“那里的地形怎么样？”索科夫问道：“坦克能施展开吗？”
“不行。”西多林摇着头回答说：“到处都是废墟和弹坑，就算我们在这一地段使用了坦克，恐怕速度也无法提起来，到时它们就会沦为德军反坦克手的靶子。”
得知宝贵的坦克，将成为德军反坦克手的靶子，索科夫立即改变了主意：“既然是这样，那么你就通知马卡连科将军，他们师的任务由进攻改为佯攻，以到达牵制德军兵力的作用。”
“这不太好吧。”西多林提醒索科夫：“参与进攻的几个师，都很清楚保卢斯的司令部就在百货大楼里，都恨不得亲自冲进去抓住保卢斯。您在这个时候，让步兵第321师停止攻击，我担心大家的情绪会有问题。”
“进攻百货大楼的三个师里，就步兵第321师没有坦克的配合。”索科夫苦笑着说：“要想突破德军的防御，靠单纯的步兵显然是不够的。如果让他们继续进攻，恐怕部队会付出巨大的代价。”
“只要能抓住保卢斯，我觉得付出再大的代价，也是值得的。”
“参谋长同志，”索科夫心里很清楚，在斯大林格勒战役结束后不久，苏军就再次对曼斯坦因的部队发起了进攻，在兵力和技术装备都占优的情况下，依旧被打得满地找牙。沃罗涅日方面军司令员戈利科夫，甚至因这次失败而被撤销了职务。因此，他觉得有必要给西多林提个醒：“除了被我们围困的保卢斯外，还有曼斯坦因和霍特。根据我的估计，在消灭了保卢斯的部队后，我们下一阶段的作战目标，就是曼斯坦因和霍特。若是在最后的战斗中，过多地消耗了我们的有生力量，那么在新的进攻战役中，我们就只能坐在一旁看热闹。”
西多林听完索科夫的这番话，沉默了许久，最后开口说：“师长同志，您是对的。在消灭了保卢斯的部队后，以我师现有的实力，完全有可能被划给某个集团军指挥，去参与进攻曼斯坦因的进攻。如果兵力太少，到时恐怕会很不利的。”
西多林说完这番话，立即拿起电话，给马卡连科打电话，命令他的部队由强攻改成佯攻。接到这样的命令，马卡连科顿时就急了：“参谋长同志，别的部队在进攻，正在一步步地逼近百货大楼，而您却让我们师改成佯攻。您告诉我，这到底是怎么回事？”
“这是司令员的命令。”西多林不想向他解释太多，便直截了当地说：“执行吧。”
别看马卡洛夫的军衔比索科夫高，但对于索科夫下达的这道命令，他还真不敢违背，只能硬着头皮答应道：“好吧，参谋长同志，我立即通知部队，由进攻改成佯攻。”
索科夫的心里始终还是觉得，首先冲进百货大楼的部队，应该是自己的近卫第41师，于是他接通了伊万诺夫的指挥部，笑着问道：“副师长同志，你那边的进展如何啊？”
“不太顺利啊，师长同志。”伊万诺夫叹着气说：“德军把反坦克炮藏在废墟里，只露出一根炮管，我们看不见他们，他们却能看到我们。只要我们的坦克进入射程，他们就立即开炮射击。摧毁了在前面开路的坦克后，他们又换用高爆弹，轰击跟在后面的步兵，给我们造成了不小的损失。”
得知德军把火炮隐藏在废墟里，索科夫不禁骂了两句粗话，随后反问道：“副师长同志，那你们采取了什么措施吗？”
“没有。”伊万诺夫摇着头回答说：“没有坦克的掩护，我们的步兵根本无法靠近。”
“用炮火轰击敌人反坦克炮隐藏的废墟，然后派装备了火箭弹的作战小组，悄悄接近敌人的防御地带。”索科夫想到在自己的作战部队里，装备有不少的火箭筒，对方那些隐藏在废墟里的火炮或火力点是非常有效的，便对伊万诺夫说：“用火箭筒摧毁敌人的火炮或火力点。明白吗？”
“师长同志，”伊万诺夫有些迟疑地说：“我们会使火箭筒的战士，如今剩下不多了，要是在战斗中再损失掉，我担心……”
