，出于种种考量她将初代魔药分给了包括震旦大使也就是所谓玉血族始祖在内的当时城邦中十几个重要人物，这些人也就此成为了吸血鬼始祖。
关于始祖具体几人世说纷纭，但在阿卡迪扎攻破来弥雅后顺利出逃并且在旧世界开枝散叶一共有五位，它们以家族的形式管理自己的后代。
涅芙瑞塔创建的来弥雅家族是毫无疑问的正统，凯塔特琳就是其中一员。来弥雅的冠军艾博拉什靠着屠龙之后痛饮龙血克服了血渴，他的家族也因此自称血龙。
尼古拉契家族的始祖沃索伦是个强大的死灵法师，他也是研发永生魔药的大功臣。而史崔格家族则是由城邦大将乌索然创建，这群家伙曾经辉煌过，但现在处于鄙视链底端。
旧世界最广为人知的吸血鬼则大都是冯-卡斯坦因家族的成员。它的始祖原名安卡特，在来弥雅时代是个不那么重要的顾问，但六百年前它通过婚姻窃取了希尔瓦尼亚行省的统治权从此名声鹊起。
“报！主人，各位大人，叛军已接近第一道阻击线！”
正争吵不休之际，一个血奴冲了进来。始祖之外的吸血鬼通过血吻转化是一代比一代弱的，当弱到失去施法能力就会被开除“鬼籍”。
“让我看看！”
冯卡斯坦因家族的加菲尔德在椅子扶手上敲了敲高脚杯召出一片光幕，这是一个允许它共享自己驯养的蝙蝠视角的法术。
“他就是那个被吹到武力矮中罕有，智谋胜精灵三分的南地之王斯诺里-索尔森？”
“这是什么招数？风暴之锤好像不是这样子的吧？”
“那个胡子最长想必是克拉格，不对，那个又是谁？卡拉克-卡德林的疯子也来了？”
弗拉基米尔有多大能耐吸血鬼们心里有底，它们的注意都集中在了矮人身上。
“屠夫堡离此不远，就算守住了这一波还会再有源源不断的大军！那些石头种的尸身拉不起来的！你们爱打打吧，我另觅栖身之地去也！”
“你敢！当年我们可是发下血誓共进退的！”
尼古拉契家族的吸血鬼转身就想离去，哈列维的血色长剑直接架在了它的脖子上。血龙家族不用魔法，跟完全依赖魔法的最不对付。
“再看看，再看看！本来我们也没指望第一道有什么作用。”看着这阵容，最云澹风轻的加菲尔德爵士也不禁捏断了高脚杯柄。
这群吸血鬼顶着那么大的风险也不肯撤退的原因还得说回种族的生态上。作为长生不死的副作用，它们的上升通道被堵死了。
在老牌吸血鬼势力里，顶层的始祖和它们的子嗣可以肆意享用纯洁的处女之血，而最底层的血奴连人血都是奢侈品，很多时候得用兽血果腹。
伙食差别仅仅是一小部分，当获得了无尽的生命，没有鬼愿意当永生不死的奴仆。因此许多有志之鬼都会选择脱离家族自行创业，诺克特拉斯伯爵就是个很好的例子。
“到第二道阻击阵地了！”
侍女轻声说着，在光幕中矮人们面前出现了大群的食尸鬼，还有几辆运尸车为它们提供增益。
“啧！”
在众鬼凝视下，克拉格大师出手了，他敲击末日铁砧，引发大地崩裂掀飞了一半亡灵，基斯里夫人紧跟着冲上去清出前路。
“似乎只是个更强大的法师？”
“哈列维你怎么看？”