寿春城，皇宫。
“曹阿瞒，你个阉丑之后，杀朕爱子！”
“朕发誓，必将你碎尸万段！”
袁术狂拍案几，歇厮底里咆哮大骂。
“陛下息怒，太子之仇固然要报，但现下守住寿春，才是重中之重。”
阎象苦劝道。
乔蕤也劝道：“只要我们守得一两月，守到吕布和孙策大军前来，把这淮南的战局搅浑，便可转危为安。”
袁术的怒火，渐渐平伏。
半晌后，他默默道：“曹贼四面围城，尔等说说，如何守住寿春？”
“寿春城墙高厚，足以抵挡投石机的轰击。”
“城中兵马虽少，但也有五千之众，若运用得当，尚可一战。”
“臣以为，陛下当速速取尽库府之资，厚赏激励，唯有如此，才能稳住军心，令将士们为陛下死战守城。”
乔蕤进言道。
袁术一听要从库府拿钱，心里就一阵的肉痛。
纠结好一会，袁术才不情愿道：“好吧，朕就拿出一千万钱，来奖励士卒，不能再多了。”
乔蕤松了口气，遂道：“若如此，请陛下放心，臣有信心为陛下，守住寿春城。”
袁术松了口气。
这时。
阎象提醒道：“寿春附近土质疏松，臣担心那曹操会挖地道，偷偷潜入城池，不可不防啊。”
乔蕤一笑道：“阎尚书多虑了，我早已下令，环城四周埋设百余口大缸，令士卒时刻监听，但凡曹军挖地道，地下有一丁点动静，我们必会察觉。”
“好好好！”
袁术这才宽心，赞道：“乔卿，你果然防范周密，有你为朕守城，朕就放心了。”
阎象却又道：“虽如此，但臣却怕曹操背后，那个传闻中的隐士奇人，会为曹操想出什么破城妙计，咱们防不胜防啊。”
袁术却冷哼道：“莫说是否有这么个人，就算真有此人，朕不信他真的神通广大，能破了朕的寿春！”
阎象虽在顾虑，但一时间也想不出，他们还有什么破绽。
“乔蕤，你那两位女儿的风寒，应该已经好了吧，何时将她们送进宫来啊。”
袁术心情放松后，色心马上回来，把丧子之痛抛在了脑后。
乔蕤眉头一皱，心想自己正为袁术忠心守城，袁术却惦记着自家姑娘，实在是过份。
“陛下，臣的女儿，她们，她们……”
乔蕤正是为难，不知如何搪塞。
突然。
宫外，鼓声锣声，如惊雷忽起。
袁术脸色一变，急喝道：“必是曹军攻城，速速随朕御敌！”
他把二乔之事，立时忘在了脑后，匆忙起身赶赴城头。
乔蕤松了口气，当即喝令各营袁军，即刻登上北门布防。
此时已入夜，多数袁军已入睡，却被城外鼓声惊醒，打着哈欠被赶上城头。
袁术登上城头，举目远望。
只见城外夜色深深，看不清曹军虚实，但鼓声锣声却震到他头皮发麻。
袁术不屑道：“曹阿瞒，你想夜袭是吧，有胆就来试一试吧！
袁军上下，严阵以待，做好了一场厮杀准备。
曹军的战鼓，足足敲了一个时辰，却迟迟不见进攻。
突然，鼓声锣声，瞬间停息。
寿春城重新恢复平静。
袁术揉着耳朵，望着城外，满眼疑惑道：“曹操，你到底在做什么，为何不攻城？”
又警戒了一刻钟，城外依旧死一般静寂。
袁术以为是虚惊一场，便松了口气，还驾回宫。
龙袍刚刚解下，袁术刚打算入睡。
蓦然间，耳边再次响起震天鼓声。
“启禀陛下，西门曹军鼓声震天，似有攻城迹象！”
御林卫大喝道。
“西门？莫非适才只是佯攻，曹操真正想攻的，乃是西门？”
袁术蓦然省悟，只得重新披上夜甲，直奔西门。