“没什么可担心的。”索科夫不等伊万诺夫说完，便打断了他后面的话，“火箭筒的使用很简单，只需要进行简单的培训，就能使用。”他随口说出这话后，立即意识到可能会误导伊万诺夫，连忙又补充说，“当然，只有我们国家自己生产的火箭筒，才能这么使用。美国盟友提供的巴祖卡火箭筒，可就千万别靠近使用，那样会让我们的战士成为敌人的靶子。”
“师长同志，我不明白，我们国家生产的火箭筒和美国的巴祖卡火箭筒，不都是用来对付敌人坦克或火力点的吗？”西多林等索科夫放下电话，不解地问：“为什么只有我们的火箭筒，可以靠近敌人的阵地射击，而巴祖卡火箭筒却不行呢？”
“我们的火箭筒比较轻便，一名战士就可以扛着到处跑。而巴祖卡火箭筒则很不方便，它们通常是分为几部分，要使用时才重新组装起来。”
西多林听信了索科夫这牵强的解释，甚至还打电话给西瓦科夫上校，让他适当地使用配备给他们的火箭筒，在近距离消灭敌人的火力点。
战斗进行到傍晚，近卫第41师的先头部队，距离百货大楼不过三百多米。部署在楼顶的德军，用机枪和炮火来压制近卫军战士的进攻。
见此情形，伊万诺夫给索科夫打来电话诉苦：“师长同志，敌人部署在楼顶的火炮，对我们的进攻部队构成了巨大的威胁。只要我们的部队进入百货大楼前方的开阔地，就会遭到炮击和机枪扫射。在短短的几分钟时间内，我们的伤亡就接近了两百人。”
“暂时停止进攻，副师长同志。”索科夫对着话筒说：“让部队找个地方重新进行集结。等到天黑，敌人在百货大楼上方的火炮和机枪看不清目标时，再发起新一轮进攻也不迟。”
不光近卫第41师进展不顺，西瓦科夫的部队进展也很不顺利。虽说有坦克和火炮的掩护，但他们在废墟里和敌人展开近战时，依旧没有占到什么便宜。
索科夫听到这个消息，也不着急，而是果断下达了停止进攻的命令，准备让指战员们休整一夜，等到第二天早晨再继续战斗。
对于索科夫的这个决定，西多林是持反对态度的，他着急地说：“师长同志，我们的部队在个别地段，好不容易取得了一些战果，如果在此时停止进攻，那么他们所做的一切牺牲，可就都白费了。”
“继续打下去也不行。”索科夫说道：“经过一天的战斗，指战员们都打红了眼，假如不让他们冷静冷静，恐怕各师师长就会变得急躁起来。若是他们不顾一切地命令部队进攻，恐怕我军会付出巨大的伤亡。”
天黑之后，各师师长都来到了马马耶夫岗，向索科夫汇报当天的进攻情况。
“师长同志们，”索科夫见人都到齐了，便开口说道：“你们在今天的进攻战斗中，都表现得非常不错，取得了巨大的战果。”
听索科夫这么说，西瓦科夫不满地嘟囔了一句：“打了一天，部队就朝前推进了一两百米，这也能算胜利吗？”
“如果在野外作战，向前推进一两百米，的确是不值得一提的事情。”索科夫见众人的神情都有些沮丧，便给他们打气说：“但城市作战则是另外一码事。在过去的几个月内，德军虽然向我们发起了一次又一次的进攻，但他们每天的进攻距离，只能用米的来计算。而且每前进一米，他们都要付出巨大的代价。”
众人听到索科夫这么说，都不禁抬起头，齐刷刷地把目光投向了他。
索科夫见所有人的注意力都被自己吸引了过来，又继续往下说道：“虽然在今天的进攻中，我们没有取得原定的效果。不过通过一天的战斗，也严重地消耗德国人的弹药。我相信明天再重新展开进攻时，德军的抵抗力度就会大大地减弱。”
索科夫的话，让大家想起保卢斯的部队已经陷入了几十万大军的合围之中，而且补给也几乎断绝。没有了补给，就靠德军原有的那点库存，又能支持几天？这么一想，大家都不禁挺直了腰板，认真地听索科夫接下来准备说的话。
