“哈哈，感觉已经不是一个级别的了。”泰坦掘墓人大声笑着，经过了残翼沙利叶。他想拍拍这个阴沉家伙的肩膀，结果他转过身头也不回地离开了。
沙利叶离开，却另有一些人聚拢了过来。国王俱乐部的几位。
有趣的是，曾在俱乐部里真的尊贵如王的几人，今天明显收敛了些。这也是没办法的事：Ace级，乃至于黑Joker在场，King级的光芒完全被掩盖了。
“真是自讨没趣呢……”看着沙利叶的背影，掘墓人喃喃说道。
红龙手中捏着一杯威士忌，看到肖恩拿着的饮料，还是觉得很稀罕：“是真的滴酒不沾啊，方舟。你知道吗？你的酒神论在业界已经引起重视了，有很多探秘者认真考虑戒酒的问题。”
“没法子，遇到过菲庇狄斯，吃过大亏。”
皇纹火枪手摇了摇头：“高级探秘者遇到酒神信仰的概率大了，没见谁能马上放下杯中物的。只能说，自律的人果然才是最强的。”
不日登基的窃国者轻笑了一声：“您说得可能没错，可您也挺自律的，为什么就没有方舟这样耀眼的表现呢？”
火枪手叼着烟斗耸了耸肩：“当然，自律之外还得看天分。天分不及，我有什么办法？”
在King级同僚间，肖恩感觉到了态度微妙的转变。第一次参加俱乐部活动时，他能明显感觉到这些“前辈”们的自矜乃至傲慢。这次，感觉完全不同了。他们似乎意识到如今最有可能在短时间内晋升Ace的是谁，甚至连说话的腔调都恭敬了几分……
毕竟，King再威风，也不过是Ace的门徒羽翼。
K级真是……连见风使舵的能力也是业内顶尖的。
“女士你认为呢？对于方舟先生的表现，你好像一直没有过表示。”窃国者笑着望向了黄金女王。
凯瑟琳有意站得离肖恩远些。他们当然要装作不认识。
那双眸子又回复了那种冷冽的湖蓝，肖恩竟有点怀念这样的眼神。她说道：“方舟先生最近确实非常活跃，整个业界都知道，一会是从拉莱耶返回，完成了史诗任务，一会又在荣光市击败骸座……
“确实是值得标榜的战绩，但就算是这样，在我们这一群人中间，谁能率先晋级Ace还尤未可知呢。我还不想像你们一样，就开始把尾巴摇了起来。”
红龙、窃国者和掘墓人大笑。他们似乎根本就不在乎黄金女王所说的话。直话直说，敬服强者，他们认为是理所应当的。没有人到了这个地步，还会像残翼沙利叶一样摸不清风向。
不过，另一方面，他们心里隐隐知道黄金女王说的是实话。要说晋升的速度，这位女杰比起方舟来说是不遑多让的。两人谁先升Ace，确实还不能下定论。
“果然强者都是有脾气的。原来咱们中间还有是有一位不服气的。”火枪手挪了挪嘴里的烟斗。
“咱们不妨开个赌局？”红龙笑着说道，“永夜方舟和黄金女王谁先升Ace？”
“我押方舟先生。”窃国者抢着说道。
“好了，诸位，别揶揄我了。我们都清楚，时运轮转，其实大家的机会是均等的。我最近的战绩不过是运气好罢了。这种赌局就没必要开了。”说之前他瞥了一眼凯瑟琳。肖恩知道她当然希望自己能尽快升Ace，但她其实也挺在乎这事。
“你太谦虚了。”窃国者叹道，“不过，虽然我们的方舟先生在业内如此耀眼，但有件事情上他却犯了糊涂。”
“什么事情？”红龙故意问道。
“新会长的人选上，他竟然支持菲利普斯。”
肖恩没有说话，只是含着微笑。
“那可真是有些糊涂了……”
火枪手听到这里，说道：“你们聊吧，我得去找我的老伙计们了。”说完，端着自己的酒杯就走了。支持老会长这件事上，他实在不想再体验一次寡不敌众了。
“自从尼采先生整合外部合作资源以来，商界也好，神廷那边也好，任务合作和订单源源不绝，协会收入整个翻了一番。”窃国者侃侃而谈，“谁不想多挣钱呢？更何况探秘者可是要命的活计！
“现在所有人都看清了：尼采先生真是咱们的金钱之神！
“他承诺当选会长后，会彻底放开之前的那些管制，让协会收入再翻一番……
“方舟先生，好日子要来了。为什么不把手中的选票押在尼采先生身上？要知道，黑Joker是有债必偿的，你投的每一票，将来绝对能变成真金白银……”
窃国者说得很好，句句在理，肖恩也没有跟钱过不去。
只是，他要怎么表达他面对的矛盾呢？
无从表达，也只能微笑。
似乎感觉倒眼前这位朋友还没有明白局势，窃国者走到了肖恩身边：“我做了一个方便的滤镜，能直接看到两人的支持比例，请你亲眼看看吧。”
说着，他的灵质被捏塑成一副眼镜的轮廓，悬浮在了肖恩眼睛前方。
“蓝色的人们支持老菲利普斯。暗红支持尼采。你自己看吧。”
肖恩眨了眨眼睛，透过那灵质滤镜，他看到的仿佛是一个燃烧着的会场，其中只能偶尔看到一些奇峰突起的倔强的蓝色。
暗红色达到七成，蓝色只有三成不到。灰色少得可怜。
如果窃国者的统计是对的，那么随着时间的推移，尼采的支持率显然又上升了。
虽然并不让他感到高兴，但肖恩知道这种景况是符合逻辑的：为独立性坚持着的老会长，要怎么说服其他人呢？其他的部长和Ace级，甚至是King们，说服他们不去支持，能提高大家收入的尼采？
大多数人都是短视的，没有多少人在利益面前，还能坚定地表示自己明白协会“独立性”的意义。
更重要的是，探秘者有力量，他们不会允许自己的生活，甚至不如那些“白丁”们。
沙利叶让自己看到的“亡灵的酒会”是假的，但窃国者所带来的“暗红的会场”恐怕是真的了。肖恩不禁在心中叹了口气，也就明白了菲利普斯的无奈和憔悴。