登上城头时，乔蕤，阎象等人，也已先行赶到。
那些刚刚钻进被窝的袁军士卒，迷迷糊糊中，再次被赶上城头，重新严阵以待。
“都给朕打起精神来，给曹贼迎头痛击！”
袁术拔剑在手，鼓舞士气。
袁军士卒只能驱走睡意，勉强准备应战。
战鼓又敲了近一个时辰，曹军还是没有进攻。
突然，鼓声停止。
而此时，东方已现出了鱼肚白，天都快亮了。
又是虚惊一场。
袁军上下，既是疲惫困倦，又是茫然无措，皆不知曹军这是要干什么。
“曹贼，你到底在玩什么奸计？”
袁术怒击城垛，愤愤大骂。
“陛下，臣猜想，这定是曹操的骚扰战术！”
“他其实并不想攻城，只想用这般手段，令我军疲于奔命，好瓦解我军士气精神。”
阎象省悟过来，识破了曹军意图。
袁术恍然大悟，便摆手道：“既是如此，曹军再鸣锣敲鼓，不寓理会便是！”
“不可！”
阎象立时否定，沉声道：“或曹贼佯攻中，突然夹杂一次真攻，咱们兵马不及上城布防，岂非趁机为曹军破城。”
乔蕤也道：“阎尚书言之有理，臣以为，不如令将士们分成两队，轮流驻防。”
“嗯，这个办法好。”
袁术微微点头，却冷笑道：“曹阿瞒，你以为用这种下作的手段，就能骚扰得了朕么，朕就以不变应万变，看你如何上窜下跳！”
计策定下，袁术便放宽心，回宫享乐。
当天，城中袁军便分为两队，轮换值守，以应对曹军的骚扰战术。
…
七日后，曹营。
夜深。
曹军将士集结完毕，个个热血沸腾。
“袁术，游戏结束，今晚，我就跟你玩真的了。”
曹操一声冷笑后，喝道：“将地道亮出！”
曹昂当即下令，士卒们将一座营帐移去，一个丈许宽的地道口，赫然映入眼帘。
“大公子这一计，当真是妙，袁术果然被蒙骗，全然没觉察到我们已挖好一条地道，直通城内。”
戏志才不禁向曹昂赞叹道。
曹昂却眼神略有惭愧，目光望向了曹操。
父子二人会心一笑。
唯有他父子知道，这一计，乃是苏毅的杰作。
“乐进，出发吧！”
曹操厉声喝道。
乐进领命，提刀在手，第一个跳进了地道。
曹操拨马转身寿春方向，喝道：“只等乐进夺下城门，大军便给我杀进寿春，活捉袁术！”
…
寿春城，皇宫大殿。
袁术又摆下酒宴，尽情享乐。
酒喝到七分醉，袁术目光射向乔蕤，笑眯眯道：“乔卿，今晚难得朕高兴，将你那两个女儿，传进宫来，陪朕喝几杯吧。”
这是他几日间，再次催逼。
乔蕤无奈，只得搪塞道：“启禀陛下，昨日臣两个女儿，吃坏了东西，不得不卧病休养，只怕——”
“乔蕤！”
袁术酒杯一砸，怒道：“朕纳你女儿为妃，乃是对你乔家的恩典，你却一再的搪塞推脱，你眼里还有没有朕这个天子！”
乔蕤眉头深凝，拳头蓦的握紧，沉默不语。
袁术腾的跳起，厉声喝道：“来人啊，速速往乔府，去把二乔给朕接入宫中！”
乔蕤身形一震，没料到袁术如此蛮横，竟要强纳他女儿。
他一时惊怒，不知如何是好。
就在这时。
殿门被推开，阎象一脸沉重，闯入大殿。
“陛下，大事不好，曹军已夺下北门，杀进城来了！”
阎象声音沙哑，拜倒在袁术跟前。
“什么？”
袁术脸色愕变，肥硕的身形跌坐下来。
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