“今天的战斗中，向前推进得最远的是伊万诺夫上校的近卫第41师。”索科夫说道：“不过他们试图靠近百货大楼时，却遭到了部署在楼里的火炮轰击，付出了极大的牺牲。我们今天要讨论的，就是如何解决敌人部署在楼里的火炮。”
德军部署在楼里的火炮，几位参战的师长都知道。如今听到索科夫提出这个难题，大家都不禁陷入了沉思。
见大家都不说话，西多林有些着急了，连忙催促道：“各位师长同志，我相信你们在接下来的战斗中，都有可能面对德军部署在楼里的火炮，假如没有有效的办法对付它，恐怕到时大家部队的伤亡都小不了。”
“我们可以用火炮和敌人的火炮进行对射。”马卡连科说道：“完全可以凭借数量的优势，来摧毁德军部署在楼里的火炮。”
“这个办法不行。”他的话音刚落，就遭到了伊万诺夫的反对：“楼里有那么多窗户，敌人的炮兵遭到攻击时，可以随时进行转移，恐怕能取得的效果有限。”
“那你说说，我们该怎么办？”白天进展不顺利，马卡连科的心里本来就憋着一肚子火，此刻听到伊万诺夫和自己唱反调，顿时发作起来：“难道我们只能等到德军消耗点所有的炮弹，再继续向百货大楼发起攻击么？”
两人的争执，让参加会议的指挥员们分成了两派。有支持马卡连科的，也有支持伊万诺夫的，双方争论不休，整个指挥部里嗡嗡嗡地响个不停。
“够了，不要再吵了。”看到自己的部下旁若无人地吵了起来，索科夫气得在桌上连拍了几下，但他的声音却被争吵声盖住了。西多林见势不妙，连忙站起身，抬手使劲朝下压了压，示意大家安静。
“指挥员同志们，你们怎么了？为什么要争吵呢，难道你们都忘记自己的身份了吗？”西多林面无表情地说：“既然我们的目地，都是为了消灭盘踞在百货大楼里的敌人，就算在战术上有分歧，也用不着大吵大闹吧？完全可以坐下来，心平气和地讨论嘛。”
刚刚争夺面红耳赤的两拨人，听完西多林的这番话后，都不觉老脸一红，乖乖地坐在自己的位置上不敢吭声。
索科夫站起身，目光在众人身上一一扫过后，开口说道：“指挥员同志们，我们打仗不能光凭一腔热血，要多动动脑子。想想怎么做，才能把部队的伤亡降到最低。否则，就算你们勉强地拿下了敌人的阵地，一旦遭到敌人的反攻，也是根本守不住的。”
“司令员同志，”梅尔库洛夫望着索科夫问道：“您有什么好办法吗？”
“办法是有，但要看能不能起到应有的效果。”索科夫对众人说道：“明天的进攻开始前，可以让乌布利希同志所率领反法喜寺同盟的同志，到阵地前朝敌人喊话。至少要喊半个小时，假如没有效果再发起进攻。”
对于索科夫提出的这种方案，大家倒是没有什么意义，虽说每次朝着敌人的阵地喊话，所起到的效果不大，但也聊胜于无。反正明天进攻前，还有很多工作要做，到不如趁着同盟的人喊话的工夫，把进攻前的准备工作，做得更加细致一些。
大家很快达成了共识，准备在明天的进攻开始前，让政工人员对着敌人的阵地喊话，尝试瓦解他们的防御。
就在索科夫觉得会议的目地已经达到，准备宣布散会时，通讯连长马克西姆忽然急匆匆地走过来，拿出一份电报，对西多林说道：“报告参谋长，刚收到了方面军司令部的来电。”
西多林接过电报，只看了一眼，就不禁大惊失色。索科夫看到他的这个表情，连忙问道：“参谋长同志，发生了什么事情？”
“师长同志，”西多林抬头望着索科夫说道：“方面军司令部截获了德军的电报，在半个小时前，希特勒晋升保卢斯为德意志陆军元帅。”
“什么，晋升保卢斯为陆军元帅？”这个消息让所有人都感到了震惊。
过了一会儿，马卡连科皱着眉头说：“德国人从来没有元帅被俘过，希特勒在这种时候给保卢斯发电报，就意味着让他死战到底。接下来的仗，可能不好打了。”马卡连科的说话，立即引起了大家的共鸣，让众人对接下来的战斗，产生了消极的影响。