大如州。
同样是金陵管辖的一个小县城。
距离不过数十公里。
贾英将贾雨村与甄士隐有故交之情的事情告诉了香菱。
后者是又惊又喜。
香菱哭哭啼啼道：
“可怜我的亲生父亲，也不知是不是伤心过度，竟然跟着疯道士走了。”
林黛玉则是在一旁耐心安慰起来。
“好在你的娘亲、姥爷都尚在人世。而且只要知道你父亲的消息，派人四下打听应该是能寻到的。”
林黛玉也是早年丧母。
在看到香菱如此身世后难免心声怜悯。
或许是因为相同的身世遭遇。
林黛玉也是对其照顾有加。
此时。
一直站在堂下的贾雨村却是弯着腰小声道：
“侯爷！”
“在下有一事不知当讲不当讲！”
贾英见他欲言又止眼神闪烁，想必是一些不太好的话。
两人出了院子。
“说！”
贾雨村连忙压低声音道：
“小的在大如州为官时，听说甄士隐的老丈人贪财吝啬，甚是嫌贫爱富，当年见女儿、女婿家遭火灾来投奔他，心中便有些不乐。甄士隐拿出银子来托他置买些房地，此人也半用半赚的，只给了女婿一些薄田破屋。人前人后，还不时指责士隐不会过日子，只一味好吃懒做。”
“可怜那甄士隐受不了这种委屈，最后才跟着疯道士走了。”
贾英点了点头。
这种事再正常不过了。
想当年甄士隐迎娶封氏的时候，怎么说也是门第之家，生活殷实。
日后落了难。
妻子的娘家人便各种刁难、看不起。
这种事情在民间极为常见。
贾英心中有了计较，只是叮嘱道：“此事休要和外人提及，本侯自有计较！”
贾雨村连连点头也不敢再多言。
回到后院。
贾英故作轻松道：
“此番千里寻亲总算是有了眉目，既然知晓香菱的母亲便是大如州，那便是只差临门一脚的功夫了。”
“本侯已经命令亲卫收拾行囊。即日启程！”
“香菱妹子总算是得偿所愿了！”
香菱红着眼眶。
听说现在就要去找自己的亲生母亲。
全程坐立难安。
林黛玉目光不舍，冷不丁说道：
“不如让我跟随香菱一同前去，路途不远，也能有个照应！”
贾英没有拒绝。
对此他是求之不得。
香菱则是连连感谢。
...
大如州。
临近封氏所住之地。
贾英在马车中叮嘱道：“穷山恶水出刁民，本侯此次南下乃是借养伤之名，不可张扬！”
“待会不要随意透露本侯的身份，只道是从长安来的普通公子便是。”
香菱自然是对他言听计从
在外面负责领路的贾雨村同样是心知肚明，不敢造次。
一行人行至城东。
只见一处颇为宽敞的院子，四进四出。
在这小小的大如州算得上是殷实的地主家了。
贾雨村翻身下马上前敲门。
不多时。
只见府上的一个老嬷嬷的前来开门。
“贾，贾大人？”
老嬷嬷语气颤抖，竟然能认出贾雨村。
贾雨村暗暗称奇道：
“你不是甄士隐身边的下人们，想不到竟然还留在府上？”
贾雨村又是对着身后的马车介绍起来。
老嬷嬷听说是当年是小姐前来寻亲，连忙朝后院请人去了。
趁着这个空隙。
林黛玉朝院内四处打量，疑惑道：
“看这封氏娘家生活富裕，香菱父亲为何要跟着疯道士离家出走？”
贾英笑而不语。
香菱则是按奈不住心中的冲动，早已经跟着老嬷嬷进了府邸。
正堂。
香菱抱着自己的亲生母亲封氏嚎啕大哭。
林黛玉、雪雁两人也是深有感触。
或许是因为想到了病逝的贾敏，林黛玉同样是哭得梨花带泪。
贾英却是盯着一旁站着的香菱姥爷封肃上下打量。
虽然差穿着打扮都十分体面。
但是面相刻薄！
而封氏以及她带来的几个丫鬟。
手上青筋突兀，老茧丛生。
应该是常年织布缝衣所留下来的痕迹。
“看来贾雨村所言不假！”
“甄士隐的家产都被这封肃给倾吞了，否则一个小农户怎能住得上如此宽敞的院子。”
“这封氏应该日子也过得不如意！”
“否则不会做如此多的针线活。”
贾英心中有了估量。
但是表面上不动声色。
封肃则是拉着贾雨村有一句没一句打探起贾英的身份。
“贾老弟，带着英莲来寻亲的公子，可是名门望族？”
贾雨村见状心中郁结。
当年他为官大如州的时候，封肃低声下气，各种谄媚。
甚至于主动将娇杏送到他家中。
如今却是称呼其为“贾老弟”。
当真是势利眼。
贾雨村没好气道：
“此人乃是从长安来的公子。”
“专程来帮英莲寻亲的”
封肃暗暗揣测。
应该不是什么达官贵人。
否则怎么可能帮着英莲千里寻亲，若是贵人哪有这般闲情逸致。
封肃眼珠子一转又问道：
“敢问英莲与这位公子是何关系？莫不是当了府上的少奶奶？”
贾雨村更是无语冷笑起来。
“你以为有钱人家的少爷会随便娶一个女子为妻吗？”
“最多也就是个妾室罢了！”
封肃也觉得有道理。
自顾自说起来。
“小妾？小妾也行！”
“嫁给有钱人家的少爷当小妾，应该能有不少的聘礼，亏得我这女婿还生了个如此标致的外孙女，否则还不好讨价还价。”
封肃双眼放光。
只想着要如何从贾英的身上多要点彩礼钱。
贾雨村站在一旁暗暗发笑。
“老东西，财迷心窍！”
“敢打侯爷的主意！”
“你要是知道了贾英的真实身份，还不得吓得屁滚尿流！”